Chương 250: Lại Những Vệt Sáng Mờ

Bánh lái linh chu vẫn điên cuồng xoay tít, kéo theo toàn bộ mạn phải con thuyền cọ xát dữ dội vào tầng cương phong trên không trung. Âm thanh kim loại ma sát chói tai vang lên liên hồi, từng mảng trận văn phòng ngự bên ngoài vỏ thuyền nhấp nháy ánh sáng đỏ quạch rồi nứt toác thành từng vệt mạng nhện. Mưa phùn xen lẫn sát khí từ bên ngoài rít gào luồn qua khe hở, cắt nát vài lá cờ hiệu của Lâm gia treo trên cột buồm. Lâm Mặc bước nhanh tới đài điều khiển, không chút do dự rót thẳng một luồng linh lực hệ Mộc tinh thuần vào trung tâm trụ đồng để cưỡng chế hãm tốc.

Bàn tay hắn vừa chạm vào bề mặt trận nhãn, một luồng hàn khí âm ti mang theo đặc tính ăn mòn kịch liệt lập tức nương theo kinh mạch cắn trả. Kẻ đứng sau đã tính toán cực kỳ chuẩn xác, cố tình gài sát chiêu ngay tại điểm giải trừ phong ấn. Lâm Mặc hừ lạnh một tiếng, không vội rút tay về mà lật cổ tay trái, triệu xuất Bát Quái Kính chặn ngay trước ngực. Đòn nhử này lập tức phát huy tác dụng. Luồng hàn khí tưởng chừng đang đánh thẳng vào tâm mạch bỗng khựng lại một nhịp, chuyển hướng bám dính lấy mặt kính pháp bảo hòng ăn mòn thần thức liên kết của chủ nhân.

Ngay tại khoảnh khắc đối thủ đổi mục tiêu, Lâm Mặc lập tức vận dụng một giọt Tử Trúc Linh Dịch đã ngậm sẵn dưới lưỡi. Sinh cơ cường đại bùng nổ, bọc lấy đầu ngón tay phải của hắn biến thành một lớp mộc giáp kiên cố, trực tiếp thọc sâu vào khe hở dưới đáy trụ đồng. Một tiếng vỡ vụn khô khốc vang lên, hắn dùng sức lôi ra một cây ngân châm rỉ sét đang tỏa ra sương mù xám xịt. Mặt kính Bát Quái Kính nứt ra một đường dài bằng nửa đốt ngón tay, linh tính hao hụt nghiêm trọng, phải mất ít nhất ba tháng ôn dưỡng mới mong phục hồi.

Đổi lại cái giá đó, bánh lái linh chu khục một tiếng rồi dừng hẳn việc xoay vòng. Thân thuyền khổng lồ lảo đảo vài nhịp rồi miễn cưỡng ổn định lại giữa biển mây mờ mịt. Vật chứng nằm gọn trong tay Lâm Mặc chính là Phá Trận Châm, một loại tà vật chuyên dùng để làm nhiễu loạn từ trường linh mạch. Một tên tu sĩ Luyện Khí kỳ tầm thường như Lâm Đạo Tín tuyệt đối không thể tự mình luyện chế hay sở hữu thứ đồ chơi hiểm độc này.

Gã phó đội trưởng Lâm Đạo Minh nãy giờ vẫn quỳ rạp trên boong, thấy áp lực linh áp giảm bớt mới dám ngẩng đầu lên. Ánh mắt gã đảo nhanh qua khoang thuyền số ba đang chứa lô linh thảo quý giá nhất của gia tộc, lén nuốt nước bọt rồi dập đầu bẩm báo.

Khởi bẩm gia chủ, trận pháp hạch tâm đã tổn hại, linh thạch dự trữ ở khoang động cơ bị tà khí ăn mòn mất ba thành linh lực. Nếu tiếp tục duy trì tốc độ tối đa, e rằng không lết nổi tới phường thị Trung Châu. Hay là chúng ta hạ cánh xuống dải núi hoang phía trước, dỡ bớt một số hàng hóa kém chất lượng lại để giảm tải trọng cho trận bàn?

