Chương 114: Mái Vòm Bằng Thanh Đồng

một âm thanh nhai nuốt sền sệt, xen lẫn tiếng gầm thét đứt quãng của Thất bá. Lão nhân gia chỉ kịp ráng sức rít lên hai chữ huyết tế trước khi toàn bộ khối ngọc phù trong lòng bàn tay Lâm Mặc triệt để tan chảy, hóa thành một vũng máu đen ngòm bốc khói xèo xèo.

Mùi tanh tưởi vừa xộc lên mũi, con mắt khổng lồ giữa tầng mây đã hoàn tất việc khóa chặt thần thức. Một cột sáng đỏ sậm mang theo oán khí ngưng thực đâm toạc không gian, cắm phập xuống đúng vị trí Lâm Mặc đang đứng. Không gian xung quanh hắn lập tức đông đặc, linh khí hệ mộc vốn ôn hòa trong cấm địa nháy mắt bị tà khí ăn mòn, phát ra những tiếng xèo xèo rợn gáy. Áp lực của cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ đỉnh phong ép xuống khiến thần thức của Lâm Mặc như bị vô số mũi kim châm chọc, màng bảo vệ vô hình quanh thức hải bắt đầu xuất hiện những gợn sóng bất ổn.

Lâm Mặc không lùi bước, hai tay lập tức bấm niệm pháp quyết tạo thành tàn ảnh, điên cuồng rót chân nguyên vào mặt trận bàn bằng gỗ tùng đang lơ lửng trước ngực. Thay vì ngưng tụ mộc khiên phòng ngự, hắn lại chủ động rút cạn linh lực bảo vệ quanh người, dồn toàn bộ vào một gốc Tử Trúc ba trăm năm tuổi nằm cách đó mười trượng về phía đông. Gốc trúc nhận được lượng linh khí khổng lồ bỗng tỏa sáng rực rỡ, phát ra chấn động sóng linh lực y hệt bản thể của hắn.

Cột huyết quang từ trên trời giáng xuống không chút do dự đổi hướng, hung hăng oanh kích thẳng vào gốc trúc thế mạng. Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, lớp vỏ tím sậm kiên cố của gốc linh mộc nháy mắt vỡ nát, thân cây bị tà khí ăn mòn biến thành một vũng mủ hôi thối. Nhân cơ hội đồ án bát quái trên không trung khựng lại một nhịp do đánh hụt mục tiêu chính, Lâm Mặc tung người lùi về phía sau, chân đạp lên từng mắt trận đã được bố trí sẵn dưới mặt đất.

Khởi trận, chặt đứt linh mạch vòng ngoài!

Hắn truyền âm gầm lên vào một tấm phù liên lạc khác bên hông.

Từ trong mây máu, một tiếng hừ lạnh mang theo sự khinh miệt vang vọng khắp Tử Trúc Lĩnh, chấn động màng nhĩ những tu sĩ Luyện Khí cấp thấp đến mức choáng váng. Kẻ điều khiển trận pháp trên cao lập tức nhìn thấu thủ đoạn ve sầu thoát xác của hắn. Con mắt đục ngầu không tiếp tục phóng ra huyết quang oanh kích bừa bãi, mà đột ngột chuyển động đồng tử, nhìn chằm chằm vào vũng mủ dưới mặt đất do gốc trúc vừa hóa thành.

Từng sợi tà khí màu đỏ bắt đầu cắm rễ vào lòng đất, men theo mạng lưới rễ cây chằng chịt đang kết nối với nhau dưới lòng Dược Viên. Đối phương đã thay đổi chiến thuật, từ bỏ việc oanh sát cá nhân để chuyển sang dùng bí thuật ô nhiễm trực tiếp đầu nguồn linh mạch cấp hai của gia tộc. Chỉ cần linh mạch bị huyết tế, toàn bộ cấm chế bảo vệ Tử Trúc Lĩnh sẽ tự động sụp đổ từ bên trong.

Cảm nhận được linh khí dưới chân đang dần chuyển sang màu đỏ sậm tanh hôi, sắc mặt Lâm Mặc trầm như nước. Không còn thời gian do dự, hắn lật tay lấy ra một lá bùa màu vàng sậm vẽ đầy chu sa đen. Đây là Tuyệt Mạch Phù, một loại cấm phù gia truyền chỉ dùng trong thời khắc sinh tử vong tồn để bảo vệ hạch tâm tộc địa.

