Chương 47: Công Xưởng Đi Vào Hoạt Động

Sau khi nghi lễ thành lập hoàn tất, người của Greyfang Pack rút đi hết, chỉ để lại Zed cùng đám đàn em thân tín.

Zed lập tức triển khai kế hoạch:

“Nhất, Tam, Lục, Bát. Bốn đứa mày ở lại kiểm tra mấy căn nhà xưởng. Xem dụng cụ sơ chế da của xưởng cũ còn dùng được không.”

Gã nhìn Nhất, dặn kỹ hơn:

“Rà soát toàn bộ nhà xưởng bỏ hoang quanh khu này. Nếu cần thì mua gỗ về sửa lại. Gỗ ở Outskirts rất rẻ, cái gì đáng chi thì đừng tiếc. Phân bổ ba mươi anh em dọn dẹp căn cứ cho gọn gàng. Tao cần mọi thứ vận hành được sau sáu tiếng nữa.”

Rồi gã quay sang Bát:

“Đặc biệt chú ý ông Chu. Ông ấy là thợ cả sơ chế da của chúng ta, một người rất quan trọng. Ông ấy cần gì, cứ đáp ứng.”

Nhất Đô gật đầu: “Đại ca yên tâm, để em sắp xếp.”

Zed đưa cho gã ba mươi chín đồng bạc:

“Tiền cơm cho anh em và tiền mua gỗ đá sửa xưởng. Tính toán thu chi cho đàng hoàng, sau này anh sẽ rót thêm vốn.”

Dặn dò xong, gã quay sang Nhị Cao và Tứ Gầy:

“Hai đứa theo anh đến chợ đen Whitebone tham khảo giá nhập da sói. Có kỹ năng Sổ Ghi Chép không?”

Tứ Gầy cười hề hề: “Thương nhân mà sếp, đương nhiên là có chứ.”

Zed gật đầu: “Được. Bắt tay vào làm đi.”

Cả hội tản ra hành động. Phượng Cửu nhanh nhảu bám theo Zed. Bốn người leo lên xe ngựa, hướng thẳng về chợ đen Whitebone.

Từ tổng bộ Zed MEGACORP+ tới Whitebone mất một giờ đi xe. Đến nơi, Zed dẫn Nhị Cao và Tứ Gầy xuống trước. Hai gã vốn sẵn máu buôn bán trong người, vừa thấy khu chợ đen sầm uất với những hàng quán san sát nhau, mắt đã sáng rực, tim đập thình thịch.

“Đại ca, nhìn đống này thôi là em muốn bán thận để mua rồi!”

Tứ Gầy liếc sang cửa hiệu bán da bên cạnh, thốt lên: “Chà, kỹ năng Định Giá của em cho thấy miếng da sói tầm trung kia có giá nhập bốn đồng bạc. Hợp lý đấy chứ, không bị ép giá như ở Wind Land.”

Nhị Cao lắc đầu phản bác: “Bốn đồng bạc vẫn còn cao. Ép xuống ba đồng là vừa đẹp.”

Zed phất tay: “Đi một vòng đã. Mở hết kỹ năng Định Giá lên. Anh chỉ muốn tìm loại da sói cao cấp. Nhớ kỹ, chỉ da sói thôi. Mấy loại khác tạm thời chưa cần tới.”

Zed đi đầu. Tầng một khu Shadow Bazaar của chợ đen Whitebone có trên dưới năm nghìn cửa tiệm, bày bán đủ loại nguyên vật liệu. Gã bật kỹ năng Định Giá Long Lực suốt dọc đường, quan sát từng sạp hàng, từng biển giá. Cuối cùng, Zed dừng chân trước cửa hiệu của một bà lão được gọi là dì Thẩm.

Cửa tiệm của bà ta chỉ bán duy nhất da sói, khác hẳn những cửa hiệu xung quanh luôn bày đủ thứ từ da gấu, da cá sấu cho đến da hồ ly.

Zed tập trung ánh nhìn vào bốn loại da được trưng bày ở hàng đầu tiên.

