Chương 39: Bình Luận Sau Trận Đấu Bảng Nham Vs Thổ; Trận Đấu Giữa Bảng Kim Vs Lôi

Lúc này, cả đấu trường mới như bừng tỉnh. Những tiếng bàn tán nhanh chóng lan khắp các khán đài — không phải vì trận đấu diễn ra quá nhanh, mà bởi rất nhiều người vẫn chưa thể hiểu hết những gì mình vừa chứng kiến.

Trước khi trận đấu bắt đầu, phần lớn khán giả đều cho rằng đây đơn giản sẽ là cuộc đối đầu giữa "khiên và búa". Một bên là đội quán quân Bảng Nham, nổi tiếng với khả năng phòng thủ, kiểm soát khoảng cách và trừng phạt mọi sai lầm của đối thủ. Một bên là đội quán quân Bảng Thổ, sở hữu những cỗ khôi lỗi mang trọng giáp cùng những cây trọng trùy có sức công phá khủng khiếp, chỉ cần một đòn đánh trúng cũng đủ phá hủy toàn bộ kết cấu bên trong đối phương. Ai cũng nghĩ đây sẽ là cuộc chiến giữa công và thủ.

Nhưng sau khi trận đấu khép lại, tất cả đều nhận ra mình đã lầm. Đây chưa từng là cuộc chiến giữa công và thủ. Đây là cuộc va chạm giữa hai tư tưởng luyện khí hoàn toàn khác nhau — một bên tìm cách biến phòng thủ thành vũ khí, một bên lại tìm cách biến mọi thứ thành vũ khí.

Một khán giả vẫn chưa rời mắt khỏi võ đài, lẩm bẩm:

"Không thể tin được... bọn chúng gần như không hề chiến đấu theo đội hình."

Người ngồi bên cạnh gật đầu.

"Ta cũng tưởng mười khôi lỗi sẽ cùng tiến cùng lui."

"Nhưng từ đầu đến cuối... mỗi khôi lỗi đều đang chiến đấu theo cách của riêng mình."

Một vị tu sĩ lớn tuổi khẽ lắc đầu.

"Không. Không phải chiến đấu theo cách riêng. Mà là tự sinh tồn."

Ông chỉ xuống một góc võ đài.

"Các ngươi có để ý không? Có một khôi lỗi Bảng Nham vừa hạ được đối thủ xong, thay vì lập tức lao đi cứu viện, nó lại lùi về kiểm tra tấm khiên của mình. Nếu lúc đó nó nóng vội tiến lên, rất có thể đã chết dưới cây trọng trùy của trận đánh bên cạnh."

Mọi người chợt im lặng. Đúng vậy. Trong suốt trận đấu, không một khôi lỗi nào hành động theo cảm tính. Chúng không cố cứu đồng đội bằng mọi giá, cũng không vì hạ được đối thủ mà lập tức lao sang chiến trường khác. Mỗi khôi lỗi đều liên tục đánh giá tình hình xung quanh, lựa chọn thời điểm thích hợp nhất để tham chiến.

Mười khôi lỗi, mười trận chiến, nhưng tất cả lại diễn ra đồng thời trên cùng một võ đài.

Một khán giả khác không khỏi cảm thán:

"Đây là trận đấu đồng đội đầu tiên khiến ta có cảm giác... đồng đội không phải lúc nào cũng đứng cạnh nhau."

Không ít người vốn cổ vũ cho đội quán quân Bảng Nham cũng phải thay đổi cách nhìn. Trước trận đấu, họ luôn cho rằng chiếc khiên bán nguyệt chỉ là một pháp khí phòng thủ. Nhưng trận bán kết này đã chứng minh điều ngược lại.

Một lão giả vuốt chòm râu bạc, chậm rãi nói:

"Ta đã nhìn nhầm. Chiếc khiên ấy chưa bao giờ chỉ dùng để đỡ đòn. Nó là một cái bẫy. Nó không ngăn đối phương tấn công. Nó khiến đối phương tự biến chính vũ khí của mình thành điểm yếu."

Không ít luyện khí sư xung quanh đều khẽ gật đầu. Ý tưởng dùng rãnh khóa để giữ chặt cán trọng trùy, sau đó lợi dụng chính lực kéo của đối phương để phá hủy hệ truyền động, quả thực khiến rất nhiều người mở mang tầm mắt.