Lâm Mặc vung tay, lá phù hóa thành một vệt kim quang cắm phập xuống mặt đất ngay ranh giới giữa cấm địa và Dược Viên vòng ngoài. Hắn dồn toàn bộ thần thức kích nổ phù văn, ép buộc địa mạch dưới chân sinh ra một trận địa chấn cục bộ. Tiếng ầm ầm vang dội, một khe nứt sâu hoắm rộng ba trượng xé toạc mặt đất, cắt đứt hoàn toàn dòng chảy linh khí từ bên ngoài tràn vào trung tâm cấm địa.

Cái giá phải trả cho quyết định này tàn khốc đến mức khiến khóe mắt Lâm Mặc giật giật. Ngay khi linh mạch bị cắt đứt, hơn mười mẫu linh điền trồng Xích Huyết Sâm ở vòng ngoài lập tức mất đi nguồn nuôi dưỡng. Lại thêm tà khí xâm nhập, toàn bộ số linh dược trị giá hàng ngàn linh thạch nháy mắt héo rũ, hóa thành tro bụi bay lả tả trong gió đêm. Trận bàn bằng gỗ tùng trước ngực hắn cũng vì phản phệ từ việc cưỡng ép đoạn mạch mà nứt toác ra ba đạo khe rãnh sâu hoắm, trận văn cốt lõi bị đứt gãy khiến linh quang ảm đạm đi quá nửa.

Tuy nhiên, sự hy sinh này đã thành công ngăn chặn bước tiến của huyết khí. Những sợi tà khí màu đỏ mất đi vật dẫn truyền lập tức trồi lên khỏi mặt đất, cuộn xoắn vào nhau tạo thành một cột khói tanh hôi sực nức. Từ trong đám khói đó, một bóng người mặc áo bào thêu hình rết chín đầu dần ngưng tụ thành thực thể, tay cầm một chiếc la bàn dính đầy máu tươi đang chỉ thẳng về phía cội Tử Trúc ngàn năm sau lưng Lâm Mặc.

chằm xuống lớp đất đen dưới chân Lâm Mặc. Không còn nhắm vào sinh mạng tu sĩ, con ngươi khổng lồ điên cuồng vặn vẹo, nhỏ xuống vô số giọt huyết dịch đặc quánh. Những giọt máu này vừa chạm đất liền hóa thành hàng vạn sợi rễ đỏ sậm, như giòi bọ khoan sâu vào lòng đất. Chúng không tấn công bề mặt mà men theo mạng lưới linh mạch ngầm, trườn về phía trung tâm cấm địa. Tà khí đi tới đâu, linh thảo cấp một đang sinh trưởng lập tức khô héo, rễ cây đen đặc lại rồi vỡ vụn thành tro bụi. Lão quái vật Cửu Độc Quỷ Tông đang dùng chính trận pháp huyết tế để ô nhiễm địa mạch, muốn bức bách Lâm Mặc phải mang gốc Tử Trúc ngàn năm ra gánh vác.

Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, thần thức đảo qua mặt trận bàn bằng gỗ tùng đang rạn nứt trên tay trái. Hắn tuyệt đối không thể lấy trứng chọi đá với tu vi cách biệt một đại cảnh giới. Ngón tay hắn trượt nhanh trên mặt gỗ, gạt phăng ba viên linh thạch thượng phẩm ở góc Đông Nam, dứt khoát đưa ra quyết định tàn nhẫn nhất trong đêm nay.

"Đóng mộc môn, nổ nát ba dặm linh mạch vòng ngoài cho ta!"

Tiếng gầm của hắn thông qua phù truyền âm vang vọng đến tai mười hai tên đệ tử Luyện Khí kỳ đang bám trụ tại các mắt trận phụ. Không một ai dám chần chừ hay oán thán, từng đạo pháp quyết mang theo chân nguyên điên cuồng đồng loạt đánh thẳng xuống mặt đất. Tiếng ầm ĩ vang lên liên miên, toàn bộ dải đất phía đông Dược Viên sụt lún dữ dội, cắt đứt hoàn toàn nguồn cung cấp linh khí từ bên ngoài.

