Chương 191: Mộc Khí Dưới Tầng Đất

Tọa độ không gian trong đầu Lâm Mặc ghim chặt vào nửa khối lệnh bài Tôn gia dưới lớp bùn lầy. Ánh sáng đỏ từ vết sẹo hình loan đao trên bả vai trái hắn càng lúc càng chói mắt, kéo theo một cơn đau nhức như bị hàng vạn con kiến cắn xé tủy sống. Hắn không vội vàng lao xuống hố sâu mà lùi lại nửa bước, tay phải bấm pháp quyết. Một đạo linh quang mỏng manh từ đầu ngón tay phóng ra, hóa thành một bàn tay ảo ảnh cẩn trọng chộp lấy mép khối lệnh bài bằng đồng xanh.

Ngay khi bàn tay linh lực vừa chạm vào mặt đồng, hoa văn Tôn gia đột ngột sống lại. Những đường nét chạm trổ vặn vẹo biến thành một cái miệng quỷ xám xịt, hung hăng cắn nát bàn tay ảo ảnh. Cùng lúc đó, một sợi tơ máu từ trong miệng quỷ bắn ngược lên không trung, nương theo quỹ đạo của linh lực mà lao thẳng về phía vết sẹo trên vai Lâm Mặc. Đây căn bản không phải là vật chết, mà là một đạo Huyết Sát Tỏa Hồn Trận thu nhỏ được dồn nén tinh vi, chuyên dùng để cắn nuốt thần thức của kẻ gỡ trận.

Lâm Mặc hừ lạnh, lập tức biến trảo thành đao, quyết đoán chặt đứt sự liên kết của tia thần thức vừa phóng ra. Sợi tơ máu mất đi mục tiêu liền khựng lại giữa không trung. Dường như nhận ra kẻ địch không dễ trúng bẫy, tàn trận bên trong lệnh bài lập tức thay đổi chiến thuật. Nó phát ra một tiếng rít chói tai, từ bỏ việc tấn công Lâm Mặc mà quay sang cắm sâu hơn vào đường ống dẫn linh dịch bên dưới. Lớp bùn lầy xung quanh nháy mắt sôi sùng sục, bốc lên từng luồng chướng khí màu lục nhạt, ý đồ ăn mòn tận gốc rễ cội Tử Trúc để bức ép hắn phải ra tay cứu viện.

Quyết không để mạch máu gia tộc bị ô nhiễm thêm, Lâm Mặc lật tay áo, lấy ra một tấm Hậu Thổ Trấn Mạch Phù đã ấp ủ sẵn linh lực. Hắn cắn răng, không ném bùa chú vào lệnh bài mà ném thẳng vào vách đất ngay phía trên đường ống. Tấm bùa nổ tung, hóa thành một lớp màng ánh sáng màu vàng đất nặng nề ép xuống, trực tiếp phong bế toàn bộ sự lưu thông của đoạn linh mạch này. Lực ép của hệ thổ tương khắc hoàn toàn với sự linh hoạt của hệ mộc, khiến dòng chảy linh dịch tạm thời đông cứng, tạo thành một bức tường đất ngăn cách hoàn toàn luồng chướng khí đang lan tràn.

Sự phong tỏa đột ngột khiến lực lượng tà ác trong lệnh bài bị dội ngược lại. Sợi tơ máu lúc nãy không tìm được lối thoát, điên cuồng cộng hưởng với tọa độ không gian trên vai trái Lâm Mặc. Bả vai hắn phát ra một tiếng xèo rợn người, mùi thịt khét lẹt bốc lên. Để triệt để cắt đứt định vị của kẻ thù, Lâm Mặc vung tay phải, dùng một thanh đoản kiếm pháp khí hạ phẩm tước thẳng vào bả vai chính mình. Một mảng da thịt xám xịt mang theo ấn ký loan đao bị xẻo rơi xuống đất, lập tức hóa thành tro bụi. Cánh tay trái của hắn triệt để buông thõng, cơ bắp đứt đoạn khiến hắn không thể nhấc tay lên nổi, nhưng tuyệt nhiên không một giọt máu nào chảy ra do vết thương đã bị hàn khí từ linh mạch dội ngược lên phong bế.