Lâm Mặc liếc mắt nhìn thấu tâm can tên vãn bối đang run rẩy. Đề xuất này nghe qua thì hợp tình hợp lý vì an nguy chung, nhưng thực chất là Lâm Đạo Minh muốn mượn cớ vứt bỏ lô hàng của chi thứ hai. Gã muốn mượn sự cố này để che giấu việc đội tuần tra do gã quản lý đã lơ là, để lọt khí ẩm làm hỏng một phần linh dược từ trước khi linh chu khởi hành. Gia tộc vươn lên từ gian khó, nhưng lòng người luôn có những góc khuất ích kỷ, lúc bình yên thì ngấm ngầm bòn rút, lúc hoạn nạn lại tìm cách mượn gió bẻ măng.

Thu hồi toàn bộ quyền kiểm soát trận pháp của đội tuần tra hiện tại.

Lâm Mặc lạnh lùng ném cây Phá Trận Châm xuống mặt sàn gỗ, âm thanh lanh lảnh như búa tạ gõ vào màng nhĩ mọi người xung quanh.

Mở kho dự phòng cấp thiết, lấy ba trăm khối linh thạch trung phẩm nạp thẳng vào trận nhãn để bù đắp linh lực hao hụt. Ghi nợ vào sổ công huân của đội tuần tra chuyến này năm trăm điểm vì tội giám sát trận bàn bất lực. Bắt đầu từ giờ khắc này, niêm phong toàn bộ khoang thuyền số ba, bất kỳ ai không có lệnh của ta mà bén mảng tới gần khu vực đó, giết tại chỗ không cần tra hỏi.

Lâm Đạo Minh mặt mày xám ngoét như tro tàn, vội vã dập đầu nhận lệnh, không dám ho he biện minh thêm nửa lời. Gã vơ lấy khối lệnh bài gia chủ đang tỏa ra uy áp nhàn nhạt rồi lui gập người về phía khoang động cơ, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả mảng lưng áo.

Trên đài điều khiển nồng nặc mùi khét lẹt của trận văn cháy, Lâm Mặc dùng một tấm Tịnh Hóa Phù bọc kín tà vật rỉ sét kia lại rồi cất sâu vào túi trữ vật. Hắn nhắm mắt, phóng thần thức nương theo hệ thống định vị tàn tạ của linh chu để kiểm tra lộ trình. Sắc mặt vị gia chủ trẻ tuổi chợt trầm xuống, hàn quang trong mắt lóe lên sát cơ thực sự. Tọa độ hiện tại hoàn toàn không hướng về phía Đông thẳng đến phường thị Trung Châu, mà đang đâm sầm vào vùng rìa đầy chướng khí của Vạn Yêu Cốc.

Ánh mắt Lâm Đạo Minh đảo quanh một vòng, mang theo vài phần chột dạ lướt qua mạn thuyền phía nam, nơi đặt khoang chứa số ba. Gã nuốt khan một ngụm nước bọt, vội vàng dập đầu bẩm báo để phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Gia chủ, trận pháp ngự phong đã hỏng, linh thạch dự trữ trong khoang chứa năng lượng bị rút cạn ba thành. Nếu tiếp tục bay đến Trung Châu, e rằng chúng ta phải hạ cánh khẩn cấp ở Hắc Xà Cốc để bổ sung linh khí.

Lâm Mặc thu hồi tà vật rỉ sét vào túi trữ vật, ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm vào gã phó đội trưởng. Hắn không đáp lời ngay mà âm thầm bấm pháp quyết, thả một luồng thần thức dọc theo mạn thuyền dò xét. Quả nhiên, cấm chế bên ngoài khoang chứa linh thảo số ba đang dao động một cách dị thường, dường như có kẻ đã dùng thủ pháp bóc tách trận văn để nhét thêm thứ gì đó vào trong.

Hắc Xà Cốc là địa bàn của Tán Tu Liên Minh, địa hình hiểm trở dễ thủ khó công. Lâm Mặc chậm rãi cất lời, thanh âm không mang theo chút hỉ nộ nào. Ngươi đề xuất ta hạ linh chu ở đó, là muốn mượn tay bọn chúng cướp nốt số tài nguyên còn lại, hay là để che giấu hàng hóa tư lậu đang giấu trong khoang số ba?

