Chương 205: Lệnh Trưởng Lão Dưới Núi

Bách Trọng chụp lấy ngọc giản truyền âm, thần thức vừa quét qua, sắc mặt gã lập tức trầm xuống. Bên trong không phải những lời dặn dò an ủi, mà là ba đạo lệnh bài thiết huyết vừa được Lâm Mặc lâm thời ban bố.

"Phong tỏa toàn bộ khu vực Nam Lĩnh, kích hoạt trận pháp Ngưng Thổ Tỏa Linh ở mức tiêu hao lớn nhất."

Thanh âm Lâm Mặc khàn đặc nhưng rành rọt, vang lên giữa bầu không khí khét lẹt mùi tro tàn.

"Triệu tập mười hai đệ tử luyện khí trung kỳ thuộc nhánh chữ Tự, mang theo Hóa Trược Phù tiến vào cạo bỏ ba thước linh thổ đã nhiễm tà hỏa. Kẻ nào để dính một hạt tàn tro vào da thịt, lập tức dùng kiếm khí tự chặt đứt chi đó. Gia tộc sẽ mở kho cấp dưỡng đan dược sinh cơ và bù đắp năm trăm điểm công huân, nhưng tuyệt đối không được để tà khí lây lan vào mạch nước ngầm."

Bách Trọng rùng mình, vội vàng khom người lĩnh mạng. Gã hiểu rõ, lớp linh thổ kia chính là căn cơ của Dược Sơn. Cạo đi ba thước bề mặt đồng nghĩa với việc hai mươi năm tới, Nam Lĩnh không thể gieo trồng bất kỳ loại linh dược trung phẩm nào. Cái giá tự hủy tài nguyên này đối với Lâm gia hiện tại quả thực như cắt thịt xẻ xương, nhưng nếu chần chừ, toàn bộ linh mạch cấp hai dưới chân núi sẽ thối rữa triệt để.

Lâm Mặc không bận tâm đến bóng lưng đang vội vã đạp pháp khí rời đi của Bách Trọng. Toàn bộ lực chú ý của hắn lúc này đều dồn vào vật thể đang bị kẹp chặt giữa hai mũi kìm ngọc. Tàn tro linh dược dung hợp cùng tà hỏa của Vạn Lưu Thương Hội đã ngưng kết thành một khối tinh thể lớn bằng hạt đậu. Bề mặt nó nham nhở những sợi chỉ đỏ thẫm, tựa như những mạch máu đang phập phồng hô hấp.

Khối tinh thể tà dị này không hề tĩnh lặng. Nó đang điên cuồng cắn nuốt mộc linh khí mỏng manh còn sót lại trong không trung, tạo ra những tiếng xèo xèo rợn người. Từ trong tay áo, Lâm Mặc rút ra một mặt la bàn định vị bằng đồng thau, cẩn thận đặt khối tinh thể lên trên tâm trận.

Hắn bấm pháp quyết, truyền một tia linh lực hệ mộc thuần túy vào vòng khắc độ thứ nhất để thăm dò. Mặt đồng chợt rung lên bần bật, kim chỉ nam điên cuồng xoay tròn như vướng phải một luồng từ trường hỗn loạn. Từng đạo trận văn khắc trên la bàn bắt đầu sáng lên ánh đỏ gay gắt, hoàn toàn lấn át màu xanh bích thường ngày.

Ngay khoảnh khắc mũi kim đột ngột khựng lại, khối tinh thể bỗng nhiên bộc phát một luồng hấp lực tà môn. Tà hỏa bên trong không cam chịu bị định vị, nó mượn chính tia linh lực của Lâm Mặc làm cầu nối, hóa thành một mũi khoan lửa chui tọt vào trận nhãn la bàn. Trận văn xèo xèo bốc khói, một cỗ uy áp nhàn nhạt ép thẳng lên mi tâm khiến luồng thần thức của hắn kịch liệt dạo động.

Kẻ thù không chỉ muốn che giấu tung tích sau khi phá hoại. Chúng đã gài sẵn một tầng cấm chế phản phệ nội tại, hễ có tu sĩ dùng mộc linh lực dò xét sự tình, tà hỏa sẽ thuận theo kinh mạch mà thiêu đốt thẳng vào thức hải.