Mất đi sự liên kết, nửa khối lệnh bài Tôn gia rốt cuộc cạn kiệt dị năng, trở thành một miếng đồng xỉn màu nằm im lìm giữa đống bùn khô cứng. Lâm Mặc nhặt lấy một cành trúc gãy khều miếng lệnh bài lên, đồng tử khẽ co lại.

Sáp phong linh của Hắc Thị.

Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, ánh mắt lóe lên sự lạnh lẽo tột độ. Mặt cắt của khối đồng vô cùng nham nhở, bên trên còn dính một lớp sáp chuyên dụng để che giấu linh khí của phòng đấu giá ngầm. Kẻ cắm vật này vào linh mạch Lâm gia không phải là tu sĩ Tôn gia đột nhập từ bên ngoài. Lớp sáp này chứng tỏ lệnh bài đã được cất giấu trong một hộp ngọc niêm phong cẩn thận, lọt qua hộ tộc đại trận một cách danh chính ngôn thuận dưới dạng tài nguyên mua về từ phường thị. Một kẻ có quyền tiếp xúc với kho vật tư cốt lõi đã tự tay chôn thứ này xuống đây.

Đoạn linh mạch bị Hậu Thổ Trấn Mạch Phù phong bế hiện tại đã nứt nẻ diện rộng. Để khôi phục lại dòng chảy của Tử Trúc Linh Dịch, gia tộc chắc chắn phải tiêu tốn ít nhất ba trăm khối hạ phẩm linh thạch để mua trận bàn tịnh hóa, một con số đủ làm trống rỗng kho quỹ vốn đã cạn kiệt. Lâm Mặc cẩn thận dùng một tấm bùa trống bọc lấy nửa khối lệnh bài cất vào túi trữ vật. Hắn ngước nhìn lên khoảng không tối tăm phía trên, nơi tiếng chuông cảnh báo vẫn đang gióng lên từng hồi dồn dập. Nguy cơ không chỉ nằm ở trận chiến ngoài kia, mà mầm mống phản bội đã ăn sâu vào chính nội bộ hội đồng trưởng lão Lâm gia.

g đất, lập tức kết thành một bức tường phù văn dày đặc bao bọc lấy đường ống linh dịch. Tiếng xèo xèo vang lên liên hồi khi chướng khí màu lục nhạt va chạm với màn hào quang, tạo ra những vệt khói xám khét lẹt.

Nhận thấy linh mạch đã bị bảo vệ, tàn trận bên trong nửa khối lệnh bài Tôn gia đột ngột ngừng phun chướng khí. Bề mặt đồng xanh của nó nứt toác ra, vô số phù văn vỡ vụn tự bốc cháy, hóa thành một ngọn lửa màu đỏ đen u ám.

Đây chính là thủ đoạn "Ngọc Thạch Câu Phần" của ma đạo. Kẻ điều khiển phía sau trận pháp không ngần ngại hy sinh vật dẫn, đổi lấy một đòn tấn công xuyên thấu không gian.

Ngọn lửa đỏ đen không thiêu đốt vật chất mà trực tiếp khóa chặt vào luồng khí tức quen thuộc nhất gần đó. Sợi tơ máu vừa lơ lửng giữa không trung bất ngờ hấp thụ toàn bộ ngọn lửa, kích thước bành trướng gấp chục lần, biến thành một mũi huyết tiễn sắc bén.

Huyết tiễn uốn lượn quỷ dị, bỏ qua lớp phòng ngự Hậu Thổ, xé rách một khe hở không gian mỏng như cánh ve. Nó nương theo luồng huyết quang mà lao thẳng vào vết sẹo hình loan đao trên bả vai trái Lâm Mặc.

Tọa độ không gian bùng lên chói lọi trong thức hải của hắn. Một luồng thần thức khổng lồ, lạnh lẽo mang theo sát ý ngập trời mượn đường thông qua huyết tiễn giáng lâm. Cảm giác bị một con mắt tà ác từ ngàn dặm khóa chặt khiến màng nhĩ Lâm Mặc rung lên bần bật, rỉ ra hai dòng máu tươi.

