Chương 84: Tuyệt Vọng Trước Huyết Trận

Đâm thẳng lên không trung, đoạn rễ trúc mang theo uy áp nguyên thủy tàn nhẫn quật nát sợi tơ máu đang bám chặt lấy đan điền Lâm Mặc. Không gian cấm địa vỡ vụn thành từng tiếng răng rắc chói tai, tựa như mặt băng nứt toác dưới chân. Lực hút từ Huyết Tế Đại Trận nháy mắt bị khựng lại một nhịp, giọt Mộc Bản Nguyên đang lơ lửng giữa lồng ngực hắn lập tức chìm ngược vào trong cơ thể. Áp lực tử khí giam cầm vừa lỏng lẻo, Lâm Mặc gầm lên một tiếng càn rỡ trong cổ họng, mười ngón tay dập nát móng mượn lực đẩy mạnh xuống đất, cả người lăn vòng sang một bên.

Hắn không lùi về sau để tìm đường thoái lui mà chủ động lao thẳng về phía vũng mủ của Phá Giáp Đằng. Bàn tay phải đẫm máu vung lên bần bật, ba tấm Hậu Thổ Phù cấp một thượng phẩm bắn ra, dán chặt lên bề mặt đoạn rễ trúc khô khốc vừa trồi lên. Linh lực hệ thổ bùng nổ rực rỡ, không phải để tấn công thân ảnh tà ác trên không, mà dung hợp cùng những đường vân tử kim trên rễ trúc. Hắn đang đánh cược mượn sức cội nguồn, dựng lên một tấm khiên linh mạch giả để che lấp hoàn toàn khí tức Mộc Bản Nguyên của chính mình.

Thi ma lơ lửng giữa không trung khẽ ồ lên một tiếng, hốc mắt trống rỗng lóe lên u hỏa phẫn nộ. Lão thu hồi bàn tay đang vươn ra, mười ngón tay gầy guộc bọc trong lớp da nhăn nheo lập tức bắt quyết liên tục.

"Muốn mượn khí tức tổ mộc để giấu mình? Hậu bối vô tri, lệnh bài trận đồ nằm trong tay lão phu, rễ trúc này sớm đã là vật chết!"

Lão nhìn thấu mưu kế kéo dài thời gian của Lâm Mặc, liền dứt khoát từ bỏ việc rút lấy bản nguyên. Tử khí xám ngoét cuồn cuộn ngưng tụ, hóa thành một thanh hắc đao khổng lồ dài hơn trượng, bổ thẳng xuống đoạn rễ trúc hòng chặt đứt liên kết linh mạch.

Nhát đao chém xuống mang theo tiếng gào thét của hàng trăm oan hồn, chém nứt ba tấm Hậu Thổ Phù chỉ trong nửa cái chớp mắt. Nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi đao tà ác chạm vào vỏ trúc, những đường vân tử kim bỗng nhiên sáng rực lên như hỏa diễm. Đoạn rễ trúc điên cuồng hút cạn linh khí từ linh mạch cấp một dưới chân Tử Trúc Lĩnh, vắt kiệt sinh cơ của tầng đất đá xung quanh. Một đạo mộc khí tinh thuần hóa thành tấm lưới vô hình, vững vàng cản lại hắc đao. Trận văn màu máu trên vách đá xung quanh bắt đầu nhấp nháy điên cuồng, phát ra tiếng xèo xèo khi xung đột kịch liệt với mộc khí tổ truyền.

Nấp dưới bóng rễ trúc khổng lồ, hai mắt Lâm Mặc hằn đầy tơ máu. Để ép ba tấm phù lục kết nối cùng rễ trúc trong tích tắc, hắn đã cưỡng ép thiêu đốt một phần thần thức bản nguyên. Cơn đau nhói như có hàng vạn cây kim độc đâm xuyên qua nê hoàn cung khiến mắt trái hắn tối sầm lại. Máu tươi rỉ ra từ khóe mắt, chảy ngoằn ngoèo xuống gò má tái nhợt. Thần thức hao tổn vĩnh viễn tước đi của hắn khả năng cảm nhận linh khí lưu chuyển trong phạm vi năm trượng, khiến một nửa góc nhìn trở thành điểm mù chết chóc.

