Chương 41: Quán Quân Bảng Kim Vs Quán Quân Bảng Lôi (2)

Mười mấy mảnh giáp mô-đun lơ lửng giữa không trung. Dưới sự điều khiển của phù trận truyền dẫn, chúng không rơi xuống đất, mà xoay quanh ba khôi lỗi như những lưỡi dao đang chờ được phóng ra. Những mảnh giáp vốn dùng để bảo vệ cơ thể, giờ đây lại trở thành vũ khí.

Đội Bảng Kim lập tức nhận ra nguy hiểm. Nhưng khoảng cách quá gần, không đủ thời gian để né tránh. Các mảnh giáp đồng loạt lao tới. Không nhanh như kiếm, không mạnh như đại đao, nhưng số lượng quá nhiều. Và quan trọng nhất, chúng không nhằm vào thân thể, mà nhằm vào vũ khí.

Ầm! Một mảnh giáp đập mạnh vào sống đại đao. Ầm! Một mảnh khác quấn lấy phần cán.

Rồi ngay sau đó, toàn bộ mảnh giáp đồng loạt kích hoạt phù nóng chảy. Nhiệt độ khủng khiếp bùng lên, kim loại bắt đầu mềm ra. Không đủ để phá hủy thanh đại đao Kim Cương, nhưng đủ để khiến nó bị khóa chặt. Ba thanh đại đao khổng lồ lập tức dính xuống mặt đất. Ba khôi lỗi Bảng Kim kéo mạnh, nhưng không thể rút ra. Chúng đã mất đi thứ đáng sợ nhất của mình — vũ khí.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, ba khôi lỗi Bảng Lôi lao tới. Không phải với tốc độ áp đảo, mà bằng sự chính xác tuyệt đối. Kiếm dự phòng được rút ra — một nhát, hai nhát, ba nhát — nhắm thẳng vào những điểm nối trên giáp đối phương. Khôi lỗi Bảng Kim dù có lớp giáp nguyên khối mạnh mẽ đến đâu cũng không thể bảo vệ tất cả mọi vị trí. Một cánh tay mất điều khiển. Một bên chân bị khóa. Cuối cùng, ba lõi năng lượng lần lượt tắt đi.

Lại thêm ba khôi lỗi Bảng Kim ngã xuống.

Lúc này, tình hình trên võ đài bắt đầu đảo ngược. Đội quán quân Bảng Kim ban đầu có mười khôi lỗi, sau một thời gian giao chiến chỉ còn lại bốn. Nhưng bốn khôi lỗi ấy vẫn đứng vững, và điều đáng sợ nhất, chúng vẫn còn nguyên đại đao Kim Cương. Bởi đội Bảng Kim chưa từng dựa vào số lượng. Chúng dựa vào một điều duy nhất — sức mạnh của mỗi một đòn đánh.

Bốn khôi lỗi còn lại chậm rãi tiến lên. Không còn chiến thuật bao vây, không còn thử nghiệm. Chúng hiểu rằng nếu tiếp tục kéo dài, đội Bảng Lôi sẽ càng lúc càng chiếm ưu thế. Vì vậy, chúng lựa chọn đánh cược một lần cuối cùng. Bốn khôi lỗi đồng loạt lấy ra những bình thuốc trơn cuối cùng. Nhưng lần này, chúng không ném xuống mặt đất, mà đổ trực tiếp lên toàn bộ lớp giáp của chính mình.

Khán giả còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì bốn khôi lỗi Bảng Kim đã cùng lúc hạ thấp trọng tâm. Rồi ngã xuống.

Cả đấu trường chết lặng. Những cỗ khôi lỗi khổng lồ vốn luôn đứng hiên ngang trên chiến trường lại chủ động nằm xuống.

Nhưng ngay sau đó, một vị trưởng lão luyện khí sư lập tức đứng bật dậy. "Không thể nào..." Ông nhìn chằm chằm xuống võ đài. "Chúng muốn biến chính cơ thể mình thành vũ khí."

