Chương 21: Là May Mắn Hay Là Tai Hoạ (1)

-"Tất nhiên là mở tiếp! Mở ngay cho ta!!"

Trần Lạc không hề nao núng, đang trong cơn cuồng hỷ tột cùng của một kẻ trúng thưởng gacha, hắn dứt khoát đưa ra lệnh kích hoạt chiếc túi may mắn vừa nhận được mà không một chút chần chừ.

-[Đing! Chúc mừng ký chủ kích hoạt thành công 「Túi May Mắn」 phẩm chất Ultra Rare (UR)!]

-[Vận khí mỉm cười! Ký chủ chính thức mở khóa kỹ năng chủ động cấp R: 「Bất Ngờ」!]

Mô tả kỹ năng:

Tung một quả cầu ma thuật linh hồn lên không trung, khi đáp xuống đất sẽ gây nổ trên diện rộng. Mục tiêu nằm trong bán kính 1,25m lập tức rơi vào trạng thái Choáng (Stun) trong 1 giây, đồng thời gánh chịu (35% AD + 45% AP) sát thương phong sát. Các nạn nhân sống sót sau đòn nổ sẽ tiếp tục bị áp hiệu ứng Làm Chậm 70%, hiệu ứng giảm dần trong vòng 2 giây. Thời gian hồi chiêu: 7 giây.

Nhìn qua bộ chỉ số, đây rõ ràng là một kỹ năng khống chế diện rộng điển hình thường thấy trong các dòng game MOBA đấu trường. Dẫu vậy, đối với một 「Vô Hạn Chức Nghiệp Giả」 sở hữu bộ kỹ năng tự do như Trần Lạc, đây lại là một công cụ kiến tạo giao tranh cực kỳ biến thái. Đặc biệt là với lối chơi linh hoạt, biến ảo khôn lường của nhánh Vô Chức Tán Nhân, một kỹ năng khống chế mềm kết hợp khống chế cứng ngắn như vậy chính là chiếc chìa khóa vạn năng.

Phải biết rằng trong cơ chế chiến đấu thực tế của thế giới này, những kỹ năng có khả năng chồng dồn nhiều tầng hiệu ứng bất lợi, đặc biệt là Crowd Control liên tiếp đều cực kỳ hiếm hoi và thường mang phẩm chất từ cấp R trở lên. Dù lượng sát thương thuần của 「Bất Ngờ」 không quá vượt trội, nhưng riêng phần khống chế liền mạch — 1 giây bất động hoàn toàn nối tiếp bởi 2 giây sa lầy chậm chạp — đã đủ biến nó thành cơn ác mộng trên chiến trường. Trong một trận chiến sinh tử nơi từng miligiây và từng chỉ số thuộc tính đều quyết định sự sống cống, 1 giây bị bất động là quá đủ để một cao thủ như Trần Lạc tung ra chuỗi combo kết liễu đối phương.

Lũ trẻ Á Nhân đứng vây quanh nhìn anh thẫn thờ gật gù một hồi lâu trước cửa căn cứ. Khi Trần Lạc sực tỉnh, thoát ra khỏi giao diện hệ thống chói lọi, cả 5 đứa trẻ mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì dưới góc nhìn của những NPC không sở hữu hệ thống, hành động tự nhiên đứng ngơ ngác rồi mỉm cười một mình của Trần Lạc trông vô cùng kỳ quặc và khó hiểu.

Lúc này thời gian mới vừa chuyển sang đầu giờ trưa. Bầu trời mạt thế bên ngoài dù vẫn phủ một lớp sương xám xịt nhưng về cơ bản vẫn khá quang đãng, đối lập hoàn toàn với không khí u ám, ngột ngạt bên trong tòa khách sạn căn cứ — nơi các căn phòng chỉ được thắp sáng bằng những ngọn đuốc dã chiến chập chờn, tỏa ra làn khói dầu khen khét.

