Chương 47: Hồi Ức (2)

Helber khi ấy chẳng biết phải đáp lại thế nào.

Hắn chỉ lặng lẽ gật đầu, hai tay cẩn thận ôm lấy chiếc hộp như thể đó là món quà quý giá nhất mà bản thân từng nhận được.

Mười năm đã trôi qua kể từ ngày ấy.

Mười năm kể từ khi hắn được Galahad kéo ra khỏi thế giới ngầm, mười năm kể từ khi hắn bắt đầu cuộc sống của một người lính.

Trong khoảng thời gian ấy, thế giới đã trải qua những biến cố mà trước kia chẳng ai có thể tưởng tượng nổi. Tận thế ập đến, những thành phố sụp đổ, những người sống sót phải vật lộn để tồn tại, rồi từng bước xây dựng lại những gì đã mất.

Và giờ đây, khi một trận chiến mới vừa khép lại, Helber cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của món quà năm xưa.

Cặp dao đã vỡ.

Nhưng lời dạy của Galahad vẫn còn nguyên vẹn trong lòng hắn.

Hắn đã từng nghĩ rằng trung thành với đội trưởng có nghĩa là phải bảo vệ mọi quyết định của ông. Hắn cũng từng cho rằng chỉ cần bản thân đủ mạnh thì sẽ có quyền quyết định ai xứng đáng làm người lãnh đạo.

Nhưng hắn đã sai.

Trung thành không có nghĩa là mù quáng. Bất đồng cũng không đồng nghĩa với phản bội. Và một người lính thực thụ không thể chỉ dựa vào sức mạnh của bản thân để áp đặt suy nghĩ lên những người xung quanh.

Điều quan trọng hơn cả là biết cách cùng đồng đội vượt qua những bất đồng, biết lúc nào nên lên tiếng và lúc nào cần đặt niềm tin vào tập thể.

Helber khẽ nhắm mắt lại.

Trong lòng hắn, lời nói năm xưa của Galahad một lần nữa vang lên, rõ ràng như thể người đàn ông ấy vẫn đang đứng ngay trước mặt hắn.

-"Một người lính tốt là một người lính không vì tư lợi cá nhân mà ra tay với đồng đội. Một người lính đáng để tin tưởng là một người lính sẵn sàng sẻ chia với nhau từng miếng cơm manh áo. Còn một người lính tri kỷ là người sẵn sàng cùng đồng đội vượt qua hoạn nạn, bão giông."

Giọng nói ấy vẫn trầm ổn, kiên định như ngày nào.

-"Ta không muốn cậu quay lại con đường đó nữa. Hãy trở thành hình mẫu mà ta vẫn luôn mong muốn. Chúng ta ai cũng chỉ sống có một lần. Nếu không thể trở thành người như vậy ngay hôm nay, thì ít nhất cũng phải nhớ đừng để bản thân lầm đường lạc lối, nghe chưa, nhóc?"

Helber chậm rãi mở mắt.

Hắn nhìn Galahad đang đứng trước mặt mình, rồi cúi đầu thật sâu.

Lần này, hắn không còn cố gắng tìm lý do để biện minh cho hành động của bản thân nữa.

Hắn đã hiểu.

...

Sau khi mọi chuyện được giải quyết, bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng dần tan biến.

Helber chủ động đề nghị sẽ tự tay chuẩn bị bữa ăn cho tất cả mọi người, xem như lời xin lỗi dành cho những người đã phải lo lắng vì mình.

Ban đầu, mọi người còn hơi bất ngờ. Nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc hiếm có của hắn, chẳng ai nỡ từ chối.

-"Được thôi! Vậy hôm nay chúng tôi sẽ chờ xem tay nghề của cậu thế nào!"

Một người trong nhóm bật cười, khiến bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn.

-"Nhớ đấy nhé, Helber! Nếu nấu không ngon thì lần sau phải để người khác làm!"

-"Này! Cậu đang nghi ngờ khả năng của tôi đấy à?"

Helber lập tức phản ứng theo thói quen, nhưng lần này hắn không nổi nóng. Thay vào đó, hắn chỉ hừ một tiếng, quay người đi chuẩn bị nguyên liệu.

-"Được rồi, được rồi! Muốn ăn ngon thì mau đến đây giúp tôi một tay!"

Đám trẻ nghe vậy lập tức hào hứng chạy đến hỗ trợ. Đứa phụ trách nhặt rau, đứa chuẩn bị dụng cụ, đứa khác lại tò mò đứng bên cạnh nhìn Helber xử lý nguyên liệu.

Chẳng mấy chốc, khu vực nấu ăn đã trở nên náo nhiệt.

Những năm tháng sống bên cạnh Galahad không chỉ giúp Helber học cách chiến đấu và tuân theo kỷ luật. Chúng còn dạy hắn những điều bình dị hơn, chẳng hạn như nấu một bữa ăn tử tế, quan tâm đến người khác hay đơn giản là dành thời gian cho những người luôn ở bên cạnh mình.

Trước kia, Helber chỉ quen với việc giành giật để sinh tồn. Hắn chưa từng nghĩ rằng việc chuẩn bị một bữa ăn cho người khác cũng có thể mang lại cảm giác thỏa mãn đến vậy.

Nhưng từ khi ở bên Galahad, hắn đã dần học được cách chăm sóc người khác.

Có những buổi tối, chính hắn là người chuẩn bị bữa ăn cho vị đội trưởng đã lớn tuổi. Có những lúc Galahad trở về sau một ngày làm việc mệt mỏi, Helber cũng biết chủ động đưa cho ông một cốc nước nóng hoặc ngồi xuống nghe ông kể chuyện.