Bốn khôi lỗi Bảng Kim bắt đầu trượt. Ban đầu chỉ là tốc độ thấp, nhưng càng lúc càng nhanh — 50 km/h, 80 km/h, 120 km/h. Toàn bộ trọng lượng của lớp giáp nguyên khối, kết hợp với lớp thuốc trơn, biến chúng thành những khối kim loại khổng lồ không thể ngăn cản. Không còn phòng thủ, không còn né tránh, không còn quan tâm đến việc sau cú va chạm bản thân còn nguyên vẹn hay không. Chỉ còn một mục tiêu duy nhất — đâm xuyên tất cả.

Bốn thân ảnh bạc trắng lao thẳng về phía đội Bảng Lôi. Và lần đầu tiên trong trận đấu, ánh mắt của những người bên phía Quân cũng trở nên nghiêm trọng. Bởi họ biết đây chính là đòn quyết định của đội Bảng Kim. Nếu không thể né tránh, không một bộ giáp mô-đun nào có thể chịu được.

***

Bốn khôi lỗi Bảng Kim lao tới. Âm thanh ma sát giữa kim loại và mặt đất vang lên chói tai. Tốc độ tiếp tục tăng. Những cỗ khôi lỗi vốn nặng nề, chậm chạp trong mắt mọi người, giờ đây lại biến thành bốn mũi tên kim loại khổng lồ. Không ai còn quan tâm đến việc chúng có thể điều khiển hướng đi hay không. Bởi với khoảng cách hiện tại, chỉ cần va chạm trực diện, kết quả gần như đã được định đoạt.

Một khôi lỗi Bảng Lôi thử lùi lại, nhưng ngay lập tức nhận ra không còn đủ thời gian. Khoảng cách quá gần, tốc độ quá lớn. Nếu né sang một bên, vẫn sẽ có một khôi lỗi khác lao tới. Nếu đỡ trực diện, toàn bộ cơ thể sẽ bị nghiền nát.

Trên khán đài, rất nhiều người đã đứng bật dậy. "Không kịp rồi! Đòn này không thể chặn!"

Nhưng ở khu vực nghỉ của đội Bảng Lôi, Quân vẫn bình tĩnh quan sát.

Từ đầu trận đến giờ, đội Bảng Kim luôn chiến đấu dựa trên một nguyên tắc — biến ưu thế vật chất thành sức mạnh tuyệt đối. Giáp dày hơn, vũ khí nặng hơn, lực đánh mạnh hơn. Và lần này, chúng đã đẩy nguyên tắc ấy đến cực hạn, biến cả cơ thể thành một pháp khí công kích. Nhưng cũng chính vì vậy, đòn tấn công này có một điểm yếu — nó không thể dễ dàng thay đổi. Một khi đã tăng tốc, quỹ đạo chính là nhược điểm lớn nhất.

Ngay khi bốn khôi lỗi Bảng Kim còn cách mục tiêu chỉ vài trượng, ba khôi lỗi Bảng Lôi đồng loạt hành động. Không phải né tránh, không phải đối đầu, mà là thay đổi chiến trường. Những mảnh giáp trước ngực lập tức mở khóa. Phù văn màu đỏ sáng lên.

"Phù nổ!"

Lần này, các trưởng lão luyện khí sư trên khán đài lập tức nhận ra. Nhưng khác với lần trước, đây không phải là phản kích, mà là đẩy lùi.

Ầm! Ba luồng lực nổ đồng thời bùng phát. Không đủ mạnh để phá hủy khôi lỗi Bảng Kim, nhưng đủ để tác động lên hướng di chuyển. Bốn khối kim loại khổng lồ đang lao tới bị lệch đi. Chỉ một góc rất nhỏ — mười lăm độ.

Một số khán giả còn chưa hiểu tại sao Quân lại lựa chọn một phương án tưởng như không có tác dụng như vậy. Nhưng những luyện khí sư lập tức biến sắc. Bởi họ hiểu, trong trạng thái bình thường, mười lăm độ không có ý nghĩa. Nhưng với một vật thể nặng hàng trăm cân đang lao đi với tốc độ cực cao, mười lăm độ chính là sự khác biệt giữa đánh trúng mục tiêu và tự hủy.

Bốn khôi lỗi Bảng Kim tiếp tục lao đi. Nhưng phương hướng đã không còn hướng về đội Bảng Lôi, mà là bức tường kết giới bên ngoài võ đài.

