Chương 40: Quán Quân Bảng Kim Vs Quán Quân Bảng Lôi (1)

Tiếng chuông khai chiến vừa vang lên. Mười khôi lỗi của đội quán quân Bảng Kim lập tức đồng loạt xuất phát. Không một chút do dự. Không một động tác thăm dò. Ngay từ giây đầu tiên, chúng đã lựa chọn lối đánh quen thuộc nhất của mình — tiến công.

Khác với đội quán quân Bảng Thổ lấy sức nặng của trọng trùy làm trung tâm, cũng khác với đội quán quân Bảng Nham nổi tiếng bởi khả năng phòng thủ và kiểm soát cục diện, đội quán quân Bảng Kim theo đuổi một con đường đơn giản đến cực hạn: phá hủy đối phương trước khi đối phương kịp triển khai chiến thuật. Mỗi con đều khoác trên mình lớp giáp nguyên khối được rèn từ hợp kim Kim Cương, gần như không tồn tại bất kỳ khe hở lớn nào trên bề mặt. Trên tay là thanh đại đao Kim Cương dài gần bằng chính cơ thể. Không cầu kỳ, không biến hóa — chỉ cần một đòn chém trúng, thế là đủ. Rất nhiều đội tuyển trước đó đã thử tìm cách đối đầu trực diện với thanh đại đao ấy, và kết quả, không một loại giáp thông thường nào có thể chịu nổi.

Trong khi đó, mười khôi lỗi của đội quán quân Bảng Lôi vẫn giữ nguyên đội hình. Không con nào chủ động xông lên. Không con nào vội vàng rút kiếm. Chúng chỉ lặng lẽ quan sát từng động tác của đối thủ.

Khoảng cách giữa hai đội nhanh chóng rút ngắn. Ngay lúc tất cả đều cho rằng cuộc va chạm đầu tiên sắp xảy ra, các khôi lỗi Bảng Kim đồng loạt giẫm mạnh xuống mặt đất.

"Bốp!"

Những bình thuốc trơn được giấu dưới chân lập tức vỡ vụn. Chất dịch màu trắng bạc nhanh chóng lan rộng thành từng mảng trên nền đá. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ khu vực phía trước đội Bảng Kim đã trở nên trơn nhẵn như phủ một lớp băng mỏng.

Một số khán giả chưa từng theo dõi các trận đấu trước của đội Bảng Kim còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra. Nhưng những người đã chứng kiến hành trình tiến vào bán kết của đội này đều lập tức biến sắc.

"Bắt đầu rồi... Chiến thuật trượt tốc!"

Mười khôi lỗi Bảng Kim đồng loạt hạ thấp trọng tâm. Mũi đại đao chạm nhẹ xuống mặt đất. Rồi—

Ầm!

Mười thân ảnh kim loại khổng lồ gần như lao vọt đi cùng một lúc. Không phải chạy, cũng không phải khinh thân, mà là trượt. Lợi dụng chính lớp thuốc trơn dưới chân, trọng lượng khổng lồ của những cỗ khôi lỗi được chuyển hóa thành động năng. Tốc độ của chúng tăng lên nhanh đến mức để lại phía sau từng dải tia lửa dài do sống đại đao ma sát với nền đá. Khán giả chỉ kịp nhìn thấy mười vệt sáng màu bạc lao vun vút trên võ đài. Khoảng cách giữa hai đội bị xóa bỏ gần như tức thì.

Ở khu vực trung tâm, một khôi lỗi Bảng Lôi trở thành mục tiêu đầu tiên. Khôi lỗi Bảng Kim không hề có ý định đổi hướng. Nó biết đối phương đang đứng trước mặt, và cũng biết đối phương sẽ phản công. Nhưng nó không quan tâm — bởi với lớp giáp nguyên khối cùng tốc độ hiện tại, chính bản thân nó cũng đã trở thành một thứ vũ khí. Đại đao được kéo ngược ra sau. Ngay khi lướt đến trước mặt đối thủ, một nhát chém ngang toàn lực lập tức được tung ra.

"Keng!" Tiếng kim loại va chạm chói tai vang dội khắp đấu trường.