Những điều nhỏ nhặt ấy đã dần thay đổi con người hắn.

Và giờ đây, khi nhìn đám trẻ đang vui vẻ phụ giúp mình, Helber bỗng cảm thấy một sự ấm áp khó diễn tả.

Hắn không còn là gã lang thang chỉ biết dựa vào dao để sinh tồn năm nào.

Hắn đã có đồng đội, có những người sẵn sàng lo lắng cho mình, có một nơi để trở về sau mỗi trận chiến.

Có lẽ, đây mới chính là điều mà Galahad muốn hắn hiểu từ đầu.

...

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Bên ngoài, gió lạnh của mùa đông vẫn không ngừng thổi qua những tòa nhà đổ nát. Bầu trời dần chuyển sang màu xám sẫm, những luồng gió luồn qua các khe hở khiến nhiệt độ càng lúc càng giảm.

Thế nhưng, bên trong nơi trú chân của mọi người, bầu không khí lại hoàn toàn khác.

Tiếng trò chuyện, tiếng cười đùa và âm thanh chuẩn bị thức ăn hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác ấm áp hiếm hoi giữa thế giới đầy bất ổn.

Một tiếng guitar trầm ấm bất chợt vang lên.

Không biết ai đã cầm lấy cây đàn, chỉ biết rằng giai điệu ấy nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Tiếng đàn chậm rãi ngân nga, mang theo một cảm giác bình yên khiến những người vừa trải qua một ngày căng thẳng cũng dần thả lỏng.

Có người khe khẽ ngân nga theo giai điệu, có người ngồi bên cạnh đống lửa sưởi ấm, cũng có người vừa trò chuyện vừa chờ đợi bữa ăn được dọn ra.

Sau hơn bốn mươi phút, Helber cuối cùng cũng hoàn thành công việc của mình.

Hắn lần lượt mang những món ăn còn nóng hổi đến trước mặt mọi người. Mùi thức ăn lan tỏa trong không khí, khiến đám trẻ vốn đã đói bụng lập tức reo lên đầy phấn khích.

-"Cuối cùng cũng được ăn rồi!"

-"Thơm quá! Helber, không ngờ cậu còn có tài này đấy!"

-"Hừ! Đừng có xem thường tôi. Tôi cũng từng phải tự lo cho bản thân suốt nhiều năm cơ mà!"

Helber khoanh tay, cố gắng tỏ ra tự hào, nhưng khóe miệng lại không giấu được nụ cười.

Galahad ngồi bên cạnh nhìn hắn, ánh mắt thoáng hiện vẻ hài lòng.

Ông không nói gì nhiều, chỉ lặng lẽ nhận lấy phần ăn mà Helber đưa đến.

Nhưng đối với Helber, chỉ một ánh mắt ấy cũng đã đủ.

Hắn biết Galahad đã hiểu được điều mình muốn nói.

Bữa ăn nhanh chóng bắt đầu trong tiếng cười nói rộn ràng. Mọi người chuyền thức ăn cho nhau, kể lại những chuyện đã xảy ra trong ngày, thỉnh thoảng còn trêu chọc Helber về những món ăn mà hắn tự tay chuẩn bị.

Khi tiếng guitar tiếp tục ngân lên, một vài người bắt đầu hát theo. Ban đầu chỉ có một hai giọng, nhưng chẳng mấy chốc, những người còn lại cũng hòa vào giai điệu.

Có người hát không đúng nhịp, có người còn quên cả lời, nhưng chẳng ai bận tâm đến những chuyện ấy. Điều quan trọng không phải là ai hát hay hơn, mà là mọi người vẫn có thể ngồi bên nhau, cùng chia sẻ một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi.

Trần Lạc ngồi giữa mọi người, lặng lẽ nhìn khung cảnh trước mắt.

Sau những trận chiến liên tiếp, những lần đối mặt với nguy hiểm và những quyết định có thể ảnh hưởng đến sinh mạng của cả đội, cậu hiểu rằng những khoảnh khắc như thế này quý giá đến nhường nào.

Bởi chẳng ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì.

Có thể ngày mai họ sẽ lại phải cầm vũ khí lên chiến đấu. Có thể những con đường phía trước vẫn còn vô số nguy hiểm đang chờ đợi. Cũng có thể một ngày nào đó, họ sẽ phải đối mặt với những mất mát không ai mong muốn.

Nhưng ít nhất, ngay lúc này, mọi người vẫn còn ở đây.

Họ vẫn có thể cười, có thể trò chuyện, có thể cùng nhau thưởng thức một bữa ăn nóng hổi giữa mùa đông lạnh giá.

Và chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ để khiến người ta cảm thấy đáng quý.

Tiếng đàn guitar tiếp tục ngân nga, hòa cùng những giọng hát không hoàn toàn đồng điệu nhưng chân thành.

Bên ngoài, gió lạnh vẫn thổi qua những tòa nhà hoang tàn, mang theo hơi thở khắc nghiệt của một thế giới chưa bao giờ thực sự bình yên.

Nhưng bên trong, ánh lửa vẫn cháy, thức ăn vẫn còn nóng, những người đồng đội vẫn ngồi sát bên nhau.

Một bữa ăn bình thường, một buổi tối bình thường, một khoảnh khắc mà chẳng ai cần phải chứng minh bản thân mạnh mẽ đến đâu.

Cứ như thế, tiếng đàn và tiếng hát vang vọng qua những bức tường cũ, dần lan xa về phía những con đường vắng lặng, kéo dài đến tận đường chân trời.