"Không!" Một vài khán giả của Bảng Kim lập tức hét lên. Nhưng không ai có thể thay đổi được.

Ầm! Khôi lỗi đầu tiên đâm thẳng vào tường đá. Lực va chạm khủng khiếp truyền ngược trở lại toàn bộ thân thể. Lớp giáp nguyên khối vốn có thể chịu được những nhát chém trực diện bắt đầu xuất hiện vết nứt — không phải bởi vì đối thủ tấn công, mà bởi vì chính sức mạnh của bản thân nó.

Ầm! Khôi lỗi thứ hai. Ầm! Khôi lỗi thứ ba. Ầm! Khôi lỗi cuối cùng.

Bốn thân hình khổng lồ lần lượt đổ xuống. Mặt đất rung chuyển. Khói bụi lập tức bao phủ nửa võ đài. Trong vài giây, không ai nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Nhưng đội Bảng Lôi không bỏ lỡ cơ hội. Bởi đây chính là khoảnh khắc mà Quân chờ đợi. Không cần một đòn đánh mạnh nhất, chỉ cần một khoảnh khắc đối thủ mất khả năng phòng thủ.

Những thanh kiếm dự phòng còn lại trên mặt đất đồng loạt rung lên. Từ đầu trận đến giờ, rất nhiều kiếm đã bị gãy, rất nhiều kiếm đã bị ném bỏ. Nhưng cũng chính vì vậy, toàn bộ mặt đất quanh khu vực chiến đấu đã trở thành một kho vũ khí khổng lồ.

Mười thanh, hai mươi thanh, rồi hàng chục thanh kiếm đồng loạt bay lên. Không có ai cầm chúng, không có ai điều khiển từng thanh một — những mạch truyền dẫn phù văn kết nối toàn bộ chúng thành một chỉnh thể. Một trận mưa kim loại. Mục tiêu duy nhất: bốn khôi lỗi Bảng Kim đang nằm trong màn bụi.

Những thanh kiếm lao xuống, không nhằm vào lớp giáp nguyên khối bên ngoài, mà xuyên qua những khe nứt do chính cú va chạm vừa rồi tạo ra. Một thanh, hai thanh, hàng chục thanh — từng lưỡi kiếm lần lượt cắm sâu vào những điểm yếu nhỏ nhất.

Cuối cùng, ánh sáng nơi lõi năng lượng của bốn khôi lỗi Bảng Kim đồng loạt chớp tắt. Không còn phản ứng, không còn cử động. Bốn thân hình khổng lồ vẫn còn trượt thêm một đoạn theo quán tính rồi lần lượt dừng lại.

Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!

Toàn bộ đấu trường chìm trong im lặng. Khói bụi dần tan đi.

Trên võ đài chỉ còn ba khôi lỗi Bảng Lôi đứng giữa vô số mảnh kim loại vỡ vụn. Một con mất gần như toàn bộ giáp vai. Một con chỉ còn lại duy nhất một thanh kiếm. Con cuối cùng cũng đầy những vết nứt trên lớp giáp mô-đun. Nhưng cả ba vẫn còn ánh sáng nơi lõi năng lượng, vẫn còn khả năng chiến đấu.

Vị trọng tài trên đài cao chậm rãi bước lên. Ông quan sát toàn bộ chiến trường, từng khôi lỗi, từng lõi năng lượng. Sau vài nhịp thở, ông giơ cao cánh tay.

"Đội quán quân Bảng Kim... toàn bộ mất khả năng chiến đấu."

Cả đấu trường nín thở.

"Đội quán quân Bảng Lôi... còn ba khôi lỗi có thể tiếp tục chiến đấu."

Ông dừng lại một nhịp, rồi tuyên bố: "Người chiến thắng... là đội quán quân Bảng Lôi!"

***

Trong vài giây đầu tiên, không ai phản ứng. Không phải vì họ không tin, mà bởi vì tất cả khán giả vẫn đang cố gắng tiêu hóa những gì vừa xảy ra.