Trong lúc mạch đất đứt gãy, Lâm Mặc cố tình giữ lại một tia kết nối mỏng manh tại mắt trận số sáu. Hắn thả vào đó một tấm Dẫn Linh Phù có tẩm một giọt hơi thở của Tử Trúc Linh Dịch đã được pha loãng. Đây là một đòn nhử hiểm hóc. Hắn muốn dụ luồng huyết tà kia dồn hết vào tụ điểm này, sau đó dùng sát trận giấu kín dưới lòng đất để chôn vùi một phần thần thức của kẻ địch, tranh thủ thêm thời gian kích hoạt cấm chế cốt lõi.

Quả nhiên, đàn rễ máu dưới lòng đất ngửi thấy hơi thở mộc bản nguyên liền điên cuồng bẻ lái. Chúng bỏ qua các hướng khác, ồ ạt đổ dồn về phía mắt trận số sáu như bầy sói đói khát. Nhưng ngay khoảnh khắc ngón tay Lâm Mặc chuẩn bị ấn xuống để kích nổ bẫy rập, một tiếng cười khùng khục như quạ kêu lại vọng xuống từ tầng mây đỏ rực.

"Tiểu bối Lâm gia, chút tài mọn cắm cờ bày trận này cũng dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt bản tọa?"

Lão quái vật Trúc Cơ hậu kỳ lập tức nhìn thấu ý đồ dụ địch thâm nhập. Đám rễ máu không hề cắn câu lao thẳng vào tâm trận mà đột ngột đan chéo vào nhau ngay tại rìa vết nứt. Chúng biến ảo, ngưng tụ thành một mũi khoan bằng xương trắng hếu dài hơn trượng. Thay vì điên cuồng thôn phệ linh dịch như dự tính, mũi khoan xương mượn lực đẩy từ chính sự sụt lún của địa mạch, hung hăng đâm ngược lên trên. Mục tiêu không phải là phá trận, mà đánh thẳng vào sợi thần thức đang kết nối giữa Lâm Mặc và trận bàn. Đối thủ đã đổi chiến thuật từ việc cướp đoạt tài nguyên sang phong tỏa hoàn toàn khả năng điều khiển trận pháp của người chỉ huy.

Sắc mặt Lâm Mặc biến đổi, phản ứng cực nhanh lật tay ném ra một xấp Hậu Thổ Phù, đồng thời dậm mạnh chân phải xuống nền đá. Hắn không dùng linh lực ngạnh kháng, mà mượn thế phản chấn của địa mạch đang đứt gãy, cưỡng ép dời vị trí thân thể lệch đi ba thước. Mũi khoan xương sượt qua tàn ảnh của hắn, đâm toạc lớp màn bảo vệ bằng mộc linh khí.

Sóng xung kích mang theo kịch độc âm hàn bùng nổ giữa không trung. Trận bàn gỗ tùng trong tay Lâm Mặc kêu lên một tiếng chói tai rồi nứt toác thành hai mảnh, triệt để mất đi tác dụng liên kết trận pháp. Không có cảnh linh lực cắn trả khiến hắn phun máu hay vỡ nát đan điền, nhưng cái giá phải trả vô cùng chân thực. Toàn bộ cánh tay phải của hắn bị sương muối màu đỏ bầm bao phủ. Da thịt nháy mắt tê dại, mất hoàn toàn cảm giác và buông thõng xuống như một khúc gỗ chết. Độc khí tước đoạt sinh cơ khiến tay áo đạo bào mục nát, để lộ lớp da khô héo, xám ngoét.

Trầm trọng hơn, dư chấn của đòn giao phong đã quét qua khu vực bồi dưỡng linh dược quan trọng nhất. Ba mẫu linh điền cực phẩm mất đi sự bảo vệ của trận pháp, lập tức bị huyết khí rút cạn dưỡng chất. Đất đai từ màu đen mỡ màng chuyển sang xám xịt, hóa thành đất chết vĩnh viễn không thể khôi phục lại phẩm cấp. Thế nhưng, chính sự hy sinh ba mẫu linh điền và phế đi một cánh tay này đã giúp Lâm Mặc tranh thủ được một nhịp thở vô cùng quý giá.

