Chương 56: Chuẩn Bị Chiến Đấu (2)

Tại một căn phòng tổng thống cách căn cứ khá xa.

Không khí bên trong căn phòng xa hoa lúc này lại chẳng hề dễ chịu. Người đàn ông ngồi trên chiếc ghế da hổ vừa nghe xong báo cáo của thuộc hạ, sắc mặt lập tức trở nên âm trầm. Hắn siết chặt bàn tay, ánh mắt tràn đầy giận dữ, dường như vẫn chưa thể tin được những gì mình vừa nghe thấy.

-"Hả, mày nói cái gì? Vậy mà chúng mày không thể bảo vệ được nó à? Một lũ vô dụng! Tao nuôi chúng mày để làm gì hả?"

Tiếng quát giận dữ vang vọng khắp căn phòng. Ngay sau đó, hắn vung tay ném chiếc ly thủy tinh về phía tên thuộc hạ đang quỳ phía trước. Chiếc ly đập mạnh vào đầu đối phương, phát ra một tiếng động khô khốc, nhưng người kia chỉ cúi gằm mặt, không dám hé răng nửa lời.

Hắn ta nào dám phản kháng?

Người ngồi trên ghế da hổ chính là đại ca mà tất cả bọn họ đều phải kính sợ. Giờ đây, em rể của đại ca đã chết, mà bọn họ lại không thể bảo vệ được người ấy. Nghĩ đến cơn thịnh nộ mà bản thân sắp phải gánh chịu, tên thuộc hạ chỉ có thể âm thầm oán trách kẻ ngu ngốc nào đó đã dám động đến người nhà của đại ca, khiến tất cả bọn họ bị vạ lây.

-"Cái.....cái gì.....????"

Cô gái ngồi bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao. Sắc mặt cô ta trắng bệch, đôi mắt mở lớn, dường như vẫn chưa thể tiếp nhận được tin dữ vừa truyền đến.

Người đàn ông vừa nổi giận chính là anh trai của cô, còn kẻ vừa bị giết không ai khác ngoài chồng cô ta. Người mà Helber đã ra tay sát hại chính là người chồng mà cô ta luôn dựa dẫm.

Khi sự thật được xác nhận, cô gái lập tức quỵ xuống, bật khóc nức nở. Nỗi đau đớn cùng sự hoảng loạn khiến cô ta gần như không thể nói thành lời. Đối với cô, đây không chỉ là tin tức về một người đã chết, mà còn là sự sụp đổ đột ngột của cuộc sống mà cô vốn tưởng rằng mình vẫn có thể tiếp tục duy trì.

Nhìn em gái khóc đến mức không thể tự kiềm chế, người đàn ông đang nổi trận lôi đình cũng đành tạm thời gạt cơn giận sang một bên. Dù sao, người chết cũng là em rể của hắn, còn người đang đau khổ trước mặt lại chính là đứa em gái mà hắn hết lòng yêu thương.

-"Được rồi, đừng khóc nữa. Ta cũng đau lòng lắm chứ. Vậy để ta trả thù cho em, được chứ?"

Hắn vừa nhẹ nhàng an ủi, vừa ôm em gái vào lòng. Giọng nói đã dịu đi không ít, nhưng ánh mắt vẫn ẩn chứa sự phẫn nộ khó lòng che giấu. Đối với hắn, chuyện này tuyệt đối không thể cứ thế bỏ qua. Nếu không thể đòi lại món nợ máu cho em rể, vậy thì uy danh mà hắn xây dựng bấy lâu nay còn có ý nghĩa gì?

Cô gái khẽ gật đầu trong vòng tay anh trai. Thấy vậy, người đàn ông cũng âm thầm hạ quyết tâm, đang định lên tiếng ra lệnh thì một giọng nói hốt hoảng đột nhiên vang lên từ phía ngoài cửa.

-"Đại....đại ca, quân sư đã tới."