Một trận đấu mà ngay từ đầu, phần lớn mọi người đều cho rằng đội Bảng Kim có ưu thế áp đảo. Một đội sở hữu những cỗ khôi lỗi giáp nguyên khối, đại đao Kim Cương có thể chém nát mọi phòng thủ. Một đội chiến đấu trực diện, mạnh mẽ và không hề có điểm yếu rõ ràng. Thế nhưng cuối cùng, chúng lại thất bại trước một đội không có thứ gì nổi bật nếu chỉ nhìn riêng từng bộ phận. Không có lớp giáp mạnh nhất, không có vũ khí nặng nhất, không có đòn đánh uy lực nhất. Nhưng lại có khả năng thay đổi không ngừng.

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi ấy, cả đấu trường bùng nổ. Tiếng hò reo, tiếng vỗ tay và tiếng bàn luận hòa làm một.

"Đội Bảng Lôi thắng rồi!"

"Ba khôi lỗi còn đứng được!"

"Ta chưa từng thấy kiểu chiến đấu nào như vậy!"

Ở khu vực khán đài dành cho khán giả phổ thông, những cuộc tranh luận lập tức diễn ra. Một người trẻ tuổi nhìn xuống vô số mảnh kim loại nằm rải rác trên võ đài, vẫn chưa hết kinh ngạc.

"Ta vốn nghĩ đội Bảng Kim chắc chắn thắng. Một khi đại đao kia chém trúng, cho dù là khôi lỗi mô-đun cũng không thể chịu nổi."

Người bên cạnh lắc đầu. "Ngươi vẫn chưa hiểu. Bảng Lôi chưa từng cố chịu đựng. Chúng không chiến đấu để bảo vệ từng bộ phận. Chúng chiến đấu để giữ cho bản thân còn khả năng tiếp tục."

Một người khác nhìn những thanh kiếm cắm đầy trên mặt đất, chậm rãi nói: "Ta cuối cùng cũng hiểu rồi. Đội Bảng Kim có một thanh đại đao. Nhưng đội Bảng Lôi có cả một kho vũ khí."

Câu nói ấy nhanh chóng lan ra xung quanh, bởi nó chính xác miêu tả sự khác biệt giữa hai đội. Đội Bảng Kim đặt tất cả sức mạnh vào một hệ thống hoàn thiện — một bộ giáp mạnh, một thanh đao mạnh, một thân thể mạnh. Còn đội Bảng Lôi, không có một bộ phận nào là không thể thay thế, nhưng cũng không có một bộ phận nào là vô dụng. Mỗi thanh kiếm, mỗi mảnh giáp, mỗi lần tháo bỏ, mỗi lần thay thế đều là một phần trong chiến thuật.

Tuy nhiên, không phải tất cả khán giả đều chỉ nhìn vào chiến thắng của đội Bảng Lôi. Rất nhiều người cũng dành sự tôn trọng cho đội quán quân Bảng Kim. Bởi vì nếu không có đòn tấn công cuối cùng ấy, nếu bốn khôi lỗi giáp nguyên khối kia thật sự đâm trúng, kết quả trận đấu hoàn toàn có thể đảo ngược.

Một lão giả trên khán đài vuốt râu nói: "Đừng chỉ nhìn vào kết quả. Bảng Kim thua, nhưng chúng đã ép Bảng Lôi phải sử dụng gần như toàn bộ phương án." Ông nhìn xuống bốn khôi lỗi đang nằm trên võ đài. "Đặc biệt là đòn cuối cùng — biến cả thân thể thành pháp khí. Đó là thứ mà rất ít luyện khí sư có thể nghĩ tới."

***

Sau khán giả, đến lượt các giám khảo đưa ra đánh giá.

Một vị giám khảo phụ trách chiến thuật chậm rãi đứng lên. "Đây là một trận đấu rất đặc biệt. Nếu chỉ nhìn vào thương vong, nhiều người sẽ nghĩ đội Bảng Kim đã bị khắc chế. Nhưng thực tế không phải vậy."

Ông chỉ xuống những vết nứt trên thân khôi lỗi Bảng Lôi. "Trong suốt trận đấu, Bảng Kim luôn duy trì áp lực cực lớn. Mỗi một lần va chạm trực diện, người chịu tổn thất đều là Bảng Lôi. Vấn đề là chúng không thể biến những tổn thất ấy thành chiến thắng. Bởi đối thủ của chúng không có khái niệm mất đi sức chiến đấu theo cách thông thường. Mất một thanh kiếm? Đổi thanh khác. Mất một lớp giáp? Đổi lớp khác. Những thứ mà Bảng Kim phá hủy chưa bao giờ là thứ quan trọng nhất của Bảng Lôi."