Sắc mặt Lâm Đạo Minh trắng bệch, gã đột ngột cắn mạnh chót lưỡi, mượn cơn đau xốc lại tinh thần để vùng lên. Lớp bùa chú giấu sẵn trong ống tay áo hóa thành một luồng khói độc màu lục xám phóng thẳng về phía mặt Lâm Mặc, nhưng đây chỉ là đòn hư trương thanh thế. Thân hình gã lùi gấp về phía cửa khoang hòng kích nổ toàn bộ cấm chế hủy thi diệt tích, thà phá nát vật chứng còn hơn để liên lụy đến thê tử đang bị khống chế tại gia tộc.

Lâm Mặc đã sớm đề phòng, nhưng hắn không ngu ngốc dùng linh lực ngạnh kháng luồng khói độc chưa rõ đặc tính. Hắn bước lùi nửa bước, ném thẳng khối lệnh bài gia chủ bằng đồng đỏ vào giữa đám sương mù. Lệnh bài vốn có khắc trận pháp Tụ Phong, vừa tiếp xúc đã tạo ra một luồng xoáy hút sạch chướng khí. Lâm Đạo Minh nhận ra mưu kế cản bước thất bại, lập tức đổi hướng, vung một thanh đoản kiếm nhằm thẳng vào mắt xích trận văn bọc ngoài cửa khoang số ba.

Ngu xuẩn. Lâm Mặc quát khẽ, ngón tay điểm ra một đạo Mộc hệ linh quang.

Thay vì tốn thời gian truy kích gã phó đội trưởng, đạo linh quang này đánh thẳng vào một khối linh thạch trung phẩm đang gắn trên vách thuyền. Linh thạch nổ tung, tạo ra một lực đẩy cường hành ép thanh đoản kiếm lệch quỹ đạo, găm phập vào ván gỗ. Cái giá phải trả cho quyết định này là mạng lưới dẫn linh của khoang số hai hoàn toàn đứt đoạn, vĩnh viễn không thể khôi phục nếu không có thợ rèn cấp hai ra tay, khiến tốc độ linh chu vĩnh viễn sụt giảm thêm một thành.

Lâm Đạo Minh mất đà ngã nhào, chưa kịp đứng lên đã bị một sợi Đằng Mộc ngoi lên từ kẽ hở sàn tàu trói gô lại. Lâm Mặc bước tới, vung tay áo đánh bay cánh cửa khoang chứa đã mất đi trận văn bảo vệ. Mùi hương thanh khiết của linh thảo không xuất hiện, thay vào đó là mùi tanh tưởi của hắc thủy xộc thẳng vào mũi. Giữa đống hộp gỗ ngổn ngang, một chiếc rương sắt đen kịt đang rỉ ra thứ chất lỏng sền sệt, bên trên dán chặt một tờ Huyết Mâu Phù đã cháy sém một nửa.

Đồng tử Lâm Mặc co rụt lại. Huyết Mâu Phù là loại bùa chú chuyên dùng để định vị cự ly xa của Huyết Ảnh Tông, một thế lực ma đạo cách xa Nam Cương vạn dặm. Kẻ nào đó đã âm thầm giấu thứ này vào chuyến hàng để biến linh chu Lâm gia thành một cái cọc tiêu di động, dẫn dụ tà tu kéo đến cướp đoạt.

Hắn quay lại nhìn gã phó đội trưởng đang nằm thoi thóp dưới sàn, gằn từng chữ. Ghi vào Sổ Chấp Pháp, Lâm Đạo Minh tội âm mưu phá hoại tài sản gia tộc, cấu kết tà tu. Lập tức truyền tin về Tộc Nghị Điện, phong tỏa toàn bộ kho lúa của chi thứ hai, đình chỉ mọi khoản phân phát đan dược hàng tháng cho đến khi tra rõ ai là kẻ đưa chiếc rương này lên tàu.

