Chương 55: Cơ Cấu Chính Quyền

Sau khi bàn bạc xong xuôi, Zed đưa cho Nhị Cao và Tứ Gầy mỗi thằng 30 bạc làm lộ phí, để hai đứa đi tìm hiểu chi phí thành lập cửa hàng và các giấy phép liên quan.

Còn Zed, trong lúc đợi Cửu Mõm trở về, gã tranh thủ đi mua Thiên Hoa Hương và Thanh Thảo Hương cho Phượng Cửu tại cửa hàng tạp hóa gần đó. Dù sao chỉ cần cẩn thận một chút, gã sẽ không bị vệ binh kiểm tra. Vệ binh thị trấn cũng không thể tùy tiện lục soát người khác vô cớ như thế.

Tổng Chi Phí: -64 bạc.

Cũng nhờ bước ra đường, Zed mới nhận ra cả buổi trưa hôm nay không thấy mặt trời đâu. Bầu trời xám xịt, không khí lạnh lẽo từ phương bắc thổi về.

“Mùa đông năm nay đến sớm thật.” Zed mỉm cười.

Các mạo hiểm giả bản địa từ bên ngoài trở về đều đã mặc áo lông dày. Có vẻ mùa đông đang tràn xuống từ phía bắc.

Khi Zed trở về hậu viện Mặc Vũ Nhân Gian, thời gian đã điểm qua ba giờ chiều. Livia Moretti đang đợi gã ở hậu viện, trên bàn còn có một ấm trà nóng.

Vừa thấy Zed, cô liền mỉm cười: “Tới đây, tặng anh cái này.”

Zed vừa đến gần đã thấy một chiếc áo khoác lông dày đặt trên bàn. Áo khoác màu đen, dài tới chân, cổ áo có một lớp lông sói bạc dày cộm.

Livia nói: “Người dị giới như anh không biết mùa đông ở Thần Lục khắc nghiệt thế nào đâu. Đặc biệt là vùng biên thùy vương quốc như chỗ chúng ta. Mỗi năm mùa đông đến, rất nhiều người vô gia cư đều chết cóng.”

“Em không lạnh à?” Zed nghi hoặc nhìn chiếc váy lụa trên người Livia.

Livia phì cười, đôi mắt lém lỉnh: “Người ta dù gì cũng là mạo hiểm giả cấp cao, thuộc tính cao hơn tên thương nhân như anh nhiều. Sao? Hay muốn em mặc kín đáo lại, để thằng khác khỏi nhìn người đàn bà của anh?”

Zed chề môi: “Trẻ con. Em không cởi trần là được.”

Livia khoác áo vào cho gã.

「Hệ Thống」

Bạn vừa trang bị Áo Choàng Dạ Tuyết - Snowveil Cloak.

Cấp độ vật phẩm: Hiếm (Rare)

Loại: Trang bị phòng thân (Cloak Slot)

+10 DEF. Tăng giáp vật lý. Chống sát thương cận chiến cơ bản.

+8 MDEF. Tăng kháng phép. Giảm thiệt hại từ ma pháp băng và gió.

+200 HP. Tăng sinh lực. Giúp cầm cự trong môi trường khắc nghiệt.

+15% Kháng Lạnh (Cold Resistance). Giảm sát thương và hiệu ứng từ băng giá. Hoạt động mạnh ở vùng Bắc Băng Nguyên và sự kiện mùa đông.

+5% Hồi phục Stamina. Hạn chế mệt mỏi khi di chuyển lâu trong tuyết. Có tác dụng với người chơi di chuyển ngoài dã ngoại.

+2 CHA. Ngoại hình quý phái, có lợi khi thương lượng với NPC vùng lạnh.

Hiệu ứng bị động - Hơi Ấm Từ Tuyết (Warmth of the Snow): Khi ở vùng có nhiệt độ thấp hoặc bão tuyết, hồi phục HP tự nhiên tăng thêm +3%/phút, đồng thời không bị hiệu ứng “Đông Cứng” làm tê cứng cơ thể.

“Đồ tốt.” Zed giật mình.

“Tất nhiên.” Livia mỉm cười. “Anh cứ ở dã ngoại suốt, mỗi lần đi là vài ngày. Mùa đông đến rồi, không mặc cái này thì kẻo chết cóng ngoài đó.”

“Cảm ơn em.” Zed lắc đầu bất lực.

Lần đầu tiên trong đời gã biết cảm giác ăn cơm mềm là thế nào. Cảm giác này nên nói sao nhỉ? Khó tả thật.

Livia bóp vai gã: “Không cần cảm ơn em. Anh làm gì thì làm, còn mạng về đây là được.”