Từ dưới lớp đất cằn cỗi vừa bị xới tung, một đoạn rễ phụ của cội Tử Trúc ngàn năm bất ngờ lộ ra. Trên bề mặt đoạn rễ không mang theo mộc khí ôn hòa, mà lại khắc đầy những vòng trận văn màu ám kim nguyên thủy, tỏa ra sát phạt chi khí sắc bén như kiếm quang đang chờ chực thức tỉnh.

chằm xuống dải đất trống trải phía sau lưng Lâm Mặc. Từ trong con ngươi đục ngầu, vô số sợi huyết tà ngưng tụ lại, cuốn lấy nhau tạo thành một mũi khoan bằng xương trắng toát, cuộn trào oán khí rít gào. Lão quái vật Cửu Độc Quỷ Tông căn bản không thèm bận tâm đến những mắt trận vòng ngoài đang tự hủy. Mục tiêu thực sự của mũi khoan cốt tà này chính là điểm yếu chí mạng nhất của trận pháp hộ sơn: khe nứt địa mạch dẫn thẳng vào kho chứa Tử Trúc Linh Dịch.

Mũi khoan xương trắng vừa thành hình liền xoay tít, hút cạn sương máu xung quanh tạo thành một vòng xoáy chân không tàn khốc.

"Sâu kiến cũng đòi khua môi múa mép trước mặt lão phu sao?"

Giọng nói ồm ồm như kim loại cọ xát vang vọng từ đồ án bát quái. Đối phương đã hoàn toàn nhìn thấu ý đồ câu giờ của hắn, quyết định từ bỏ việc thăm dò. Lão dùng tu vi Trúc Cơ hậu kỳ đỉnh phong ngạnh kháng đè bẹp, tuyệt đối không cho Lâm Mặc cơ hội mượn lực đánh lực hay bày mưu lập kế thêm lần nào nữa. Không gian xung quanh bị khóa chặt bởi uy áp cường đại, khiến từng bước di chuyển của tu sĩ Luyện Khí như hắn trở nên nặng nề tựa ngàn cân.

Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, sắc mặt lạnh băng không màng sinh tử. Hắn vung hai tay ném ra ba tấm Mộc Thuẫn Phù bậc hai đỉnh giai. Ba vệt sáng xanh bùng nổ, đan xen vào nhau tạo thành ba bức tường dây leo gai góc dày đặc chắn ngang đường bay của mũi khoan.

Đồng thời, tay trái hắn giấu trong tay áo âm thầm bóp nát một viên Tụ Linh Châu. Hắn không mượn linh lực để phòng ngự mà rót thẳng một mạch vượng khí vào đoạn rễ trúc ngầm dưới gót giày. Đây chính là đòn nhử mạng đổi mạng. Ba tấm phù lục đắt giá vừa chạm vào oán khí đã bốc cháy phừng phừng, hóa thành tro bụi trong chưa tới nửa cái chớp mắt.

Mũi khoan cốt tà mang theo uy thế hủy thiên diệt địa, hung hăng cắm phập xuống vị trí Lâm Mặc vừa đứng. Nhưng ngay khoảnh khắc mũi nhọn chạm mặt đất, phiến đá kiên cố bỗng sụt lún thành một hố sâu hoắm. Nơi đó không phải là nền đất thông thường, mà là một túi khí bọc lấy xác yêu thú Hỏa Lân Xà đã bị Lâm gia chôn lấp từ nhiều năm trước, nay được vượng khí từ rễ trúc ngầm kích động.

Mộc sinh Hỏa, dưới sự ép bức cực hạn của tà khí, lượng hỏa độc tích tụ dưới lòng đất nháy mắt bộc phát thành một trận cuồng phong. Một cột lửa xanh lục xen lẫn hắc khí bùng lên dữ dội, gắt gao quấn lấy mũi khoan xương trắng. Nhiệt độ nóng bỏng mang theo kịch độc của xác yêu thú thiêu đốt lớp oán khí bên ngoài, khiến tốc độ xuyên phá của pháp bảo tà môn khựng lại rõ rệt.