Lâm Mặc vươn tay xé bỏ lá bùa trên nắp rương, cẩn thận dùng một chiếc hộp ngọc phong ấn lại để ngăn chặn khí tức rò rỉ. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc Huyết Mâu Phù bị gỡ xuống, một luồng sóng âm vô hình đã kịp phát tán vào tầng mây đen đặc. Mũi linh chu khẽ rung lên bần bật, màn sương mù phía trước đột nhiên cuộn trào dữ dội, lờ mờ hiện ra bóng dáng của ba chiếc phi chu cỡ nhỏ đang xếp thành trận hình giăng lưới chờ sẵn.

Ánh mắt gã phó đội trưởng Lâm Đạo Minh vừa chạm vào cây Phá Trận Châm rỉ sét trên tay Lâm Mặc, vẻ sợ hãi ngụy tạo lập tức biến mất. Gã vỗ mạnh vào ngực áo, bóp nát một tấm Hỏa Huyết Phù đã giấu sẵn từ lâu. Khí tức Luyện Khí tầng tám nháy mắt bùng nổ, mượn nhờ huyết khí thiêu đốt để tạm thời cắt đứt uy áp thần thức từ vị gia chủ trẻ tuổi. Mục tiêu của gã hoàn toàn không phải là bỏ trốn, mà lao thẳng về phía cánh cửa phù văn đang đóng chặt của khoang thuyền số ba.

Gia chủ, ngài không nên ép người quá đáng!

Lâm Đạo Minh gầm lên, hai tay kết ấn vung ra một dải hắc hỏa hóa thành hình mãng xà cắn phập vào vách ngăn. Lâm Mặc đứng yên tại chỗ, không hề có ý định dùng pháp thuật hệ Thủy để dập lửa như lẽ thường. Hắn chỉ hừ lạnh, đầu ngón tay búng ra ba hạt giống Hắc Huyết Đằng bay vút vào bóng tối. Đòn nhử này khiến hắc hỏa mãng xà tưởng chừng đã chạm tới cửa khoang đột nhiên khựng lại, bởi mộc khí dồi dào từ hạt giống đã thu hút đặc tính cắn nuốt của ngọn lửa tà môn.

Chỉ mất nửa nhịp thở, Lâm Đạo Minh nhận ra đối phương đang dùng mộc khí để câu giờ, ngăn cản ngọn lửa phá hủy cấm chế. Gã cắn răng biến chiêu, từ bỏ việc tấn công diện rộng, thu hồi hắc hỏa áp súc lại thành một mũi khoan rực đỏ đâm thẳng vào mắt trận trung tâm của cửa khoang. Lần này gã dốc toàn lực, quyết tâm cho nổ tung toàn bộ hàng hóa bên trong để xóa sạch dấu vết. Khí lãng nóng bỏng ép vỡ ba tấm ván gỗ linh mộc dưới sàn, khiến mảng trận văn phòng ngự nhấp nháy liên hồi.

Ngay tại khoảnh khắc mũi khoan lửa sắp chạm vào trận nhãn, Lâm Mặc lật tay tế ra Lệnh Bài Gia Chủ. Thay vì dùng nó để phòng ngự, hắn trực tiếp ấn mạnh khối ngọc bài vào một lõm khuyết trên đài điều khiển vừa được khôi phục. Toàn bộ linh lực dự trữ của chiếc linh chu bị rút cạn trong nháy mắt, kích hoạt cấm thuật phòng vệ cao nhất mang tên Tử Mộc Tỏa Hồn. Hàng trăm sợi rễ cây ảo ảnh màu tím từ trần thuyền đâm rầm rập xuống, đan chéo thành một tấm lưới khổng lồ bọc kín lấy Lâm Đạo Minh cùng mũi khoan lửa.

Tiếng xèo xèo vang lên chói tai khi tà hỏa va chạm với linh mộc huyễn ảnh. Cái giá phải trả cho việc cưỡng ép thay đổi trận pháp bạo phát ngay lập tức. Ba viên trung phẩm linh thạch khảm trên đài điều khiển nổ tung thành bột mịn, toàn bộ sàn gỗ linh mộc của khoang số hai hoàn toàn mất đi linh tính, biến thành gỗ mục vỡ nát dưới chân. Năng lượng dự trữ cạn kiệt khiến lớp kết giới chắn gió bên ngoài linh chu mỏng đi một nửa, tốc độ bay giảm xuống mức thấp nhất, biến con thuyền thành một bia ngắm di động giữa không trung.