「THÔNG TIN VẬT PHẨM」

Tên: Dire Wolf Hide (Loại Thường)

Chất lượng: Cấp C

Thuộc tính: Độ dày 0.58 cm | Độ co rút khi sấy: 18% | Độ đàn hồi: -15% so với chuẩn cấp B

Nguồn gốc: Bìa Rừng Thầm Thì (Dire Wolf non cấp 2 – 5)

Giá trị thực: 1.5 Đồng bạc

Giá niêm yết: 2.0 Đồng bạc

「THÔNG TIN VẬT PHẨM」

Tên: Dire Wolf Hide (Loại Trung)

Chất lượng: Cấp C+

Thuộc tính: Độ dày 1.0 cm | Độ co rút khi sấy: 18% | Độ đàn hồi: -15% so với chuẩn cấp B-

Nguồn gốc: Bìa Rừng Tinh Linh (Dire Wolf non cấp 2 – 7)

Giá trị thực: 1.5 Đồng bạc

Giá niêm yết: 4.0 Đồng bạc

「THÔNG TIN VẬT PHẨM」

Tên: Frost Wolf Hide (Loại Trung)

Chất lượng: Cấp B

Thuộc tính: Độ dày 1.5 cm | Độ co rút khi sấy: 8% | Độ đàn hồi: -10% so với chuẩn cấp B+

Nguồn gốc: Thung Lũng Sói Xám (Dire Wolf non cấp 2 – 8)

Giá trị thực: 2.0 Đồng bạc

Giá niêm yết: 4.0 Đồng bạc

「THÔNG TIN VẬT PHẨM」

Tên: Dire Wolf Hide (Loại Cao Cấp Elder Greyfang)

Chất lượng: Cấp B+ (Hiếm)

Thuộc tính: Độ dày 0.42 cm (Cấu trúc sợi đồng nhất 98%) | Độ đàn hồi: +45% so với da thông thường | Kháng lửa: +20% (Ma lực bẩm sinh từ sói già) | Tỷ lệ co rút khi sấy: 2%

Nguồn gốc: Thung Lũng Sói Xám (Greyfang Vale)

Giá trị thực: 3.0 Đồng bạc

Giá niêm yết: 6.0 Đồng bạc

Ánh mắt Zed dừng rất lâu trên hai tấm da 「Dire Wolf Hide - Loại Cao Cấp Elder Greyfang」 và 「Frost Wolf Hide - Loại Trung」

So với người phụ nữ gã từng giao dịch lần đầu ở Wind Land, giá trị thực ở nơi này cao hơn hẳn. Ba đồng bạc một tấm. Trước đó Zed đã ghé qua tiệm của bà ta nhưng không gặp, các cửa hàng xung quanh cũng đã sạch bóng da sói. Đúng như Eda đã nói, họ chỉ có bấy nhiêu hàng, mua hết là đứt đoạn. Muốn gom thêm e rằng phải đợi rất lâu.

Dì Thẩm ngước mắt nhìn gã, hỏi: “Muốn mua da à? Huyết ấn đâu?”

Zed không nói một lời. Gã thản nhiên mở huyết ấn chữ Z rồi ấn nhẹ đầu ngón tay lên đó. Dấu ấn lập tức rực sáng một màu đỏ tươi như máu.

“Zed MEGACORP+ à?” Dì Thẩm cau mày, đôi mắt già nua lóe lên một tia hứng thú. “Muốn lấy loại nào?”

“Loại cao cấp Elder Greyfang này, bà có nhiều không?”

Dì Thẩm gõ nhẹ ngón tay lên thùng da đã qua xử lý, đáp:

“Vài tấn mỗi tuần. Nhưng qua một tháng nữa thì hết hàng. Lũ Elder Greyfang sắp di cư về phía Đông rồi. Năm nay chỉ có tháng hai và tháng ba là có hàng thôi. Muốn lấy thì quyết nhanh đi.”

Zed khẽ nhướng mày: “Giá niêm yết của bà là sáu đồng bạc?”

“Ừ. Nhưng Wulfric vừa ra lệnh tăng thêm ba mươi phần trăm, thành bảy, tám đồng gì đó.”

Zed im lặng vài giây. Ngón tay gã khẽ chạm lên bề mặt tấm da, ma lực mảnh tỏa ra như một làn khói mờ.

「KÍCH HOẠT KỸ NĂNG: ĐỊNH GIÁ LONG LỰC」

Thời gian bảo quản: 8 ngày 22 giờ.

Tỷ lệ mất độ đàn hồi sau 24 giờ tới: 18%.

Độ ẩm nội tại: Vượt ngưỡng an toàn 2.3%.

Dự đoán: Giá trị giảm sau 2 ngày: -35%.

Zed khẽ nhếch môi: “Dì Thẩm, lô hàng này đã được bảo quản hơn một tuần rồi.”

Dì Thẩm khựng lại, sửng sốt: “Sao ngài biết?”

“Bằng kỹ năng nghề nghiệp. Ta không phải thợ da, nhưng là một Ghost Merchant, ta nhìn ra được.” Gã đáp, giọng lạnh lùng nhưng không gay gắt.