“Yên tâm. Đợi tôi có một thương nghiệp trong tay thì muốn chết cũng khó.”

“Tới lúc đó hẵng tính.” Livia chề môi.

Vừa lúc này, giọng Cửu Mõm từ bên ngoài vọng vào: “Đại ca, em hoàn thành nhiệm vụ rồi!”

Livia liền rời khỏi người gã, không quên hôn nhẹ lên má gã: “Vậy anh làm việc đi, em ra trông quán đây.”

Zed vỗ mạnh vào bờ mông đẫy đà ấy trước khi cô rời đi.

Ngay sau đó, Cửu Mõm bước vào với một quyển sổ trên tay, sắc mặt hùng hổ:

“Đại ca, em đi xe ngựa hết tiền rồi nên về sớm hơn dự kiến. Anh xem, em đến tận Hội Đồng Dân Chính để xem sơ đồ cơ cấu chính quyền, rồi lần theo từng nhánh để tìm hiểu các phòng ban liên quan.”

“Giỏi. Ngồi đi, từ từ nói.” Zed ra hiệu cho nó ngồi xuống bàn.

Cửu Mõm liền mở cuốn sổ tay của nó ra, không chờ thêm được nữa.

“Đại ca, em nói thật, cái đống này đúng là một con quái vật quan liêu!”

Zed nhướng mày, rót một tách trà nóng: “Cứ nói. Từng tầng một.”

“Đầu tiên là Văn phòng Hành chính Trung tâm.” Cửu Mõm gõ bút lên giấy.

“Chỗ này là đầu não của toàn bộ bộ máy hành chính công, kiểu như Phủ Tổng Trấn ấy. Trên đầu có Tổng Chấp sự Wind Land quản lý. Ông này điều khiển bốn Quan Chấp sự của các Văn phòng Hành chính công khu vực Bắc, Nam, Đông, Tây. Khu Tây thuộc quyền Diego, cái tên mà anh từng đụng phải đấy.”

Zed mỉm cười lạnh: “Chức cao thật.”

“Chuẩn! Phía dưới Diego là bốn ban ngành, Ban Giám sát, Ban Nhân sự, Ban Thanh tra và Ban Lưu trữ. Anh muốn làm giấy phép kinh doanh hợp pháp hay thẻ công dân ở Wind Land á? Phải đi qua cả bốn ban đó.”

Zed gật đầu. Gã vừa nghe tên ban ngành đã đoán được chức năng của chúng.

Ban Giám sát Tài chính phụ trách kiểm tra ngân sách, phong tỏa tài sản. Ban Đăng ký và Lưu trữ quản lý hồ sơ công dân, cư trú. Ban Nhân sự và Bổ nhiệm phụ trách bổ nhiệm viên chức, thuyên chuyển, tăng lương. Cuối cùng là Ban Thanh tra và Giám sát nội bộ, chuyên kiểm soát hành vi của quan chức.

Đó là bốn ban ngành của Văn phòng Hành chính Trung tâm. Vì Wind Land quá lớn nên thị trấn được chia thành bốn khu để quản lý, lãnh đạo mỗi khu là một Quan Chấp sự. Trong đó, Diego chính là Quan Chấp sự khu Tây. Tuy nhiên, có thể phía sau còn sâu xa hơn, chỉ là Cửu Mõm không đủ quyền để tiếp cận.

Zed gật đầu: “Tốt. Tiếp.”

Cửu Mõm lật sang trang thứ hai, nét chữ chi chít:

“Tiếp theo là Hội Đồng Dân Chính. Đây là cơ quan dân cử, có 15 ghế do dân bầu và 5 ghế do quý tộc bổ nhiệm. Mỗi ủy ban đều có nhiệm vụ riêng. Ủy ban Ngân sách giữ tiền. Ủy ban Thương mại và Công nghiệp giám sát Thương Hội Elyria và giới thương nhân.”

“Ủy ban Xã hội và Lao động quản lý dân nghèo, cả Slum lẫn nô lệ. Ủy ban An ninh và Luật pháp thì phụ trách tòa án và Vệ binh. Ủy ban Đạo đức và Tín ngưỡng thì quản Giáo hội.”

Zed bật cười nhạt: “Dân cử à? Thực tế là ổ đẻ ra chính trị gia. Nơi các phe phái lobby nhau.”

“Lobby?” Cửu Mõm ngơ mặt.