-"Cho quân sư vào."

Nghe thấy hai chữ quân sư, vẻ mặt người đàn ông lập tức thay đổi đôi chút. Hắn nhanh chóng thu lại vẻ tức giận đang hiện rõ trên mặt, chỉnh lại tư thế ngồi, chờ đợi vị khách vừa được thông báo.

Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên có vóc dáng cao lớn, mặc bộ âu phục cao cấp, chậm rãi bước vào căn phòng. Phong thái của ông ta có phần điềm tĩnh, khác hẳn bầu không khí căng thẳng đang bao trùm nơi đây.

Vừa nhìn thấy người mới đến, người đàn ông ngồi trên ghế da hổ lập tức đứng dậy, chủ động bước tới nghênh đón. Thái độ thay đổi nhanh chóng ấy đủ để thấy vị quân sư này có địa vị không hề thấp trong mắt hắn.

-"Quân sư, cuối cùng ngài cũng tới rồi. Lại đây, lại đây ngồi."

-"Cảm ơn Barick đại nhân. Ta nghe nói chồng của tiểu thư gặp nạn, có đúng không?"

Sau khi ngồi xuống ghế, vị quân sư đẩy nhẹ gọng kính, trực tiếp đi vào vấn đề chính. Ông ta không vòng vo hỏi han những chuyện không cần thiết, dường như đã nắm được phần lớn tình hình trước khi bước chân vào căn phòng này.

-"Quả nhiên là quân sư, liệu sự như thần! Ta cũng vừa mới biết tin đó mà thôi. Nhưng ta thực sự muốn giải quyết những kẻ đã làm chuyện này!"

Barick nghiến răng nói. Nỗi tức giận trong lòng vẫn chưa hề nguôi ngoai, chỉ là trước mặt quân sư, hắn cố gắng giữ lại chút bình tĩnh để nghe xem đối phương có chủ ý gì.

-"Ta biết đại nhân đang nóng vội, nhưng ta có một tin muốn báo cho ngài đây."

Vị quân sư vừa lấy thuốc ra châm, vừa thong thả rít một hơi dài. Làn khói chậm rãi tỏa ra, khiến vẻ mặt của ông ta càng thêm khó đoán.

-"Ngài đừng manh động. Chỉ hai ngày nữa thôi, Huyết Nguyệt sẽ giáng lâm. Ngài hiểu ý ta mà, đúng không?"

-"Ý của ngài là......."

Barick khẽ nhíu mày. Cơn giận trong lòng vẫn còn đó, nhưng lời nhắc nhở của quân sư đã khiến hắn bắt đầu suy nghĩ đến một khả năng khác. Nếu Huyết Nguyệt sắp đến, vậy thì đây không chỉ là một sự kiện nguy hiểm đối với những kẻ không chuẩn bị đầy đủ, mà còn có thể trở thành cơ hội để giải quyết những mối thù đang tồn tại.

Quân sư không vội trả lời ngay. Hai người sau đó tiếp tục ngồi trò chuyện trong một khoảng thời gian khá dài, trao đổi với nhau về những tính toán mà người ngoài không thể biết được. Nội dung cuộc nói chuyện ấy dường như đã khiến Barick tìm được hướng đi mà hắn mong muốn.

Cô em gái ngồi bên cạnh, sau khi nghe được những gì hai người bàn bạc, sắc mặt cũng dần dịu lại. Nỗi đau cùng sự phẫn nộ ban đầu vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng thay vào đó, trong ánh mắt cô ta đã xuất hiện một chút vui vẻ.

Nhìn thấy em gái cuối cùng cũng không còn đau khổ như trước, Barick cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Dù sao, với tư cách là người anh hết lòng yêu thương em gái, hắn vẫn không muốn nhìn thấy cô tiếp tục chìm trong nỗi tuyệt vọng.

Quay trở lại phía Trần Lạc.

