Chương 44: Hắc Sơn Lão Quỷ

CHƯƠNG 44: HẮC SƠN LÃO QUỶ

Mặt trời ở cõi ngoài đường hầm Vĩnh Dạ có lẽ đã lặn từ lâu. Ánh sáng mù mịt từ các khe nứt không gian phủ lên gương mặt hai người những mảng sáng tối chập chờn.

Sau khi dọn dẹp xong đợt quái vật Ma Hỏa Vô Diện vừa tràn qua, Đỗ Chiến thong thả móc ra một gói nhỏ bọc bằng lá cây khô. Gã rút ra một chiếc bánh hình chữ nhật nhỏ gọn, chỉ to chừng ngón tay.

Đây là loại lương khô đặc chế dành riêng cho lực lượng trinh sát và lục chiến của Nội Hà Tông. Thành phần của nó ngoài linh thực tinh chế như Tích Cốc Đan, còn được trộn thêm thịt của một số loại linh thú đặc thù có công năng phục hồi huyết khí cuồn cuộn. Điểm tinh túy nhất chính là phần nhân bánh được thêm vào vài hạt Tuyết Liên quý hiếm, giúp tu sĩ nuôi dưỡng và bổ sung linh hồn lực bị tiêu hao trong các cuộc chém giết kéo dài. Với một tu sĩ Hỗn Nguyên Cảnh, sau đại chiến chỉ cần nuốt một chiếc bánh nhỏ này là đủ để cơ thể cùng linh lực khôi phục nhanh hơn hẳn bình thường.

Đỗ Chiến cắn một miếng bánh, nhai mồm mồm rồi nhấp ngụm rượu dã chiến. Cái miệng gã lại ngứa ngáy không chịu nổi, lôi kéo Lam Giang nối tiếp câu chuyện về các thế lực trong thiên hạ:

— "Hôm trước ta kể cho cô nghe về các đại thánh địa chính phái rồi. Nhưng trong thập đại thánh địa không chỉ có chính phái mà còn có các tà đạo thánh địa. Thậm chí không phải danh môn chính phái, nhưng với tu sĩ Linh giới, người ta đồn đại rằng người có có thực lực mạnh nhất cõi Linh Giới hiện tại chính là một tu sĩ tà đạo.”

Lam Giang lẳng lặng ngồi xếp bằng lau thanh đao to lớn, đôi mắt to nhắm lại, đôi má phính phồng lên rồi khẽ khẽ thở dài một tiếng nhè nhẹ. Nàng đã quá quen với cái van nước chưa bao giờ chịu khóa của vị mãnh tướng này.

Đỗ Chiến nuốt trôi miếng bánh, dường như cũng không thèm quan tâm đến vẻ mặt bất lực của Lam GIang, tiếp tục kể:

— "Đó là một lão đầu già nua mà người đời hay gọi lão là Hắc Sơn Lão Quỷ."

Đỗ Chiến nheo mắt, nhớ lại những chi tiết được ghi chép trong mật thư của Khu Mật Viện:

— "Diện mạo của lão quái vật này được thu thập từ chính lời khai của những tu sĩ tà đạo bị các tông môn bắt giữ và thẩm vấn."

“Theo lời khai của đám tà tu, Hắc Sơn Lão Quỷ hoàn toàn không mang vẻ hình thù dị hình gớm ghiếc hay bọc trong ma khí cuồn cuộn như thiên hạ vẫn tưởng tượng về một ma đầu cũ kỹ. Thay vào đó, lão thường khoác trên mình bộ quần áo xám tro bạc phếch, cũ kỹ đến mức sờn mép, như một lão thương nhân du đãng nghèo khó.”

— "Đặc biệt nhất..." — Đỗ Chiến nuốt ngụm nước bọt — "...trên gương mặt lão lúc nào cũng thường trực một nụ cười vô cùng hiền hậu. Khuôn mặt luôn mang theo vẻ cười từ tốn, ấm áp tựa như một vị trưởng bối xóm núi đang nhìn lũ con cháu trong nhà. Ngay cả khi lão vung tay thu hoạch ma vật hay trừng phạt kẻ dưới trướng, gương mặt lão vẫn giữ nguyên nụ cười nhân từ đó. Không một chút sát khí, không một chút giận dữ. Cái sự tương phản giữa nụ cười ấm áp và sự tàn bạo tuyệt đối ấy mới là thứ khiến đám tà tu vừa kính sợ, vừa khiếp đảm đến tận xương tủy."

Nguồn gốc của lão quái vật này cũng cực kỳ kỳ lạ. Hơn bốn trăm năm trước, lão vốn chỉ là một tu sĩ bình thường giữ chức chủ sự trên tàu buôn của Bạch Vân Thương Hội. Trong một chuyến áp tải hàng hóa qua vùng trời hoang địa phía Tây, chiếc tàu buôn gặp phải lốc xoáy, lôi đình, cùng đợt tấn công cuồng bạo của đàn dị sinh ma điệp trên Bạch vân thương hàng. Tàu vỡ nát, lão quái bị hất văng rớt thẳng xuống vùng núi Hắc Sơn tăm tối — chốn cấm địa tràn ngập chướng khí và quái vật.