“Nếu để thêm hai ngày nữa, độ ẩm sẽ làm sợi da co rút lại. Khi đó, chúng chẳng khác gì mấy mảnh giẻ rách có chút kháng lửa.”

Dì Thẩm nheo mắt: “Ngài định ép giá à?”

Zed cười nhẹ, không hề phủ nhận: “Ta định cứu lô hàng của bà.”

Một vệt sáng đỏ lướt qua huyết ấn trên tay gã.

「KÍCH HOẠT KỸ NĂNG: ĐÀM PHÁN ĐẾ VƯƠNG」

Hiệu ứng: Tạo áp lực Long Khí ẩn.
Tỉ lệ chốt giao dịch: +40%.
Khả năng từ chối thương lượng: -30%.

“Bà đã biết đến Zed MEGACORP+ thì chắc cũng biết ta.” Zed nói, ánh mắt bình thản tuyệt đối. “Ta không thuộc kiểu người thích cò kè. Nhưng Wulfric tăng giá là để đẩy hàng mới, không phải hàng tồn. Bà không bán kịp thì vài ngày nữa chỉ có nước lỗ trắng.”

Đây chính là lợi thế mà Zed có thể tận dụng. Khắp Outskirts đang ứ đọng hàng hóa, còn gã thì lại có sẵn đầu ra để xả sạch chúng.

Dì Thẩm im lặng, nhìn chằm chằm vào túi bạc Zed vừa đặt lên bàn.

“Ta chốt giá hai đồng bạc một tấm.” Zed dứt khoát. “Trước mắt sẽ nhập một trăm hai mươi tấm. Trả tiền ngay, lấy hàng ngay. Bà cắt lỗ hôm nay, nhưng thoát khỏi nguy cơ hỏng cả lô hàng. Đồng thời, chúng ta có thể thiết lập quan hệ cung ứng lâu dài.”

Dì Thẩm cắn môi, ánh nhìn chao đảo dữ dội. Bà chậm rãi lên tiếng:

“Còn ba mươi phần trăm tăng giá của Greyfang Pack thì sao?”

“Để ta chịu.” Zed đáp, khẽ đẩy phiếu giao dịch có dấu máu lên bàn. “Zed MEGACORP+ sẽ bảo lãnh.”

Đó là tờ giấy cam kết do chính tay gã viết ngay khi vừa đặt chân tới đây. Nội dung chỉ có một dòng duy nhất: Zed MEGACORP+ chịu mọi trách nhiệm về chênh lệch giá khi giao hàng cho Zed MEGACORP+.

Dì Thẩm thở hắt ra, nửa như chấp nhận thua cuộc, nửa như trút bỏ được gánh nặng. Cuối cùng, bà bật cười:

“Đúng là miệng lưỡi của quỷ dữ. Hai đồng bạc, được rồi. Nhưng nếu Wulfric có hỏi, ta sẽ bảo là ngài đến cướp hàng.”

Zed khẽ cúi đầu: “Cứ nói thế đi. Miễn là hàng rời kho trong vòng một giờ tới.”

Gã ký tên. Máu thấm vào mặt giấy, huyết ấn lập tức rực sáng.

「SỔ TAY VĨNH HẰNG: GHI CHÉP GIAO DỊCH #002」

Khách hàng: Dì Thẩm.
Mặt hàng: Dire Wolf Hide – Loại cao cấp Elder Greyfang.
Giá ký kết: 2 Đồng bạc / tấm.
Số lượng: 120 tấm.
Phương thức: Nhập tận xưởng, thanh toán khi nhận hàng.
Trạng thái: Giao dịch thành công -240 Đồng bạc.

Zed xoay người, thong thả khép cuốn sổ lại: “Mong là có thể hợp tác lâu dài với bà.”

Dì Thẩm nhìn theo bóng lưng gã, khẽ cười: “Cũng may ta gặp được ngài trước khi đống da này mốc xanh mốc đỏ.”

Zed chỉ đáp lại bằng một ánh mắt thâm trầm rồi nhanh chóng hòa vào dòng người sầm uất của khu chợ ngầm. Một trăm hai mươi tấm da sói lập tức được thuộc hạ của bà lão vác ra chất lên xe ngựa. Cũng nhờ có phương tiện này, Zed mới chở nổi khối hàng nặng đến mấy trăm cân về lại trụ sở.

Đối với Zed, xe ngựa là một công cụ cực kỳ quan trọng. Ngay từ những ngày đầu, gã đã đặt việc sắm sửa xe ngựa và thiết kế tuyến vận tải lên ưu tiên hàng đầu. Ngặt nỗi tài chính chưa đủ, mỗi một con ngựa tốt ở nơi này có giá lên tới năm nghìn đồng bạc.