Nhận ra mưu kế thâm độc này, Lâm Mặc không hề hoảng loạn thu hồi linh lực, bởi rút lui lúc này sẽ tạo khoảng trống cho tà hỏa bùng phát toàn diện. Hắn quyết đoán lật tay, dùng ngón cái miết mạnh lên rãnh nứt ở mép la bàn, dồn toàn bộ chân nguyên bạo phá ngay tại tâm trận.

Một tiếng nổ đục ngầu vang lên. Mặt đồng thau phẩm giai hạ phẩm vỡ nát thành năm mảnh, triệt để cắt đứt đường dẫn thần thức. Lực phản chấn hất văng kìm ngọc, khiến bàn tay phải của Lâm Mặc tê rần, lớp da bên ngoài sém đen một mảng lớn tróc vảy, nhưng thức hải đã an toàn lùi về sau ranh giới nguy hiểm.

Sự hy sinh của món pháp khí dò đường đã đổi lấy một khắc bình yên. Khối tinh thể mất đi nguồn cung cấp linh lực, uể oải thu lại ánh sáng đỏ ối, rơi lạch cạch xuống nền đá lạnh lẽo. Tuy nhiên, ánh mắt Lâm Mặc lại trở nên sắc bén hơn bao giờ hết khi nhìn chằm chằm vào rãnh định vị đã cháy đen trên mảnh vỡ la bàn lớn nhất.

Hướng tây bắc. Mũi kim trước khi vỡ vụn đã kịp khóa chặt tọa độ ở hướng tây bắc của Tử Trúc Lĩnh.

Nơi đó căn bản không phải là lối ra khỏi Nam Cương hay điểm tập kết bí mật của thương hội. Đó là vị trí tọa lạc của Tàng Bảo Các Lâm gia, nơi cất giữ toàn bộ công pháp, huyết khế và những tài nguyên hạch tâm nhất chưa từng bị tiết lộ. Bọn chúng dùng Huyết La Võng phá linh điền chỉ là đòn nhử ồn ào để thu hút đội Chấp Pháp. Tàn tro này mới là chìa khóa định vị thực sự, giúp một đạo tà hỏa khác âm thầm xuyên thấu qua mạch nước ngầm, tiếp cận thẳng vào trận nhãn bảo vệ Tàng Bảo Các.

ngột khựng lại, một luồng hắc viêm từ tâm la bàn nương theo tia mộc linh lực bạo phát. Tà hỏa Vạn Lưu Thương Hội tựa như một con rắn độc ngửi thấy mùi máu, há to cái miệng vô hình cắn phập vào thần thức của Lâm Mặc. Khí tức âm hàn mang theo sát ý cuồng bạo lao thẳng lên mi tâm, đe dọa thiêu rụi cả thức hải.

Đối mặt với dị biến, Lâm Mặc không hề cắt đứt linh lực để phòng ngự như lẽ thường. Tay trái hắn bấm niệm pháp quyết, chủ động đẩy thêm một luồng Tử Trúc linh nguyên tinh thuần vào mặt đồng thau. Lượng mộc khí khổng lồ vừa xuất hiện lập tức trở thành mồi ngon, dụ dỗ luồng tà hỏa từ bỏ việc công kích mi tâm mà dồn toàn lực cắn nuốt tia linh nguyên mới tới.

Khối tinh thể trên la bàn phình to gấp đôi, đỏ rực như máu tươi vẩy ra nền tuyết. Chính tại sát na tà hỏa lơi lỏng cảnh giác, ánh mắt Lâm Mặc lóe lên hàn quang lạnh lẽo. Hắn dậm mạnh gót chân phải xuống nền đá Nam Lĩnh, mượn nhờ quyền hạn gia chủ kích hoạt một góc của Ngưng Thổ Tỏa Linh Trận.

Địa mạch dưới chân núi ầm ầm chấn động, ép ra một cỗ thổ linh khí nặng nề thô bạo. Lâm Mặc vung tay áo, mạnh mẽ dập nát tấm Thổ Giáp Phù bậc hai, dung hợp phù văn cùng địa khí hóa thành một lồng giam màu vàng đất chụp thẳng xuống mặt la bàn. Thổ khắc Thủy, nhưng Thổ khí dày đặc cũng có thể triệt để vùi lấp Hỏa linh.