"Ngươi cho rằng rễ cội ngàn năm dễ dàng bị tà trận luyện hóa sao?"

Lâm Mặc cắn răng nói, thanh âm khàn đặc lọt qua kẽ răng rỉ máu. Bàn tay trái lành lặn của hắn thò vào trong vạt áo đạo bào rách nát, nắm chặt lấy một viên châu màu xám xịt vừa được lấy ra từ túi trữ vật. Bề mặt viên châu khắc chằng chịt những đường vân lôi hỏa bạo liệt, tỏa ra nhiệt độ nóng rực thiêu đốt lòng bàn tay hắn. Đây là Lôi Hỏa Châu tàn phẩm, át chủ bài cuối cùng mà hắn giấu kín bấy lâu.

Thi ma thấy hắc đao bị cản lại, thân hình khẽ chấn động, tơ máu trên người có dấu hiệu đứt gãy từng khúc. Lão cất tiếng cười lạnh lẽo, tấm lệnh bài đồng thau trong ngực lóe lên quang mang tà dị.

"Tổ mộc thì sao? Khí vận Lâm gia đã kiệt, một đoạn rễ tàn không che chở nổi mạng chó của ngươi đâu."

Lão đột ngột thay đổi thủ ấn, hắc đao khổng lồ lập tức nổ tung thành hàng ngàn mũi kim độc tản ra bốn phương tám hướng. Mưa kim xám xịt buông xuống, cắm phập vào nền đá, tạo thành một lồng giam tử khí phong tỏa hoàn toàn không gian trốn chạy, ép Lâm Mặc cùng đoạn rễ trúc vào tử địa.

Cơn đau nhức từ Nê Hoàn Cung dội lên như hàng vạn mũi kim đâm chọc, ép Lâm Mặc phải cắn nát sụn môi để giữ tỉnh táo. Lưới mộc khí do rễ tổ mộc giăng ra đang kịch liệt mài mòn hắc đao trên đỉnh đầu, nhưng linh mạch cấp một dưới chân hắn đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu khô kiệt nghiêm trọng. Những mảng phù sa tẩm linh khí dần hóa thành cát bụi xám xịt. Hắn biết rõ, nếu cứ tiếp tục phòng ngự thụ động, khi linh khí Tử Trúc Lĩnh bị vắt sạch, cả hắn lẫn cội trúc ngàn năm đều sẽ hóa thành chất dinh dưỡng cho Huyết Tế Đại Trận. Không thể đợi thêm, bàn tay trái đẫm máu của hắn vỗ mạnh vào túi trữ vật bên hông.

Ba viên Hỏa Lôi Tử cỡ hạt nhãn lăn lọt thỏm vào lòng bàn tay xước xát. Lâm Mặc không ném thẳng về phía lão thi ma đang lơ lửng, mà dùng chút thần thức tàn tạ bọc lấy chúng, nương theo góc khuất của rễ trúc bắn vọt về phía ba vách đá phía sau lưng lão. Nơi đó chính là ba điểm hội tụ của trận văn màu máu đang nhấp nháy liên hồi, đóng vai trò như những trạm trung chuyển linh lực tà ác. Hắn muốn mượn sức nổ của hỏa lôi để làm nhiễu loạn sự khống chế của tấm lệnh bài đồng thau, tạo ra một nhịp ngắt quãng trong vòng tuần hoàn của tử khí.

Việc cưỡng ép phân tách thần thức điều khiển pháp khí trong lúc hồn phách đang trọng thương mang đến một cái giá cực kỳ thảm liệt. Hai hốc mắt Lâm Mặc rỉ ra hai hàng huyết trân châu đỏ thẫm, màng nhĩ truyền đến một tiếng nổ lùng bùng khiến thế giới xung quanh nháy mắt rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Tầm nhìn của hắn phủ một tầng sương mù mờ ảo, huyết quản hai bên thái dương phồng rộp lên chực chờ đứt đoạn. Thế nhưng, hàm răng hắn vẫn siết chặt, mười ngón tay run rẩy bấu vào nhau bấm niệm pháp quyết kích nổ.

