Chương 228: Tử Trúc Ngàn Năm
"Lâm Tinh!" Thanh âm của Tộc trưởng vang lên lạnh lẽo, mang theo uy áp Trúc Cơ kỳ chèn ép khiến không khí trong đại điện như đông đặc.
Một gã trung niên mặc áo bào xám tro đang đứng nép góc cột giật bắn mình, bước chân lảo đảo bước ra quỳ rạp xuống đất. Gã chính là Chấp sự luân phiên quản lý đội tuần tra đêm nay. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán gã, bởi gã biết rõ danh sách mười hai đệ tử canh gác cấm địa vốn đã bị gã âm thầm điều chỉnh để nhận chút lợi lộc từ chi thứ hai.
"Bẩm... bẩm Tộc trưởng, danh sách tuần tra..." Lâm Tinh lắp bắp, ánh mắt hoảng loạn liếc nhanh về phía Lâm Bá Xuyên đang đứng trầm mặc cách đó không xa.
"Đọc tên kẻ giữ chìa khóa trận môn hỏa mạch đêm nay!" Lâm Mặc quát lớn, đồng thời tay phải liên tục bắt quyết. Chín ô trận vị trên la bàn đồng thau bắt đầu xoay tròn, gắt gao mài mòn sức mạnh của mũi tên máu.
Lời vừa dứt, mũi tên máu bỗng nhiên rung lên bần bật, vỡ vụn thành hàng trăm sợi tơ đỏ li ti. Kẻ thi pháp ở Yêu Cốc cách xa vạn dặm dường như đã nhận ra luồng mộc linh lực thuần hậu của Lâm Mặc đang bóp nghẹt không gian, lập tức thay đổi chiến thuật. Những sợi tơ máu không đâm vào cửa hầm nữa mà men theo các rãnh nứt trên sàn nhà, bám chặt vào sáu viên linh thạch trung phẩm đang cung cấp năng lượng cho trận pháp.
"Muốn mượn linh mạch phản phệ sao?" Lâm Mặc hừ lạnh, thần thức nhạy bén lập tức bắt được ý đồ mượn lực đánh lực của kẻ địch. Hắn lùi lại nửa bước, chủ động triệt tiêu linh lực đang bơm vào trận bàn, tạo ra một khoảnh khắc phòng ngự trống rỗng. Đám tơ máu tưởng chừng đã tìm được sơ hở, lập tức cuộn trào lao thẳng vào trận nhãn trung tâm.
Ngay giây phút đó, Lâm Mặc vỗ mạnh vào túi trữ vật, ném ra ba tấm Tịnh Thủy Phù bậc hai thượng phẩm. Bùa chú bốc cháy giữa không trung, hóa thành một cơn mưa linh thủy lạnh buốt dội thẳng xuống nền đá. Thuộc tính Thủy khắc chế tà hỏa, kết hợp với việc Lâm Mặc cố tình mở trận nhãn dụ địch vào sâu, toàn bộ đám tơ máu bị cuốn vào một vòng xoáy linh lực khép kín, triệt để đứt gãy liên hệ với kẻ giật dây.
Cái giá phải trả cho một nhịp đổi thế này không hề nhỏ. Sáu viên linh thạch trung phẩm nổ tung thành bột mịn, kéo theo một phần ba trận văn bảo vệ hầm ngầm bị rạn nứt hoàn toàn. Bát Cực Trấn Cung trong tay Lâm Mặc cũng xuất hiện một vết nứt dài chạy dọc qua cung Ly Hỏa, linh tính đại giảm. Vật bảo mệnh này ít nhất phải tốn ba tháng ôn dưỡng trong linh tuyền mới mong khôi phục, khiến nội tình phòng thủ của Tộc trưởng hụt đi một mảng lớn.
"Lâm Tinh, ta hỏi lại lần cuối, ai đang giữ lệnh bài hỏa mạch?" Ánh mắt Lâm Mặc sắc như dao mổ, nhìn chằm chằm vào gã chấp sự đang run lẩy bẩy giữa những mảnh vụn linh thạch.
