Chương 46: Một Người Được Lắng Nghe

Sáu giờ ba mươi phút sáng, sương từ hồ nước nhân tạo phía tây học viện Thanh Vân vẫn phủ trên những bậc thềm đá dẫn xuống tầng hầm B3.

Phòng Huấn Luyện 03 đã được mở cửa sớm. Trên bảng thông báo điện tử, một dòng chữ xanh hiện rõ:

Cấp quyền truy cập sớm. Giám sát: Huấn luyện viên Tạ Hoài Phong.

Trần Linh đẩy cửa bước vào. Căn phòng đã sáng đèn.

Phạm Minh Triết ngồi ở đầu chiếc bàn sắt dài. Trước mặt anh là hai khay bánh mì kẹp thịt nguội và mấy hộp sữa đậu nành mua từ căng-tin tầng một. Hoàng Gia Huy ngồi bên cạnh, dùng đầu ngón tay vạch những đường ngắm vô hình trên mặt bàn. Đặng Đức An đã bật ba cụm máy trạm, màn hình đang hiển thị bản đồ nhiệt của Sân Thần số một cùng những ký hiệu đánh dấu các vị trí cắm mắt trinh sát.

Ở góc đối diện, Nguyễn Khả Vy ngồi trên ghế xoay, cúi đầu quấn lại dải băng nén quanh cổ tay. Nghe tiếng cửa, cô ngẩng lên, hất cằm về chiếc ghế trống cạnh Minh Triết.

“Có phần của cậu đấy. Bánh mì trứng với sữa không đường.”

Linh nhìn khay thức ăn, hơi ngạc nhiên.

“Cảm ơn.”

“Ăn đi. Còn mười lăm phút nữa là vào bài tập.” Khả Vy buộc nút băng cuối cùng. “Thầy Hoài Phong vừa gửi thông báo. Hôm nay không đấu với AI theo cách cũ nữa.”

Minh Triết đẩy một tập tài liệu sang phía Linh. Đó là bản in thông số trận giao hữu hôm trước. Trên đầu trang có ba dòng ghi bằng mực đỏ:

Ván 1: Mất quyền kiểm soát bãi sông ở phút thứ mười.

Ván 2: Bị dồn ép, mất tầm nhìn khu rừng phía tây ở phút thứ sáu.

Yêu cầu: Thiết lập mạng lưới tầm nhìn ba điểm chống xâm lấn. Nếu đối phương dọn sạch các mắt trinh sát trước phút thứ tám, bài tập thất bại.

Gia Huy ngẩng lên khỏi mặt bàn.

“Thầy không nhắc gì đến pha bắt được Khang ở hẻm đá hôm qua à?”

“Không.” Minh Triết lật trang tài liệu. “Một pha hạ gục không giải quyết được chuyện chúng ta bị ép mất toàn bộ tầm nhìn ở ván hai. Đội Một chỉ cần đi chung năm người là chúng ta đã không biết họ đang tiến vào từ hướng nào.”

Anh dừng lại, nhìn sang Linh.

“Hôm qua cậu nói đúng. Nếu không kiểm soát được bãi sông và đường vào rừng, chúng ta sẽ luôn phải đợi đối phương chọn nơi giao tranh.”

Cánh cửa cách âm cuối phòng trượt mở.

Tạ Hoài Phong bước vào, tay cầm máy tính bảng. Ông không ngồi xuống mà đứng cạnh khung cửa, nhìn qua năm thành viên.

“Đọc đề bài chưa?”

“Rồi ạ.” Minh Triết đáp.

“Đội Một đã cho các cậu thấy một vấn đề rất rõ. Khi đối thủ không cần đi qua địa hình hẹp, những cái bẫy của Hoa Đà chẳng có mấy tác dụng.” Hoài Phong chạm vào màn hình máy tính bảng. “Sân Thần số hai đã nạp dữ liệu di chuyển của họ. Hệ thống sẽ tái hiện lộ trình dọn lính, cắm mắt và ép góc của Lý Hoài Nam cùng Lôi Chấn Tử ở ván hai.”

