Chương 44: Một Chuẩn Bị (2)

Những ngày này Trần Lạc không hề rảnh rỗi. Trần Lạc đã dành ra thêm hai tuần để sửa sang lại căn cứ, đi khắp các vùng phế tích lân cận để tìm kiếm các nguyên liệu quý hiếm như Đất Rune, Đá Tinh Quang, Pha Lê Tím... Dẫu vậy, Trần Lạc vẫn quên mất một điều quan trọng: hắn cần phải làm một cánh cổng khác dẫn tới một nơi đặc biệt — Địa Ngục Chảo Lửa.

Trần Lạc biết chuẩn bị cánh cổng để tới đó không hề dễ dàng. Nhất là trong tình cảnh hiện tại, Trần Lạc không thể tìm thấy bất kỳ hồ nham thạch tự nhiên nào đủ quy mô để làm nguyên liệu kích hoạt cánh cổng dẫn tới Địa Ngục Chảo Lửa.

Nhưng dù sao thì trước mắt, căn cứ cũng đã hoàn thành phần lớn các khu vực. Chỉ còn một vài phân khu nhỏ còn đang trong giai đoạn cải tạo dở dang, nhưng ít nhất thì khu vực nhà ở và sinh hoạt chung đã hoàn thành ổn định.

Lần này, toàn bộ lũ trẻ cũng nhận được thông tin cập nhật từ Bản Đồ Tâm Trí. Những đứa trẻ cũng đã hiểu ra một điều — từ giờ nơi này sẽ là điểm dừng chân an toàn của cả bọn, là nơi họ sẽ trở về sau mỗi chuyến hành trình gian khổ, là một mái nhà thật sự. Nhóm của Trương Trạch Vĩ, Galahad cùng Hayate cũng được chia sẻ Bản Đồ Tâm Trí và kỹ năng 「Thần Siểm」.

Khi nhìn thấy lượng dữ liệu khổng lồ được chia sẻ cùng kỹ năng mới xuất hiện trong bảng trạng thái, trong lòng bọn họ ai cũng chấn kinh. Dù sao thì lượng kỹ năng bọn họ sở hữu có thể nói là cũng thuộc hàng nhiều và đa dạng, nhưng nếu cần một kỹ năng thoát thân thuần túy thì lại gần như chẳng có. Bọn họ dù chưa từng biết tới 「Thần Siểm」, nhưng sau khi nghe Trần Lạc giải thích cơ chế, họ lập tức nhận ra đây chính là một kỹ năng bảo mạng hoàn hảo, một kỹ năng sinh ra để ứng biến trong các tình huống hiểm nghèo. Dù không phải ai cũng có thể tận dụng tối đa lượng không gian dịch chuyển, nhưng ít nhất bọn họ vẫn có thể sử dụng nó để thoát thân khỏi những màn giao tranh nguy hiểm chết người ở một mức độ nào đó.

-"Này, cậu thực sự chia sẻ nó cho chúng tôi à?" Galahad khi này cũng mới cất tiếng hỏi Trần Lạc. Với một kẻ lão làng đầy kinh nghiệm chiến trường như ông, ông hiểu rõ Trần Lạc hoàn toàn có thể giữ riêng kỹ năng bá đạo này cho nhóm cốt cán của mình sử dụng. Việc rộng lượng chia sẻ kỹ năng hộ thân vô giá — dù đã từng chia sẻ với nhóm Chris — nhưng lần này là chia sẻ với rất nhiều người cùng lúc, khiến Trần Lạc không tránh khỏi những ánh mắt ngạc nhiên pha lẫn kỳ lạ từ mọi người.

-"Sao, có vấn đề gì à?" Trần Lạc nhún vai hỏi lại.

-"À không, tôi chỉ thắc mắc một chút mà thôi."

Mọi người khi này trong lòng cũng có sự kinh hỉ và cảm kích khôn nguôi, nhưng với cương vị là những quân nhân từng vào sinh ra tử, bọn họ sẽ không dễ dàng thể hiện sự xúc động đó ra ngoài. Tất cả mọi người cũng đã nhận thức rõ, nơi này đã chính thức trở thành căn cứ vững chắc của bọn họ, là hậu thuẫn bình yên chờ họ trở về. Bọn họ có thể không nhất thiết phải trở thành kẻ tai to mặt lớn thống trị mạt thế, nhưng bọn họ phải biết rõ bản thân còn ai xung quanh để bảo vệ.