Tiếng vỡ vụn giòn giã vang lên xé toạc không gian tĩnh lặng. Dưới sức ép của trận văn và sự phản phệ điên cuồng từ khối tinh thể, mặt la bàn định vị bằng đồng thau nứt toác thành hàng chục mảnh vụn. Cánh tay phải của Lâm Mặc chịu trận dư chấn quét qua, ống tay áo đạo bào hóa thành tro bụi, da thịt xám xịt lại như cành khô mất nước.

Hắn nhíu mày, tự phong bế huyệt đạo quanh vai, chấp nhận phế bỏ khả năng vận mộc linh lực của cánh tay này trong ít nhất ba tháng tới để cản tà khí xâm nhập sâu hơn. Mối nguy trí mạng sụp đổ, nhưng thứ khiến sắc mặt Lâm Mặc triệt để âm trầm lại là mảnh vụn la bàn chứa mũi kim chỉ nam. Trước khi pháp khí vỡ nát, đầu kim xám ngoét không hề chỉ về hướng Đông Hải xa xôi, cũng chẳng hướng ra ngoài biên giới Tử Trúc Lĩnh.

Nó ghim chặt về phía Tây Bắc của ngọn núi. Tây Bắc Tử Trúc Lĩnh không phải nơi trọng yếu, chỉ có một đầm lầy bỏ hoang mang tên Hắc Trạch. Nơi đó quanh năm chướng khí lượn lờ, vốn là chỗ để gia tộc đổ bã thuốc và phế liệu luyện khí suốt trăm năm qua. Vạn Lưu Thương Hội dùng tà hỏa để phá linh điền, nhưng vật dẫn lại cộng hưởng với một thứ đang ẩn giấu dưới đáy Hắc Trạch.

Lâm Sóc!

Một bóng đen từ trong gốc tử trúc cổ thụ lướt ra, quỳ một gối xuống nền đất tàn tro. Thanh niên mặc y phục Dạ Hành Đường, trên vai áo thêu huy hiệu một lá trúc bạc, cung kính cúi đầu chờ lệnh. Ánh mắt gã lướt qua cánh tay khô héo của gia chủ, con ngươi hơi co rụt nhưng tuyệt đối không dám mở miệng hỏi nhiều.

Cầm lấy Lệnh bài Chấp sự Dạ Hành Đường của ta, lập tức phong tỏa toàn bộ bán kính năm dặm quanh Hắc Trạch.

Lâm Mặc ném ra một tấm thẻ bài bằng gỗ đen xỉn màu, thanh âm lạnh nhạt không mang theo chút nhiệt độ.

Rút ba viên Phá Chướng Đan từ Tàng Bảo Các phân phát cho tiểu đội tinh nhuệ nhất. Từ giờ khắc này, bất kỳ tu sĩ nào không có lệnh dụ của gia chủ mà bén mảng đến gần Hắc Trạch, vô luận là nội tộc hay ngoại khách, đều bị chém giết tại chỗ, áp dụng hình phạt phản tộc cao nhất.

Thanh niên áo đen dập đầu sát đất, hai tay cẩn trọng nâng lấy tấm thẻ bài mộc mạc nhưng tỏa ra uy áp trầm trọng. Gã biết rõ kho tàng gia tộc dạo này eo hẹp, việc xuất ra đan dược bậc hai chỉ để đi tuần tra một bãi rác thải chứng tỏ mức độ nghiêm trọng đã vượt khỏi tầm kiểm soát thông thường.

Báo cáo với Khố Phòng, la bàn định vị cấp hai đã hủy, ghi nợ vào sổ công huân của ta ba ngàn linh thạch.

Lâm Mặc cẩn thận dùng kìm ngọc gắp khối tinh thể tà hỏa giờ đã bị lớp vỏ hoàng thổ bao bọc, bỏ vào hộp ngọc dán bùa niêm phong.