Bắt tay vào chuẩn bị bữa trưa, Alice nhút nhát nhưng đảm đang chủ động tiến lại gần bếp dã chiến để phụ giúp Trần Lạc nhặt rau và rửa nguyên liệu. Về phần những đứa trẻ khác, sau một đợt huấn luyện thực chiến vất vả cùng chuyến đi săn càn quét dã ngoại, ngay khi vứt bỏ vũ khí và gieo mình xuống những tấm nệm êm ái ở phòng chính, cơn mệt mỏi tích tụ lập tức tan biến. Những dằn xé ê ẩm ở cơ bắp, các khớp xương đau nhức âm ỉ do va đập chiến đấu nhanh chóng dịu lại dưới sự thư thái của căn phòng an toàn, khiến tinh thần lũ trẻ phấn chấn trở lại.

Để thưởng cho màn thể hiện xuất sắc của đám trẻ, Trần Lạc quyết định trổ tài làm hai món ăn giàu dinh dưỡng: 「Khoai Tây Sốt Nấm Phô Mai」 và 「Thịt Nướng Sốt Nấm Rừng」. Đối với những chiến binh đang trong giai đoạn phát triển thể chất, một bữa ăn đơn giản nhưng bùng nổ năng lượng và giàu protein luôn là sự lựa chọn tối ưu nhất.

Tiếng thịt nướng xèo xèo vui tai vang lên từ gian bếp dã chiến, mỡ thơm chảy xèo xèo trên mặt chảo nóng hổi. Mùi thơm ngậy của phô mai quyện cùng hương khoai tây nướng bơ nức mũi nhanh chóng lan tỏa khắp các ngóc ngách của căn phòng. Đám trẻ đang nằm dài lập tức bật ngồi dậy, bụng gầm ừ ừ vì thèm luồng thức ăn nóng sốt.

Khoảng 35 phút sau, toàn bộ các món ăn thơm phức đã được hoàn thành và trình bày đẹp mắt. Đúng như thói quen, Trần Lạc chia một phần thịt nướng đậm đà cùng sốt nấm riêng rồi xách xuống tầng dưới cho Hina và đàn Yêu Lang. Vừa thấy bóng dáng Trần Lạc xách đĩa thịt tỏa hương ngào ngạt đi xuống, dạ dày Hina đã cồn cào phản chủ. Mặc dù vậy, với lòng tự tôn kiêu hãnh của một Linh Thú Công Chúa Tộc Sói Bạc, cô nhất quyết không chịu hạ mình van xin. Hina khoanh tay, cố gắng giữ vẻ mặt ngạt ngào kiêu kỳ, cất giọng tra hỏi như thể Trần Lạc là gã đầu bếp riêng của mình:

-"Mang đồ ăn lên rồi đấy à? Mà các ngươi vừa đi đâu càn quét cả buổi sáng mà lại dám bỏ bản công chúa ở lại căn cứ hả?"

-"Hể, từ khi nào mà cô công chúa kiêu ngạo này lại bắt đầu để ý và quan tâm đến hành trình của ta thế nhỉ?" — Trần Lạc vừa đặt đĩa thịt lớn xuống trước mặt cô vừa mỉm cười trêu chọc.

Nghe thấy câu đùa của Trần Lạc, mặt Hina lập tức đỏ bừng như quả cà chua chín tới. Cô nàng nổi đóa, định xông đến cắn cho gã một phát cho dằn mặt, nhưng khi nhìn thấy lượng thức ăn ngon lành được chuẩn bị đầy đủ cho cả mình lẫn đàn Yêu Lang, Hina chỉ biết giậm chân kêu gào trong bất lực, đành hậm hực ngồi xuống nhai thịt gặm xương.

Trần Lạc trở lại lầu 4, nơi thức ăn đã được Alice nhanh tay bày biện ra bàn gọn gàng. Mỗi đứa trẻ đều nhận được một phần ăn đầy đặn. Nếu chỉ nhìn vào khung cảnh ấm cúng, tiếng cười nói rộn rã và mùi thức ăn thơm phức lúc này, bất kỳ ai vô tình nhìn vào cũng sẽ lầm tưởng đây là một gia đình đang đi dã ngoại trong một tòa nhà cổ, chứ không phải là những kẻ đang chật vật sinh tồn giữa mạt thế tàn khốc.