Đúng lúc này, một ánh nhìn không hề thân thiện nhìn xoáy về phía lưng Trần Lạc rồi nhanh chóng biến mất. Đó là ánh mắt sắc lẹm của Helber. Hắn chỉ không hiểu vì cái lý do gì mà một cựu binh dày dạn như bản thân lại không thể chỉ đạo một tên nhóc như Trần Lạc, mà ngược lại còn phải phục tùng mệnh lệnh của hắn. Trong lòng Helber nảy sinh một sự phản kháng mãnh liệt. Dù sao thì chênh lệch cấp độ và chỉ số hệ thống không phải là thứ mà Helber có thể dễ dàng bù đắp, nhưng các mẹo vặt, kỹ thuật cận chiến để đối phó với Trần Lạc thì hắn không ít thì nhiều vẫn có cách để danh chính ngôn thuận khuất phục tên nhóm trưởng này.

Quay trở lại về phía mọi người, khi này mọi người cũng đã bắt đầu thu dọn vũ khí ra ngoài đi săn và tuần tra trước khi buổi tối ập xuống, còn Trần Lạc thì ở lại căn cứ, tiếp tục công việc cải tạo của mình.

Trần Lạc khi này cũng đã suy nghĩ rất lâu. Hắn đi quan sát xung quanh các nóc nhà và đã thành công chọn ra một căn nhà ba tầng kiên cố nằm ở phía sau cùng của căn cứ. Hắn lựa chọn vị trí này vì lúc này hắn đã quyết định mở ra con đường trồng trọt tự túc. Dù sao thì hắn cũng cần phải bắt đầu tự sản xuất lương thực chứ không thể lúc nào cũng tiêu tốn điểm để mua đồ ăn trong cửa hàng hệ thống được.

Khi Trần Lạc vừa bước vào bên trong căn nhà, hắn lại nhận thêm một điều kinh hỉ bất ngờ — vậy mà nơi này trước mạt thế lại chính là một trạm nông nghiệp công nghệ cao của thành phố. Trạm nông nghiệp chính là một tòa nhà được thiết kế khép kín với các tầng chứa sẵn hệ thống điều hòa không khí, ánh sáng nhân tạo phù hợp để tối ưu hóa việc cung cấp lương thực. Đừng nhìn nó chỉ nhỏ gọn như những tòa nhà ba tầng bình thường, sản lượng nông sản của nó có thể lên đến hàng trăm kg mỗi ngày nhờ các biện pháp canh tác thủy sinh và khí sinh đặc biệt.

Dẫu vậy, bên trong hiện tại vẫn là một khoảng không trống trải vô cùng. Các linh kiện máy móc, hệ thống tưới và cây giống cũng đã sớm bị người ta hôi của mang đi từ lâu. Thứ duy nhất còn được giữ lại nguyên vẹn cũng chỉ có hệ thống khay đất canh tác. Nhưng không quan trọng, dù sao thì chỉ cần vẫn còn đất nền là hắn cũng có thể từng bước khôi phục, làm lại được một trạm nông nghiệp hoàn chỉnh.

Nhưng bây giờ thì vẫn chưa thể thực hiện ngay, Trần Lạc vẫn cần phải lên một kế hoạch chi tiết. Dù sao thì việc cải tạo nhà trạm cũng là một phần quan trọng trong việc phát triển lâu dài của căn cứ. Sau khi nhẩm tính qua bảng kế hoạch, hắn cảm thấy có chút không ổn. Hắn quyết định quay lại khu trung tâm căn cứ để bàn bạc sau. Dù sao thì hắn có thể tự tay vẽ ra các bản thiết kế trang thiết bị cùng cài cắm các chi tiết ẩn, nhưng hắn vẫn phải thu thập ý kiến từ mọi người để biết rõ nhu cầu thực tế xem nên ưu tiên trồng những loại cây lương thực hay thực phẩm nào.

Đúng lúc Trần Lạc vừa bước vào lại khoảng sân trống bên trong căn cứ, một tiếng cười lạnh cùng tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía bóng râm.

-"Thật là, đúng là ông trời có mắt, vậy mà lại để cho ngươi ở lại đây có một mình. Nếu không phải vì lũ trẻ kia cứ lảng vảng xung quanh thì ta cũng không muốn phải đợi đến lúc này mới ra tay đâu, thằng khốn." Helber khi này cũng từ phía sau bức tường đổ bước ra. Hắn nở một nụ cười ma quái, đầy tự tin như thể bản thân đã nắm chắc kết cục của đối phương.

Trần Lạc không hề hoảng loạn. Hắn biết lần này bản thân không phải rơi vào một cuộc tử chiến sinh tử gì với kẻ này cả, đây chỉ là sự bất mãn tích tụ của một kẻ cấp dưới kiêu ngạo muốn ra oai, đọ sức thực lực mà thôi.

-"Cậu nghĩ cậu thực sự có thể làm gì tôi à?" Trần Lạc không hề do dự, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào đối phương, thậm chí còn buông lời đe dọa ngược lại.