Khôi lỗi Bảng Lôi chỉ kịp rút kiếm đón đỡ. Ngay khi lưỡi đại đao chạm vào thân kiếm, thanh kiếm lập tức gãy làm đôi. Không ít người trên khán đài đồng loạt hít sâu một hơi. Sức mạnh ấy quả nhiên vẫn đáng sợ như những trận đấu trước.

Thế nhưng, điều khiến tất cả bất ngờ là khôi lỗi Bảng Lôi lại không hề bị đánh văng ra ngoài. Nó chỉ lùi nửa bước, thân hình vẫn đứng vững tại chỗ. Thanh kiếm trong tay tuy đã gãy, nhưng phần lớn lực va chạm cũng theo đó mà bị triệt tiêu. Ngay khi đại đao của đối phương còn đang theo quán tính quét ngang, chưa kịp thu trở về, tay trái của nó đã đưa ra sau lưng. Một thanh kiếm mới lập tức được rút khỏi giá mang. Không cần chờ, không cần lùi lại tạo khoảng cách — thanh kiếm vừa rời khỏi bao đã hóa thành một đường hàn quang lạnh lẽo. Một nhát đâm cực ngắn, gần như dồn toàn bộ lực vào một điểm, nhắm thẳng khe nối giữa vai và giáp ngực của đối thủ.

"Phập!" Lưỡi kiếm đâm xuyên chính xác. Cánh tay phải của khôi lỗi Bảng Kim lập tức mất quyền điều khiển.

Nhưng đúng như danh tiếng của đội quán quân Bảng Kim, cho dù đã bị trọng thương, nó vẫn không hề dừng lại. Thân thể theo quán tính xoay nửa vòng, bàn tay còn lại siết chặt chuôi đại đao. Không dùng lưỡi đao, mà dùng chính phần cán thép nặng nề quét ngang như một cây chiến chùy.

Ầm!

Toàn bộ nửa thân trên của khôi lỗi Bảng Lôi bị đánh nát. Hai cỗ khôi lỗi gần như đồng thời mất đi ánh sáng nơi lõi năng lượng.

Ngay trong khoảnh khắc giao chiến đầu tiên, hai đội đã đổi một khôi lỗi lấy một khôi lỗi.

***

Nhưng trận giao tranh đầu tiên ấy chỉ là khởi đầu. Đội quán quân Bảng Kim không hề chậm lại sau khi mất đi một khôi lỗi. Ngược lại, khoảnh khắc một đồng đội ngã xuống dường như càng khiến đội hình của chúng trở nên quyết liệt hơn. Bởi chúng hiểu rõ, đối thủ trước mặt không phải loại có thể bị đánh bại bằng việc phá hủy từng khôi lỗi một cách chậm rãi. Mỗi giây trôi qua, đội Bảng Lôi càng có thêm thời gian để thay đổi. Vì vậy, Bảng Kim lựa chọn phương án đơn giản nhất — ép đối phương vào thế không kịp thích nghi.

Ở góc bên phải võ đài, một khôi lỗi Bảng Kim không tiếp tục sử dụng đại đao. Nó hạ thấp người. Toàn bộ thân thể được bọc trong lớp giáp nguyên khối lao thẳng về phía trước. Không có kỹ thuật, không có động tác giả, chỉ là một cú va chạm thuần túy bằng trọng lượng — giống như một chiếc chiến xa bằng kim loại đang mất kiểm soát.

Khôi lỗi Bảng Lôi trước mặt lập tức giơ khiên lên. Nhưng ngay khoảnh khắc hai bên va chạm, tất cả khán giả đều hiểu đây là một quyết định quá khó khăn. Bởi đối diện với một khối kim loại nặng hàng trăm cân đang lao tới với tốc độ cao, một tấm khiên bình thường gần như không thể chống đỡ.

Ầm! Tiếng va chạm vang lên như một quả pháo nổ ngay giữa võ đài.

Khôi lỗi Bảng Lôi bị đánh bay. Thân thể trượt dài trên mặt đất, đập mạnh vào rìa kết giới. Những mảnh giáp trước ngực đồng loạt xuất hiện vết nứt. Chín bộ phận bảo vệ phía trước gần như bị phá hủy cùng lúc.