Ba tiếng nổ trầm đục vang lên làm vách đá rung chuyển dữ dội, ngọn lửa đỏ rực cắn nuốt một mảng sương mù màu máu, thiêu rụi ba mảng trận văn phụ. Lão thi ma khẽ nhíu mày, hốc mắt u hỏa đảo quanh, lập tức nhìn thấu quỹ đạo công kích của đối thủ. Lão cười gằn một tiếng càn rỡ, âm thanh khàn đục mang theo sự khinh miệt sâu sắc.

"Tiểu bối ranh ma, muốn mượn hỏa lôi phá vỡ mắt trận phụ để tìm đường thoát thân sao? Lão phu há lại để con mồi dâng tận miệng chạy thoát!"

Lão dứt khoát buông bỏ việc dùng hắc đao chém rễ trúc, bởi lão hiểu rõ tổ mộc ngàn năm không dễ dàng bị chặt đứt trong một sớm một chiều. Mười ngón tay gầy guộc chuyển hướng, trực tiếp bóp nát một góc của tấm lệnh bài đồng thau. Một giọt tâm huyết đen ngòm từ đầu ngón tay lão nhỏ xuống phần trận đồ vừa vỡ. Sương mù màu máu vốn đang lan tràn trên không trung đột ngột ngưng tụ, hóa thành hàng chục sợi xiềng xích đỏ sẫm cắm phập xuống nền đất xung quanh vị trí Lâm Mặc đang ẩn nấp. Lão đổi hẳn chiến thuật, không công kích trực diện nữa, mà dùng Huyết Tế Đại Trận để phong tỏa hoàn toàn không gian, ép Lâm Mặc chết ngạt trong lồng giam tử khí.

Nền đất cốt dừa dưới chân Lâm Mặc lập tức hóa thành một đầm lầy sền sệt mùi máu tanh, bắt đầu nuốt chửng đôi hài vải của hắn. Lưới mộc khí bảo vệ hắn bị xiềng xích huyết sắc ăn mòn, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai, linh quang ảm đạm đi trông thấy. Tuy nhiên, chính khoảnh khắc lão thi ma chủ động hủy đi một góc lệnh bài để đổi lấy lực lượng phong tỏa, Lâm Mặc đã bắt được một tia sơ hở chí mạng. Sự liên kết giữa lệnh bài và Huyết Tế Đại Trận đã xuất hiện một điểm mù tạm thời ở góc hướng Đông Nam, nơi luồng sinh cơ của rễ trúc chưa bị tà khí xâm thực hoàn toàn.

Đây chính là cơ hội duy nhất để lật ngược thế cờ. Lâm Mặc không chút do dự cởi phăng chiếc Thanh Mộc Đạo Bào cấp một hạ phẩm đang mặc trên người, phơi bày tấm lưng đầy những vết cắt rỉ máu. Hắn rót toàn bộ linh lực hệ mộc ít ỏi còn sót lại trong kinh mạch vào lớp vải, biến nó thành một khối linh mộc bừng sáng, rồi ném thẳng vào vũng đầm lầy máu tanh ở hướng Đông Nam. Chiếc đạo bào chạm vào tử khí lập tức bốc cháy ngùn ngụt, nhưng chất liệu sợi linh ma dai dẳng cũng kịp thời tạo thành một điểm tựa vững chắc trên bề mặt đầm lầy trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Mượn điểm tựa đắt giá ấy, Lâm Mặc đạp mạnh chân, thân hình như một mũi tên đẫm máu lao vọt ra khỏi lồng giam xiềng xích ngay trước khi chúng khép kín hoàn toàn. Hắn lộn vòng trên không trung, bỏ qua mọi sự phòng ngự, tay phải rút ra một thanh Dược Liềm cán ngắn vốn dùng để thu hoạch linh thảo. Mũi liềm xỉn màu lóe lên một đạo hàn quang lạnh lẽo, không nhắm vào yết hầu hay đan điền của thi ma, mà móc chuẩn xác vào vết nứt lởm chởm trên tấm lệnh bài đồng thau đang tỏa ra ánh sáng yêu dị trong tay lão.

