Chương 46: Hồi Ức (1)

Nhiều năm về trước, Helber chỉ là một gã lang thang không nơi nương tựa.

Sau khi mất đi cha mẹ, hắn sớm phải tự mình vật lộn để sinh tồn giữa một xã hội mà những kẻ yếu thế chẳng có bao nhiêu cơ hội. Hắn sống trong những căn nhà hoang tồi tàn, ngày ngày kiếm ăn bằng cách xin xỏ, trộm cắp vặt và làm đủ thứ công việc chẳng ai muốn nhận.

Khi còn nhỏ, hắn từng nghĩ chỉ cần bản thân đủ mạnh thì sẽ không còn phải chịu cảnh bị người khác chà đạp.

Nhưng cuộc sống lại chẳng hề dễ dàng như vậy.

Càng lớn, Helber càng bị cuốn sâu vào thế giới ngầm. Hắn lần lượt gia nhập các băng nhóm, học cách sinh tồn giữa những cuộc tranh giành địa bàn, những vụ thanh toán và những cuộc xung đột mà chỉ một chút sơ suất cũng đủ khiến người ta phải trả giá.

Nhờ khả năng sử dụng dao cùng bản tính liều lĩnh, Helber dần dần tạo dựng được danh tiếng trong giới giang hồ.

Hắn không phải kẻ mạnh nhất, nhưng lại là người dám ra tay khi những kẻ khác còn đang do dự.

Chính điều đó khiến hắn được một số người nể sợ, đồng thời cũng khiến hắn ngày càng lún sâu vào con đường tội phạm.

Trong mắt người ngoài, Helber khi ấy chẳng khác nào một kẻ đã hết thuốc chữa.

Nhưng đối với những người cùng hắn vào sinh ra tử, hắn vẫn là một người anh em đáng tin cậy.

Ít nhất, Helber từng tin như vậy.

Cho đến một ngày, mọi thứ sụp đổ.

Trong một lần cùng đàn em đi qua địa bàn của những băng nhóm khác, hắn vô tình bị cuốn vào một cuộc thanh toán quy mô lớn giữa các thế lực giang hồ có máu mặt.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Những người vốn còn cười nói với hắn chỉ một lúc trước, những kẻ từng cùng hắn chia nhau từng bữa ăn và sát cánh trong những lần nguy hiểm, lần lượt ngã xuống trong hỗn loạn.

Đội ngũ của hắn bị đánh tan. Những con đường quen thuộc trở nên xa lạ, còn mọi lối thoát dường như đều bị chặn đứng.

Helber không còn nhớ rõ mình đã chạy qua bao nhiêu con hẻm, cũng chẳng nhớ đã có bao nhiêu lần bản thân suýt bị cuốn vào giữa cuộc hỗn chiến.

Hắn chỉ nhớ rằng, đến cuối cùng, những người đi theo mình gần như đều đã không còn.

Tất cả những người từng gọi hắn là đại ca, những người đã tin tưởng đi theo hắn, đã hy sinh để bảo vệ hắn.

Khi nhận ra điều đó, Helber gần như phát điên.

Hắn chẳng còn quan tâm đến việc sống chết của bản thân nữa. Trong đầu hắn chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: phải trả thù cho những người anh em đã mất.

Hắn nắm chặt con dao trong tay, bất chấp nguy hiểm định lao trở lại nơi cuộc chiến đang diễn ra.

Nhưng trước khi hắn kịp thực hiện ý định ấy, một người lính đã xuất hiện.

Người đó không hỏi hắn là ai, cũng chẳng quan tâm hắn thuộc băng nhóm nào. Ông chỉ nhìn thấy một thanh niên đang bị cuốn vào vòng xoáy bạo lực, một người sắp sửa tự ném mình vào chỗ chết vì không thể chấp nhận những gì vừa xảy ra.

Người lính lập tức kéo hắn ra khỏi khu vực nguy hiểm.

-"Muốn chết thì cũng phải biết mình đang chết vì cái gì đã!"

Đó là câu đầu tiên người lính nói với hắn.

Helber khi ấy đã vùng vẫy, cố gắng quay lại để trả thù. Nhưng người lính không hề buông tay, bất chấp nguy hiểm vẫn kiên quyết kéo hắn ra khỏi vòng vây.

Sau đó, ông một mình quay trở lại chiến trường.

Helber tận mắt chứng kiến người lính ấy xông vào giữa những kẻ đang giao chiến, liên tục di chuyển để bảo vệ những người còn sống và ngăn chặn cuộc thanh toán tiếp tục lan rộng.

Đối mặt với những kẻ hung hãn, ông không hề lùi bước. Mỗi quyết định đều dứt khoát, mỗi hành động đều nhằm chấm dứt tình trạng hỗn loạn trước khi có thêm người vô tội bị cuốn vào.

Cuối cùng, cuộc hỗn chiến cũng kết thúc.

Người lính đã cứu Helber sống sót, nhưng sau lưng ông lại mang thêm một vết sẹo lớn, dấu tích của những giây phút nguy hiểm mà ông đã trải qua để bảo vệ người khác.

Helber vẫn nhớ rõ hình ảnh ấy.

Một người hoàn toàn không quen biết hắn, không có bất kỳ nghĩa vụ nào phải cứu hắn, vậy mà vẫn sẵn sàng đặt bản thân vào nguy hiểm chỉ để kéo hắn ra khỏi địa ngục mà chính hắn đã tự bước vào.