Một vị giám khảo khác tiếp lời: "Nhưng cũng phải công nhận, Bảng Kim đã tìm ra điểm yếu. Khi phá hủy khoang dự phòng, chúng đã thành công đưa trận đấu về đúng thế mạnh của mình. Nếu lúc đó Bảng Lôi không có phương án chuyển đổi, trận đấu đã kết thúc."

Ông nhìn về phía ba khôi lỗi còn đứng trên võ đài. "Điều quyết định chiến thắng không phải là Bảng Lôi có nhiều trang bị hơn, mà là họ đã chuẩn bị trước cho cả tình huống mất đi những trang bị đó. Đây chính là điểm đáng sợ nhất trong tư duy chiến đấu của đội này."

Ở khu vực dành cho các trưởng lão luyện khí sư, không khí lại càng khác biệt. Họ không nhìn vào kết quả, cũng không nhìn vào số lượng khôi lỗi còn lại. Ánh mắt của họ tập trung vào từng mảnh vỡ trên võ đài.

Một trưởng lão cầm lên một thanh kiếm gãy, quan sát phần lưỡi kiếm bị phá hủy. Một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Thanh kiếm này vốn không được tạo ra để tồn tại đến cuối trận."

Những đệ tử phía sau ngạc nhiên. Ông khẽ gõ vào phần thân kiếm. "Nó được thiết kế để hoàn thành một nhiệm vụ — một nhát đâm, một lần chặn đòn, một khoảnh khắc tạo ra lợi thế. Sau đó, nó có thể biến mất." Ông đặt thanh kiếm xuống. "Đây là điều rất nhiều luyện khí sư không thể chấp nhận. Họ luôn muốn tạo ra một pháp khí hoàn mỹ — mạnh hơn, bền hơn, hoàn chỉnh hơn. Nhưng người thiết kế hệ thống này lại không chế tạo một pháp khí hoàn mỹ, mà chế tạo một chiến trường hoàn chỉnh."

Một trưởng lão khác nhìn về phía ba khôi lỗi Bảng Lôi đang được đưa xuống khỏi võ đài. Ông chậm rãi nói: "Trong suy nghĩ truyền thống, khôi lỗi là một vật thể, pháp khí là một bộ phận, người sử dụng điều khiển chúng. Nhưng đội Bảng Lôi đã thay đổi cách nhìn. Khôi lỗi chỉ là nền tảng, pháp khí chỉ là mô-đun, còn chiến thuật mới là thứ quyết định giá trị của từng bộ phận."

Không ai lên tiếng phản bác. Bởi tất cả đều nhớ rõ cảnh tượng vừa rồi. Những mảnh giáp từng dùng để bảo vệ đã trở thành vũ khí. Những thanh kiếm từng bị xem là vật tiêu hao lại trở thành trận mưa cuối cùng kết thúc trận đấu.

Cuối cùng, vị trưởng lão đứng đầu hội luyện khí sư nhìn về phía khu vực nghỉ của đội Bảng Lôi, nơi Quân vẫn đang bình tĩnh quan sát võ đài. Ông chậm rãi nói: "Đội Bảng Kim đại diện cho đỉnh cao của luyện khí truyền thống — tạo ra một pháp khí mạnh mẽ. Còn đội Bảng Lôi đang mở ra một hướng đi hoàn toàn khác — tạo ra một hệ thống có thể tự thích nghi với chiến trường."

Ông im lặng một lúc, rồi đưa ra kết luận: "Trận đấu hôm nay không phải là chiến thắng của kiếm trước đao, cũng không phải chiến thắng của tốc độ trước sức mạnh. Mà là chiến thắng của một tư tưởng mới — một tư tưởng cho rằng pháp khí không nhất thiết phải mạnh nhất ngay từ đầu. Chỉ cần nó có thể liên tục thay đổi để trở thành thứ phù hợp nhất, thì nó đã là pháp khí đáng sợ nhất."