Ông nhìn đồng hồ treo tường.

“Các cậu có mười lăm phút bàn phương án. Sau đó vào buồng máy. Tôi không gợi ý.”

Nói xong, ông đứng sang một bên.

Minh Triết không mở bản đồ ngay như những lần trước. Anh kéo tập tài liệu về giữa bàn, rồi quay sang Linh.

“Ba điểm tầm nhìn. Cậu tính đặt ở đâu?”

Linh đặt hộp sữa xuống, mở cuốn sổ bìa đen. Trang giấy có sơ đồ bãi sỏi ven sông và khúc quanh hẻm đá được trải ra giữa bàn. Minh Triết, Khả Vy, Gia Huy và Đức An cùng cúi xuống.

“Chúng ta không thể tiếp tục cắm mắt sâu trong rừng đối phương.” Linh dùng đầu bút chỉ vào bụi sậy phía đông. “Hoài Nam thường dọn lính đánh xa trước, sau đó bắn thăm dò vào bụi này. Nếu đặt mắt ở đây, nó sẽ bị phát hiện trước phút thứ ba.”

Khả Vy kéo ghế lại gần.

“Vậy còn rễ cây trồi lên sát mép nước?” Cô chỉ vào một khe nứt giữa hai nhánh rễ lớn. “Tớ có thể tiếp cận từ bãi sỏi, đặt mắt vào đó. Vị trí này khuất khỏi góc bắn của Hoài Nam, nhưng vẫn nhìn được lối Na Tra thường đi xuống bờ sông.”

Linh nhìn kỹ sơ đồ.

“Được. Nhưng cậu không dùng kỹ năng lướt của Bạch Cốt Tinh.”

Khả Vy nhướng mày.

“Vì vệt Aether?”

“Ừ. Khi lướt, Thần Thể để lại một vệt sáng mỏng kéo dài khoảng 0,3 giây. Lôi Chấn Tử ở vị trí cao có thể phát hiện. Cậu đi bộ qua bãi sỏi vào lúc hai đợt lính chạm nhau. Tiếng giao tranh sẽ che bớt bước chân.”

“Được.” Khả Vy không phản đối. “Cắm xong thì tớ lùi về đâu?”

“Sau mỏm đá nứt, gần vị trí của Gia Huy. Đừng cố giữ mắt bằng mọi giá. Nếu bị phát hiện, ưu tiên rút về.”

Linh chuyển đầu bút sang phía tây.

“Điểm thứ hai là của Gia Huy. Cậu đặt mắt ở cửa hẻm phía tây, nơi Khang từng đi qua hôm qua.”

Gia Huy nhìn vị trí ấy, hơi nhíu mày.

“Nếu tớ quay mắt về cửa hẻm, phía trước sẽ thiếu tầm nhìn. Ngưu Ma Vương có thể ép thẳng vào trung lộ.”

“Đức An sẽ phụ trách điểm thứ ba.” Linh chỉ vào bậc đá dưới chân thềm trụ. “Thổ Hành Tôn có thể giấu mắt dưới lớp đất mỏng. Điểm này không cần nhìn xa. Nó chỉ cần báo cho chúng ta khi có người tiến vào khu vực thềm đá.”

Đức An kéo bản đồ về phía mình, phóng lớn vị trí được đánh dấu.

“Độ sâu bao nhiêu thì không bị kỹ năng quét mặt đất phát hiện?”

“Đủ để lớp đất che kín, nhưng không sâu đến mức tín hiệu truyền về bị chậm.” Linh nhìn cậu. “Cậu kiểm tra được chứ?”

“Được. Tớ sẽ thử hai mức độ sâu trong lượt đầu.”

Linh vẽ ba đường nối các vị trí.

