Chương 38: Đội Quán Quân Bảng Nham Vs Đội Quán Quân Bảng Thổ

Sau khi kết quả của vòng tứ kết được xác định, ban tổ chức không để khán giả phải chờ đợi quá lâu. Ngay trong buổi tối hôm đó, bảng thông báo khổng lồ tại trung tâm đấu trường đã được cập nhật lịch thi đấu của vòng bán kết. Hai trận chiến cuối cùng trước khi bước vào trận chung kết đã chính thức được ấn định.

Trận bán kết đầu tiên sẽ diễn ra vào ngày hôm sau, là cuộc đối đầu giữa hai đội được xem là những bức tường thép đáng sợ nhất giải đấu — quán quân Bảng Nham và quán quân Bảng Thổ. Cả hai đội đều không sở hữu những kỹ thuật hoa mỹ hay tốc độ khiến người xem phải hoa mắt. Thứ khiến họ tiến sâu đến vòng này chính là khả năng phòng thủ gần như tuyệt đối cùng sức mạnh áp đảo trong những cuộc va chạm trực diện. Một bên là đội hình khiên bán nguyệt trứ danh của Bảng Nham, nơi mỗi khôi lỗi đều giống như một pháo đài di động có thể vừa tiến công vừa bảo vệ lẫn nhau. Một bên là những khôi lỗi Bảng Thổ mang trên tay trọng trùy khổng lồ, mỗi cú vung đều đủ sức phá nát lớp giáp của đối phương chỉ bằng một lần va chạm.

Ngay khi trận đấu được công bố, vô số khán giả đã gọi đây là cuộc chiến của những người khổng lồ. Không phải vì thân hình của những khôi lỗi lớn hơn bình thường, mà bởi vì khi hai đội này xuất hiện trên võ đài, mọi người đều biết thứ chờ đợi phía trước sẽ không phải là một màn đấu trí tốc độ cao. Đây sẽ là cuộc đối đầu giữa sức nặng và sự kiên cố, giữa những cú nện có thể phá núi và những tấm khiên được chế tạo để chống lại chính những cú nện ấy.

Còn trận bán kết thứ hai, diễn ra sau đó hai ngày, lại mang đến một sự tương phản hoàn toàn khác. Đó là cuộc chiến giữa quán quân Bảng Kim và quán quân Bảng Lôi. Nếu trận đấu giữa Bảng Nham và Bảng Thổ được ví như hai con mãnh thú dùng sức mạnh quyết định thắng bại, thì trận đấu còn lại lại được mong chờ như một cuộc truy đuổi giữa tốc độ. Những cỗ khôi lỗi kim loại nặng nề nhưng sở hữu khả năng phòng thủ cực cao của Bảng Kim sẽ phải đối đầu với những khôi lỗi thiên về sự linh hoạt, biến hóa và tốc độ của Bảng Lôi.

Hai trận bán kết, hai phong cách hoàn toàn trái ngược — một trận là cuộc chiến của những bức tường thép, một trận là cuộc chiến của tốc độ và sự chính xác. Chính sự đối lập ấy khiến toàn bộ khán giả càng thêm mong chờ, bởi từ vòng bán kết trở đi, không còn đội tuyển nào có thể tiến đến đây chỉ nhờ một ưu điểm duy nhất. Mỗi đội đều đã chứng minh rằng họ sở hữu một hệ thống chiến đấu hoàn chỉnh. Và trận đấu đầu tiên giữa Bảng Nham cùng Bảng Thổ chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Sáng ngày hôm sau, khi tiếng chuông khai chiến vang lên, hai mươi cỗ khôi lỗi đồng loạt bước vào trạng thái chiến đấu. Nhưng khác với dự đoán của nhiều người, không có đội nào lập tức lao vào đối phương như hai con thú mất kiểm soát. Ngay từ những giây đầu tiên, cả hai bên đều thể hiện sự tỉnh táo tuyệt đối.

Các khôi lỗi Bảng Nham lập tức triển khai đội hình lá chắn bán nguyệt quen thuộc. Mười cỗ khôi lỗi nhanh chóng tạo thành những lớp phòng tuyến đan xen, vừa tiến lên vừa che chắn lẫn nhau, khiến bất kỳ đòn tấn công trực diện nào cũng khó có thể xuyên phá. Đối diện với họ, các khôi lỗi Bảng Thổ lại lựa chọn một phương án hoàn toàn khác. Thay vì tập trung thành một khối, từng khôi lỗi chủ động tản ra nhiều hướng, mỗi người đều cầm trên tay một cây trọng trùy khổng lồ, tự mình tìm kiếm mục tiêu. Bởi đội Bảng Thổ hiểu rõ, nếu để Bảng Nham duy trì đội hình phòng thủ hoàn chỉnh, lợi thế sức mạnh của họ sẽ rất khó phát huy. Muốn chiến thắng, bọn họ phải phá vỡ sự liên kết giữa những khôi lỗi đối phương.