Lâm Tinh cắn nát môi dưới, vội vã lôi từ trong ngực áo ra một cuốn sổ công huân bọc da thú màu đen, hai tay dâng lên khỏi đỉnh đầu. Gã biết nếu còn che giấu bảo vệ người của chi thứ hai, tội danh thông đồng ngoại địch sẽ khiến gã bị tước đoạt toàn bộ tu vi, vĩnh viễn phế làm phàm nhân.
"Là... là Lâm Thiếu Vũ của chi thứ hai! Chiều nay hắn dùng ba trăm điểm công huân để đổi lấy quyền gác chính trận môn, nói là muốn mượn hỏa khí để đột phá Luyện Khí tầng sáu. Sổ ghi chép vẫn còn dấu vân tay khế ước của hắn ở đây!"
Cuốn sổ bọc da thú bay thẳng vào tay Lâm Mặc. Thần thức lướt qua, dấu ấn linh lực hình ngọn lửa nhỏ của Lâm Thiếu Vũ rành rành trên trang giấy vàng ố. Lâm Mặc siết chặt vật chứng, cục diện lúc này đã mười phần nguy cấp. Hỏa mạch dưới cấm địa không chỉ liên quan đến sự ổn định của linh khí toàn tộc mà còn là nơi hội tụ địa khí nuôi dưỡng cội Tử Trúc ngàn năm.
"Truyền lệnh Tộc trưởng!" Lâm Mặc gằn từng chữ, âm thanh mang theo sát ý truyền khắp đại điện. "Tước bỏ chức vụ chấp sự của Lâm Tinh, phong tỏa toàn bộ ba mẫu linh điền của gia đình gã để đền bù tổn thất linh thạch hôm nay. Lập tức khởi động Huyết Hồn Lệnh, cưỡng chế triệu hồi tất cả đệ tử tuần tra đang ở quanh cấm địa."
Lâm Mặc vung tay thu lại chiếc la bàn nứt nẻ, ánh mắt lướt qua những thành viên hạch tâm đang nín thở.
"Bất kỳ kẻ nào dám cản trở việc kiểm tra lệnh bài trận môn, cho phép đội chấp pháp tiền trảm hậu tấu!"
Ba tấm Tịnh Thủy Phù vừa chạm vào trận nhãn liền bốc cháy, hóa thành một màn sương lam nhạt bao phủ lấy đám tơ máu. Thủy linh khí tinh khiết vốn khắc chế tà thuật, nháy mắt đã gột rửa quá nửa lượng sát khí tanh tưởi đang cắn nuốt trận văn. Thế nhưng, kẻ địch ở Yêu Cốc vô cùng xảo quyệt, mượn nhờ thần thức truyền xa vạn dặm phát giác ra cạm bẫy, liền lập tức vứt bỏ phần tà lực đang bị thanh tẩy. Phần tơ máu còn lại đột ngột tự bạo, hòa lẫn vào mảng sương lam tạo thành một thứ chất lỏng sền sệt màu đỏ đen. Thứ kịch độc này không công kích trận pháp nữa mà mượn dòng nước thuận thế thấm sâu xuống nền đá thanh thạch, trực tiếp ăn mòn lớp đất nung bảo vệ hỏa mạch bên dưới.
Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, thần thức truyền đến từng cơn đau nhói khi sợi dây liên kết với la bàn Bát Cực Trấn Cung bị tà thủy làm ô uế. Hắn vung tay áo, dứt khoát chặt đứt một tia thần thức của chính mình để ngăn tà khí lan tràn vào thức hải. Cùng lúc đó, hắn hung hăng vỗ một chưởng lên mặt la bàn đồng thau. Rãnh Khảm Thủy nứt toác, toàn bộ linh lực dự trữ trong pháp khí bùng nổ, hóa thành một tầng băng mỏng phong ấn tạm thời vùng không gian rộng ba trượng quanh cửa hầm. Cái giá phải trả là pháp khí hạch tâm trấn giữ sườn nam đại điện triệt để báo phế, đồng thời linh điền khu vực này sẽ mất đi ba thành linh khí trong vòng năm năm tới do mạch ngầm bị khối băng tà hàn làm trệ tắc.
"Là Lâm Hạc! Kẻ giữ chìa khóa trận môn đêm nay là Lâm Hạc!"