“Mắt của Khả Vy theo dõi cánh rừng. Mắt của Gia Huy kiểm soát cửa hẻm phía tây. Mắt ngầm của Đức An cảnh báo khi có người áp sát thềm trụ. Chúng ta không cần nhìn thấy mọi thứ. Chỉ cần biết đối phương đang chọn hướng nào.”

Minh Triết chăm chú nhìn hình tam giác trên giấy.

“Nếu Khang không đi cánh mà tập trung cả năm người ở trung lộ như nửa sau ván hai thì sao?”

“Lúc đó mắt của Gia Huy sẽ cho thấy đường cánh không có người.” Linh trả lời. “Nếu cả ba điểm vẫn còn nguyên mà không phát hiện ai ở cánh, chúng ta có cơ sở để xác định họ đang tập trung lực lượng ở giữa. Anh không cần đưa Trấn Nguyên Tử đi thăm dò nữa. Rút về khóa cổ chai ở cao địa, chuẩn bị nhường trụ ngoài nếu cần.”

“Nhường trụ từ phút thứ bảy?”

“Có thể phải nhường. Nhưng chúng ta sẽ biết trước, không để họ bắt lẻ rồi lấy thêm lợi thế từ đó.”

Minh Triết nhìn sơ đồ thêm một lúc. Anh gập tập tài liệu lại.

“Được. Theo phương án của Linh. Đức An phụ trách tín hiệu cảnh báo, tôi giữ quyền điều chỉnh đội hình. Nếu tình hình thay đổi, mọi người báo ngay qua kênh chung.”

Không ai phản đối.

Năm người đứng dậy, lần lượt đi về phía dãy Buồng Đồng Bộ Aether B4. Hoài Phong vẫn đứng cạnh cửa, không nói thêm. Ông nhìn từng thành viên đội tuyển bước vào khoang, rồi mới quay sang màn hình điều khiển.

Các biểu tượng Thần Thể lần lượt sáng lên.

Bài tập bắt đầu.

Lượt đầu tiên không diễn ra suôn sẻ.

Ở phút thứ tư, Khả Vy tiếp cận được rễ cây và cắm mắt trinh sát thành công. Nhưng khi quay về, cô bước trượt trên một mảng sỏi ẩm. Thần Thể Bạch Cốt Tinh nghiêng người, bàn chân quệt vào đá tạo ra một tiếng động nhỏ.

Trên màn hình giám sát, dữ liệu của Lôi Chấn Tử lập tức đổi hướng. Một luồng sét quét qua bụi cỏ sát bờ sông.

“Bị phát hiện rồi!” Đức An báo.

Khả Vy kịp lùi khỏi vùng quét, nhưng vẫn mất gần ba mươi phần trăm sinh mệnh.

“Lỗi của tớ.” Giọng cô vang lên trong kênh liên lạc. “Lúc quay đầu tớ bước vội nửa nhịp.”

“Đừng quay lại lấy mắt.” Linh nói ngay. “Vị trí vẫn còn. Cậu rút về sau mỏm đá, giữ máu.”

Khả Vy làm theo. Không có lời trách móc nào vang lên.

Đến phút thứ bảy, mô phỏng Đội Một bắt đầu tập trung năm người tiến vào trung lộ. Ngưu Ma Vương đi đầu, theo sau là Na Tra và các vị trí còn lại.

“Mắt ngầm có tín hiệu!” Đức An gọi. “Mục tiêu đang áp sát thềm đá. Hướng tiến công chếch sang trái.”

Thông tin được truyền lên bản đồ chung. Gia Huy nhìn thấy dấu hiệu cảnh báo, lập tức rời khỏi vị trí có thể bị Lý Hoài Nam khóa góc bắn. Minh Triết không đợi đối phương xuất hiện trước mặt mới dựng địa thụ. Anh lùi Trấn Nguyên Tử nửa bước, nhường khoảng đất trống ở chân thềm.

Ngưu Ma Vương húc tới.