Sau khi cả nhóm ăn uống nó nê, Trần Lạc dặn dò lũ trẻ nghỉ ngơi tại không gian sinh hoạt chung, còn bản thân anh đi xuống tầng bên dưới, tranh thủ khoảng thời gian rảnh rỗi để ngồi nghiên cứu cuốn sách bí tịch Alvibion, phần「Tổng Quan Ma Pháp - Sơ Cấp」. Kho tàng ma thuật của thế giới này vô cùng đồ sộ, không thể học thuộc lòng trong một sớm một chiều, nhưng việc tích lũy lý thuyết nền tảng chưa bao giờ là thừa đối với một Tán Nhân.

Khi lật tới trang sách ghi chép về cơ chế vận hành của khế ước nô lệ và phương pháp giải trừ bằng 「Chìa Khóa Nô Lệ」, Trần Lạc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Việc để lũ trẻ tiếp tục đeo những chiếc vòng cổ nô lệ xiềng xuyết không chỉ gây ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý của chúng, mà còn tạo ra rào cản rất lớn nếu sau này anh dẫn chúng tiến vào các thành phố bình thường hoặc các khu trú ẩn loài người tập trung.

Tiếp tục giở sang các trang tiếp theo, Trần Lạc đắm chìm vào lịch sử hình thành các pháp thuật sơ cấp — từ Hỏa Cầu Thuật, Thủy Cầu Thuật cho đến các loại ma trận phức tạp. Mải mê đọc miệt mài, anh vô tình lật đến phần「Chế Tạo & Sửa Chữa - Công Nghệ Rèn và Bản Thiết Kế」.

Ngay lập tức, trang sách ma pháp Alvibion trong tay anh bỗng nhiên nhấp nháy ánh sáng vàng rực rỡ. Khi Trần Lạc mở ra, hiện lên trước mắt anh chính là bản thiết kế chi tiết về cách khôi phục và sửa chữa thanh 「Vạn Cực Thần Kiếm」!

Quy trình sửa chữa về cơ bản không quá phức tạp đối với kỹ nghệ của anh, nhưng điều kiện tiên quyết là phải xây được「Lò Luyện Kim」. Chưa dừng lại ở đó, danh sách nguyên liệu đòi hỏi những thứ vô cùng đắt đỏ: 「Hắc Thạch」, 「Ngọc Lụa」, và đặc biệt là 「Ngọc Man Vưu Lâm」 — một loại ngọc kim loại quý hiếm được nung luyện từ sự kết hợp phức tạp giữa Thạch Anh Tím, Cobalt, Ferrite cùng Bụi Ma Thuật.

Nhìn qua danh sách nguyên liệu chế tác, Trần Lạc nhíu mày. Ngoại trừ Cobalt, Ngọc Lụa và nguồn dung nham tự nhiên dùng làm nhiên liệu siêu nhiệt ra thì các thành phần còn lại đều có thể thu thập hoặc mua được từ cửa hàng. Khi kích hoạt hình ảnh mô phỏng 3D của Ngọc Man Vưu Lâm, Trần Lạc không khỏi trầm ồ trước vẻ đẹp của nó: một khối ngọc bích sắc tím sẫm ẩn chứa các đường gân kim loại lấp lánh bên trong. Hắn biết rõ việc luyện ra loại ngọc này khó khăn đến mức nào; kiếp trước, giới Chế Tác Gia luôn hét những cái giá trên trời mỗi khi có người muốn đặt hàng một viên. Nếu không nhờ công thức nung chảy sớm bị leak ra ngoài cộng đồng, công thức này chắc chắn vẫn sẽ là "con bò đẻ trứng vàng" độc quyền của tầng lớp thợ rèn đại sư.