"Phá trận cho ta!"

Lâm Mặc quát lớn một tiếng, khóe môi tứa máu.

Từ trên cao, tiếng hừ lạnh của lão quái vật chuyển thành một tiếng gầm gừ phẫn nộ. Đồ án bát quái rỉ máu lập tức đổi chiều xoay, dứt khoát rút lui một phần lực lượng phong tỏa để ngưng tụ thành một bàn tay máu khổng lồ vồ xuống, định bóp nghẹt cột hỏa độc trước khi nó làm hao tổn bổn nguyên của mũi khoan.

Cơ hội đổi thế chính là khoảnh khắc này. Ngay khi bàn tay máu vừa chạm vào hỏa trụ, Lâm Mặc quyết đoán thay đổi thủ ấn, tàn nhẫn kích nổ mặt trận bàn bằng gỗ tùng đang lơ lửng trước ngực. Trận văn liên kết bị cưỡng ép vỡ nát, tạo ra một luồng chấn động thần thức cực mạnh quét ngang qua không gian.

Hắn không bị thương ở đan điền hay kinh mạch, nhưng hốc mắt trái bỗng nhói lên đau đớn như bị dao găm đâm thủng. Thị lực một bên mắt trực tiếp chìm vào bóng tối sâu thẳm, huyết thủy chảy ròng ròng dọc theo gò má, mang theo hệ quả của việc thần hồn bị xé rách một góc do pháp khí bản mệnh hủy diệt.

Đổi lại cái giá tàn phế trận bàn và mất đi một nửa tầm nhìn, trận nhãn số sáu dưới chân bàn tay máu hoàn toàn sụp đổ. Chuỗi liên kết trận pháp bị đứt gãy kéo theo toàn bộ kết cấu địa tầng xung quanh nứt toác. Khối đá tảng khổng lồ che chắn lối vào cấm địa mất đi linh lực chống đỡ, ầm ầm lăn xuống vực sâu.

Lối đi bí mật dẫn thẳng đến gốc Tử Trúc ngàn năm nay đã hoàn toàn phơi bày dưới ánh trăng huyết sắc. Cùng lúc đó, một bóng người gầy gò mặc đạo bào rách nát chậm rãi bước ra từ trong làn sương mù độc hại vừa tản đi. Trên tay gã tu sĩ lạ mặt đang xách theo một chiếc hồ lô bằng đồng rỉ sét, miệng hồ lô dốc ngược, không ngừng tuôn ra những giọt Tử Trúc Linh Dịch quý giá mà Lâm gia đã cất công tích cóp suốt mười năm qua.

Tiếng rống phá trận của Lâm Mặc vừa dứt, xác Hỏa Lân Xà bọc trong liệt hỏa bùng nổ giữa không trung, tạo ra một vùng không gian vặn vẹo. Làn sóng lửa độc xanh thẫm cuộn trào, mang theo nhiệt lượng kinh người cùng kịch độc hất văng mũi khoan cốt tà đang lao xuống. Ngọn lửa này vốn là con bài tẩy được cất giấu dưới đáy Dược Viên hàng chục năm, hấp thụ vô số chướng khí Nam Cương. Nay một lần bạo phát, hỏa độc lập tức hòa tan tầng sương máu xung quanh thành những vệt khói đen bốc mùi khét lẹt, tạm thời cản trở tầm nhìn và phong tỏa thần thức của kẻ địch trên cao.

Nhưng lão quái Trúc Cơ hậu kỳ không hổ là tà tu sống hàng trăm năm, kinh nghiệm chiến đấu phong phú vượt xa người thường. Con mắt khổng lồ giữa tầng mây chỉ khựng lại nửa nhịp thở trước khi đồng tử co rút kịch liệt. Hắn lập tức nhận ra mưu đồ của Lâm Mặc, hiểu rằng ngọn lửa độc kia chỉ là hư chiêu dùng để che giấu khí tức, dọn đường cho tu sĩ cấp thấp tẩu thoát.

Từ trong mây máu, một tiếng hừ lạnh mang theo sóng âm xé rách không khí dội thẳng xuống.

