Chương 57: Địa Ngục Chảo Lửa (1)

-"Đúng vậy, ta cần chuẩn bị vũ khí cho mọi người, thế nên mới phải vội vàng chế tạo chúng. Nhìn bề ngoài có hơi xấu xí một chút thôi, chứ đừng xem thường chúng nhé. Mấy thứ này có võ đấy!"

Trần Lạc vừa nói vừa giơ cánh tay lên, cố tình làm động tác khoe cơ bắp đầy khí thế. Đáng tiếc, thân hình hiện tại của hắn vẫn chưa đủ để động tác ấy trở nên thuyết phục, khiến vài người không nhịn được mà bật cười. Bầu không khí căng thẳng ban nãy cũng nhờ vậy mà dịu xuống đôi chút.

Mọi người không hỏi thêm, nhưng ánh mắt đã thoải mái hơn trước. Ít nhất, Trần Lạc vẫn nhớ đến việc chuẩn bị vũ khí cho những người bên cạnh, chứ không chỉ tập trung vào kế hoạch của riêng mình. Súng đạn có thể giải quyết phần lớn nguy hiểm từ khoảng cách xa, nhưng nếu quái vật áp sát hoặc vũ khí nóng không thể phát huy tác dụng, một món vũ khí lạnh phù hợp vẫn có thể quyết định ai sống, ai chết.

Trước thềm Huyết Nguyệt, chuẩn bị thêm một phương án phòng thân chẳng bao giờ là thừa. Không ai biết sự kiện sắp tới sẽ diễn biến theo hướng nào, nhưng có một điều chắc chắn: đến lúc nguy hiểm thực sự ập đến, sẽ chẳng có ai rảnh rỗi để hối hận vì bản thân đã chuẩn bị quá nhiều.

Sau khi hoàn thành Lò Luyện Kim cùng một vài bàn chế tạo cần thiết, Trần Lạc không tiếp tục ở bên ngoài mà chìm ý thức vào không gian hệ thống. Hắn còn một công việc quan trọng phải hoàn thành trước khi Huyết Nguyệt giáng lâm, đó là mở ra cánh cổng dẫn tới Địa Ngục Chảo Lửa. So với những món vũ khí vừa chế tạo, việc này mới thực sự ảnh hưởng đến kế hoạch phát triển tiếp theo của hắn.

Muốn mở cổng, hắn phải chuẩn bị vật liệu, hoàn thiện cấu trúc và thực hiện đúng trình tự kích hoạt. Một sai sót nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ công sức đổ sông đổ biển, mà thời gian còn lại không cho phép hắn tùy tiện thử đi thử lại. Vừa tiến vào không gian hệ thống, Trần Lạc lập tức bắt tay vào công việc.

Hắn lần lượt xử lý nham thạch và nước, đặt từng lớp vật liệu vào đúng vị trí rồi cẩn thận điều chỉnh những điểm chưa khớp. Khi cấu trúc dần thành hình, công việc cũng trở nên phức tạp hơn, buộc hắn phải liên tục kiểm tra từng chi tiết. Dẫu vậy, hắn không có ý định bỏ cuộc giữa chừng, bởi thứ đang chờ đợi phía sau cánh cổng chính là nguồn tài nguyên mà hắn cần nhất lúc này.

Dung nham ở Địa Ngục Chảo Lửa có thể cung cấp nguồn nhiệt dồi dào cho Lò Luyện Kim, giúp hắn giảm bớt sự phụ thuộc vào những loại nhiên liệu thông thường. Còn dung nham trên hành tinh này phần lớn nằm sâu dưới lòng đất, muốn khai thác chẳng những tốn công mà còn cần đến những phương tiện và điều kiện hắn chưa chắc đã có. So với việc tự đào sâu vào lòng đất để tìm kiếm, mở một cánh cổng đến nơi có sẵn tài nguyên rõ ràng là lựa chọn thực tế hơn nhiều.

Bên ngoài không gian hệ thống, mọi người chỉ thấy Trần Lạc ngồi yên bất động. Họ cho rằng hắn đang suy nghĩ về kế hoạch chuẩn bị cho Huyết Nguyệt hoặc xử lý một vấn đề quan trọng nào đó, nên chẳng ai tiến đến quấy rầy. Sau một lúc, mọi người dần tản đi, tiếp tục luyện tập, kiểm tra trang bị và hoàn thành những công việc còn dang dở.