Mang theo suy nghĩ về nguyên liệu, Trần Lạc thẫn thờ bước xuống tầng trệt. Mới chỉ hơn hai giờ đồng hồ trôi qua nhưng anh có cảm giác như mình đã vùi đầu vào sách cả ngày. Xuất phát từ bản năng của một dân thu thập tài nguyên, không biết từ lúc nào trên tay Trần Lạc đã cầm sẵn một chiếc cúp rèn cường hóa, và anh cứ thế vung tay đào bới vào vách đá ngầm.

*Keng! Keng! Keng!*

Nhịp búa nổ vang đều đặn trong không gian tĩnh lặng. Chỉ đến khi một khối thạch nhũ lớn vỡ tan rơi xuống chân, Trần Lạc mới bừng tỉnh khỏi cơn mê sảng rèn đúc. Nhìn vào khoảng không tối om sâu thẳm dưới lòng đất, anh không tiếc tay chi ngay 450 Tinh Thạch để mua một bình 「Thuốc Kích Thích Thị Giác Tạm Thời」 từ hệ thống. Hang động ngầm này vừa rộng lớn vừa thăm thẳm, anh không muốn phải mò mẫm trong bóng tối mịt mùng.

Ngay khi dược chất ngấm vào cơ thể, một cảm giác tê dại nhẹ xộc lên sống mũi. Trần Lạc chớp mắt một cái, toàn bộ khung cảnh hang động tối đen trước mặt lập tức bừng sáng rực rỡ như vừa được bật hàng trăm bóng đèn cao áp!

Nhìn kỹ địa hình xung quanh, Trần Lạc nhận ra đây là một Khe Nứt (Ravine) — một trong những cấu trúc hang động địa chất được giới cày mỏ và chế tác gia kiếp trước mê mẩn nhất. Không chỉ sở hữu trữ lượng khoáng sản cực kỳ dồi dào, hệ thống khe nứt này còn liên kết với hàng loạt mạch ngầm rộng lớn. Chỉ cần chuẩn bị đủ lương thực và nước uống, các thợ mỏ có thể cắm trại sinh tồn tại đây suốt nhiều tháng liền. Quan trọng hơn cả, cấu trúc Khe Nứt có độ bền địa chất vĩnh cửu, không bao giờ lo sập hang, lại có luồng khí đối lưu liên tục nên không lo thiếu oxy.

Lướt tầm mắt qua các vách đá sáng rực, Trần Lạc lập tức phát hiện ra các vệt quặng Cobalt và dòng dung nham chảy ngầm — hai mục tiêu cực kỳ nổi bật giữa những tầng đá xám xịt. Riêng quặng Ferrite do có màu sắc khá tệp với nền đá nên nếu nhìn từ xa thì rất khó phân biệt.

Nhưng tại sao Cobalt lại đắt đỏ và khó thu hoạch đến vậy? Vấn đề không chỉ nằm ở trữ lượng hiếm hoi, mà còn nằm ở tính chất vật lý vô cùng oái quăm của nó. Cobalt là loại kim loại tích tụ ma tố cực dồi dào, nhưng ở trạng thái tự nhiên trước khi nung chảy, nó lại cực kỳ giòn và dễ vỡ. Chỉ cần một cú vung cúp sai lực hoặc chệch góc, toàn bộ khối quặng Cobalt sẽ vỡ vụn thành bụi mịn và biến thành phế phẩm không thể tái chế. Đã thế, chúng lại thường chỉ phân bố ở các tầng đá giữa của những vách vực sâu thẳm của Khe Nứt. Để khai thác Cobalt nguyên vẹn, thợ mỏ bắt buộc phải sở hữu một chiếc cúp chim được cường hóa bằng Ngọc Lụa hoặc phủ cường hoá Nguyên Thể.

Nhìn đống tài nguyên quý giá trước mắt, Trần Lạc thèm đến rớt dãi, nhưng anh hiểu hiện tại vẫn chưa phải là lúc. Trời bên ngoài đã bắt đầu chập tối, hiệu ứng của thuốc thị giác cũng sắp hết tác dụng, anh cần phải trở lại mặt đất.