"Muốn dùng ấn ký để định vị cấm địa gia tộc sao? Tuyệt đối không thể để chúng toại nguyện!" Lâm Mặc thầm nhủ, ánh mắt lóe lên một tia tàn nhẫn.

Hắn lập tức vận chuyển Tử Trúc Trường Thanh Quyết đến cực hạn. Từng luồng linh lực mộc thuộc tính cuồn cuộn đổ về bả vai trái, cố gắng giam cầm sự lan rộng của ấn ký không gian. Thế nhưng, sức mạnh từ mũi huyết tiễn mang theo quy luật ăn mòn quá mức cường hãn.

Vết sẹo hình loan đao sống lại, cắm rễ sâu vào lớp cơ bắp. Một cơn đau xé rách linh hồn ập tới. Lần này cái giá phải trả không nằm ở đan điền hay kinh mạch, mà là toàn bộ xương bả vai của hắn đang nhanh chóng xám xịt lại.

Cốt chất bị tử khí xâm thực, bắt đầu xuất hiện dấu hiệu vôi hóa và hoại tử nghiêm trọng. Nếu để luồng tử khí này lan đến tủy sống, toàn bộ nửa thân trên của hắn sẽ biến thành một khối thi thể cứng đơ, đồng thời tọa độ cấm địa cũng sẽ hoàn toàn phơi bày trước mắt kẻ địch.

Pháp khí phòng ngự lúc này đã vô dụng trước đòn tấn công ký sinh trực tiếp vào cơ thể. Lâm Mặc hít một hơi thật sâu, tay phải vung ngược thanh Thanh Phong Kiếm lên.

Lưỡi kiếm sắc lẹm tỏa ra ánh sáng xanh nhạt của phong nhận, không nhắm vào kẻ địch vô hình mà nhắm thẳng vào chính thân thể mình. Hắn ép dồn một tia lôi hỏa mỏng manh từ linh căn vào thân kiếm, nhằm triệt tiêu tối đa sự lây lan của tử khí khi cắt gọt.

"Xuy!"

Tiếng da thịt bị xé rách vang lên khô khốc. Ánh kiếm lạnh lẽo xẹt qua bả vai trái một cách dứt khoát, mang theo một mảng huyết nhục lớn đầm đìa rơi tõm xuống nền đá lạnh lẽo.

Lâm Mặc lảo đảo lùi lại nửa bước, đập mạnh lưng vào vách hầm. Hàm răng hắn cắn chặt vào môi dưới đến mức bật máu, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo. Cơn đau do sinh sinh xẻo thịt cộng với lôi hỏa thiêu đốt khiến tầm nhìn của hắn nhòe đi trong giây lát.

Khối huyết nhục vừa rơi xuống đất lập tức vặn vẹo như một sinh vật sống. Vết sẹo loan đao trên đó bốc cháy phừng phừng, tạo ra một vòng xoáy không gian nhỏ bằng miệng bát. Tuy nhiên, do mất đi vật chủ cung cấp sinh cơ, vòng xoáy chỉ duy trì được ba nhịp thở rồi sụp đổ hoàn toàn, hóa thành một vũng nước đen ngòm bốc khói khét lẹt.

Nhìn qua lỗ thủng trên vai áo rách nát, vết thương sâu hoắm lộ rõ cả phần xương trắng hếu đang bốc khói mờ. Điều kỳ lạ là nơi đó không tuôn máu đỏ tươi như bình thường, mà chỉ rỉ ra từng giọt dịch xám xịt, sền sệt.

Thứ chất lỏng này tỏa ra mùi hôi thối đặc trưng của tử khí, ăn mòn cả lớp vải áo xung quanh thành những vết cháy lốm đốm. Việc tự tay xẻo đi phần thịt thối rữa chứa ấn ký là cách duy nhất để cắt đứt liên hệ với kẻ địch ở phương xa.