...èo rợn người khi mộc khí tinh thuần bốc hơi dưới sự ăn mòn của sát trận. Thần thức Lâm Mặc nháy mắt kiệt quệ, thất khiếu bắt đầu rỉ ra những giọt máu đen ngòm. Lớp lưới phòng ngự do rễ trúc tạo ra tuy cản được hắc đao, nhưng linh mạch cấp một dưới chân hắn đã chịu tải đến cực hạn. Từng tảng đá lớn nứt nẻ rồi vỡ vụn thành vô số hạt cát xám xịt, chứng tỏ linh khí bồi đắp ngàn năm của mảng trận vị này đã hoàn toàn cạn kiệt.

Lão thi ma lơ lửng trên cao khẽ hừ lạnh, u hỏa trong hốc mắt lóe lên sự tàn độc khi nhìn thấu thế cùng lực kiệt của đối phương. Lão nhận ra việc dùng âm khí chặt đứt rễ trúc là một sai lầm ngu xuẩn, bởi mộc khí bản nguyên càng bị ép sẽ càng phản kháng mãnh liệt. Thay đổi chiến thuật, mười ngón tay gầy guộc của lão đột ngột siết chặt, bóp nát một góc của tấm lệnh bài đồng thau hoen rỉ đang lơ lửng trước ngực.

"Đã không thể bẻ gãy tổ mộc, vậy thì trực tiếp rút hồn đoạt xác!"

Khí tức hủy diệt từ góc lệnh bài vỡ nát bùng nổ, ép luồng sương máu lơ lửng giữa không trung lập tức dị biến. Huyết vụ cuồn cuộn ngưng tụ, áp súc lại thành một cái đầu lâu đỏ sẫm to bằng cối xay, bề mặt chi chít những trận văn oán linh đang không ngừng ngọ nguậy. Đây chính là sát chiêu bằng tâm huyết mà lão đã ấp ủ, định dùng để đối phó với tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ của các gia tộc địch mang.

Đầu lâu máu không lao xuống tấn công vật lý mà há cái miệng rộng ngoác, phát ra một tiếng rít câm lặng nhắm thẳng vào linh hồn. Sóng âm tà ác mang theo dao động thần thức vặn vẹo, dễ dàng xuyên thấu qua lớp mộc khí phòng ngự, hung hăng cắn xé thức hải Lâm Mặc. Không gian xung quanh rung lắc dữ dội, huyết vụ dư thừa hóa thành hàng ngàn mũi kim nhỏ li ti, phong tỏa hoàn toàn mọi ngóc ngách trong thạch thất để dồn ép hắn vào tử lộ.

Đứng trước sát chiêu đoạt mạng, Lâm Mặc cắn nát đầu lưỡi để giữ cho thần trí thanh tỉnh, nhưng hắn không lùi lại mượn rễ trúc che chắn như trước. Hắn thấu hiểu rõ, phòng ngự ngũ hành căn bản không thể cản được đòn công kích thẳng vào thần hồn. Chớp lấy một tia sinh cơ mỏng manh, Lâm Mặc chủ động thu hồi pháp lực, để mặc cho vài mũi kim máu găm phập vào bả vai. Thân ảnh hắn lảo đảo ngã khuỵu, ánh mắt lộ ra vẻ tuyệt vọng, đôi bàn tay đẫm máu run rẩy ôm lấy lồng ngực.

Dáng vẻ thảm hại ấy thành công đánh lừa được sự cảnh giác của kẻ thù. Thi ma cười gằn đắc ý, thao túng đầu lâu máu lao vút xuống, há chiếc hàm đỏ lòm định nuốt trọn cả thần hồn lẫn giọt Mộc Bản Nguyên đang suy yếu. Lão đã tính toán kỹ lưỡng, chỉ cần một nhịp thở nữa, huyết mạch Lâm gia cuối cùng này sẽ triệt để biến thành chất dinh dưỡng cho Huyết Tế Đại Trận.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc huyết sát áp sát đỉnh đầu, khóe môi Lâm Mặc đột ngột nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Bàn tay phải đang ôm ngực của hắn thình lình lật ngược, để lộ ra mảnh ngọc giản ghi chép trận đồ canh gác Dược Viên đã bị hắn âm thầm dùng thần thức khắc lại trận văn đảo ngược. Đây mới thực sự là con bài tẩy sinh tử mà hắn cất giấu từ khi bước chân vào cấm địa.