Thế nhưng những tràng pháo tay lớn nhất cuối cùng vẫn dành cho đội quán quân Bảng Thổ, đặc biệt là khoảnh khắc khôi lỗi cuối cùng tự tay nện cây trọng trùy vào chính lồng ngực mình. Không ai có thể ngờ, cú đánh tưởng như tự sát ấy lại trở thành đòn quyết định kết quả trận đấu.

Một thanh niên kích động đứng bật dậy.

"Đó mới là đội Bảng Thổ! Bọn họ chưa từng từ bỏ! Rõ ràng khôi lỗi cuối cùng biết mình không thể thắng nếu tiếp tục cận chiến. Vậy nên nó biến chính cơ thể mình thành pháp khí!"

Lời nói ấy lập tức nhận được vô số tiếng hưởng ứng. Khoảnh khắc cuối cùng đó đã trở thành hình ảnh đáng nhớ nhất của toàn bộ vòng bán kết.

Sau khi trận đấu kết thúc, các giám khảo chiến đấu cũng lần lượt đưa ra nhận định.

Vị giám khảo đứng đầu hội đồng bình thản nói:

"Đây là trận đấu có trình độ chiến thuật cao nhất kể từ đầu giải. Nếu chỉ nhìn kết quả cuối cùng, rất nhiều người sẽ cho rằng đội Bảng Thổ thắng nhờ một đòn lật ngược tình thế. Nhưng đó chỉ là phần nổi."

Ông cúi xuống, nhặt lên một đoạn cán trùy đã gãy.

"Trong phần lớn thời gian của trận đấu, đội Bảng Thổ mới là bên gặp bất lợi. Trọng trùy — vũ khí mạnh nhất của họ — liên tục bị khiên bán nguyệt khóa chặt. Nếu không chuẩn bị từ trước cơ cấu tách đầu trùy cùng phù chú bộc phát, trận đấu có lẽ đã kết thúc từ rất sớm."

Một vị giám khảo khác tiếp lời:

"Nhưng đội Bảng Nham cũng mắc phải một sai lầm. Ngay sau khi phát hiện mình có thể khắc chế trọng trùy, họ bắt đầu ưu tiên vô hiệu hóa vũ khí hơn là kết liễu đối thủ. Chính vài nhịp chậm trễ ấy đã tạo cơ hội để phương án dự phòng của đội Bảng Thổ phát huy tác dụng."

Ông nhìn khắp võ đài rồi kết luận:

"Không có đội nào áp đảo. Bảng Nham thắng ở khả năng đọc chiến trường. Bảng Thổ thắng ở khả năng chuẩn bị cho mọi tình huống có thể xảy ra. Và hôm nay, khả năng thích nghi ấy đã giúp họ giành chiến thắng."

Trong khi khán giả và các giám khảo còn đang bàn luận về chiến thuật, nhóm trưởng lão luyện khí sư lại chú ý đến những thứ hoàn toàn khác. Họ không nhìn số lượng khôi lỗi bị phá hủy, mà quan sát từng mảnh pháp khí còn sót lại trên võ đài.

Một vị trưởng lão cầm lên chiếc khiên bán nguyệt đã nứt vỡ, trầm ngâm hồi lâu.

"Đáng tiếc... Rất nhiều người vẫn nghĩ đây chỉ là một tấm khiên."

Ông nhẹ nhàng vuốt qua những rãnh khóa trên mép khiên.

"Phần cong dùng để dẫn hướng lực. Phần khuyết dùng để giữ chặt vũ khí. Các răng cưa bên trong lại dùng để phá hủy khả năng phản kháng của đối phương. Đây không phải pháp khí phòng thủ. Đây là một bộ khóa cơ khí được ngụy trang thành khiên."

Ánh mắt ông hiện lên vẻ tán thưởng.

"Người thiết kế nó rất hiểu chiến trường."

Sau đó, ông cúi xuống nhặt phần đầu trọng trùy đã tách rời, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Nhưng thứ này lại còn đáng sợ hơn. Phần lớn luyện khí sư chỉ nghĩ làm sao khiến pháp khí mạnh hơn. Còn đội Bảng Thổ lại đặt ra một câu hỏi khác — nếu pháp khí chính bị đối phương khắc chế thì sao?"

Ông khẽ gõ lên khớp nối giữa đầu và cán trùy.

"Câu trả lời của họ là: pháp khí ấy chưa bao giờ chỉ có một cách sử dụng."

Một trưởng lão khác chậm rãi nhìn về khôi lỗi cuối cùng của đội Bảng Thổ vẫn còn đứng trên võ đài. Ông im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi lên tiếng.