-"Mày có dám quyết đấu một trận sòng phẳng với tao không? Đừng có sử dụng mấy cái kỹ năng gian lận đó của mày, chúng ta chỉ so thuần võ lực, chỉ so đao kiếm! Làm sao, mày sợ rồi à? Đúng rồi, mày vốn chỉ là một tên vô chức tán nhân, mày thì có thể làm được cái gì ngoài cái màn ra vẻ bí ẩn tối hôm đó chứ?" Helber khi này cuối cùng cũng nói ra điều mà Trần Lạc đã dự đoán từ trước. Trần Lạc hiểu bản chất Helber không hề xấu, chỉ có điều cái tôi quá cao cùng sự tức giận đã làm che mờ mắt hắn. Muốn nói đạo lý suông với một kẻ thế này thì không chỉ vô ích, mà còn có thể phản tác dụng, khiến Helber càng ngày càng nảy sinh tâm lý chống đối gay gắt.

Trần Lạc khi này cũng không nhiều lời vô ích, trực tiếp thẳng thắn nói với Helber:

-"Được thôi, tao sẽ đáp ứng cuộc chiến này. Nhưng mày phải nhớ kỹ, tao chỉ đáp ứng yêu cầu vô lý này của mày đúng một lần này thôi. Nếu lần sau mày còn sử dụng cái trò này để gây sự với tao, thì tao sẽ trực tiếp tẩn mày một trận thân tàn ma dại."

Helber khi này cũng cảm nhận được ánh mắt vừa đầy sát khí lại vừa lạnh nhạt vô tình của Trần Lạc. Hắn biết rõ cơ hội khẳng định bản thân của mình chỉ có lần này. Hắn hiểu rõ một kẻ xuất thân vô chức như Trần Lạc mà có thể phát triển thực lực đến mức này, nếu không phải có thiên phú tiền đồ cực cao thì chính là kẻ đã âm thầm bỏ ra rất nhiều thời gian luyện tập. Helber nghiêng về vế thứ nhất. Nếu Trần Lạc thực sự là kẻ có tiền đồ cao đến vô tận, hắn thực sự chỉ có cơ hội lúc này — khi Trần Lạc chưa hoàn thiện kỹ năng cận chiến — để quyết đấu đọ sức.

Trần Lạc khi này vung tay rút ra cặp dao găm Độc Nanh Lang Dao. Hắn đắt chéo hai tay, mở không gian hệ thống triệu hồi vũ khí. Những mảnh ghép công nghệ số lấp lánh dần dần hợp thể, biến thành một cặp song dao sắc nhọn tỏa ra hàn khí. Helber nhìn vào thao tác mượt mà đó cũng có chút chấn kinh, nhưng ánh mắt hắn cũng đã dần trở nên kiên định, tràn đầy quyết tâm của một cao thủ võ thuật. Trần Lạc chủ động tắt bỏ toàn bộ kỹ năng cường hóa thuộc tính của vũ khí. Dù sao thì Trần Lạc cũng muốn giải quyết mâu thuẫn này một lần và mãi mãi bằng sự tâm phục khẩu phục.

-"Vậy thì, lên đi."

Helber vừa rút hai con dao găm tác chiến ra thủ thế, ngay lập tức đã giậm mạnh chân lao lên như một mũi tên xé gió. Là một kẻ học võ lâu năm cùng thông thạo nhiều loại võ thuật cận chiến trong môi trường quân đội khắc nghiệt, danh tiếng của hắn không phải tự nhiên mà có. Cũng chính vì thế mà hắn tin mình có thể lợi dụng kỹ thuật chiến đấu thượng thừa này để đe dọa và áp đảo Trần Lạc. Dù sau những buổi luyện cấp chung, cấp độ của Helber và Trần Lạc khi này cũng chỉ còn chênh lệch khoảng 8 cấp, nhưng áp lực từ sát khí và bộ pháp mà Helber gây ra lúc này vẫn cực kỳ lớn đối với Trần Lạc.

Từng nhát chém xé gió vung ra liên tít — từ chém ngang hiểm hóc, chém ngược từ dưới lên, cho đến các đòn đâm sượt qua vai đầy táo tợn. Kết hợp với tốc độ di chuyển thể thuật linh hoạt của cả hai, cuộc chiến nhanh chóng biến thành một màn so tài võ thuật cầm dao vô cùng mãn nhãn và nghẹt thở. Trần Lạc dù sao cũng chỉ là một người chiến đấu dựa nhiều vào chỉ số hệ thống, nền tảng võ thuật thực tế khá thấp. Tuy nhiên, nhờ kinh nghiệm từ kiếp trước, hắn vẫn nắm rõ một số kỹ thuật chiến đấu cận chiến cực kỳ nguy hiểm. Trần Lạc vì thế mà tái hiện, thi triển từng chiêu thức phản công dựa trên những hoạt ảnh chiến đấu đỉnh cao ở kiếp trước mà hắn từng ghi nhớ.