Còn nữa, truyền lệnh giam lỏng toàn bộ thợ mỏ từng làm việc tại khu vực Tây Bắc mười năm trước. Không tra ra kẻ cắm trụ dẫn đường ở dưới lớp bùn lầy kia, Dạ Hành Đường các ngươi tự gánh lấy trách nhiệm tước bỏ một nửa tài nguyên tu luyện của năm nay.

ngột chuyển hướng chỉ thẳng về phía đầm lầy Hắc Trạch, mặt la bàn liền phát ra một tiếng nứt chói tai. Trận văn bằng đồng thau nổ tung, vô số mảnh vỡ mang theo tà hỏa đỏ rực bắn thẳng vào bàn tay phải của Lâm Mặc. Hắn cắn răng không hừ một tiếng, chỉ dùng tay trái khẽ phất ống tay áo, cuộn trào mộc linh khí tạo thành một lớp lá chắn bằng dây leo cản lại dư ba. Tuy nhiên, luồng tà khí nồng đậm đã kịp thời xâm nhập qua lỗ chân lông, khóa chặt ba đường kinh mạch chính. Tầng da thịt từ cổ tay đến khuỷu tay lập tức chuyển sang màu đen nhạt, ngưng trệ hoàn toàn khả năng thi triển mộc pháp trong ít nhất ba tháng tới.

Từ trong bóng tối của phiến đá lớn phía sau, một thân ảnh mặc hắc y mỏng tang như hòa làm một với màn đêm im lặng bước ra. Ám vệ Lâm Sóc khom người, ánh mắt giấu sau chiếc mặt nạ gỗ trầm hương lóe lên tia ngưng trọng khi nhìn thấy thương thế của vị gia chủ trẻ tuổi. Lâm Mặc thu lại cánh tay phải đang rỉ máu đen vào trong vạt áo, tay trái lật mở một tấm Thủy Ẩn Phù ném tới.

Cầm lấy phù lục này, lập tức độn thổ tiến về phía Hắc Trạch.

Nhớ kỹ, không được dùng thần thức dò xét, chỉ dùng mắt thường và La Bàn Thủy Cực để quan sát sự biến đổi của bùn lầy.

Kẻ thù đã chôn vật dẫn cộng hưởng ngay dưới bãi phế liệu của gia tộc, chứng tỏ trong nội bộ mỏ quặng có kẻ tiếp ứng. Ngươi chỉ cần xác định vị trí trận nhãn đang tỏa nhiệt, tuyệt đối không được chạm vào, nếu bứt dây động rừng, toàn bộ Hắc Trạch sẽ nổ tung hóa thành biển tà hỏa.

Lâm Sóc vừa gật đầu định bóp nát Thủy Ẩn Phù, dị biến đột ngột phát sinh trên nền đất. Khối tinh thể tà dị rơi vãi từ la bàn bỗng nhiên vỡ đôi, từ bên trong phóng ra một sợi tơ máu mỏng dính xuyên thủng màn sương. Sợi tơ này không tấn công hai người mà cắm phập vào một nhánh rễ cây Tử Trúc mọc ngầm dưới chân núi, bắt đầu điên cuồng rút lấy bản nguyên mộc khí. Cùng lúc đó, từ hướng Hắc Trạch truyền đến một đợt chấn động âm ỉ, bùn lầy sủi bọt, tỏa ra sương mù mang theo sát cơ dồn dập. Kẻ thao túng trận pháp từ xa đã nhận ra luồng linh lực dò xét của Lâm Mặc, lập tức thay đổi chiến thuật, không ẩn nấp mà cưỡng ép khởi động sát chiêu phản phệ nhằm tước đoạt toàn bộ sinh cơ của Nam Lĩnh.

Lâm Mặc hừ lạnh, ánh mắt lóe lên tia quyết đoán sắc bén. Đối phương muốn dùng mộc khí của Tử Trúc để làm mồi nhử thiêu rụi linh mạch, hắn liền tương kế tựu kế tạo ra một điểm mù. Tay trái hắn vung lên, tế ra một chiếc lư hương bằng đồng đen vốn dùng để luyện đan, bên trong chứa đầy tàn tro của gốc Huyết Linh Sâm ngàn năm đã hỏng. Hắn bấm quyết, ép thẳng thân lư đè lên đoạn rễ Tử Trúc đang bị tơ máu bám vào, đồng thời kích hoạt trận văn Tụ Hỏa khắc dưới đáy.