Trên đường trở về, Tứ Gầy rốt cuộc không nhịn được tò mò: “Đại ca, anh trả giá hay thật đấy. Nhưng đã ép được rẻ như vậy rồi, sao mình không gom sạch cả kho luôn cho đỡ lo hết hàng? Lỡ lần sau bà ta đổi ý thì sao?”

Phượng Cửu nghe vậy liền bật cười khúc khích: “Ta từng nghe chú nói rồi, đó gọi là quỹ dự phòng.”

“Quỹ dự phòng?” Tứ Gầy ngơ ngác gãi đầu.

Zed điềm tĩnh giải thích: “Tứ Gầy, làm thương nhân mà dốc sạch túi trong một lần giao dịch thì chẳng khác gì mấy gã con bạc khát nước ngoài kia.”

Gã dừng một nhịp rồi nói tiếp: “Giai đoạn đầu không có vốn thì bắt buộc phải liều mạng vét sạch vốn liếng để khởi nghiệp. Nhưng bây giờ, tiền trong tay ta luôn được chia làm ba phần. Một phần để xoay vòng vốn, một phần để dự trữ, và một phần chết.”

“Phần chết?” Tứ Gầy đờ người ra, hoàn toàn chưa kịp hiểu khái niệm này.

Zed quay sang, nhìn thẳng vào mắt gã: “Ừ. Phần tiền đó tuyệt đối không được đụng tới, trừ khi toàn bộ sản nghiệp của mày đứng trước bờ vực sụp đổ. Người khôn ngoan không bao giờ tiêu đến đồng bạc cuối cùng mình có. Bởi vì cơ hội chỉ xuất hiện khi mày còn đủ tiềm lực để nắm lấy nó.”

Gã thản nhiên vén rèm xe, nhìn ra cảnh vật Outskirts bên ngoài: “Hôm nay ta mua một trăm hai mươi tấm với giá rẻ. Nếu chợ đen Whitebone xảy ra biến cố, hoặc Wulfric đột ngột đổi lệnh, ta vẫn còn vốn để xoay sang lô hàng tiếp theo, hoặc gom hàng khi giá rớt chạm đáy. Còn nếu dốc sạch bạc ngay từ đầu, nhỡ ngày mai bà ta tăng giá gấp đôi, hay lô hàng bị tịch thu giữa đường, cả bọn chúng ta sẽ lập tức biến thành lũ ăn mày.”

Đến giữa trưa, Zed cùng đám Nhị Cao đã về tới trụ sở của Zed MEGACORP+. Dưới sự chỉ đạo sát sao của Nhất Đô, mấy căn nhà xưởng bỏ hoang cũ kỹ đã được sửa lại phần mặt tiền. Ít nhất nhìn từ bên ngoài vào, nơi này không còn quá hoang tàn, đổ nát. Đám đàn em vẫn đang loay hoay vác gỗ để gia cố hệ thống khung kèo bên trong.

Zed vừa xuống xe, ông Chu đã bước nhanh tới, giọng đầy cảm khái: “Thủ lĩnh Wulfric đúng là hào phóng. Trong mấy xưởng cũ này vẫn còn giữ lại đầy đủ đồ nghề sơ chế và thuộc da, hiện tại chỉ thiếu mỗi nguyên liệu thô thôi.”

Zed gật đầu, tự tay kéo mấy bao tải hàng lớn ra cho ông Chu kiểm tra: “Ông xem đi. Lô này khác hẳn lần trước. Giá nhập cao hơn nhưng đã được sơ chế trước, bảo quản được rất lâu.”

Ông Chu nheo mắt, đưa bàn tay sần sùi bóp thử một miếng da sói. Ông gật gù đánh giá: “Không tệ. Xử lý rất kỹ, cấu trúc sợi chặt chẽ, phơi khô đều tay. Lô này còn giữ được thêm bốn ngày nữa mà không sợ giảm chất lượng. Kẻ sơ chế đống này chắc chắn là một thợ cả tay nghề cao.”

Zed mỉm cười: “Tất nhiên là phải cao rồi. Hàng của bọn họ thường không có đầu ra để xả, chỉ có mấy tay buôn liều mạng mới dám nhập về. Thế nên họ bắt buộc phải sơ chế trước, nếu không chỉ qua vài ngày là hỏng sạch.”

Ông Chu khẽ thở dài: “Da tốt như thế này, nếu biết thuộc đúng cách thì có thể lưu trữ được cả năm trời.”