Sau một hồi bận rộn, cuối cùng hắn cũng hoàn thành việc thiết lập các trụ súng. Hệ thống phòng thủ tại giao lộ đã dần thành hình, nhưng đối với Trần Lạc, đó mới chỉ là một phần trong toàn bộ kế hoạch chuẩn bị cho Huyết Nguyệt.

Hắn không có ý định nghỉ ngơi. Ngay sau khi kiểm tra lại những gì đã bố trí, Trần Lạc lập tức quay về tầng hai của căn cứ, tiếp tục công việc còn dang dở.

Tại đây, hắn bắt đầu nhào trộn hỗn hợp đất rune, sỏi và cát theo tỷ lệ 1:4:4. Hai tay hắn liên tục đảo, ép rồi nhào khối vật liệu, điều chỉnh độ kết dính sao cho hỗn hợp đạt được trạng thái thích hợp. Công việc thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng để tạo ra một loại vật liệu có thể đáp ứng yêu cầu chế tạo của hắn, từng bước đều cần được thực hiện cẩn thận.

Số đất rune mà hắn thu được đến từ hòn đảo bay kia. Mặc dù lượng đất còn lại không quá nhiều, nhưng theo tính toán của Trần Lạc, chừng ấy vẫn đủ để hoàn thành Lò Luyện Kim mà hắn đang mong đợi.

Đây chính là thứ hắn đã muốn chế tạo từ lâu.

Khả năng khôi phục trang bị đã qua sử dụng, cũng như chế tạo những trang bị mới trong tương lai, đều có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với hắn. Nếu có thể xây dựng được một hệ thống chế tác hoàn chỉnh, hắn sẽ không còn phải hoàn toàn phụ thuộc vào những trang bị kiếm được từ bên ngoài. So với việc chỉ đơn thuần tìm kiếm vật phẩm có sẵn, tự mình nắm giữ năng lực chế tạo sẽ mang lại cho hắn nhiều lựa chọn hơn trong những cuộc chiến sắp tới.

Nghĩ đến đây, Trần Lạc càng thêm hăng hái. Hắn vừa quan sát Alvibion, vừa làm theo những hướng dẫn cần thiết để chế tạo Lò Luyện Kim.

-"Hừm.....là như thế này, như thế này....."

Hắn vừa lẩm bẩm, vừa cẩn thận đặt từng viên gạch vào đúng vị trí. Đôi tay thoăn thoắt điều chỉnh các viên gạch, lấp đầy những khoảng trống, đồng thời khắc lên bề mặt chúng những đường rãnh có hình dạng khác nhau.

Những đường rãnh ấy không phải được tạo ra một cách tùy tiện. Trần Lạc đang cố gắng mô phỏng lại cấu trúc mà hắn từng nhìn thấy trên những viên gạch dùng để xây dựng Lò Luyện Kim trước đây. Trong ký ức của hắn, vẻ ngoài của những viên gạch ấy có những đường dẫn đặc biệt, mà sau khi quan sát kỹ, hắn đã xác định đó chính là các mao dẫn mana, mao dẫn nhiệt và mao dẫn năng lượng Rune.

Đối với một người muốn chế tạo ra thiết bị có thể hoạt động ổn định trong thời gian dài, việc nắm bắt được những chi tiết như vậy là điều không thể thiếu. Chỉ cần sai lệch một chút trong quá trình bố trí, hiệu quả vận hành của toàn bộ lò có thể bị ảnh hưởng.

Vì vậy, dù công việc có phần tỉ mỉ và tốn thời gian, Trần Lạc vẫn không hề tỏ ra nóng vội. Hắn kiên nhẫn kiểm tra từng viên gạch, đối chiếu với những gì mình nhớ được, sau đó mới tiếp tục công đoạn tiếp theo.

-"Kế tiếp là đây....đây....đây......"