Khán giả trên khán đài lập tức nghĩ rằng trận đấu đã kết thúc. Nhưng ngay sau đó, một chuyện khiến tất cả phải mở to mắt xảy ra. Những mảnh giáp nứt vỡ kia không hề rơi xuống — chúng vẫn được giữ lại bởi các khớp khóa mô-đun. Rồi từng đường phù văn nhỏ bắt đầu sáng lên.

"Không lẽ..." Một luyện khí sư trên khán đài đứng bật dậy. "Phù nổ!"

Ngay khi tiếng nói vừa vang lên—

Ầm!

Chín mảnh giáp trước ngực đồng loạt phát nổ. Không phải một vụ nổ nhằm phá hủy đối phương, mà là một vụ nổ có chủ đích để tạo lực đẩy. Khoảng cách giữa hai khôi lỗi lập tức bị kéo giãn. Khôi lỗi Bảng Kim vốn đang chuẩn bị lao vào kết liễu bị lực phản chấn đẩy lùi vài bước.

Và chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, khôi lỗi Bảng Lôi đã hoàn thành việc đánh giá tình trạng cơ thể. Không có sự hoảng loạn, không có động tác thừa. Phần giáp đã hỏng lập tức được tháo bỏ. Những khóa nối phía sau lưng mở ra. Một bộ giáp mô-đun mới được lấy ra, từng mảnh một nhanh chóng lắp trở lại vị trí cũ — vai, ngực, hông. Chỉ trong vài nhịp thở, một khôi lỗi vừa bị đánh bay, tưởng như đã mất khả năng chiến đấu, lại một lần nữa đứng dậy.

Trên khán đài, rất nhiều người không khỏi im lặng. Họ từng thấy đội Bảng Lôi thay kiếm, từng thấy nó thay đổi cách chiến đấu, nhưng tận mắt nhìn một khôi lỗi thay cả bộ giáp ngay giữa trận đấu vẫn là một cảm giác vô cùng khác biệt.

Một khán giả thấp giọng: "Vậy ra đây chính là lý do chúng mang theo nhiều linh kiện đến vậy." Không phải để kéo dài thời gian. Không phải để sửa chữa sau trận. Mà để tiếp tục chiến đấu ngay trong trận.

Ở một khu vực khác trên võ đài, ba khôi lỗi Bảng Kim đã bắt đầu phối hợp. Chúng không lựa chọn tấn công từng mục tiêu riêng lẻ, bởi sau vài phút giao chiến, đội Bảng Kim đã nhận ra một vấn đề: một khôi lỗi Bảng Lôi đơn độc không đáng sợ, nhưng nếu cho nó đủ thời gian thay đổi trang bị, nó sẽ trở nên vô cùng khó đối phó.

Vì vậy, Bảng Kim quyết định không cho đối phương cơ hội. Ba thân ảnh kim loại lập tức tăng tốc — một con ép chính diện, hai con còn lại vòng sang hai bên. Không cần lời nói, không cần tín hiệu, chúng sử dụng tốc độ để tạo thành thế gọng kìm.

Một khôi lỗi Bảng Lôi bị ép vào giữa. Bên trái là đại đao, bên phải là đại đao, phía sau là một khôi lỗi Bảng Kim khác đang chặn đường lui. Không còn góc tránh, không còn khoảng trống. Nó chỉ có thể giơ kiếm phòng thủ. Nhưng lần này, đối thủ không cho nó cơ hội sử dụng chiến thuật thay thế. Ba thanh đại đao đồng loạt chém xuống.

Ầm! Một nhát. Hai nhát. Ba nhát.

Lớp giáp mô-đun bị xé nát. Cuối cùng, thân thể khôi lỗi Bảng Lôi bị cắt đôi. Ánh sáng nơi lõi năng lượng dần yếu đi. Nhưng ngay trước khi hoàn toàn mất khả năng hoạt động, các mảnh giáp ở hai bên vai của nó đột nhiên mở ra. Một loạt phù văn màu đỏ sáng lên.

Khôi lỗi Bảng Kim gần nhất lập tức nhận ra nguy hiểm. Nhưng đã quá muộn.

Phù nóng chảy... kích hoạt.