Ngay khi hai bên tiếp xúc, toàn bộ võ đài lập tức biến thành một chiến trường hỗn loạn.

Ở cánh trái, một khôi lỗi Bảng Thổ tung ra cú nện đầu tiên. Cây trọng trùy khổng lồ mang theo tiếng gió rít nặng nề, trực tiếp giáng xuống tấm khiên bán nguyệt trước mặt.

Ầm!

Một âm thanh chấn động vang lên. Tấm khiên cong lập tức lõm xuống một khoảng lớn. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, những rãnh khóa được thiết kế trên bề mặt khiên đã giữ chặt lấy thân trùy. Khôi lỗi Bảng Nham không hề lùi lại. Hắn xoay mạnh cổ tay, dùng chính tấm khiên đang khóa vũ khí đối phương để kéo lệch trọng tâm của đối thủ, sau đó thanh đao trong tay còn lại lập tức đâm thẳng vào khe nối giữa các bộ phận truyền động. Một đòn đánh chính xác tuyệt đối. Khôi lỗi Bảng Thổ mất khả năng chiến đấu ngay lập tức.

Nhưng cú vung trùy trước đó vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Dưới tác động của quán tính, phần đầu trùy tiếp tục quét ngang. Chỉ trong khoảnh khắc sau khi hạ gục đối thủ, chính khôi lỗi Bảng Nham cũng không kịp né tránh.

Ầm!

Nửa phần đầu của hắn bị nghiền nát. Hai cỗ khôi lỗi cùng lúc mất đi khả năng chiến đấu.

Đó cũng chính là hình ảnh tiêu biểu nhất của trận bán kết này. Ở đây, không có bất kỳ sai lầm nhỏ nào bị bỏ qua. Một cú đánh có thể quyết định thắng bại, nhưng cũng có thể kéo cả hai bên cùng rơi xuống.

Ở chính diện võ đài, một cuộc giao tranh khác cũng đang diễn ra với tốc độ không hề thua kém.

Một khôi lỗi Bảng Thổ xoay tròn cây trọng trùy trong tay, tạo thành một vùng áp lực khổng lồ xung quanh bản thân. Mỗi lần cây trùy quét qua đều kéo theo tiếng gió rít nặng nề. Dù chưa trực tiếp va chạm, nhưng chỉ cần đến gần trong phạm vi đó, bất kỳ khôi lỗi nào cũng có nguy cơ bị đánh bật hoặc phá hủy các bộ phận quan trọng.

Hai khôi lỗi Bảng Nham ban đầu không hề tiến lên. Bọn họ không lựa chọn đối đầu trực diện với sức mạnh ấy. Thay vào đó, cả hai lập tức tách sang hai hướng khác nhau, một người di chuyển sang trái, một người vòng sang phải. Không ai tấn công. Nhưng chính việc không tấn công ấy lại khiến khôi lỗi Bảng Thổ rơi vào thế bị động, bởi mỗi lần hắn xoay người truy đuổi một mục tiêu, góc phòng thủ ở phía còn lại lại lập tức xuất hiện sơ hở.

Hắn hiểu rõ điều đó. Nhưng với cây trọng trùy nặng nề trên tay, việc thay đổi hướng tấn công liên tục là một hành động vô cùng khó khăn. Chỉ cần một lần chuyển trọng tâm chậm hơn nửa nhịp, cơ hội sẽ xuất hiện.

Và đúng như vậy. Sau một cú vung trùy ép một khôi lỗi Bảng Nham phải lùi lại, thân thể hắn theo quán tính hơi nghiêng về phía trước. Ngay khoảnh khắc đó, một bóng đen từ bên cạnh lao tới — đó là một khôi lỗi Bảng Nham vừa kết thúc xong trận chiến ở khu vực gần đó. Hắn không tấn công trực tiếp. Thay vào đó, chiếc áo choàng kim loại phía sau lập tức được tháo ra, quấn mạnh vào phần đầu của đối thủ. Tầm nhìn bị che kín chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Nhưng đối với những trận chiến cấp độ này, một khoảnh khắc đã là quá đủ.

Thanh đao trong tay khôi lỗi Bảng Nham xuyên thẳng qua khe cổ, phá hủy bộ phận điều khiển bên trong. Khôi lỗi Bảng Thổ khựng lại. Cây trọng trùy trên tay rơi xuống mặt đất. Một đối thủ nữa bị loại bỏ.