"Đòn cuối cùng không phải kỹ thuật chiến đấu. Mà là kỹ thuật luyện khí. Trong khoảnh khắc ấy, khôi lỗi đó không còn xem thân thể mình là một cỗ máy. Nó xem toàn bộ lớp giáp, lõi năng lượng và hệ truyền lực của mình là một pháp trận hoàn chỉnh. Nó dùng chính cơ thể để phát động pháp khí."

Cuối cùng, vị trưởng lão đứng đầu hội luyện khí sư chậm rãi tổng kết:

"Đội quán quân Bảng Nham đại diện cho tư tưởng biến phòng thủ thành vũ khí. Đội quán quân Bảng Thổ đại diện cho tư tưởng biến mọi thứ thành vũ khí. Đây chưa từng là trận đấu giữa khiên và trọng trùy. Đây là cuộc va chạm giữa hai triết lý luyện khí. Và người chiến thắng hôm nay không phải đội sở hữu pháp khí mạnh hơn, mà là đội đã chuẩn bị nhiều khả năng hơn cho chiến trường."

Chiến thắng nghẹt thở của đội quán quân Bảng Thổ nhanh chóng khép lại ngày thi đấu đầu tiên của vòng bán kết. Thế nhưng, đối với phần lớn khán giả, những cuộc tranh luận sau trận đấu dường như còn sôi nổi hơn cả chính cuộc chiến vừa rồi. Có người cho rằng Bảng Nham chỉ thua vì một khoảnh khắc sơ suất. Có người lại khẳng định chiến thắng của Bảng Thổ là kết quả tất yếu sau quá trình chuẩn bị nhiều tầng phương án ứng biến. Khắp tông môn, từ quảng trường, tửu lâu cho đến khu vực nghỉ của các đội tuyển, đâu đâu cũng có thể nghe thấy những cuộc bàn luận về hai trường phái luyện khí vừa va chạm trên võ đài.

Nhưng khi sự chú ý của mọi người còn đang đổ dồn vào trận bán kết đầu tiên, ở một góc khác của tông môn, đội quán quân Bảng Lôi đã hoàn toàn bước vào trạng thái chuẩn bị cho trận đấu của mình. Trong hai ngày tiếp theo, cả đội gần như không xuất hiện trước công chúng. Ngoại trừ những lúc cần thiết, họ đều tập trung bên trong khu vực nghỉ, liên tục xem lại toàn bộ hình ảnh và ghi chép về những trận đấu mà đội quán quân Bảng Kim đã trải qua kể từ vòng loại. Từng cú trượt tăng tốc, từng góc vung đại đao, từng lần đổi hướng, cho đến thói quen phối hợp giữa các khôi lỗi — không một chi tiết nào bị bỏ qua.

Những cuộc thảo luận diễn ra từ sáng đến tận khuya. Có lúc cả căn phòng im lặng hàng chục phút chỉ để quan sát một lần va chạm trên màn ảnh lưu ảnh. Cũng có lúc mọi người liên tục đưa ra ý kiến, rồi lại nhanh chóng bác bỏ khi phát hiện một khả năng khác hợp lý hơn. Không ai biết cuối cùng đội quán quân Bảng Lôi đã thống nhất phương án tác chiến như thế nào. Điều duy nhất mọi người có thể nhìn thấy là số lượng khôi lỗi liên tục ra vào khu vực luyện tập. Các bộ giáp mô-đun được tháo ra rồi lắp lại không biết bao nhiêu lần. Những thanh kiếm dự phòng cũng liên tục được thay đổi, điều chỉnh và thử nghiệm. Thời gian hai ngày trôi qua trong bầu không khí tưởng chừng yên ắng nhưng lại vô cùng khẩn trương.

***

Buổi sáng ngày thi đấu thứ ba, khi tia nắng đầu tiên vừa phủ xuống quảng trường trung tâm, dòng người từ khắp nơi đã bắt đầu đổ về đấu trường. So với trận bán kết trước, bầu không khí hôm nay còn náo nhiệt hơn gấp bội. Không ai muốn bỏ lỡ trận bán kết còn lại.

Nếu cuộc đối đầu giữa quán quân Bảng Nham và quán quân Bảng Thổ được xem là màn va chạm của sức mạnh tuyệt đối, thì trận đấu hôm nay lại mang theo một sức hút hoàn toàn khác. Đây là cuộc chiến giữa hai trường phái luyện khí nổi tiếng nhất giải đấu. Một bên là đội quán quân Bảng Kim, nổi tiếng với những cỗ khôi lỗi bọc giáp nguyên khối cùng đại đao Kim Cương có thể chém nát mọi loại phòng ngự. Một bên là đội quán quân Bảng Lôi của Quân, đội tuyển đã nhiều lần khiến cả giải đấu phải bất ngờ bởi những bộ khôi lỗi mô-đun với khả năng thay đổi trang bị ngay giữa chiến trường.