Lâm Đạo Minh rú lên thảm thiết khi những sợi rễ tím siết chặt lấy tứ chi, trực tiếp khóa kín đan điền và phong bế hoàn toàn linh lực. Gã ngã vật ra mặt sàn mục nát, đôi mắt trợn ngược đầy tuyệt vọng khi nhận ra ngay cả cơ hội tự bạo cũng đã bị tước đoạt. Lâm Mặc bước chậm rãi qua những mảnh gỗ vụn, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua kẻ phản đồ đang co giật. Hắn vung tay ném ra một cuộn Khốn Tiên Sách bằng gân giao long, trói gô gã phó đội trưởng lại rồi đá vào một góc.

Giải quyết xong chướng ngại, Lâm Mặc tiến đến trước cánh cửa khoang số ba, nơi cấm chế đã bị dư chấn làm cho suy yếu. Hắn dùng chính cây Phá Trận Châm thu được ban nãy, cẩn thận rạch một đường lên bề mặt trận văn hình bát quái. Một tiếng xì nhẹ vang lên, cánh cửa gỗ nặng nề từ từ mở ra, phả ra một luồng khí tức âm hàn pha lẫn mùi hủ thi gay gắt. Bên trong khoang thuyền vốn dùng để chứa linh dược, giờ đây lại xếp đầy mười hai chiếc quan tài bằng hắc mộc được dán kín bùa chú.

Lâm Mặc nhíu mày, vung tay áo tạo ra một luồng thanh phong thổi tan chướng khí. Hắn tiến lại gần chiếc quan tài gần nhất, dùng thần thức thâm nhập vào lớp bùa chú màu máu đang dán chặt trên nắp. Những ký tự ngoằn ngoèo này tuyệt đối không thuộc về truyền thống phù đạo của Lâm gia, mà mang đậm phong cách luyện thi của Huyết Sát Tông vùng biên giới. Quan trọng hơn, bên góc phải của nắp quan tài còn khắc chìm một con dấu nhỏ hình bán nguyệt.

Kẻ nào to gan dám mượn đường vận chuyển linh dược của Lâm gia để tuồn thi thể luyện ma công?

Lâm Mặc lẩm bẩm, sắc mặt âm trầm đến cực điểm. Sự việc đã vượt xa một vụ tham ô tài nguyên hay tranh giành quyền lực giữa các chi thứ. Hắn tháo lệnh bài truyền âm bên hông, rót một tia thần thức mang theo mệnh lệnh khẩn cấp nhất truyền về gia tộc.

Hủy bỏ lệnh bao vây phủ đệ Lâm Đạo Khuê, chuyển sang âm thầm giám sát mọi ngõ ngách. Ghi vào Sổ Chấp Pháp, đình chỉ toàn bộ hoạt động xuất bến của đội tàu vận chuyển trong ba tháng tới, phong tỏa toàn diện bến đò Tử Trúc. Đem con dấu bán nguyệt này sao chép lại, lập tức gửi mật thư cho Ám Vệ Đường, yêu cầu tra cứu toàn bộ giao dịch của Linh Dược Các với tu sĩ Huyết Sát Tông trong mười năm qua.

Ánh mắt Lâm Đạo Minh lóe lên tia hoảng loạn tột độ khi thấy gia chủ bước thẳng về phía cửa khoang số ba. Gã cắn nát chóp lưỡi, thiêu đốt một giọt tinh huyết nhằm kích hoạt Hỏa Bạo Phù giấu trong ống tay áo. Mục tiêu của gã là phóng ra hỏa linh lực cực đoan thiêu rụi toàn bộ không gian phía trước. Đây là quyết định tàn nhẫn để phi tang vật chứng, dù phải hóa thành tro bụi cùng nửa con thuyền.