Trong khoảnh khắc đó, những mảnh giáp vốn đã bị phá hủy tưởng như vô dụng lại lập tức biến đổi. Nhiệt độ trên bề mặt kim loại tăng lên nhanh chóng, những đường vân đỏ cam chạy dọc theo từng khe nối. Sau đó—

Ầm!

Toàn bộ phần giáp hai bên vai đồng loạt mở khóa. Kim loại nóng chảy bị ép bắn ra ngoài dưới áp lực của phù trận. Mục tiêu không phải là phá hủy khôi lỗi Bảng Kim, mà là che phủ tầm nhìn. Dòng kim loại lỏng bám thẳng lên phần đầu và cảm biến trước mặt một khôi lỗi Bảng Kim. Không đủ sức xuyên thủng lớp giáp nguyên khối, nhưng chỉ cần một tác dụng duy nhất là đủ.

Khôi lỗi Bảng Kim lập tức mất khả năng quan sát. Nó đứng khựng lại trong giây lát. Và đối với một trận chiến giữa những cỗ khôi lỗi tốc độ cao, một giây đó chính là khoảng cách giữa sống và chết.

Hai khôi lỗi Bảng Lôi gần nhất lập tức lao tới. Một con khóa chặt chân đối thủ, con còn lại rút kiếm dự phòng từ phía sau. Không có động tác dư thừa, không có cú chém phô trương, chỉ một đường kiếm ngắn, chính xác xuyên qua khe nối ở phần cổ. Ánh sáng nơi lõi năng lượng của khôi lỗi Bảng Kim nhanh chóng tắt đi.

Một lần nữa, đội Bảng Lôi chứng minh rằng chúng không cần phá hủy đối thủ bằng sức mạnh, chỉ cần tạo ra một khoảnh khắc sơ hở.

***

Trận chiến tiếp tục kéo dài. Nhưng càng chiến đấu lâu, sắc mặt của những người đang quan sát càng trở nên nghiêm trọng. Bởi một điều rất rõ ràng đang xảy ra: đội quán quân Bảng Kim vẫn đang chiếm ưu thế về sức mạnh. Mỗi một lần đại đao của chúng chạm trúng mục tiêu, khôi lỗi Bảng Lôi đều phải trả một cái giá rất lớn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cái giá đó không còn đủ để kết thúc trận đấu.

Một khôi lỗi Bảng Lôi mất đi một cánh tay? Lập tức thay thế. Một bộ giáp bị chém nát? Lập tức đổi mới. Một thanh kiếm bị gãy? Lập tức rút thanh khác. Những khôi lỗi Bảng Lôi giống như những chiến binh không bao giờ sử dụng hết sức lực của mình. Bởi mỗi lần một bộ phận bị phá hủy, nó chỉ có nghĩa rằng một bộ phận khác chuẩn bị được đưa vào chiến đấu.

Ngược lại, mỗi một lần khôi lỗi Bảng Kim mất đi vũ khí hoặc giáp, chúng lại thực sự mất đi một phần sức chiến đấu. Sự khác biệt này bắt đầu khiến cán cân trận đấu dần thay đổi.

Một khán giả trên khán đài thấp giọng: "Thật kỳ lạ... ta cứ nghĩ đội Bảng Kim càng đánh lâu sẽ càng có lợi. Nhưng tại sao bây giờ ta lại cảm giác chúng đang bị kéo vào cuộc chiến tiêu hao?"

Không ai trả lời. Bởi ngay cả những người hiểu luyện khí nhất cũng đang suy nghĩ về vấn đề đó.

Ở giữa võ đài, một khôi lỗi Bảng Kim sau khi chém nát một bộ giáp đối thủ lập tức lùi lại. Nó không tiếp tục truy kích. Ánh sáng từ đôi mắt máy móc liên tục quét qua chiến trường. Sau nhiều lần giao tranh, nó cuối cùng cũng phát hiện ra nguyên nhân. Không phải những khôi lỗi Bảng Lôi mạnh hơn, cũng không phải chúng không thể bị phá hủy. Mà là mỗi lần chúng bị phá hủy một bộ phận, đó đều là lúc đội Bảng Lôi chủ động lựa chọn.