Nhưng ở một khu vực khác của võ đài, tình huống lại hoàn toàn đảo ngược. Một khôi lỗi Bảng Nham vừa kết thúc đối thủ bằng cách đâm xuyên qua khớp hông, đang chuẩn bị tiến đến hỗ trợ đồng đội thì lập tức bị phát hiện. Một khôi lỗi Bảng Thổ ở trận chiến kế bên đã nhìn thấy khoảng trống đó, không cho đối phương cơ hội rút lui. Cây trọng trùy được kéo lên trong khoảng cách cực gần, không đủ thời gian để né tránh. Khôi lỗi Bảng Nham chỉ kịp đưa tấm khiên lên trước người.

Ầm!

Lần này, tiếng va chạm còn khủng khiếp hơn tất cả những lần trước. Tấm khiên không bị phá hủy, nhưng lực lượng khổng lồ truyền qua lớp kim loại khiến toàn bộ phần khớp vai phía sau vỡ vụn. Chấn động tiếp tục truyền qua cánh tay, xuyên qua giáp ngực rồi đánh thẳng vào lõi năng lượng bên trong. Ánh sáng trong mắt khôi lỗi Bảng Nham lập tức trở nên yếu ớt. Hắn vừa giành chiến thắng ở trận trước, nhưng lại không thể sống sót qua đòn phản công ngay sau đó.

Chỉ trong chưa đầy một phút kể từ khi khai chiến, số lượng khôi lỗi trên võ đài đã bắt đầu giảm xuống nhanh chóng. Điều đáng chú ý nhất là không còn bất kỳ cặp đấu cố định nào nữa. Những khôi lỗi còn hoạt động liên tục di chuyển. Kẻ chiến thắng ở một khu vực lập tức trở thành kẻ săn mồi ở khu vực khác. Một trận đấu một đối một chỉ tồn tại trong vài giây đầu tiên, sau đó toàn bộ võ đài biến thành một chuỗi những cuộc giao tranh chớp nhoáng. Một khôi lỗi vừa hạ gục đối thủ có thể ngay lập tức bị ba hướng tấn công khác nhau nhắm tới. Một khôi lỗi đang chiếm ưu thế có thể bị đánh gục bởi chính kẻ vừa kết thúc trận chiến ở bên cạnh. Không ai có thể đứng yên, không ai có thể dựa hoàn toàn vào sức mạnh cá nhân. Bởi đây không còn là mười trận đấu riêng biệt, mà là một chiến trường thực sự.

Các luyện khí sư trên khán đài theo dõi trận đấu đều dần nhận ra một vấn đề. Đội Bảng Thổ tuy sở hữu sức mạnh áp đảo trong từng cú va chạm, nhưng đội hình của họ đang bắt đầu gặp bất lợi. Lý do nằm ở chính thứ khiến họ mạnh nhất — những cây trọng trùy khổng lồ. Trong không gian rộng của võ đài, sức mạnh phá hủy của trọng trùy là điều không thể phủ nhận. Nhưng khi đối thủ không trực tiếp đối đầu, thay vào đó liên tục kéo giãn khoảng cách và thay đổi vị trí, mỗi cú vung trùy lại trở thành một khoảng thời gian nguy hiểm.

Bảng Nham nhanh chóng nhận ra điều đó. Không cần bất kỳ mệnh lệnh nào được đưa ra, cả mười khôi lỗi còn lại đồng loạt thay đổi cách chiến đấu. Bọn họ không còn dùng mặt chính diện của khiên để đón đỡ những cú đánh, bởi cho dù tấm khiên có đủ khả năng chịu đựng, lực chấn động từ một cây trọng trùy vẫn có thể xuyên qua lớp phòng thủ. Thay vào đó, bọn họ bắt đầu sử dụng cạnh khuyết của khiên bán nguyệt — một góc độ tưởng như bất lợi, nhưng lại chính là thứ đã được chuẩn bị từ trước.

Ngay khi một cây trọng trùy bổ xuống, khôi lỗi Bảng Nham lập tức xoay người. Phần cán trùy không đập vào bề mặt phẳng của khiên, mà trượt thẳng vào khu vực lõm bên cạnh. Ngay lập tức, "rắc" — một loạt âm thanh cơ quan khóa chặt vang lên. Những rãnh răng cưa được gia công sẵn trên cạnh khiên lập tức cắn sâu vào cán vũ khí. Cây trọng trùy bị giữ lại.