Lâm Tinh chứng kiến màn giao phong hung hiểm, tinh thần triệt để sụp đổ, gào lên thảm thiết. Lời khai vừa thốt ra, không khí trong đại điện lập tức trở nên quỷ dị. Lâm Hạc vốn là một gã đệ tử ngoại vi tư chất bình phàm, chỉ vì tháng trước dâng lên một gốc Hỏa Diệm Thảo hiếm thấy mà được chi thứ hai phá lệ đề bạt vào đội tuần tra. Ánh mắt Lâm Mặc sắc như đao, lạnh lùng quét qua khuôn mặt già nua đang khẽ co giật của Lâm Bá Xuyên. Rõ ràng, gốc Hỏa Diệm Thảo kia chính là mồi nhử để chi thứ hai vì chút lợi ích mà vô tình đưa kẻ nội ứng vào vị trí hiểm yếu nhất của cấm địa tổ tiên.
Lâm Bá Xuyên siết chặt chuỗi hạt bồ đề, gân xanh nổi đầy mu bàn tay, nhưng lão vẫn cố giữ vẻ mặt bình thản. Lão biết rõ lúc này tuyệt đối không thể lên tiếng biện minh, càng nói sẽ càng lộ ra việc nhánh phụ của lão đã lơ là thẩm tra lai lịch đệ tử ngoại vi. Đám trưởng lão khác trong điện cũng bắt đầu xì xầm, ánh mắt nhìn về phía chi thứ hai đã mang theo vài phần kiêng dè lẫn sát cơ che giấu. Tam trưởng lão quản lý Khố Phòng vội vàng lùi lại nửa bước, âm thầm bóp nát ngọc giản ghi chép việc phê duyệt vật tư của Lâm Hạc, sợ hãi ngọn lửa trách nhiệm sẽ cháy lan sang sổ sách của mình.
"Tốt. Rất tốt."
Lâm Mặc thu hồi mảnh la bàn vỡ vụn, ném thẳng xuống trước mặt Lâm Tinh. Âm thanh kim loại va chạm với nền đá lạnh lẽo vang lên khô khốc.
"Truyền lệnh Tộc trưởng. Bãi bỏ chức vụ Chấp sự tuần tra của Lâm Tinh, thu hồi lệnh bài đệ tử nội môn, giam vào hắc lao chờ ngày xét xử. Toàn bộ tổn thất của la bàn Bát Cực Trấn Cung hôm nay, định giá ba ngàn khối hạ phẩm linh thạch, trực tiếp trừ vào hạn ngạch tài nguyên hàng tháng của chi thứ hai."
Hắn xoay người, vung tay rút thanh Tử Trúc Kiếm mang theo lôi quang nhàn nhạt ra khỏi vỏ.
"Đội chấp pháp thứ nhất theo ta xuống hầm ngầm. Đóng chặt cửa điện, khởi động Sát Trận Nhị Giai. Không có ngọc giản thủ dụ của ta, bất kỳ kẻ nào dám bước ra khỏi cửa nửa bước, giết không tha."
Ba tấm Tịnh Thủy Phù vỡ nát giữa không trung. Linh lực lập tức hóa thành một bức tường nước lam nhạt mang theo hàn khí buốt giá che chắn trước trận nhãn. Đám tơ máu đang lao tới liền đâm sầm vào màn nước, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai. Lâm Mặc căn bản không định dùng thủy linh lực để dập tắt huyết sát. Hắn muốn mượn tính chất thanh tẩy của linh thủy làm rối loạn quỹ đạo tà thuật.
Kẻ địch ở Yêu Cốc nhận ra bản thân đã sập bẫy nhử. Thay vì tiếp tục công kích, tơ máu mất đi mục tiêu liền bốc hơi thành một đám sương mù đỏ sậm. Đây là loại độc chất có tính ăn mòn cực mạnh. Luồng sương đỏ không tiến công cửa hầm nữa mà lập tức tản ra xung quanh. Chúng bám lấy rễ cây Tử Trúc ngầm dưới lòng đất hòng triệt tiêu sinh cơ của toàn bộ đại điện.