Địa hình dưới chân nó bất ngờ trồi lên, làm lệch hướng cú húc. Đòn tiến công không phá được cấu trúc phòng ngự như trận trước. Minh Triết lập tức giữ vị trí mới, không đuổi theo đối thủ.

“Giữ đội hình!” Linh nhắc. “Đừng truy kích.”

Lần này, Đội Ba không bị cuốn theo cú lao của Ngưu Ma Vương. Họ giữ được tầm nhìn ở cửa hẻm và thềm trụ, buộc mô phỏng Đội Một phải chậm lại để tìm một hướng tiến công khác.

Bài tập kết thúc ở phút thứ mười một. Không có thành viên nào bị hạ gục.

Nhưng Hoài Phong không cho họ nghỉ lâu.

“Làm lại.”

Lượt thứ hai bắt đầu sau vài phút điều chỉnh.

Khả Vy đã tránh được mảng sỏi trượt, nhưng lần này mắt trinh sát của cô bị một kỹ năng quét trúng. Cô phải bỏ vị trí sớm hơn dự tính. Ở phía sau, Gia Huy nhận được tín hiệu cảnh báo nhưng chậm một nhịp mới rời khỏi góc bắn. Nếu đây là trận thật, cậu đã có thể bị khóa lại.

Khi bài tập kết thúc, Gia Huy tự mở lại đoạn ghi hình của mình.

“Tớ nhìn thấy cảnh báo rồi. Nhưng tớ vẫn muốn bắn thêm một phát.”

“Vì cậu thấy mục tiêu?” Minh Triết hỏi.

Gia Huy gật đầu.

“Vậy lần sau, khi có cảnh báo xâm lấn, cậu phải quyết định xem vị trí của mình còn an toàn hay không trước khi nghĩ đến phát bắn tiếp theo.” Linh nhìn cậu. “Nếu cậu bị bắt, điểm tầm nhìn thứ hai cũng mất.”

Gia Huy im lặng một lúc rồi gật đầu.

Lượt thứ ba bắt đầu khi cả đội đã điều chỉnh lại tín hiệu. Đức An kiểm tra đường truyền từ mắt ngầm. Khả Vy chọn một lối rút khác sau khi cắm mắt. Gia Huy thống nhất với Minh Triết rằng chỉ cần nhận cảnh báo đỏ là sẽ rời góc bắn, không cố giữ thêm một đòn.

Lần này, họ giữ được cấu trúc đến hết phút thứ mười một.

Đối thủ mô phỏng vẫn tìm cách ép trung lộ, nhưng ba điểm tầm nhìn đã cho Đội Ba đủ thời gian để nhận ra hướng tiến công. Minh Triết điều chỉnh vị trí Trấn Nguyên Tử, Gia Huy lùi về góc an toàn, Khả Vy không bị buộc phải lao vào cứu viện, còn Đức An duy trì mắt ngầm cho tới khi bài tập kết thúc.

Khi nắp Buồng Đồng Bộ Aether mở ra, cả năm người đều ướt đẫm mồ hôi.

Trên màn hình lớn, Đức An đã tổng hợp kết quả của ba lượt tập. Cậu phóng bảng số liệu lên.

“Cùng tiêu chí đo tầm nhìn tại ba khu vực chiến thuật trọng yếu trong mười phút đầu,” Đức An nói. “Ở ván hai hôm qua, chúng ta chỉ duy trì được mười tám phần trăm thời gian kiểm soát. Lượt cuối vừa rồi đạt năm mươi tư phần trăm.”

Gia Huy nhìn con số, khẽ thở ra.

“Vẫn còn xa mới đủ.”

“Nhưng đã tốt hơn.” Minh Triết đáp.

Tạ Hoài Phong bước đến trước màn hình. Ông xem qua dữ liệu rồi chạm ngón tay vào hai điểm.

“Khâu dọn mắt của Gia Huy vẫn chậm. Khả Vy vẫn có thói quen nhìn thanh máu của mục tiêu trước khi nhìn bản đồ nhỏ. Hai lỗi này nếu gặp đối thủ thật sẽ phải trả giá.”