Chúng không cố giữ mọi thứ, không cố bảo vệ từng mảnh giáp, không cố bảo toàn từng thanh kiếm. Chúng sẵn sàng vứt bỏ bất cứ thứ gì không còn giá trị. Đổi lại, chúng luôn giữ lại thứ quan trọng nhất — khả năng chiến đấu.

Một trưởng lão luyện khí sư trên đài quan sát khẽ nói: "Đã hiểu rồi..." Những người xung quanh quay sang. Ông nhìn xuống mười khôi lỗi đang chiến đấu. "Đội Bảng Kim đang đánh vào khôi lỗi. Nhưng đội Bảng Lôi đang đánh bằng cả một hệ thống."

Nhưng đội Bảng Kim cũng không phải những kẻ dễ dàng bị đánh bại. Sau một thời gian quan sát, chúng cuối cùng cũng tìm ra điểm bất thường. Phía sau lưng mỗi khôi lỗi Bảng Lôi có một khoang chứa đặc biệt — nơi cất giữ các bộ phận thay thế. Một khôi lỗi Bảng Kim vừa tránh một đường kiếm lập tức phát hiện ra điều đó. Ánh sáng trong mắt nó lóe lên. Ngay sau đó, nó truyền tín hiệu cho đồng đội.

Mục tiêu thay đổi. Không phá hủy khôi lỗi, không chém tay chân, không tấn công lõi năng lượng — mà phá hủy nguồn cung cấp.

Ba khôi lỗi Bảng Kim đồng loạt đổi hướng. Lần đầu tiên kể từ khi trận đấu bắt đầu, chúng bỏ qua đối thủ trước mặt, toàn lực lao thẳng về phía sau đội hình Bảng Lôi.

Khán giả lập tức hiểu ra. "Bọn chúng phát hiện rồi! Khoang dự phòng! Nếu phá được thứ đó, đội Bảng Lôi sẽ mất khả năng thay thế!"

Ba thân ảnh kim loại khổng lồ tăng tốc. Đại đao Kim Cương được kéo cao. Không khí trên võ đài lập tức trở nên căng thẳng, bởi tất cả đều biết một đòn này có thể quyết định cục diện trận bán kết.

Ầm! Ba thanh đại đao đồng loạt bổ xuống, nhắm thẳng vào khoang dự phòng phía sau những khôi lỗi Bảng Lôi. Nhưng lần này, mục tiêu của chúng không phải là thân thể đối thủ, mà là khoang chứa phía sau lưng — nơi cất giữ toàn bộ những bộ phận thay thế của đội Bảng Lôi.

Một tiếng kim loại vỡ vụn vang lên. Ba khoang dự phòng lập tức bị ép méo. Những thanh kiếm dự phòng bên trong bị kẹt cứng. Các bộ giáp mô-đun chưa kịp sử dụng cũng bị biến dạng dưới sức nặng khủng khiếp của đại đao.

Khán đài lập tức bùng nổ. "Đánh trúng rồi! Không còn đồ thay thế nữa! Lần này xem bọn chúng còn thay đổi kiểu gì!"

Không ít người cho rằng trận đấu đã bước sang bước ngoặt. Bởi đây là lần đầu tiên trong trận đấu, đội Bảng Kim thật sự phá hủy được thứ quan trọng nhất của đối thủ — không phải một bộ phận, mà là khả năng tiếp tục chiến đấu.

Nhưng ở giữa võ đài, ba khôi lỗi Bảng Lôi bị mất khoang dự phòng lại không hề lùi lại. Không có bất kỳ dấu hiệu hoảng loạn nào. Chúng chỉ đứng yên vài giây. Sau đó, cùng lúc mở toàn bộ khóa giáp. Từng mảnh giáp trên cơ thể bắt đầu tách ra — một, hai, ba, rồi hàng chục mảnh kim loại đồng loạt bay lên.

Cảnh tượng ấy khiến cả đấu trường im lặng. Bởi đây là lần đầu tiên trong trận đấu, đội Bảng Lôi chủ động tháo bỏ trang bị khi chúng vẫn còn nguyên khả năng chiến đấu.

Một khán giả kinh ngạc: "Chúng... tự bỏ giáp?"

Một luyện khí sư bên cạnh lập tức biến sắc. "Không. Không phải bỏ. Đó là chuyển đổi."