Khi Trần Lạc trèo lên lại tầng sinh hoạt, trời đã ngả sang màu chạng vạng. Đám trẻ Á Nhân vẫn đang ngồi quây quần bên nhau ở gian phòng chính. Trước khi xuống lòng đất, Trần Lạc đã bỏ ra vài chục Tinh Thạch mua cho chúng một vài bộ đồ chơi giải trí đơn giản; ở cái thế giới mạt thế thiếu thốn này, ngoài việc ra ngoài chém giết quái vật thì chẳng có hoạt động gì khác, nếu cứ bắt lũ trẻ ngồi trố mắt nhìn tường cả ngày thì sớm muộn chúng cũng rơi vào trầm cảm.

Tối nay cả nhóm không ăn thêm bữa phụ, nhưng Trần Lạc chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: do lâu ngày sinh tồn trong điều kiện dã ngoại không được vệ sinh, mùi cơ thể của lũ trẻ đã bắt đầu nồng lên thấy rõ. Nếu tiếp tục để tình trạng này kéo dài, cả không gian sinh hoạt kín sẽ tràn ngập mùi hôi khó chịu.

Tận dụng đống đá thừa thu gom được từ lúc đào hang, Trần Lạc bắt tay vào xây dựng một phòng tắm dã chiến. Anh cẩn thận đục rỗng một khoảng không gian phụ ở góc tầng trệt, mở rộng diện tích để ghép thành một bể tắm chung cỡ lớn. Việc đi vệ sinh thì đã có khu vực riêng, nhưng tắm rửa nếu thiếu nước sạch thì không thể giải quyết bằng cách lau khô đơn thuần được.

Sau hơn hai giờ đồng hồ cặm cụi đục đẽo và ghép đá, Trần Lạc đã hoàn thành một bể tắm kiên cố. Anh còn khéo léo đào một hố lửa phía dưới đáy bể để tiện cho việc đốt củi đun nước ấm. Khi trận pháp 「Thủy Vực Pháp Trận」 được kích hoạt, dòng nước ma thuật trong lành bắt đầu ngưng tụ và phun trào, dần dần lấp đầy toàn bộ bể chứa.

Củi lửa đã sẵn sàng, làn nước bắt đầu bốc hơi ấm áp. Trần Lạc mở ngay cửa hàng hệ thống, chốt nhanh 3 cục xà phòng hương hoa nhài thượng hạng với giá 300 Tinh Thạch. Đã không tắm thì thôi, chứ một khi đã tắm là phải thơm tho sạch sẽ!

-"Anh Trần Lạc ơi, đây là cái gì thế này? Bồn tắm sao? Nó to quá anh ơi!" — Aaron cùng Mana đồng thanh reo lên kinh ngạc.

Dù từng là con em quý tộc Á Nhân, nhưng việc sở hữu một bể tắm ngầm dẫn nước ấm áp và rộng lớn như một hồ bơi thu nhỏ giữa thời mạt thế thiếu thốn vẫn là một điều kỳ diệu vượt xa tưởng tượng của họ.

-"Mấy đứa mau vào tắm rửa đi, nước đã đun ấm cả rồi đấy. Không tắm rửa sạch sẽ thì cơ thể làm sao thoải mái được!" — Trần Lạc mỉm cười khích lệ, vẫy tay ra hiệu cho cả nhóm tiến lại gần.

Anh đã tính toán trước nên thiết kế bể tắm chia làm hai ngăn riêng biệt có vách đá che chắn kín đáo; dù sao thì Mana, Celes và Alice cũng là con gái, chúng cần có khoảng không gian riêng tư cần thiết. Ở bên ngoài, Trần Lạc đã xếp sẵn những bộ quần áo mới tinh sạch sẽ. Những bộ trang phục này vốn quay ra từ các Két Sắt trước đó nhưng chưa bán hết, giờ đây lại trở thành những bộ đồ thay thế hoàn hảo cho đám trẻ.