Nào ngờ dưới lòng Hắc Sơn, lão lại vô tình phát hiện ra phế tích di chỉ của Địa Uyên Cung — một thánh địa tà đạo lừng lẫy thời Cận Đại từng bị Nguyễn Ngọc Thái Tổ tiêu diệt. Nhận được truyền thừa của Hắc Sơn Thần Quân, lão luyện thành nhiều loại thần thông tà ác. Lão thu phục đám quái vật xung quanh, cưỡng ép bắt bọn chúng nuôi nhốt nô lệ loài người. Chờ đến khi đám quái vật nuốt chửng nô lệ, trở nên béo tốt, Hắc Sơn Lão Quỷ mới lại ra tay tàn sát chính bầy quái vật đó, thu hoạch lại toàn bộ xương, thịt và máu huyết của quái vật để tu hành.

— "Ban đầu, Hắc Sơn Lão Quỷ chỉ xưng bá một vùng Hắc Sơn, các đại môn phái cũng chẳng buồn nhúng tay vào chốn tà đạo tàn bạo ấy. Thế là Hắc Sơn dần trở thành nơi trốn chạy, ẩn nấp của tà tu, ma tu và rất nhiều kẻ phạm tội. Sau đó Hắc Sơn cũng tự lập môn phái, gọi là Hắc Sơn Cung. Ban đầu Hắc Sơn còn nể mặt các đại thánh địa khi rất nhiều chính phái tu sĩ có thể ra vào Hắc Sơn. Thế nhưng,vài chục năm sau đó, tai họa thực sự bùng nổ "

Các đại thánh địa bắt đầu bàng hoàng nhận ra một sự thật kinh khủng: Hàng loạt tài năng kiệt xuất, những hạt giống tu hành vốn sẽ là xương sống mấy trăm năm sau của Bạch Vân Thương Hội, Nội Hà Tông, Viên Nguyệt Các và Đại Nôm Thư Viện liên tục sau khi trở về từ Hắc Sơn đều bị tha hóa. Họ đã bị xúi giục bước vào con đường tà đạo từ bao giờ, tu hành tà pháp hại người, thậm chí trở thành những ma đầu máu lạnh quay ngược lại tàn sát đồng môn, sư phụ.

Hắc Sơn Cung khi đó không chỉ là chốn dung thân của bọn tà tu bị truy nã, mà đã biến thành một thứ độc dược ảnh hưởng đến các tông môn chính phái.

Nhận thấy nguy cơ bị tàn phá tận gốc rễ, Bạch Vân Thương Hội và Nội Hà Tông chúng ta vội vã liên hợp cùng Viên Nguyệt Các và Đại Nôm Thư Viện, huy động liên quân bốn đại thánh địa rầm rộ tiến đánh Hắc Sơn nhằm nhổ tận gốc sào huyệt này.

— "Nhưng trận chiến đó là một cơn ác mộng..." — Đỗ Chiến hít hà một hơi như cũng từng kinh qua trận chiến đó. — "Liên quân bốn đại thánh địa rầm rộ rẽ mây bước chân vào Hắc Sơn đã bị Hắc Sơn Lão Quỷ đánh cho tan tác. Gần chục vị Lão Tổ bị ma công của lão đè ép đến mức phải không thể chống nổi, phải bỏ chạy khỏi Hắc Sơn."

Gã lắc đầu cảm thán:

— "May mắn duy nhất cho các tông môn phái là lão quái vật dường như bị tàn niệm của Hắc Sơn Thần Quân hoặc một loại quy tắc bí ẩn nào đó khống chế, vĩnh viễn không thể tự mình bước chân ra khỏi ranh giới Hắc Sơn. Nếu không, liên quân bốn đại thánh địa năm đó khéo đã bị lão diệt sạch phần lớn. Các đại thánh địa đành cắt cử người, dựng lên các trạm kiểm soát ra vào xung quanh Hắc Sơn. Một mặt tiêu diệt các tu sĩ dưới trướng Hắc Sơn ão quỷ, không cho bọn họ ra ngoài tàn phá Linh Giới. Một mặt bắt giữ tà tu, thu thập tin tức của Hắc Sơn Lão Quỷ, nhằm tìm ra cách đối phó lão già nguy hiểm đó. Thế nhưng cả trăm năm trôi qua, Hắc Sơn Cung đã vươn lên trở thành thập đại thánh địa. Thực lực cũng không hề thua kém các tông môn khác. Cái vòng kiểm tỏa của chính phái dường như không hề có hiệu quả. "