Ngay cả trước khi trận đấu bắt đầu, trên khán đài cũng đã chia thành hai luồng ý kiến trái ngược.

"Nếu để đại đao Kim Cương chém trúng một lần, khôi lỗi bảng Lôi chắc chắn không chịu nổi."

"Lại chưa chắc. Khôi lỗi của bảng Lôi thay giáp nhanh như vậy, chưa chắc đội bảng Kim đã bắt được."

"Đừng quên thuốc trơn của bảng Kim. Nếu thật sự để chúng tăng được tốc độ thì dù có thay bao nhiêu bộ giáp cũng vô ích."

Những cuộc tranh luận ấy kéo dài mãi cho đến khi tiếng chuông tập hợp vang lên. Hai cánh cổng đá khổng lồ từ từ mở ra.

Đội quán quân Bảng Kim là bên bước vào trước. Mười cỗ khôi lỗi mặc giáp nguyên khối đồng loạt tiến lên trong tiếng kim loại nặng nề va chạm vào nhau. Không một bộ giáp nào có khe hở dư thừa. Không một chi tiết nào được thiết kế chỉ để trang trí. Từng đường nét đều hướng đến một mục đích duy nhất — tăng khả năng chịu lực. Trên vai mỗi con là một thanh đại đao Kim Cương dài gần bằng chính cơ thể nó. Lưỡi đao dày, sống đao rộng, toàn thân phát ra ánh kim lạnh lẽo dưới ánh mặt trời. Chỉ cần nhìn từ xa cũng đủ cảm nhận được sức nặng khủng khiếp của nó. Đây không phải loại binh khí theo đuổi sự sắc bén, mà là thứ được tạo ra để dùng trọng lượng nghiền nát mọi vật cản.

Tiếng hò reo trên khán đài lập tức vang dội.

"Đội bảng Kim! Chém nát bọn chúng! Một đao kết thúc trận đấu!"

Trong khi đó, cánh cổng phía đối diện cũng chậm rãi mở ra. Mười khôi lỗi của đội quán quân Bảng Lôi đồng loạt bước lên võ đài. Khác với lần đầu xuất hiện ở vòng loại, lần này trên khán đài không còn ai tỏ ra bất ngờ trước bộ trang bị của chúng nữa. Suốt chặng đường tiến vào bán kết, đội của Quân đã nhiều lần chứng minh giá trị của hệ thống khôi lỗi mô-đun.

Mỗi con đều mang theo sáu thanh kiếm dự phòng. Sáu bộ giáp mô-đun hoàn chỉnh được bố trí gọn gàng phía sau lưng. Một tấm khiên. Một mũ giáp. Cùng hàng loạt cơ cấu thay thế được tích hợp ngay trên thân thể. Tất cả đều giống hệt nhau, không có bất kỳ sự khác biệt nào giữa mười khôi lỗi. Đó cũng chính là đặc điểm khiến rất nhiều luyện khí sư phải thán phục. Thay vì chế tạo mười bộ trang bị khác nhau, Quân lựa chọn chuẩn hóa toàn bộ hệ thống. Bất kỳ khôi lỗi nào cũng có thể sử dụng trang bị của bất kỳ đồng đội nào. Bất kỳ thanh kiếm, bộ giáp hay tấm khiên nào cũng có thể được thay thế ngay lập tức mà không cần điều chỉnh.

Trải qua nhiều vòng đấu, mọi người đã quá quen với cảnh những cỗ khôi lỗi này liên tục tháo giáp, đổi kiếm rồi lại lao trở về chiến trường chỉ trong vài nhịp thở. Điều khán giả tò mò lúc này không còn là đội quán quân Bảng Lôi sẽ mang theo những gì, mà là đối mặt với những thanh đại đao Kim Cương nổi tiếng có thể chém nát mọi loại phòng ngự, Quân sẽ tiếp tục vận dụng hệ thống mô-đun ấy theo cách nào để vượt qua đối thủ.

Ngay cả các trưởng lão luyện khí sư trên đài quan sát cũng không rời mắt khỏi đội hình của Bảng Lôi. Họ đều hiểu bộ trang bị của đội Quân vốn không phải bí mật. Bí mật thực sự luôn nằm ở cách Quân sử dụng chúng trong từng trận đấu.