Sợi tơ máu của Vạn Lưu Thương Hội theo bản năng tìm kiếm nguồn linh lực dồi dào và cuồng bạo hơn, lập tức từ bỏ đoạn rễ mỏng manh để chui tọt vào trong không gian chật hẹp của lư hương. Ngay khi tà hỏa chạm vào tàn tro Huyết Linh Sâm, đặc tính bạo liệt của hai luồng hỏa linh khí khác biệt liền sinh ra một vòng xoáy bài xích kịch liệt. Trận pháp dưới đáy Hắc Trạch bị nhiễu loạn phương hướng, lầm tưởng đã khóa chặt được lõi linh mạch chính yếu, liền dồn toàn bộ tà khí truyền tống qua nốt ruồi không gian này.

Chiếc lư hương đồng đen rung lên bần bật rồi xuất hiện vô số vết rạn nứt xé rách trận văn, cuối cùng nổ tung hóa thành một vũng nước đồng sôi sục. Vũng kim loại lỏng ấy dưới sức ép của tà hỏa đã phong ấn hoàn toàn sợi tơ máu vào bên trong, ngưng kết thành một khối xỉ đen ngòm biến dạng. Đợt chấn động từ hướng đầm lầy cũng theo đó mà dừng hẳn, sương mù độc hại mất đi lực kéo đành tạm thời lắng xuống bùn sâu.

Cái giá phải trả cho pha đổi thế này khiến khóe môi Lâm Mặc giật nhẹ. Lâm gia vĩnh viễn mất đi một pháp khí luyện đan thượng phẩm trị giá ba ngàn linh thạch, đồng thời đoạn rễ Tử Trúc trấn mạch kia cũng khô héo tấc từng tấc. Hệ quả tất yếu là sản lượng Tử Trúc Linh Dịch của năm nay chắc chắn sụt giảm một phần ba, ảnh hưởng trực tiếp đến tiến độ bồi dưỡng hạt giống Trúc Cơ của nhánh chữ Tự. Hắn cúi xuống nhặt lấy khối xỉ kim loại vẫn còn tỏa ra nhiệt độ kinh người, ném thẳng về phía ám vệ.

Mang theo vật chứng này đến thẳng hầm ngầm của Tàng Bảo Các, giao cho Lục thúc công tự tay đối chiếu quy trình dung luyện.

Trận bàn tà hỏa giấu ở Hắc Trạch không thể tự nhiên mà đi qua lớp phòng ngự của Ngũ Hành Trận. Thủ pháp luyện chế khối xỉ phong ấn này chắc chắn sẽ vạch trần thói quen dùng lửa của kẻ nội ứng đang lẩn khuất trong xưởng đúc khí nhà họ Lâm.

Lâm Mặc nghiến chặt khớp hàm, mặc kệ cánh tay phải đã rũ xuống xám ngoét như tro tàn, mượn lực xoay người ép thẳng nắm tro Huyết Linh Sâm xuống đáy lư hương đồng đen. Hắn không dùng chút pháp lực nào để cản trở sợi tơ máu đang cắn rễ Tử Trúc, mà trực tiếp đập vỡ lớp phong ấn dưới đáy lư. Bùn lầy Hắc Trạch vốn đang sục sôi chực chờ nổ tung bỗng khựng lại một nhịp. Một cỗ hấp lực cuồng bạo từ trận pháp đầu kia truyền đến, tham lam hút lấy luồng sinh cơ mộc thuộc tính vừa trào ra từ điểm mù mà hắn cố tình tạo lập.

Kẻ thù giấu mặt ở đầu dây bên kia hiển nhiên cho rằng đã chọc thủng được cấm chế bảo vệ mộc mạch. Thế nhưng, thứ tràn qua đài truyền tống ngầm hoàn toàn không phải Tử Trúc Bản Nguyên thanh thuần. Đó là trọc khí ngưng tụ ngàn năm của đầm lầy, mang theo hỏa độc ăn mòn trận văn, được ngụy trang hoàn hảo bởi tàn tro linh dược. Chỉ mất ba nhịp thở, đối phương đã nhận ra cái bẫy chí mạng này. Sợi tơ máu đang căng cứng bỗng chùng xuống, trận văn màu đỏ thẫm rung lên bần bật, vội vã đảo ngược trận đồ định cắt đứt kết nối để tránh luồng trọc khí phản phệ thẳng vào đan điền.