Ngay lúc trận pháp hộ tộc dao động kịch liệt, Tam trưởng lão Lâm Trọng đột ngột tung người lao tới. Lão hô to một tiếng bảo vệ Tộc trưởng, tay áo vung lên gọi ra một thanh phi kiếm hạ phẩm lượn lờ hỏa quang. Mũi kiếm xé gió lao đi, bề ngoài là nhắm vào đám tà vụ đang lan tràn.
Thế nhưng, thực chất quỹ đạo phi kiếm lại xẹt qua vị trí của Lâm Tinh. Lão muốn mượn tình thế hỗn loạn này để diệt khẩu gã chấp sự tuần tra. Đồng thời, hành động này cũng nhằm xóa sạch tàn dư của mảnh ngọc giản lão vừa lén bóp nát trong tay áo. Sát cơ giấu kín dưới vỏ bọc trung thành khiến không khí trong điện nháy mắt căng như dây đàn.
Tộc trưởng cười lạnh. Thần thức nhạy bén của một tu sĩ Trúc Cơ lập tức khóa chặt ý đồ của thanh phi kiếm. Hắn không hề dùng pháp khí ngạnh kháng mà giậm mạnh chân xuống mắt trận Khảm Thủy dưới sàn nhà. Bức tường nước lam nhạt vừa ngưng tụ bỗng nhiên chuyển hướng, cuốn theo toàn bộ đám sương độc ập thẳng về phía Lâm Trọng.
Lão già giật mình biến sắc, nhận ra đối phương đã sớm mượn lực đẩy thuyền. Lâm Mặc dùng chính tà thuật của kẻ địch để ép lão phải lùi bước. Nếu tiếp tục ngự kiếm giết Lâm Tinh, bản thân lão sẽ bị tà vụ xâm nhập thẳng vào tâm trí. Giữa ranh giới sinh tử, Lâm Trọng nghiến răng thu hồi thần thức, vội vàng gọi phi kiếm quay về phòng thủ.
Lưỡi kiếm mang theo hỏa quang vừa chạm vào sương đỏ liền phát ra tiếng gãy nứt khô khốc. Linh tính trên thân kiếm cấp tốc ảm đạm, bề mặt rỉ sét loang lổ rồi hóa thành một đống sắt vụn rơi loảng xoảng xuống nền đá. Pháp khí bản mệnh bị hủy khiến thần hồn Lâm Trọng chịu phản phệ nặng nề. Hai mắt lão nhói lên dữ dội, thị lực tạm thời mù lòa, một mảng tóc trên đỉnh đầu nháy mắt bạc trắng rụng lả tả, đánh đổi mười năm thọ nguyên để giữ mạng.
Để thực hiện cú ép góc này, Lâm Mặc cũng phải trả giá. Hắn chủ động cắt đứt liên kết linh mạch ở sườn nam. Quyết định này khiến một mảng tường đá lớn rạn nứt rồi ầm ầm sụp đổ, bụi bay mù mịt. Dù vậy, thế trận đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát.
Đúng khoảnh khắc phòng tuyến của Lâm Trọng lộ ra sơ hở, Tộc trưởng vung tay áo. Một sợi dây leo xanh biếc từ ngón tay phóng ra như chớp. Dây leo không trói người mà chuẩn xác cuốn lấy vạt áo bào đã rách bươm của lão. Lực giật mạnh kéo ra một nắm bột ngọc vụn vương vãi. Nắm bột lấp lánh ánh huỳnh quang rơi lả tả xuống mặt đất, mang theo khí tức truyền tin đặc trưng của phe cánh chi thứ ba.
Lâm Tinh thoát chết trong gang tấc, hai chân mềm nhũn quỳ sụp xuống. Gã run rẩy chỉ tay về phía kẻ vừa định đoạt mạng mình. Chấp sự này không còn dám giấu giếm, lớn tiếng khai ra sự thật. Gã tố cáo chính Tam trưởng lão đã ép gã đổi phiên canh gác, đồng thời giao chìa khóa trận môn cho Lâm Hạc từ chập tối.