Ông tắt bảng số liệu.

“Nhưng ít nhất, hôm nay các cậu không còn chạy theo năm hướng khác nhau.”

Không ai lên tiếng. Khả Vy cúi xuống tháo dải băng cổ tay. Gia Huy nhìn lại vị trí của mình trên bản đồ. Minh Triết đang trao đổi nhỏ với Đức An về thời điểm phát tín hiệu cảnh báo.

Hoài Phong cất máy tính bảng vào túi.

“Chiều nay nghỉ thể lực. Lên phòng tư liệu tầng hai đọc báo cáo trinh sát của các đội bán chuyên thuộc giải tỉnh. Tháng sau vòng loại mở rồi. Đừng để đến lúc bước ra sân chính thức mà vẫn phải chờ người khác chỉ từng mét cắm mắt.”

Ông quay người rời đi. Cánh cửa kim loại đóng lại sau lưng.

Trong phòng chỉ còn tiếng quạt gió và tiếng các thiết bị đang hạ nhiệt.

Minh Triết vỗ nhẹ vai Gia Huy.

“Lần sau thấy cảnh báo thì rút sớm hơn. Đừng tiếc một phát bắn.”

“Biết rồi.” Gia Huy cười gượng. “Tớ sẽ xem lại đoạn đó.”

Khả Vy tháo nốt dải băng ở cổ tay, bước tới bàn lấy một chai nước. Cô đưa cho Linh.

“Uống đi. Chiều nay tớ với cậu lên tầng hai xem dữ liệu.”

Linh nhận lấy chai nước. Hơi lạnh thấm qua lòng bàn tay.

“Ừ. Tớ muốn xem lại đường tiếp cận bờ sông. Lần sau có thể phải đổi vị trí mắt.”

“Vậy nhớ mang sổ.” Khả Vy nói, rồi quay sang Minh Triết. “Cậu có đi không?”

“Có. Nhưng để tớ kiểm tra lại bản ghi của Đức An trước.”

Linh nhìn ba người đang tự nhiên bàn tiếp công việc. Không ai đợi cô lên tiếng để quyết định mọi thứ, cũng không ai gạt bỏ phương án chỉ vì nó khác với thói quen của mình. Họ đang tự tìm cách điều chỉnh, mỗi người từ vị trí mà mình hiểu rõ nhất.

Cô mở cuốn sổ bìa đen, ghi lại kết quả của lượt tập thứ ba.

Ba điểm tầm nhìn. Một mục tiêu chung. Không ai phải tự mình giữ tất cả.

Linh dừng bút.

Cô vẫn là tuyển thủ điều khiển Hoa Đà 3★, với thời gian phản xạ cơ bản 0,21 giây. Khoảng cách giữa cô và những tuyển thủ có phản xạ hàng đầu học viện vẫn còn rất xa. Cô không thể dùng thương đánh vỡ phòng tuyến của Vũ Thành Khang, cũng không thể thắng Lý Hoài Nam trong một cuộc đấu cung thuần túy.

Nhưng cô có thể nhìn thấy những điều mà đồng đội cần biết. Và giờ đây, họ đã sẵn lòng nghe cô nói.

Linh khép sổ lại.

Buổi tập sáng nay chưa giúp Đội Ba trở thành một đội tuyển mạnh. Phía trước họ vẫn còn nhiều trận đấu, nhiều sai lầm và những đối thủ khó lường hơn. Nhưng khi Minh Triết hỏi ý kiến cô trước khi mở bản đồ, khi Khả Vy tự điều chỉnh cách tiếp cận, khi Gia Huy chấp nhận rời vị trí để bảo toàn đội hình, Linh biết một điều đã thay đổi.

Cô không còn phải một mình cố gắng chứng minh rằng chiến thuật của mình đáng được thử.

Lần đầu tiên, cô có một đội tuyển thực sự cùng mình làm điều đó.