-"Tao cực kỳ yêu thích con dao này! Mày nghĩ chỉ với vài ba múa may đó mà đòi đánh bại được tao à?" Helber gầm lên.

Các màn vung dao ở tốc độ cao kèm theo những đòn thể thuật va chạm bộc phát ngày càng nhanh và dồn dập. Lúc này, chuyển động của cả hai tựa như những tàn ảnh mờ ảo. Cảm giác như cả hai đang đứng yên tại chỗ, nhưng những tia lửa điện bắn ra tung tóe cùng tiếng kim loại va chạm "keng keng" chát chúa vang lên liên tục vẫn báo hiệu trận chiến đang ở giai đoạn vô cùng căng thẳng. Những nhát chém hiểm hóc sượt qua người cả hai, làm rách một vài đường trên quần áo, nhưng nhất quyết không một mũi dao nào thực sự chạm vào da thịt. Cả hai đều ngầm hiểu giới hạn, không ai muốn đối phương phải đổ máu hay bị thương nặng ngay lúc này.

Keng! Keng! Keng.....

Sau hơn hai mươi lăm phút giao tranh quyết liệt không nghỉ, cả hai cuối cùng cũng chủ động lùi lại, tách ra hai bên sân. Helber khi này hơi thở đã có phần dồn dập, hắn nhìn Trần Lạc rồi cất giọng cảm thán:

-"Chậc, không ngờ một tên tán nhân như mày lại có thể đánh cận chiến với tao đến mức này, bảo sao ông già Galahad lại tôn trọng mày đến vậy. Nhưng mày có quá nhiều sơ hở! Dù mày sở hữu sức mạnh và tốc độ vượt trội, nhưng trọng tâm cơ thể cùng cách điều khiển lực quán tính của mày vẫn chưa đủ chuẩn xác. Một kẻ miệng còn hôi sữa như mày, nền tảng võ thuật căn bản không đủ mà còn dám đọ dao ngắn với tao sao?"

Trần Lạc khi này cũng đã bắt đầu xuống sức, mồ hôi đầm đìa trên trán. Trần Lạc dù có chỉ số thuộc tính vượt trội, nhưng nếu phải so sòng phẳng về kỹ thuật chiến đấu thực tế và kinh nghiệm va chạm, hắn thực sự vẫn thua Helber một bậc. Trần Lạc khi này mới thấm khía lý do vì sao mà các nhân vật NPC cao cấp lại thường tỏ ra áp đảo so với các người chơi chưa tiến đến giai đoạn endgame. Nếu không phải bản thân vẫn còn nắm rõ vài kỹ thuật chiến đấu tối thượng của kiếp trước để chống đỡ, hắn có thể đã rơi vào thế thất thủ hoàn toàn từ mười phút trước.

-"Mày cũng khá đấy chứ. Nhưng nếu không phải vì tao chủ động nương tay không muốn dứt điểm sớm, thì mày thực sự chẳng thể làm khó được tao đâu." Trần Lạc khi này giơ dao lên, tự tin đáp trả lại Helber.

-"Đừng có nhiều lời bào chữa với tao! Mày có muốn phân thắng bại để kết thúc chuyện này ngay bây giờ hay không?" Helber gằn giọng, mắt lóe lên sự háo hức.

-"Được thôi, một nhát duy nhất để kết thúc."

Trần Lạc khi này cũng đã hạ quyết tâm. Hắn biết mình không thể dây dưa thể lực với Helber mãi được, lần này cần phải dùng kỹ thuật dứt điểm trực tiếp để phân thắng bại.

Chỉ thấy khi này, cả hai dần khép mắt lại để tập trung toàn bộ giác quan, rồi đột ngột mở bừng ra, ánh mắt sắc như dao găm nhìn chằm chằm vào từng chuyển động nhỏ nhất của đối phương. Không khí xung quanh bỗng trở nên ngột ngạt và tĩnh lặng đến đáng sợ, tựa như đang vang vọng giai điệu dồn dập của bản *Đếm Ngược Phút Cuối*, rồi lại chuyển sang nhịp điệu căng thẳng, hồi hộp của *Kẻ Tốt, Kẻ Xấu và Kẻ Tồi Tệ*. Cả hai bị cuốn vào một cuộc chiến tâm lý đỉnh điểm. Lúc này, hình bóng của hai người họ giống như những tay cao bồi huyền thoại miền viễn tây đang đối đầu sinh tử, tay lăm lăm khẩu revolver, mặc cho màn cát bụi mạt thế tung bay qua khoảng không giữa hai người.

*Đoàng!