Khôi lỗi Bảng Thổ lập tức kéo mạnh tay, muốn giật vũ khí ra. Nhưng lần này, chính sức mạnh của hắn lại trở thành điểm yếu. Bởi trọng trùy càng nặng, lực kéo càng lớn, và áp lực tác động lên phần cán bị khóa càng khủng khiếp. Các khớp truyền động ở cổ tay bắt đầu phát ra tiếng rạn nứt. Sau vài giây giằng co...

Ầm!

Cổ tay cơ khí bị xoắn gãy. Cây trọng trùy rơi xuống đất. Khôi lỗi Bảng Nham không bỏ lỡ cơ hội. Không có vũ khí, không còn khả năng phòng thủ, một nhát đao xuyên qua khe cổ kết thúc trận chiến.

Ở những vị trí khác, tình huống tương tự cũng lần lượt xảy ra. Từng cây trọng trùy một bị vô hiệu hóa. Có khôi lỗi Bảng Thổ lựa chọn buông bỏ vũ khí để lùi lại tìm đồng đội. Có kẻ vẫn cố gắng giằng co đến cùng và cuối cùng mất luôn cả cánh tay cơ khí. Chỉ trong thời gian ngắn, thứ từng là biểu tượng sức mạnh của Bảng Thổ bắt đầu trở thành gánh nặng, ưu thế hỏa lực của họ nhanh chóng suy giảm.

Nhưng đó cũng chính là khoảnh khắc mà đội Bảng Thổ chờ đợi.

Bởi ngay từ đầu, đội Bảng Thổ chưa từng nghĩ những cây trọng trùy của mình sẽ không bị đối thủ khắc chế. Ngược lại, bọn họ đã dự đoán chính xác việc Bảng Nham sẽ tìm cách khóa vũ khí. Và đó cũng là lý do toàn bộ trọng trùy của họ đã được cải tạo từ trước.

Ngay khi một khôi lỗi Bảng Nham vừa khóa chặt được cán trùy của đối thủ, chuẩn bị tiến lên kết liễu, một âm thanh cơ quan cực nhỏ bất ngờ vang lên: "Tách." Phần đầu trùy vốn tưởng như liền một khối với cán đột nhiên tách rời. Khôi lỗi Bảng Nham khựng lại, chưa kịp phản ứng, bởi trong suy nghĩ của hắn, vũ khí đã bị vô hiệu hóa. Nhưng thứ hắn không biết là cây trọng trùy này chưa từng chỉ có một phương thức tấn công.

Ngay trong phần khớp nối giữa đầu trùy và cán, một đạo phù chú bộc phát được giấu kín lập tức sáng lên.

Ầm!

Một luồng lực đẩy khủng khiếp bùng nổ. Phần đầu trùy nặng như một khối đá khổng lồ bị phóng thẳng về phía trước trong khoảng cách chưa đầy một gang tay. Không có thời gian né tránh, không có khoảng cách để phòng thủ. Mũ sắt cùng phần đầu của khôi lỗi Bảng Nham lập tức bị xuyên nát. Lực va chạm còn chưa dừng lại — phần đầu trùy sau khi phá hủy mục tiêu tiếp tục mang theo lực xung kích, đập văng một khôi lỗi Bảng Nham khác đang chuẩn bị tiến vào hỗ trợ. Chỉ trong một khoảnh khắc, tình thế tưởng như đã bị đảo ngược lại hoàn toàn.

Khôi lỗi Bảng Thổ vừa mất đi vũ khí chính, lập tức rút đoản đao được giấu bên hông. Đây vốn không phải trang bị mà đội Bảng Thổ thường xuyên sử dụng, nhưng trong khoảng cách gần như vậy, một cây trọng trùy khổng lồ không còn phù hợp nữa. Hắn tận dụng chính sự bất ngờ mà cú bộc phát tạo ra, lao lên. Thanh đoản đao xuyên qua phần giáp hở ở cổ. Khôi lỗi Bảng Nham còn lại cũng bị loại bỏ.

Ở những khu vực khác trên võ đài, cảnh tượng tương tự cũng đồng loạt diễn ra. Những khôi lỗi Bảng Nham vốn đang chiếm ưu thế sau khi khóa được trọng trùy, không ngờ rằng thứ họ vô hiệu hóa lại chính là cái bẫy mà đối thủ cố tình để lộ. Có khôi lỗi vừa khóa chặt cán trùy, còn chưa kịp nâng đao lên thì đầu trùy đã tách ra. Có khôi lỗi nhìn thấy đối phương mất vũ khí, lập tức lao vào tấn công, nhưng lại bị chính phần đầu trùy bay ở khoảng cách gần phá hủy. Có khôi lỗi thậm chí còn không kịp nhận ra chuyện gì xảy ra.