Nhưng Lâm Mặc đã sớm đề phòng. Bước chân hắn thoắt cái đổi hướng, mũi giày điểm nhẹ lên một mắt trận trên mặt sàn gỗ lim. Một tấm lưới đan từ rễ trúc tím mang tên Tử Mộc Tỏa Hồn lập tức trồi lên. Những sợi rễ mang mộc khí âm hàn siết chặt lấy thân thể Lâm Đạo Minh. Ngọn lửa tà dị chưa kịp bùng lên đã bị dập tắt triệt để, ép ngược hỏa độc trở lại thân thể đối phương.

Phát hiện ám phù thất bại, tên phản đồ gầm lên một tiếng dã thú. Gã điên cuồng đổi ứng biến, trực tiếp tự bạo một phần thần thức để cưỡng ép kích hoạt trận bàn loại nhỏ giấu trong đai lưng. Một luồng hắc khí ăn mòn rít gào lao thẳng về phía vách khoang số ba. Lâm Mặc hừ lạnh, ba thanh Trúc Diệp Phi Đao xé gió bay ra. Đao mang xanh biếc chuẩn xác ghim chặt trận bàn xuống sàn, cắt đứt luồng hắc khí.

Mặc kệ kẻ địch đang co giật vì thần thức cắn trả, Lâm Mặc ném thẳng cây Phá Trận Châm rỉ sét vào rãnh khóa cửa. Khí tức tà ác của kim châm ma sát kịch liệt với tàn dư phòng ngự, tạo ra sóng xung kích cạo sống một lớp mộc văn trên vách tường. Trận pháp bảo vệ khoang lộ rõ chân diện mục là Huyết Sát Tỏa Trận, một loại bẫy lồng bẫy thâm độc. Nếu bị ngoại lực phá ép, nó sẽ tự bạo hủy diệt vạn vật bên trong.

Nhận ra huyết quang đang bành trướng, Lâm Mặc lập tức thay đổi đấu pháp. Hắn không dùng linh lực ngạnh kháng mà dán chặt ba tấm Trấn Mạch Phù lên ba tử huyệt của trận đồ. Đồng thời, hắn bóp nát ba trăm viên hạ phẩm linh thạch. Linh khí bàng bạc tràn ra, bị ý niệm cuộn lấy hóa thành một thanh búa khổng lồ nện thẳng xuống trung tâm Huyết Sát Tỏa Trận. Sự áp chế này lập tức tạo ra phản phệ kinh hoàng.

Một luồng sóng âm vô hình dội ngược lại, xuyên thấu qua lớp linh lực hộ thể. Màng nhĩ hai bên tai Lâm Mặc đồng loạt rách toạc. Máu tươi rỉ ra, thính giác của hắn lập tức chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Thạch hải rung lên bần bật khiến tầm nhìn mắt trái nhòe đi, chỉ còn lại những vệt sáng mờ. Đổi lại cái giá khốc liệt đó, toàn bộ hệ thống tụ linh của căn phòng vỡ vụn. Cánh cửa gỗ nặng nề đổ ầm xuống sàn.

Bên trong không gian nặc mùi tanh tưởi, cảnh tượng hiện ra khiến sắc mặt Lâm Mặc càng thêm âm trầm. Hơn hai trăm gốc Huyết Sâm thượng phẩm vốn màu đỏ tươi nay đã thối rữa, chuyển sang màu đen đặc vì nhiễm tà khí. Rễ sâm nhũn ra, nhỏ dịch lỏng bốc khói xèo xèo, ăn mòn lớp trận văn bảo quản. Nằm chỏng chơ giữa đống linh dược phế phẩm là một chiếc hộp ngọc đen tuyền, khắc chi chít phù văn hình đầu lâu tỏa ánh sáng âm u.

Lâm Mặc duy trì một tầng mộc linh lực bao bọc bàn tay, chậm rãi tiến lại gần chiếc hộp ngọc. Hắn không vội chạm vào mà dùng thần thức dò xét từng tấc không gian xung quanh vật chứng này. Khí tức tỏa ra từ chiếc hộp hoàn toàn đồng nguyên với cây Phá Trận Châm rỉ sét. Mọi manh mối về kẻ chủ mưu phá hoại linh chu và tẩu tán tài sản gia tộc, giờ đều nhắm thẳng vào phong ấn bên trong chiếc hộp đen bí ẩn.