Lâm Mặc vội vàng điểm chỉ vào mấy đại huyệt quanh vai để cầm máu, đồng thời bóp nát một viên Tán Huyết Đan rắc thẳng lên miệng vết thương. Bọt sủi trắng xóa nổi lên, mang theo những tiếng xèo xèo rợn người, dần dần ép nốt phần tử khí tàn dư ra khỏi cơ thể.

Sợi tơ máu mượn lực dội ngược đâm thẳng vào hư không, lập tức cộng hưởng với vết sẹo loan đao trên bả vai trái Lâm Mặc. Khối thịt quanh ấn ký xèo xèo thối rữa. Một luồng hoại tử xám xịt lan dọc xương đòn, đe dọa đâm xuyên vào màng tim. Tọa độ không gian lóe lên rực rỡ, tựa như ngọn hải đăng cắm giữa bóng tối vẫy gọi kẻ thù.

Không chút do dự, hắn vung ngược Thanh Phong Kiếm. Nhát chém gọt xương lóc thịt tàn nhẫn bổ xuống, dứt khoát hớt tung toàn bộ mảng vai trái đầm đìa tử khí. Lưỡi kiếm ma sát với phần xương sụn đang vôi hóa phát ra tiếng rít ghê rợn. Ấn ký định vị cùng luồng thần thức tà ác bị bóc tách hoàn toàn, mang theo mảng thịt thối rữa rơi tõm xuống vũng bùn.

Cánh tay trái của Lâm Mặc rũ thõng xuống. Cái giá phải trả vô cùng thảm liệt: toàn bộ huyệt đạo Thái Âm Phế Kinh trên chi này bị phế bỏ, xúc giác hoàn toàn biến mất, linh lực vĩnh viễn không thể lưu thông. Đổi lại, sợi dây liên kết vô hình ghim vào cấm địa đứt phựt, áp lực không gian tạm thời tiêu tán.

Thế nhưng, kẻ thao túng tàn trận Tôn gia cực kỳ xảo quyệt. Nhận ra linh tiêu định vị bị hủy, luồng thần thức bám trên lệnh bài lập tức biến chiêu. Cái miệng quỷ trên mặt đồng xanh há hốc, phun ra vô số xúc tu sương mù quấn chặt lấy mảng thịt vai vừa rớt xuống. Chúng cắm phập vào huyết nhục tu sĩ Trúc Cơ, biến phần cơ thể này thành nguồn dẫn nổ tà khí.

Lệnh bài kịch liệt phình to, tỏa ra ánh sáng đỏ rực mang theo ba động hủy diệt. Kẻ thù muốn tự bạo trận nhãn, triệt để đánh sập tầng hầm chôn vùi cội Tử Trúc. "Đảo khách thành chủ, muốn mượn đường phá trận?" Lâm Mặc rít lên. Thần thức từ mi tâm cuồn cuộn tràn ra, đan dệt thành một tấm võng vô hình.

Hắn không lùi lại phòng ngự mà tiến lên nửa bước, tay phải nắm chặt pháp khí đã xỉn màu. Đây là một ván cược mạng. Hắn chủ động thu hẹp phạm vi bảo vệ của Hậu Thổ Trấn Mạch Phù quanh đường ống dẫn linh dịch, cố tình tạo ra một khe hở bằng nửa bàn tay. Sơ hở này giả mạo rằng linh lực của hắn đang cạn kiệt, không thể che chắn toàn diện.

Quả nhiên, khối năng lượng đỏ rực từ lệnh bài nhạy bén bắt được nhược điểm. Nó lập tức bẻ lái, dồn toàn bộ sức mạnh ép thẳng về phía khe hở yếu ớt nhất hòng băm nát linh mạch gia tộc. Đúng khoảnh khắc luồng bạo khí lao đến, Lâm Mặc vung tay ném mạnh Thanh Phong Kiếm. Lưỡi kiếm không đâm vào trung tâm vụ nổ, mà cắm phập vào vách đá cằn cỗi sát bên cạnh.