Ánh mắt Lâm Mặc lạnh lẽo lướt qua đám bột ngọc, sau đó dừng lại trên khuôn mặt đang vã mồ hôi hột của vị trưởng lão. Hắn vươn tay hút lấy một mảnh ngọc giản chưa vỡ nát hoàn toàn vào lòng bàn tay. Thần thức quét qua ấn ký tàn lưu bên trong. Dấu vết linh lực này hoàn toàn trùng khớp với dao động vừa phát ra từ trận pháp hỏa mạch dưới hầm ngầm.
Vật chứng đã nằm gọn trong tay, mọi lời xảo biện lúc này đều trở nên vô nghĩa trước mặt toàn thể hạch tâm gia tộc. Nam nhân mặc hắc bào thu mảnh ngọc vào túi trữ vật, thanh âm gằn từng chữ vang vọng khắp đại điện đang tàn tạ. Hắn lập tức ban bố quyết định tước bỏ toàn bộ bổng lộc linh thạch trong ba năm tới của chi thứ ba để đền bù cho mảng tường vừa sụp.
Đội tuần tra nam viện từ hôm nay bị giải tán. Toàn bộ quyền điều động nhân sự canh gác cấm địa quy về tay Tộc trưởng. Đồng thời, một đạo Truyền Âm Phù màu vàng rực được hắn truyền vào một luồng linh lực rồi bấm nát. Tấm bùa hóa thành một tia sáng bay vút ra ngoài màn đêm điên cuồng tìm kiếm tung tích Lâm Hạc. Lệnh truy bắt đã ban ra. Tuy nhiên, thứ khiến đám người hoảng sợ hơn cả là việc Lâm Mặc vừa xoay người, bước thẳng về phía cánh cửa hầm ngầm đang dần nứt toác.
Ba tấm Tịnh Thủy Phù vừa rời tay liền bốc cháy giữa không trung, hóa thành ba bức tường nước trong vắt chắn ngang đường tiến của đám tơ máu. Kẻ giấu mặt ở Yêu Cốc nhận ra bản thân đã trúng kế dụ địch thâm nhập sâu, lập tức muốn rút mộc linh lực tà ác về bảo toàn thế trận. Thế nhưng Lâm Mặc đã tính toán từ trước, mượn chính khoảnh khắc đối phương chần chừ để đảo ngược trận vị trên la bàn đồng thau. Rãnh Khảm Thủy sáng rực lên, hút cạn linh khí từ sáu viên linh thạch trung phẩm trên sàn, biến chúng thành một vòng xoáy giam cầm toàn bộ tà lực.
Sự va chạm giữa hai luồng sức mạnh khiến đại điện rung lên bần bật. Cái giá phải trả cho việc cưỡng ép trận pháp vượt quá giới hạn lập tức ập đến. Sáu viên linh thạch hóa thành bột mịn, đồng thời mặt la bàn Bát Cực Trấn Cung nứt toác một đường dài từ viền vào tận tâm. Thần thức của Lâm Mặc bị một cỗ lực lượng vô hình hung hăng ép xuống, khiến tầm nhìn của hắn chớp nhoáng tối sầm, hai thái dương giật nảy đau đớn. Kho dự trữ linh khí của trận pháp hộ tộc sườn tây chính thức cạn kiệt, để lại một lỗ hổng phòng ngự chí mạng kéo dài ít nhất ba ngày tới.
Ngay trong khoảnh khắc Lâm Mặc đang gánh chịu phản phệ, một bóng người từ góc khuất đột ngột lao ra, nhắm thẳng vào Lâm Tinh đang quỳ rạp dưới đất. Lâm Trọng với đôi mắt rỉ máu, khuôn mặt vặn vẹo vì thù hận, vung thanh đoản kiếm xé gió hòng diệt khẩu tên chấp sự hèn nhát. Lão biết rõ bản thân đã lộ tẩy, chỉ cần hủy đi nhân chứng và miếng ngọc giản giấu trong tay áo, gia tộc sẽ không có bằng chứng định tội chi thứ ba. Thanh đoản kiếm mang theo hỏa linh lực nóng rực, chém đứt một mảng tóc của Lâm Tinh khiến gã hét lên thất thanh.