Zed kiên nhẫn giải thích: “Hội đồng Dân chính nghe có vẻ dân chủ, gồm 15 ghế dân cử do người dân hoặc thương nhân giàu có bầu lên, cùng 5 ghế do quý tộc bổ nhiệm. Nhưng trên thực tế, nó không hề dân chủ khi Elyria có bốn đảng phái cùng tồn tại.”

“Các phe này sẽ vận động hành lang, gọi là lobby. Tức là móc nối, mua phiếu, đổi lợi ích để giành quyền quyết định ghế ngồi. Thương hội muốn được giảm thuế thì chi tiền cho Ủy ban Ngân sách. Một guild muốn mở chợ mới thì mua chuộc Ủy ban Thương mại và Công nghiệp để được phê duyệt nhanh. Một quý tộc muốn hạ đối thủ thì vận động Ủy ban Luật pháp để ra lệnh điều tra.”

“Mày có thể hiểu Hội đồng Dân chính là nơi các đảng phái, guild, quý tộc và doanh nghiệp đấu tiền với quyền. Chứ chẳng phải vì lợi ích dân chúng. Dân cử có cái nịt mà dân cử.”

Cửu Mõm cười khổ: “Sao mà nghe cái hiểu cái không vậy đại ca? Mà thôi đi, chuyện đặt chân vào bộ máy chính quyền là anh tự làm. Anh bảo gì em làm nấy, em không biết đâu.”

Nó chỉ tay vào trang khác rồi nói tiếp: “Kế tiếp Hội Đồng Dân Chính là Hội Đồng An Ninh. Cơ quan này đứng riêng, không nằm dưới quyền Hội đồng Dân chính. Tổng chỉ huy là Darius Von Ironmark, cấp bậc Marshal, tức Thống soái. Thằng cha này nổi tiếng lạnh như sắt. Dưới hắn có Ban Chiến lược và Tình báo, Ban Huấn luyện và Kỷ luật, Ban Garrison đô thị. Chính ban này quản lý đơn vị chống buôn lậu Anti-Smuggling Unit, nghe nói còn liên kết mật thiết với Phòng Tư pháp. Nếu hàng của mình bị lộ, chính chúng sẽ xuống tay trước tiên.”

Zed nheo mắt, cười nhạt: “Thì ra thằng Aldren Varelius đó nằm ở Phòng Tư pháp, lại còn làm việc cho đơn vị chống buôn lậu Anti-Smuggling Unit của Hội Đồng An Ninh này.”

“Nó là thằng đã giết anh em mình đó hả đại ca?” Cửu Mõm nghiến răng. “Má, anh mà vào được chính quyền thì treo cổ nó giùm em!”

“Mày làm như treo cổ một quan chức có chỗ dựa dễ lắm, tưởng bẻ cổ gà chắc. Nói tiếp đi.”

Cửu Mõm chỉ sang phần cuối sổ: “Còn đây là Phòng Quản lý Thương nghiệp, nơi anh nên chú ý nhất, cơ quan này quản lý toàn bộ thương nhân. Chỗ này thuộc chính quyền, nhưng được giao toàn quyền cho Thương Hội Elyria.”

“Nó có mấy ban ngành là Contract Registry - Ban Đăng ký Hợp đồng, nơi lưu trữ hợp đồng thương mại. Thứ hai là Port Authority - Cảng vụ, kiểm soát Cảng. Thứ ba là Customs Bureau - Cục Hải quan, chuyên kiểm hàng và phát hiện hàng cấm. Thứ tư là Commercial Tax Division - Ban Thuế Thương mại, phụ trách thu thuế. Cuối cùng là Logistics & Warehousing Board - Hội đồng Kho vận, quản lý kho bãi và vận tải. Tất cả đều nằm ở Royal Quarter.”

“Ý mày là trụ sở của Phòng Quản lý Thương nghiệp nằm ở khu Royal Quarter?” Zed nhướng mày.

“Đúng rồi đó đại ca. Anh không có thân phận giả mà dám bước tới đó thì coi như tự đưa đầu vào rổ.”

Cửu Mõm giở tiếp trang cuối cùng của sổ, giọng nghiêm túc lạ thường: “Còn đây, em nghĩ là phần anh cần để sau này hợp thức hóa hoạt động của mình. Phòng Quan hệ Đối ngoại và Đầu tư.”

Zed nhướn mày, ra hiệu cho nó đọc tiếp.

“Phòng này có năm ban chính. Ban Quan hệ Ngoại giao, chuyên làm việc với các vương quốc khác và cả các thị trấn khác trong vương quốc. Muốn mở tuyến buôn vượt biên giới thì phải có con dấu của họ.”