Zed gật đầu tán thành: “Đúng vậy. Nhưng kỹ thuật thuộc da tiêu chuẩn lại cần đến Muối Ma, Dầu Kraris, và Nhựa Hóa Kỹ. Toàn bộ những thứ đó đều là danh mục hàng cấm, bị Thương Hội Elyria và Craftsman Guild kiểm soát nghiêm ngặt. Ở cái đất Outskirts này mà dám dính vào, chỉ cần lộ ra nửa thùng là cả bọn bay đầu như chơi. Chỗ này từng là xưởng của Greyfang Pack, vậy mà giờ cũng thành đất hoang cho chúng ta tiếp quản. Nhìn vậy là đủ hiểu số phận của những kẻ dám nhúng tay vào rồi.”

Đó là mớ nguyên liệu cấm mà Zed từng nhìn thấy qua dòng trạng thái của một tấm da đã thuộc, ngay sau khi kỹ năng Định Giá Long Lực được nâng cấp tại tiệm của Otis Đầu Sói.

Ông Chu gật gù, hỏi: “Vậy ngài định tính sao?”

Zed đáp: “Đã được sơ chế sẵn rồi thì đỡ tốn công sức. Giờ cứ cắt gọn theo đúng quy chuẩn rồi đóng thùng. Ngay trong ngày hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu chuyến vận tải đầu tiên của hệ thống Zed Line.”

Dứt lời, gã quay sang nhìn Nhất Đô. Nhất Đô hiểu ý, lập tức quay người hô vang khắp căn nhà xưởng: “Được rồi anh em, chuẩn bị gỗ đóng thùng!”

Gã lớn tiếng dặn thêm: “Dùng dao nhỏ cắt da cho cẩn thận, tuyệt đối đừng để xước mặt da đấy!”

Dưới ánh nắng dịu nhẹ của Thần Lục, công xưởng của Zed MEGACORP+ chính thức bắt đầu vận hành. Hơn hai mươi người nhanh chóng chia nhau phụ trách từng khâu, dưới sự điều phối nhịp nhàng của Nhất Đô.

Tổ cắt da cầm chắc những con dao bén ngót. Một người vạch thước đo chính xác theo quy chuẩn 120 x 270 cm, người còn lại kéo một đường dao dứt khoát. Nhát cắt nhanh, sạch và đều tăm tắp như một đường kiếm đã qua luyện tập.

Tổ đóng thùng nhanh chóng hạ nắp, ghép mộc thành từng kiện vuông vức chắc chắn. Mỗi thùng hàng hoàn thiện nặng đúng hai mươi ký.

Trong số hơn hai mươi người đang làm việc tại đây, có mười người thuộc Greyfang Pack được cử tới hỗ trợ. Số đàn em còn lại của Zed vẫn đang dồn lực khôi phục khu Đông Trại Lớn, bởi kiến trúc nơi đó đã xuống cấp trầm trọng theo năm tháng.

Zed khoanh tay đứng ở một góc xưởng, đôi mắt khẽ nheo lại đầy toan tính:

“Tổng cộng hai trăm bốn mươi ký, chia đều làm mười hai thùng.”

Gã nhẩm tính trong đầu: “Không có ngựa kéo thì tạm thời dùng xe đẩy tay cũng được, chỉ là thời gian di chuyển sẽ lâu gấp đôi. Mỗi điểm nhận hàng bắt buộc phải phân bổ năm anh em phụ trách đẩy xe.”

Nhị Cao đứng ngay cạnh Zed, chăm chú nhìn vào tấm địa đồ thiết lập tuyến đường Zed Line. Gã bỗng lên tiếng: “Đại ca, anh đã tính tới rủi ro chúng ta bị bắt giữ chưa?”

Zed khẽ liếc mắt sang. Cả hai lập tức bắt gặp cùng một tia tính toán đầy ăn ý trong mắt đối phương. Cuối cùng, hai gã đồng loạt gật đầu.

Zed dứt khoát ra lệnh: “Bảo Nhất Đô đóng thêm thùng hàng đi.”

「Sổ Tay Zed」

Thần Lục – Ngày 13, Tháng 1, năm 5.272.
Tài Sản: 60 Bạc.
Kho Hàng: x120「Dire Wolf Hide - Loại cao cấp Elder Greyfang」
Hành Trang:
Hợp Đồng:「Hợp Đồng Hợp Tác Toàn Diện Greyfang Pack」「Hợp Đồng Giao Thương Toàn Diện Silver Sewers」
Nợ: 30 Bạc – Livia Moretti.