Nơi đó chính là điểm nút càn khôn của hệ thống trận văn phòng ngự cũ kĩ đã bị bỏ hoang. Đồng thời, hắn bóp nát ba viên hạ phẩm linh thạch trong lòng bàn tay, rót luồng linh khí cuồng bạo vào chuôi kiếm. Thanh Phong Kiếm nháy mắt hóa thành một cột thu lôi trận pháp. Nó cưỡng ép vặn vẹo linh trường xung quanh, tạo ra một đường dẫn linh lực mới.

Toàn bộ luồng sức mạnh tự bạo của miệng quỷ bị lực hút này kéo lệch quỹ đạo, trượt qua đường ống linh dịch rồi đâm sầm vào lõi đá tảng kiên cố. Một tiếng nổ trầm đục nện xuống lòng đất, kéo theo dư chấn làm rung chuyển nền móng từ đường. Lực lượng tà ác bị dẫn dụ xả thẳng vào lớp đá phiến ngàn năm, cày xới thành một vết nứt sâu hoắm.

Thanh Phong Kiếm gánh chịu linh áp khổng lồ cùng tử khí ăn mòn, thân kiếm rạn nứt chi chít rồi vỡ vụn thành vô số mảnh mạt sắt rớt lả tả. Pháp khí bổn mạng bị hủy, ngực Lâm Mặc đau nhói, một cỗ lực phản phệ đánh thẳng vào hồn phách khiến thức hải chấn động kịch liệt. Dù vậy, hắn đã thành công che chở mạch máu của cội Tử Trúc an toàn.

Hắn mím môi, bấu chặt năm ngón tay phải vào vách đất để giữ thăng bằng. Ánh mắt lạnh lẽo quét về phía đống tàn tích bốc khói lục nhạt. Lệnh bài Tôn gia đã nát bấy, nhưng từ trong lõi tro tàn lại lăn ra một vật thể hình bán nguyệt. Đó là nửa chiếc đĩa trận bàn bằng gỗ âm trầm.

Bề mặt đĩa gỗ khắc chi chít trận văn Tụ Linh đặc trưng của Lâm gia. Nét khắc cực kỳ trơn tru, hiển nhiên mới được chế tác cách đây không lâu. Sắc mặt Lâm Mặc chìm vào hầm băng. Lệnh bài ngoại lai chỉ là lớp vỏ ngụy trang, kẻ thực sự hạ độc thủ lại nắm rõ từng ngóc ngách cấm địa nội bộ.

Luồng bạo khí đỏ rực mang theo oán niệm của huyết nhục tu sĩ rít gào lao thẳng vào khe hở linh mạch, nhiệt độ trong hố sâu nháy mắt tăng vọt làm vách đất xung quanh nứt nẻ. Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, mặc kệ cánh tay trái đã hoàn toàn mất đi tri giác, tay phải điên cuồng kết ấn nện mạnh lên vách đá phía sau lưng. Hắn căn bản không định dùng chút linh lực Luyện Khí ít ỏi của mình để ngạnh kháng uy lực tự bạo của lệnh bài. Mục tiêu thực sự của hắn là tàn trận Tụ Linh quy mô nhỏ do Sơ tổ để lại, vốn dĩ nằm im lìm hàng trăm năm nay để hội tụ mộc khí nuôi dưỡng cội Tử Trúc.

Đảo ngược càn khôn, mộc sinh hỏa, hỏa luyện tà!

Một tiếng cọt kẹt nặng nề vang lên từ sâu trong lòng đất, tựa như bánh răng rỉ sét ngàn năm nay bị cưỡng ép quay ngược. Trận văn màu xanh lục trên vách đá đột ngột chuyển sang màu đỏ sậm, thay vì hút linh khí vào, nó vắt kiệt phần linh lực cuối cùng để tạo ra một vòng xoáy không gian mang theo lực đẩy cực mạnh. Luồng bạo khí của Tôn gia vừa lao tới mép linh mạch liền bị vòng xoáy này bắt lấy, mượn lực đánh lực, cưỡng ép chuyển hướng đâm thẳng vào tọa độ không gian đang nhấp nháy trên bả vai trái của Lâm Mặc. Đây chính là đòn nhử mạng đổi mạng, dùng chính lối đi không gian của kẻ địch để xả bỏ uy lực vụ nổ.