Căn cứ lại trở về nhịp sống bận rộn thường ngày, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người đưa mắt nhìn về phía Trần Lạc. Sự trở về của hắn đã giúp mọi người an tâm hơn, dù không ai biết hắn đang chuẩn bị điều gì. Trong tình cảnh hiện tại, đôi khi chỉ cần biết rằng có người đang âm thầm xử lý những vấn đề mà mình không hiểu rõ cũng đủ khiến người ta vững lòng.

Thời gian chậm rãi trôi qua, bầu trời bên ngoài dần chuyển tối. Đến khi màn đêm buông xuống, Trần Lạc cuối cùng cũng hoàn thành công việc, trước mặt hắn hiện ra một cánh cổng khổng lồ được tạo thành từ hắc diện thạch. Cánh cổng có hình mái vòm, bề mặt phủ đầy những hoa văn đan xen phức tạp, từng đường nét chìm sâu vào lớp đá đen khiến nó trông chẳng khác nào lối vào một thế giới hoàn toàn xa lạ.

Trần Lạc không lập tức kích hoạt cánh cổng. Hắn đi một vòng kiểm tra cấu trúc, xác nhận các bộ phận đều đã được đặt đúng vị trí rồi mới lấy chiếc bật lửa vừa mua từ cửa hàng hệ thống ra. Một tiếng tách khẽ vang lên, ngọn lửa nhỏ xuất hiện giữa hai ngón tay hắn. Hắn nhìn nó vài giây, sau đó mới chậm rãi nhắm mắt, điều chỉnh trạng thái và bắt đầu đọc lời chú ngữ bằng thứ ngôn ngữ cổ xưa mà chỉ mình hắn hiểu cách đọc và ý nghĩa.

-"Hỡi những sinh hồn đến từ nơi sâu thẳm của địa ngục, Địa Ngục Chảo Lửa chính là bãi chiến trường đẫm máu. Từ dòng máu hoá thành dung nham, từ máu thịt hoá thành đất liền, từ thi cốt kẻ thù hoá thành pháo đài, những viên gạch nhuộm máu đỏ thẫm hơn cả máu của Địa Ngục Chi Chủ, những linh hồn tội lỗi kéo xuống đây thành chất dinh dưỡng của những đầm lầy chết chóc, ngọn lửa xanh lạnh lẽo ám mùi linh hồn bẩn thỉu. Nay ta là kẻ đổ bộ, ta bước tới địa ngục để trở thành kẻ cai quản địa ngục, linh hồn ta ký thác vào những cánh cổng, xé mảnh linh hồn làm cái giá, lấy ngọn lửa làm dẫn, ĐỊA NGỤC CHẢO LỬA KHAI MÔN!!"

Khi âm cuối cùng vừa dứt, Trần Lạc lập tức cảm nhận được một lực hút mạnh mẽ từ bên trong cơ thể. Lượng mana hiện có của hắn sụt giảm gần như tức thì, bị rút mất đúng một nửa, khiến cảm giác trống rỗng bất ngờ ập đến. Hắn khẽ nhíu mày, nhưng vẫn đứng vững, ánh mắt không rời khỏi cánh cổng.

Ngọn lửa trên chiếc bật lửa bắt đầu biến đổi, từ màu vàng cam chuyển dần sang xanh lam kỳ dị. Nó không tắt đi mà bay thẳng lên phía trên cánh cổng, để lại một vệt sáng mờ trong không trung. Ngay sau đó, một luồng năng lượng vô hình bùng phát, khiến những vật thể xung quanh khẽ rung lên.

Cánh cổng hắc diện thạch chậm rãi dịch chuyển, như thể có một bàn tay khổng lồ đang đẩy nó áp sát vào bức tường phía sau. Trên đỉnh cổng, một khối vàng dần hiện ra, bề mặt khắc hình đầu lâu bao quanh bởi ngọn lửa rực cháy. Gần như cùng lúc, những hoa văn trên lớp đá đen lần lượt sáng lên, ánh tím men theo từng đường rãnh rồi hội tụ về trung tâm.