Mũi khoan cốt tà đang bị lửa độc thiêu đốt bỗng dưng ngừng lại, sau đó tự nổ tung thành hàng vạn mảnh xương vụn sắc bén. Lão quái vật dứt khoát tự hủy pháp bảo công kích trực diện, thay đổi hoàn toàn chiến thuật. Những mảnh xương vụn không tiếp tục truy kích Lâm Mặc mà nương theo sức gió xoáy ngược lại, dung hợp cùng huyết khí tạo thành một móng vuốt khổng lồ.

Mục tiêu của móng vuốt không phải là con người, mà lao thẳng xuống lòng đất cách đó ba mươi trượng, nhắm chuẩn xác vào vị trí kho chứa Tử Trúc Linh Dịch. Lớp đất đá bên trên kho chứa nháy mắt bị cào nát bấy, để lộ ra mái vòm bằng thanh đồng đang lưu chuyển từng vòng trận văn phòng ngự yếu ớt. Uy áp của móng vuốt ép xuống khiến không gian xung quanh vòm đồng rạn nứt, dấu hiệu sụp đổ chỉ còn tính bằng cái chớp mắt.

Ngươi mắc mưu rồi.

Lâm Mặc khẽ lẩm bẩm, thanh âm khô khốc nhưng lộ rõ sát cơ. Tay phải của hắn không lùi mà tiến, hung hăng cắm ngập mặt trận bàn gỗ tùng xuống nền đất dưới chân. Hắn không dùng trận bàn để gia cố phòng thủ cho kho chứa, mà trực tiếp dùng thần thức đảo ngược chiều quay của ngũ hành trận văn tại trung tâm Dược Viên.

Mộc sinh Hỏa, Hỏa sinh Thổ. Toàn bộ linh khí thuộc tính mộc tích tụ trăm năm của Tử Trúc Lĩnh bị cưỡng ép bóc lột, chuyển hóa thành một luồng địa khí nặng nề rót thẳng vào mạch nước ngầm bên dưới vòm thanh đồng. Lâm Mặc đã dùng kho linh dịch làm mồi nhử, dụ lão quái vật dồn toàn lực đánh vào nơi có địa mạch mỏng manh nhất.

Móng vuốt bằng xương vừa chạm vào mái vòm, địa mạch bị kích thích tức thì phản phệ. Một cột bùn đất nhão nhoẹt mang theo sức nặng ngàn cân từ dưới lòng đất bắn ngược lên, hóa thành một tấm lưới địa từ gông cùm lấy toàn bộ tà khí của kẻ địch. Khí tức của móng vuốt bị ăn mòn, phát ra những tiếng rít gào thảm thiết như quỷ khóc.

Cái giá phải trả cho việc cưỡng ép đảo nghịch linh mạch vô cùng thảm liệt. Năm lá cờ trận chủ lực cắm quanh Dược Viên đồng loạt bốc cháy thành tro bụi, kết giới vòng trong vĩnh viễn biến mất. Thần thức của Lâm Mặc bị trận bàn cắn trả, rút cạn một mảng lớn trong tích tắc. Cảm giác đau đớn không xuất hiện, nhưng nửa thân trái của hắn hoàn toàn tê liệt, tay áo buông thõng vô lực, mất đi khả năng điều động pháp khí.

Dưới sức ép của cả hai luồng lực lượng, trận pháp bảo vệ kho chứa triệt để sụp đổ, mái vòm thanh đồng nứt toác làm đôi để lộ ra không gian tối tăm bên dưới. Thế nhưng, thứ tỏa ra từ bên trong không phải là luồng linh khí thanh khiết của Tử Trúc Linh Dịch như lão quái vật mong đợi.

Từ khe nứt đen ngòm của kho chứa, một sợi rễ cây màu xám tro to bằng bắp đùi người lớn lặng lẽ vươn ra. Sợi rễ này không hề có sinh cơ, mang theo một luồng tử khí hoang cổ và bạo ngược. Nó vung lên như một chiếc roi thép, lập tức quấn chặt lấy móng vuốt xương trên không trung. Từ sâu trong lòng đất, một nhịp đập thình thịch trầm đục vang lên, tựa như nhịp tim của một tồn tại đáng sợ nào đó vừa bị sự tham lam của ngoại địch đánh thức.