Chỉ trong vài nhịp thở, chiến thuật khắc chế trọng trùy của Bảng Nham đã bị phá giải. Khán đài vốn đang dần nghiêng về phía đội quán quân Bảng Nham lập tức trở nên yên lặng, bởi tất cả đều nhận ra: hai đội này không chỉ chuẩn bị cho đối thủ trước mắt, mà đã chuẩn bị cho từng khả năng có thể xảy ra trong trận đấu.

Sau đợt phản công bất ngờ ấy, số lượng khôi lỗi còn hoạt động của hai bên gần như ngang nhau. Đội Bảng Thổ lúc này chỉ còn lại ba khôi lỗi vẫn giữ được khả năng chiến đấu hoàn chỉnh. Đội Bảng Nham cũng chỉ còn ba đơn vị. Nhưng khác với đối thủ, cả ba khôi lỗi Bảng Nham vẫn còn nguyên tấm khiên bán nguyệt cùng thanh đao trong tay.

Trên lý thuyết, đây là tình huống vô cùng bất lợi cho Bảng Thổ, bởi cây trọng trùy vốn là thứ quyết định sức mạnh của họ giờ đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nhưng Bảng Nham cũng không còn giữ được ưu thế áp đảo ban đầu. Ba khôi lỗi của họ đã phải trải qua quá nhiều cuộc giao tranh liên tục, bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến cục diện thay đổi.

Hai bên không ai vội vàng. Ba khôi lỗi Bảng Nham bắt đầu tiến lên, nhưng họ không hề tạo thành một đội hình duy nhất. Mỗi khôi lỗi lựa chọn một mục tiêu riêng. Bọn họ hiểu rõ, nếu để ba khôi lỗi Bảng Thổ phối hợp được với nhau, sức mạnh của trọng trùy vẫn đủ để thay đổi toàn bộ trận đấu. Vì vậy, cách chiến đấu tốt nhất chính là không cho đối phương có cơ hội hợp lực.

Một khôi lỗi Bảng Thổ tung trùy. Khôi lỗi Bảng Nham lập tức né tránh, không phản công ngay, chỉ liên tục di chuyển, khiến đối phương phải xoay người theo. Mỗi cú vung trùy đều cần thời gian thu lực, mỗi lần đổi hướng đều khiến trọng tâm bị kéo lệch. Và Bảng Nham chỉ chờ đúng khoảnh khắc ấy — chỉ cần một lần đối thủ mất thăng bằng.

Chiếc áo choàng kim loại lập tức lao ra, quấn lấy chân cơ khí, kéo mạnh sang một bên. Khôi lỗi Bảng Thổ vốn có trọng lượng cực lớn, nhưng cũng chính vì vậy, một khi mất trọng tâm, hắn càng khó khôi phục. Hắn vừa ngã xuống thế phòng thủ, một khôi lỗi Bảng Nham khác từ góc chết lập tức xuất hiện. Thanh đao xuyên qua khe giáp hông. Kết thúc.

Không có một đòn đánh mãnh liệt, không có một cú va chạm kinh thiên động địa, nhưng đó chính là phong cách chiến đấu của Bảng Nham. Họ không cần phá hủy đối thủ bằng sức mạnh, chỉ cần tạo ra một sơ hở, và dùng sự chính xác tuyệt đối để kết thúc.

Hai khôi lỗi Bảng Thổ còn lại lần lượt rơi vào tình cảnh tương tự. Một người bị khóa chân. Một người bị ép lệch hướng tấn công. Cuối cùng, trên toàn bộ võ đài chỉ còn lại duy nhất một khôi lỗi Bảng Thổ.

Tiếng chuông kết thúc trận đấu vang lên. Âm thanh ấy ngân dài khắp đấu trường, nhưng trái ngược với mọi dự đoán, trên khán đài lại không có lấy một tiếng reo hò.

Hàng vạn ánh mắt đều đổ dồn xuống võ đài. Ba khôi lỗi của đội quán quân Bảng Nham vẫn đứng nguyên tại chỗ, như thể trận chiến vẫn chưa kết thúc. Thế nhưng chỉ vài nhịp thở sau, ánh sáng trong lõi năng lượng của cả ba lần lượt vụt tắt. Đối diện họ, khôi lỗi cuối cùng của đội quán quân Bảng Thổ vẫn còn chống cây trọng trùy xuống mặt đất. Phần giáp ngực đã móp méo gần như hoàn toàn, hai chân run rẩy vì hệ truyền động bị chấn hỏng, nhưng nó vẫn chưa ngã.

Chiến thắng cuối cùng thuộc về đội quán quân Bảng Thổ.