Lâm Mặc gượng ép đè xuống cơn choáng váng, ngón tay búng ra một hạt giống Thiết Lăng Đằng. Hạt giống vừa chạm đất liền hút lấy mộc linh lực còn sót lại, điên cuồng sinh trưởng thành những sợi dây leo đen bóng, quấn chặt lấy cổ chân và cổ tay Lâm Trọng. Đoản kiếm tuột khỏi tay rơi loảng xoảng xuống nền đá thanh thạch. Cùng lúc đó, Lâm Mặc vung tay áo bào, một đạo phong nhận vô hình cắt toạc ống tay áo của kẻ ám toán. Nửa mảnh ngọc giản màu ngọc bích rơi ra, lơ lửng bay về phía lòng bàn tay Tộc trưởng.
Lâm Tinh thoát chết trong gang tấc, cả người run bần bật như cầy sấy. Gã vội vàng dập đầu lia lịa, ánh mắt lóe lên sự xảo trá của kẻ tiểu nhân muốn rũ bỏ trách nhiệm.
Bẩm Tộc trưởng minh xét, là Trọng trưởng lão dùng chức quyền ép buộc vãn bối đổi danh sách tuần tra. Vãn bối hoàn toàn không biết lão ta muốn đưa người của Yêu Cốc vào cấm địa, xin người niệm tình vãn bối đã khai báo mà tha cho một mạng.
Lâm Mặc không đáp lời, chậm rãi rót một tia thần thức vào nửa mảnh ngọc giản vừa đoạt được. Bên trong không chỉ ghi chép sơ đồ bố trí của đội tuần tra đêm nay, mà còn lưu lại một ấn ký mờ nhạt chỉ điểm vị trí rễ chính của cội Tử Trúc ngàn năm. Khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn khi nhận ra đám sương độc ban nãy không hề bị tiêu diệt hoàn toàn, chúng đã âm thầm tách ra một tia bám vào mạch nước ngầm chảy về phía cấm địa. Mục tiêu thực sự của Lâm Trọng và kẻ đứng sau không chỉ là phá trận, mà là muốn tuyệt căn cơ bồi dưỡng linh dược của toàn bộ Lâm gia.
Truyền lệnh xuống, tước bỏ thân phận Trưởng lão của Lâm Trọng, phế bỏ tu vi, giam vào Hắc Thạch Động chờ ngày định tội.
Thanh âm của Lâm Mặc vang lên rành rọt, mang theo sát ý không thể che giấu. Hắn siết chặt nửa mảnh ngọc giản, quay sang nhìn thẳng vào vị trưởng lão đang đứng im lặng nãy giờ.
Bá Xuyên trưởng lão, từ khắc này, phong tỏa toàn bộ Linh Khí Các do chi thứ ba quản lý. Mọi vật tư, pháp khí chưa xuất kho đều bị niêm phong để điều tra nợ công huân. Bắt đầu từ ngày mai, luật tuần tra cấm địa thay đổi, áp dụng chế độ song ấn. Bất cứ chấp sự nào mở cửa trận môn đều phải có lệnh bài của hai vị trưởng lão khác chi xác nhận. Lâm Tinh tội lơ là chức trách, phạt đánh năm mươi Trúc Trượng, sung quân ra tiền tuyến mỏ quặng Xích Thiết ba năm không hưởng lộc.
Lâm Bá Xuyên khẽ thở dài, cúi đầu nhận lệnh. Chi thứ ba đêm nay đã triệt để mất đi quyền lực cốt lõi trong gia tộc, đánh mất quyền kiểm soát kho pháp khí, kéo theo hàng chục đệ tử mất đi nguồn tài nguyên tu luyện. Miếng ngọc giản vỡ nằm gọn trong tay Lâm Mặc trở thành bằng chứng thép không thể chối cãi. Thế nhưng, nguy cơ tàn khốc nhất vẫn đang lơ lửng trên đầu họ. Tộc nghị khẩn cấp đã định đoạt xong kẻ phản đồ, nhưng đội tuần tra mới phải lập tức mang theo trận bàn dự phòng tiến vào hầm ngầm. Trước khi trời sáng, bọn họ phải tìm ra và thanh tẩy được tia sương độc đang ăn mòn rễ Tử Trúc, nếu không toàn bộ linh điền của gia tộc sẽ biến thành vùng đất chết.
Thảo luận
Bình luận chương
0 bình luận
Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên bình luận chương này.