“Ban Đầu tư và Quỹ Công ích, nghe thì từ thiện nhưng thật ra là nơi quản dòng vốn tư nhân đổ vào các dự án của nhà nước. Kế đến là Ban Lễ hội và Văn hóa, chuyên lo các sự kiện chính trị, lễ kỷ niệm.”

“Ban Hợp tác Công - Tư, đứng giữa nhà nước và doanh nghiệp, cấp giấy phép cho các dự án có yếu tố dân sự. Cuối cùng là Ban Báo chí và Truyền thông, phụ trách tuyên truyền, điều khiển dư luận và dập tin xấu.”

Cửu Mõm gấp sổ lại, thở ra: “Nói đơn giản, chỗ này chính là cầu nối giữa bạc và chính quyền.”

“Mày khôn đột xuất vậy sao?” Zed tựa lưng vào ghế, mỉm cười.

“Đầu tư công ích, hợp tác công - tư, truyền thông…” Gã khẽ cười. “Ở Trái Đất, đây chính là ba cánh cổng rửa tiền hợp pháp. Nếu ta đưa dòng bạc của Zed Mart+ chảy qua Quỹ Công ích, chúng sẽ gọi ta là nhà tài trợ xã hội, không phải kẻ buôn lậu.”

Cửu Mõm nhún vai: “Miễn họ chịu nhận tiền, thì gọi gì chẳng được.”

Nó gãi đầu: “Cái này ngày xưa em từng gặp nên biết, còn lại thì mù.”

Zed gật đầu, nghiêm giọng: “Còn Phòng Tư pháp?”

Cửu Mõm lật lại mấy trang ghi chép, đọc nhanh: “Ờ… họ có năm ban. Ban Xét xử Dân sự, Ban Tư pháp Thương mại, Ban Hình sự và Trị an, Ban Hòa giải và Khiếu nại, với Ban Giám sát Công tố.”

Zed đốt một điếu thuốc, chống khuỷu tay lên bàn, giọng chậm rãi:

“Nghe có vẻ nhiều luật, nhưng thật ra chỉ có một loại quyền lực. Quyền phán xử người khác đáng sống hay không.”

Gã hạ thấp giọng, như đang giảng cho Cửu Mõm nghe: “Ban Xét xử Dân sự xử dân thường, nhưng ai trả được phí thì thắng. Ban Tư pháp Thương mại là nơi Thương Hội Elyria thuê luật sư để bóp chết đối thủ bằng quy định.”

“Ban Hình sự và Trị an, nghe tên thì oai, thực chất là cánh tay của Hội Đồng An Ninh, chuyên làm sạch kẻ nào gây bất tiện cho quan trên.”

“Ban Hòa giải và Khiếu nại là ổ môi giới, nơi các vụ kiện biến thành thỏa thuận ngầm. Còn Ban Giám sát Công tố…”

Zed khẽ cười nhạt.

“Nó tồn tại chỉ để đảm bảo rằng, nếu anh có đủ tiền, không ai dám truy tố anh.”

Cửu Mõm ngồi im, nghe mà lạnh sống lưng.

Zed nhấp một ngụm trà, nói khẽ:

“Luật pháp ở Wind Land không khác Trái Đất bao nhiêu đâu, Cửu Mõm. Nó không bảo vệ công lý. Nó bảo vệ những kẻ đã trả tiền cho công lý. Thế nên, khi đến lúc cần, ta cũng sẽ mua phần của mình trong cái công lý đó.”

Cửu Mõm nuốt nước bọt: “Anh đã ghi lại hết các phòng ban đó chưa đại ca? Em nói cho anh xong là em quên rồi đó, nếu không xem giấy ghi chú.”

“Xong rồi. Cái này thì anh nhớ, không cần ghi nhiều.” Zed gật đầu.

Cửu Mõm lạnh người: “Không lẽ muốn đặt chân vào chính trị thì phải thuộc làu hết mấy cái phòng ban đó sao đại ca?”

“Thuộc hả?” Zed khịt cười. “Thuộc thì ai chịu học cũng thuộc. Quan trọng là phải hiểu nó, và biết nên chen chân vào từ giai đoạn nào, phòng ban nào. Chuyện này mày không cần lo. Nhiệm vụ của mày là tiếp tục thám thính thông tin cho anh là được.”

「Sổ Tay Zed」

Thần Lục – Ngày 15, Tháng 1, năm 5.272.

Tài Sản: 1.766 Bạc.

Kho Hàng:

Hành Trang:

Hợp Đồng:「Hợp Đồng Hợp Tác Toàn Diện Greyfang Pack」「 Hợp Đồng Giao Thương Toàn Diện Silver Sewers」