Thế nhưng, tàn hồn thao túng lệnh bài Tôn gia vô cùng xảo quyệt. Nhận ra từ trường trận pháp thay đổi, nó lập tức ngưng hẳn quá trình tự bạo để bảo toàn lực lượng. Khối đồng xanh đang phình to bỗng nhiên co rụt lại, dồn toàn bộ sát khí hóa thành một mũi dùi màu đen kịt. Nó từ bỏ việc phá hủy linh mạch mà bắn vọt lên, nhắm thẳng vào giữa mi tâm của Lâm Mặc. Kẻ địch đã nhìn thấu điểm yếu, biết rõ trận pháp đảo nghịch cần thần thức của trận sư để duy trì tọa độ. Chỉ cần xuyên thủng thức hải, phế bỏ kẻ điều khiển, vòng xoáy sẽ tự sụp đổ và tà khí sẽ tiếp tục lây lan.

Mũi dùi đen mang theo tử khí xé gió lao tới, khoảng cách quá gần khiến Lâm Mặc không thể lùi bước. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn không chọn cách phòng ngự mà đưa ra một quyết định tàn nhẫn với chính bản thân. Tay phải hắn vỗ mạnh vào ngực, bức ra ba giọt tâm huyết mang theo tinh hoa sinh mệnh, không đắn đo rắc thẳng lên trận nhãn trên vách đá.

Đánh đổi bằng mười năm thọ nguyên bị đốt cháy trong tích tắc, mái tóc đen bên thái dương của Lâm Mặc nháy mắt điểm bạc, da dẻ trên bàn tay phải khô chùng lại như vỏ cây héo. Đổi lại, trận văn trên vách đá bùng lên ánh sáng chói lọi chưa từng có, ngưng tụ thành một vách ngăn không gian mỏng như cánh ve ngay trước mặt hắn.

Keng!

Mũi dùi đen đâm sầm vào vách ngăn, phát ra âm thanh chói tai như kim loại ma sát. Lực phản chấn kinh hoàng dội ngược lại khiến toàn bộ tàn trận Tụ Linh trên vách đá đồng loạt nứt toác, từng mảng đá khắc trận văn vỡ vụn rơi lả tả xuống lớp bùn lầy. Sát chiêu của kẻ địch cũng theo đó mà vỡ nát, hóa thành vô số hạt bụi đen bị vòng xoáy không gian hút sạch vào hư vô trước khi vết sẹo tọa độ trên vai khép lại hoàn toàn. Mối đe dọa nổ tung linh mạch cuối cùng cũng bị triệt tiêu, nhưng cái giá phải trả là bức tường phòng ngự cổ xưa bảo vệ rễ cái Tử Trúc đã triệt để biến mất, không thể phục hồi.

Lâm Mặc lảo đảo lùi lại, tựa lưng vào vách đất lạnh lẽo, ngực phập phồng thở dốc. Hắn cố nén cơn choáng váng do hao hụt thọ nguyên, đưa mắt nhìn xuống đống hỗn độn dưới đáy hố. Khối lệnh bài Tôn gia đã tan biến không còn dấu vết, nhưng uy lực dư chấn từ pha va chạm vừa rồi đã xới tung lớp đất sét nghìn năm dưới chân cội trúc.

Giữa đống bùn lầy sủi bọt, một góc của chiếc hộp gỗ lim màu đỏ thẫm từ từ lộ ra khỏi lớp đất tơi xốp. Phía trên nắp hộp không hề có cấm chế hay sát khí của Tôn gia, mà lại được dán kín bằng một lá bùa truyền âm cấp thấp mang ấn ký chữ Lâm vô cùng quen thuộc. Đáng sợ hơn, lá bùa này vẫn còn đang nhấp nháy linh quang nhàn nhạt, chứng tỏ nó mới được kẻ nào đó lén lút chôn xuống đây không quá ba ngày trước. Kẻ thù bên ngoài đã tạm lùi, nhưng lưỡi dao của kẻ phản bội trong tộc lúc này mới thực sự kề sát cổ.