Không gian phía trước cánh cổng bắt đầu biến dạng. Một vòng xoáy xuất hiện giữa những đường nét đang phát sáng, ban đầu chỉ nhỏ bằng một người nhưng nhanh chóng mở rộng, kéo theo những đợt dao động khiến không khí xung quanh như bị bóp méo. Trần Lạc vô thức lùi lại nửa bước, không phải vì sợ hãi, mà vì hắn hiểu rõ mình không cần thiết phải đứng quá gần một thứ đang giải phóng năng lượng với cường độ như vậy.

Đột nhiên, một cột sáng xuyên thẳng lên trời cao.

Ánh sáng chói mắt xé toạc màn đêm, theo sau là luồng xung kích lan rộng ra bốn phương tám hướng. Mặt đất khẽ rung chuyển, gió mạnh quét qua khu vực xung quanh, khiến những người ở căn cứ phải ngẩng đầu nhìn về phía nguồn sáng. Ngay cả những kẻ ở rất xa cũng có thể cảm nhận được sự xuất hiện của một nguồn năng lượng khác thường.

Trần Lạc nhìn vòng xoáy đã ổn định trước mặt, khóe miệng không khỏi nhếch lên. Hắn đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này suốt nhiều giờ, và giờ đây mọi công sức cuối cùng cũng được đền đáp. Cánh cổng dẫn tới Địa Ngục Chảo Lửa đã thực sự được khai mở.

Thế nhưng, điều khiến hắn vui mừng lại trở thành một tín hiệu đáng lo ngại đối với những kẻ khác. Ở một nơi cách xa căn cứ, trên đỉnh một tòa tháp cao, tám lão giả đang ngồi quanh chiếc bàn tròn thì đồng loạt dừng lại. Chén trà trong tay một người khẽ rung, còn lão giả ngồi đối diện chậm rãi đặt quân cờ xuống, ánh mắt lập tức hướng về phía cửa sổ.

-"Này, các ngươi có cảm nhận được không?"

Không ai trả lời ngay lập tức. Một lão giả đưa tay lên, đầu ngón tay khẽ co lại như đang dò xét thứ gì đó trong không khí, trong khi người bên cạnh cau mày, lặng lẽ quan sát phản ứng của từng người. Chỉ cần nhìn những hành động ấy cũng đủ hiểu rằng không một ai trong căn phòng có thể xem nhẹ luồng năng lượng vừa xuất hiện.

-"Xem ra là có kẻ ngu muội nào đó khai mở cấm địa rồi nhỉ? Suy cho cùng thì vẫn có những kẻ tôn thờ nó mà."

Lão giả mặc áo trắng lên tiếng, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng bàn tay đặt trên mặt bàn đã ngừng gõ từ lúc nào. Ông ta không nhìn về phía người vừa phát biểu trước đó mà chỉ chăm chú nhìn luồng sáng còn sót lại ở phía chân trời. Đối với ông ta, những kẻ cố tình tiếp xúc với cấm địa vốn không phải chuyện hiếm gặp, nhưng thời điểm lần này khiến ông ta không thể hoàn toàn thả lỏng.

Một lão giả khác khẽ nhấc chén trà, nhưng khi đưa đến bên môi lại dừng giữa chừng. Ông ta nhìn sang lão giả áo trắng, dường như muốn xác nhận xem đối phương thực sự bình tĩnh hay chỉ đang cố che giấu điều gì. Không khí trong phòng vẫn yên tĩnh, song sự thoải mái trước đó đã biến mất, nhường chỗ cho một sự cảnh giác âm thầm.

-"Lại còn đúng lúc trước thềm Huyết Nguyệt, xem ra là kẻ này muốn làm cái gì đó?"

Lão giả áo xanh lên tiếng, ánh mắt thoáng hiện vẻ suy tư. Ông ta dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, từng nhịp cách nhau đều đặn, nhưng khi nhắc đến Huyết Nguyệt, nhịp gõ đột nhiên chậm lại. Những người còn lại không nói gì, chỉ có một người hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua những chiếc ghế xung quanh như đang cân nhắc điều gì đó.

Thời điểm cánh cổng được khai mở quả thực quá nhạy cảm. Tuy nhiên, trước khi xác định được mục đích của người mở cổng, mọi kết luận đều có thể trở thành sai lầm. Lão giả áo xanh vừa dứt lời, lão giả ngồi bên trái ông ta đã khẽ siết chặt ngón tay, rồi chậm rãi nhìn về phía lão giả áo nâu vẫn đang im lặng từ đầu cuộc họp.

-"Nhưng theo ta cảm nhận thì...."