Đối với Helber khi ấy, đó là lần đầu tiên hắn thực sự hiểu được thế nào là một người mạnh mẽ.

Không phải kẻ có thể khiến người khác sợ hãi.

Mà là người có đủ bản lĩnh để bảo vệ những người không thể tự bảo vệ mình.

Người lính ấy chính là Galahad.

Kể từ biến cố năm đó, Helber đã thề với lòng rằng mình sẽ đi theo Galahad suốt đời.

Hắn rời bỏ thế giới ngầm, gia nhập quân đội và bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn khác.

Nhưng rời khỏi một nơi không có nghĩa là những thói quen cũ sẽ lập tức biến mất.

Dù đã khoác lên mình bộ quân phục, Helber vẫn thường xuyên để bản tính nóng nảy chi phối hành động. Chỉ cần có người khiêu khích hoặc làm trái ý mình, hắn lại dễ dàng nổi nóng, sẵn sàng giải quyết mọi chuyện bằng nắm đấm thay vì lời nói.

Galahad đã phải tốn không biết bao nhiêu công sức để uốn nắn hắn.

Có những lần Helber gây ra rắc rối nghiêm trọng, Galahad không ngần ngại đứng ra nhận trách nhiệm thay hắn. Có những lần hắn bị đồng đội khiển trách, chính Galahad lại là người kiên nhẫn giải thích, giúp hắn hiểu được sai lầm của bản thân.

Ông chưa bao giờ dung túng cho những hành vi sai trái của Helber, nhưng cũng chưa từng dễ dàng từ bỏ hắn.

Mỗi lần như vậy, Galahad đều chỉ khuyên bảo một điều: hãy học cách kiềm chế bản thân, hãy sống như một người lính thực thụ, đừng để những thói quen của quá khứ kéo mình trở lại con đường cũ.

Helber dần thay đổi.

Hắn học cách phối hợp với đồng đội, học cách tuân theo kỷ luật và học cách đặt lợi ích của tập thể lên trên những bất mãn cá nhân.

Nhưng sâu trong lòng, sự bướng bỉnh vẫn chưa bao giờ hoàn toàn biến mất.

Đó vừa là ưu điểm, vừa là khuyết điểm lớn nhất của hắn.

Một khi đã quyết định điều gì, Helber thường khó lòng chấp nhận ý kiến trái chiều. Và chính sự cố chấp ấy đã không ít lần đẩy hắn đến gần bờ vực của những sai lầm không thể cứu vãn.

Thế nhưng, dù hắn có gây ra bao nhiêu rắc rối, Galahad vẫn luôn đứng ra bảo vệ hắn.

Không phải vì ông cho rằng Helber chưa từng sai, mà vì ông tin rằng hắn vẫn có thể trở thành một người tốt hơn.

Có một lần, khi Helber vừa trải qua một cuộc xung đột khác trong quân doanh, Galahad đã gọi hắn đến gặp riêng.

Ông không trách mắng như mọi khi, cũng chẳng yêu cầu hắn phải lập tức nhận lỗi. Thay vào đó, ông lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đặt trước mặt hắn.

-"Tặng cậu thứ này."

Helber ngơ ngác mở hộp.

Bên trong là một cặp dao quân đội được bảo quản cẩn thận. Những đường nét của chúng đơn giản nhưng chắc chắn, phần cán được thiết kế để dễ dàng cầm nắm, phù hợp với phong cách chiến đấu mà Helber đã rèn luyện từ trước.

Hắn nhìn cặp dao, rồi lại nhìn Galahad bằng ánh mắt khó hiểu.

-"Đội trưởng, đây là..."

Galahad khẽ mỉm cười, đưa tay chỉ vào chiếc hộp.

-"Cậu nhớ kỹ. Ta tặng cậu cặp dao này, một phần là để cậu có thể chiến đấu bằng sở trường của mình. Ta biết cậu đã quen sử dụng dao từ trước khi gia nhập quân đội, nên ta không yêu cầu cậu phải vứt bỏ tất cả những gì mình đã học."

Ông dừng lại một chút, giọng nói dần trở nên nghiêm túc.

-"Nhưng đây cũng là vật bảo hộ ta tặng cho cậu. Hãy luôn mang chúng bên người, sử dụng chúng khi cần thiết và nhớ rằng vũ khí trong tay một người lính không phải để giải quyết những bất mãn cá nhân."

Galahad nhìn thẳng vào mắt hắn.

-"Một thanh dao có thể bảo vệ cậu, nhưng cũng có thể khiến cậu đánh mất tất cả nếu cậu không biết mình nên dùng nó vào lúc nào."

Helber im lặng lắng nghe.

-"Ta không muốn cậu quay lại con đường cũ nữa. Hãy trở thành người mà ta vẫn luôn mong muốn. Chúng ta ai cũng chỉ sống có một lần, không ai có thể quay lại để sửa chữa mọi sai lầm đã gây ra."

Ông đặt tay lên vai Helber, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn.

-"Nếu không thể trở thành hình mẫu đó ngay lập tức thì cũng không sao. Chỉ cần cậu luôn nhớ đừng để bản thân lầm đường lạc lối, nghe chưa, nhóc?"