Muốn rút lui lúc này quả thực đã quá muộn màng. Lâm Mặc vung tay trái điểm liên tiếp ba chỉ vào thân lư hương đồng đen, rót cạn ba phần tư linh lực trong cơ thể để kích hoạt cấm chế tự hủy. Đây vốn là pháp khí trấn mạch thượng phẩm do tổ tiên để lại, nay bị hắn dứt khoát biến thành một cái lồng giam một chiều. Chín lỗ khảm trên thân lư đồng loạt nổ tung, bắn ra chín đạo phù văn sắc bén khóa chặt lấy không gian xung quanh rễ Tử Trúc. Sợi tơ máu bị ép phải nuốt trọn luồng địa hỏa hôi thối của Hắc Trạch, truyền ngược thẳng về đài truyền tống ngầm. Một tiếng gầm rú đau đớn mang theo chấn động thần thức mơ hồ dội lại từ sâu trong lòng đất, vỡ nát giữa không trung.

Cái giá phải trả cho cú lật bàn này chạm thẳng vào căn cơ của gia tộc. Lư hương đồng đen triệt để vỡ vụn thành từng mảng bã kim loại xỉn màu, mất sạch linh tính. Dưới chân núi, một tiếng đứt gãy trầm đục vang lên, kéo theo mười mẫu linh điền giáp ranh Hắc Trạch nháy mắt khô héo, bùn đất nứt toác để lộ những hố sâu hoắm. Nhánh địa mạch phụ trợ cấp một đã hoàn toàn sụp đổ, vĩnh viễn biến khu vực này thành tử địa không thể vãn hồi. Lâm Mặc loạng choạng lùi lại nửa bước, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm đạo bào, nhưng ánh mắt nhìn về phía đống tàn tích lại sắc lạnh như đao.

Giữa đống bã kim loại tàn tạ, một mảnh vỡ đáy lư hương vẫn còn tỏa ra ánh sáng gai mắt. Bên trong lớp đồng vặn vẹo kẹt lại một phần đuôi của sợi tơ máu, đang thoi thóp quấn quanh một vật thể lạ. Lâm Mặc cúi người nhặt mảnh vỡ lên, hàn khí thấu xương lập tức truyền vào lòng bàn tay trái. Kẻ thù đã phải tự bạo một tia thần thức để trốn thoát, nhưng lại vô tình để rớt vật dẫn đường này lại. Ký hiệu khắc chìm trên mặt ngọc tàn khuyết không thuộc về Vạn Lưu Thương Hội, mà là một nửa tấm lệnh bài bằng Huyền Thiết, loại chuyên dùng để kiểm soát trận pháp ra vào hầm mỏ phế khí của chính Lâm gia.

Truyền lệnh Trưởng lão, lập tức phong tỏa Tàng Bảo Các, đình chỉ toàn bộ quyền xuất nhập kho đối với nhánh phụ quản lý hầm mỏ.

Lâm Mặc vứt bọt máu dính trên đầu ngón tay, ném thẳng mảnh vỡ chứa ngọc giản cho một bóng đen thuộc đội Chấp Pháp vừa hớt hải đáp xuống.

Đem vật chứng này giao tận tay Tộc trưởng. Kẻ nội gián không chỉ nắm rõ tọa độ trận nhãn, mà còn dùng lệnh bài của đệ tử đời chữ Tự để mở đường cho tà thuật. Từ giờ khắc này, tước bỏ chức vụ quản sự mỏ quặng của Lục thúc công, áp giải toàn bộ thợ mỏ vào cấm địa để soát hồn tra xét.

Bóng đen run rẩy ôm lấy mảnh vỡ, không dám ngẩng mặt lên nhìn sắc mặt đáng sợ của vị Trưởng lão trẻ tuổi.

Khoản bồi thường cho mười mẫu linh điền bị hủy hôm nay, cứ ghi nợ vào sổ công huân của ta. Nửa canh giờ sau, ta muốn thấy danh sách chi tiết những kẻ đã dùng lệnh bài Huyền Thiết tiếp xúc với nhánh mạch Hắc Trạch trong ba tháng qua đặt trên bàn Nghị Sự Đường. Kẻ nào dám bao che di dời vật chứng, truất phế tu vi ngay tại chỗ.