Theo từng thao tác của hắn, những bộ phận mới dần dần xuất hiện. Có thứ trông giống một khối vật liệu thông thường, có thứ lại mang hình dạng kỳ lạ đến mức người ngoài khó lòng đoán được công dụng. Trần Lạc cứ thế bận rộn hết việc này đến việc khác, hoàn toàn đắm chìm trong quá trình chế tạo.

Những người đứng xung quanh nhìn nhau, trong lòng đầy nghi hoặc. Bọn họ đã từng chứng kiến Trần Lạc thể hiện nhiều năng lực khác nhau, nhưng việc tự tay chế tạo một đống thiết bị có hình dạng kỳ quái như thế này vẫn khiến họ không thể hiểu nổi.

Đặc biệt là khi hắn hoàn thành một cái lò với ngoại hình như một chiếc hộp vuông vức, đen sì như than cháy, không ít người còn vô thức nhăn mặt. Chỉ nhìn bề ngoài thôi, chẳng ai có thể tưởng tượng được thứ ấy rốt cuộc dùng để làm gì, càng không thể hiểu tại sao Trần Lạc lại phải tốn công sức chế tạo nó.

Ngoại trừ nhóm lũ trẻ cùng Anthony, dường như chẳng có ai biết hắn đang làm cái quái gì.

Dẫu vậy, không ai lên tiếng ngăn cản. Sau những gì Trần Lạc đã thể hiện, mọi người đều hiểu rằng đôi khi những thứ trông kỳ quái nhất lại có thể mang đến hiệu quả vượt xa tưởng tượng. Hơn nữa, nếu ngay cả hắn cũng đang nghiêm túc chuẩn bị cho Huyết Nguyệt, vậy thì bọn họ càng không có lý do gì để nghi ngờ những việc hắn đang làm.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Sau hơn nửa ngày miệt mài làm việc, Trần Lạc cuối cùng cũng hoàn thành Lò Luyện Kim cùng một phần của hệ thống chế tác nâng cao. Dù vẫn còn rất nhiều loại bàn chế tạo khác cần được hoàn thiện, hắn cũng không thể làm tất cả mọi thứ chỉ trong một lần. Tuy nhiên, những hạng mục quan trọng trước mắt đã cơ bản hoàn thành, trong đó có các loại bàn chính, cùng với đe và đá mài.

Nhìn thành quả trước mắt, Trần Lạc cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù hệ thống chế tác vẫn chưa hoàn chỉnh, ít nhất hắn đã đặt được nền móng cho những kế hoạch tiếp theo. Khi có thêm thời gian cùng vật liệu, hắn có thể tiếp tục bổ sung những bộ phận còn thiếu, từng bước hoàn thiện toàn bộ hệ thống.

Đúng lúc ấy, Mana bước tới gần, ánh mắt không giấu được vẻ ngạc nhiên khi nhìn những thiết bị vừa được chế tạo xong.

-"Hể....vậy mà anh lại còn rành cả chế tạo luyện kim nữa cơ à?"

Câu hỏi của Mana khiến những người xung quanh đồng loạt chú ý. Đến lúc này, bọn họ mới dần hiểu ra mục đích của đống thiết bị mà Trần Lạc đã miệt mài chế tạo suốt nửa ngày qua.

Hóa ra hắn đang xây dựng một hệ thống phục vụ cho việc chế tạo và luyện kim!

Ngành thủ công này vốn không phải thứ gì quá hiếm gặp, nhưng một người trẻ tuổi như Trần Lạc lại có thể tự tay xây dựng Lò Luyện Kim, thậm chí còn chuẩn bị cả một phần hệ thống chế tác nâng cao, quả thực khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Nhìn những thiết bị được sắp xếp trước mắt, Mana càng cảm thấy tò mò về những khả năng mà chúng có thể mang lại. Cô vốn đã biết Trần Lạc không phải người bình thường, nhưng mỗi lần hắn thể hiện thêm một năng lực mới, cô lại có cảm giác rằng những gì mình biết về hắn vẫn chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.