"Trận nhãn thứ mười, nghịch chuyển càn khôn!"

Lâm Mặc gầm lên, dồn toàn bộ tàn dư thần thức cuối cùng kích nổ mảnh ngọc giản. Một luồng sóng linh lực hệ mộc bạo liệt bắn thẳng vào vết nứt của nền đá cốt dừa, đánh chuẩn xác vào một mắt xích yếu nhất của trận đồ Tử Trúc Lĩnh. Địa mạch dưới lòng đất vốn dĩ đang bị Huyết Tế Đại Trận bòn rút bỗng chốc đảo chiều, tạo ra một vòng xoáy linh khí khổng lồ hút ngược mọi thứ xung quanh.

Trận pháp tự hủy bùng nổ, kéo theo lực phản phệ kinh khủng ập thẳng vào người thi triển. Lâm Mặc không bị đánh bay hay đứt gãy kinh mạch, nhưng toàn bộ tóc mai hai bên thái dương nháy mắt bạc trắng như cước. Thọ nguyên của hắn bị trận văn cưỡng ép cướp đi mười năm trong một hơi thở. Đồng tử mắt trái của hắn đục ngầu, triệt để mất đi thị giác, chỉ còn lại một màu xám xịt tĩnh mịch do thần thức bị xé rách một góc vĩnh viễn không thể phục hồi.

Đổi lại cái giá đắt đỏ ấy, vòng xoáy linh khí bạo loạn đã cắn nuốt trọn vẹn cái đầu lâu máu, xé nát nó thành từng mảnh vụn đỏ ối giữa không trung. Lão thi ma không kịp thu hồi tâm huyết, linh hồn bị chấn động dữ dội, lảo đảo lùi lại ba bước trên hư không, u hỏa trong hốc mắt ảm đạm đi quá nửa. Cục diện giằng co nháy mắt bị đảo lộn, nhưng sức hút từ vòng xoáy địa mạch lại vô tình phá vỡ lớp phong ấn cuối cùng của vách đá cấm địa, để lộ ra một cỗ quan tài bằng ngọc bích tỏa ra hàn khí thấu xương.

èo rợn người. Bức tường mộc khí và hắc đao giằng co kịch liệt, tạo ra những gợn sóng vặn vẹo không gian thạch thất. Thi ma gắt gao nhìn chằm chằm vào lớp phòng ngự tử kim, hốc mắt u hỏa đột nhiên co rút lại. Lão nhận ra linh mạch cấp một dưới chân đang cuồn cuộn dồn sức sống cho rễ trúc, nếu cứ dùng man lực ngạnh kháng chỉ tổ hao tổn tử khí vô ích.

"Thằng nhãi ranh, mượn thế địa lợi thì mạng ngươi vẫn nằm trong tay ta!"

Thi ma gầm gừ, mười ngón tay buông lỏng chuôi hắc đao, lập tức thay đổi pháp quyết. Hắc đao trên không vỡ vụn, hóa thành một cái đầu lâu máu khổng lồ tỏa ra mùi tanh tưởi buồn nôn. Đầu lâu không thèm va chạm với bức tường mộc khí, mà há miệng rộng hoác phun ra hàng chục cây kim máu mỏng như sợi tóc. Những cây kim này uốn lượn quỷ dị, lách qua từng kẽ hở của trận văn phòng ngự, nhắm thẳng vào mi tâm người thanh niên.

Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, quyết đoán triệt tiêu toàn bộ pháp lực đang duy trì rễ trúc. Hắn lảo đảo lùi lại một bước dài, cố tình để lộ sơ hở bên sườn phải. Một cây kim máu chớp thời cơ ghim phập vào bả vai hắn, mang theo hàn khí buốt giá phong tỏa một dải huyết nhục. Thân hình Lâm Mặc quỳ gục xuống nền đá, ánh mắt lộ ra vẻ hoảng loạn và tuyệt vọng như thể đã cạn kiệt bùa chú.

Bức tường tử kim mất đi sự khống chế lập tức tan biến vào hư không. Đầu lâu máu chớp lấy thời cơ lao vút qua, mang theo sát ý thôn phệ thần hồn ập thẳng xuống đỉnh đầu mục tiêu. Khoảng cách đôi bên chỉ còn lại nửa nhịp thở ngắn ngủi, tử khí đã tạt tung mái tóc rối bời của hắn.

Ngay lúc hàm răng nhuốm máu chuẩn bị cắn nát thiên linh cái, vẻ hoảng loạn trên mặt Lâm Mặc lập tức biến mất, thay bằng một nụ cười lạnh lẽo. Bàn tay trái giấu dưới lớp đạo bào nát tươm đột ngột vung lên, ném thẳng ra ba hạt giống Hắc Hủ Đằng vốn đã ngâm trong Tử Trúc Linh Dịch suốt ba năm. Hắn không dùng pháp bảo chống đỡ, mà mạo hiểm ném thẳng hạt giống vào sâu trong khoang miệng đầu lâu máu.

Cùng lúc đó, giọt Mộc Bản Nguyên trong lồng ngực bị ép nổ tung một tia khí tức tinh thuần nhất. Luồng sinh cơ cuồng bạo này không dùng để chữa trị, mà cưỡng ép men theo kinh mạch truyền thẳng vào ba hạt giống vừa rời tay. Việc thúc giục linh lực vượt cấp trong nháy mắt đòi hỏi một cái giá vô cùng tàn khốc.

Cánh tay trái của Lâm Mặc không chịu nổi sự bạo tẩu của mộc khí, da thịt nháy mắt xám ngoét lại. Từng thớ cơ hóa thành lớp vỏ gỗ khô khốc, nứt nẻ rỉ ra nhựa cây màu đỏ sẫm. Toàn bộ kinh mạch ở tay trái triệt để phế bỏ, hoàn toàn mất đi cảm giác đau đớn, biến thành một khúc mộc điêu vô tri vô giác. Nhưng sự bạo chi này đã đổi lấy một biến số lật ngược bàn cờ.

Ba hạt giống Hắc Hủ Đằng hút trọn sinh cơ tinh thuần, điên cuồng nảy mầm và bành trướng ngay bên trong đầu lâu máu. Dây leo đen ngòm mang theo kịch độc ăn mòn đâm xuyên qua lớp sương mù, bám rễ trực tiếp vào luồng tử khí cốt lõi. Đầu lâu khổng lồ phát ra tiếng gào thét thảm thiết, chưa kịp khép hàm đã bị rễ cây xé toạc từ bên trong, nổ tung thành một cơn mưa máu hôi thối.

Phản phệ từ sát chiêu bị phá vỡ khiến thi ma trên không trung lảo đảo, u hỏa trong hốc mắt mờ đi quá nửa. Lão nhân Trúc Cơ rống lên đau đớn, cánh tay phải bọc dính lệnh bài đồng thau run rẩy kịch liệt rồi tuột khỏi sự khống chế, rơi thẳng xuống nền đá cốt dừa.

Lâm Mặc dùng chút sức tàn lao tới, vung bàn tay phải còn nguyên vẹn chộp lấy tấm lệnh bài đang tỏa nhiệt nóng rực. Thế nhưng, ngay khi ngón tay hắn vừa chạm vào mặt đồng hoen rỉ, trận đồ Tử Trúc Lĩnh khắc trên đó bỗng nhiên đảo ngược phương hướng. Một cột sáng đỏ tươi từ lệnh bài phóng thẳng lên trần thạch thất, đan xen thành một bức huyễn ảnh khổng lồ.

Đồng tử Lâm Mặc co rụt lại đến mức cực hạn khi nhìn rõ cảnh tượng trong cột sáng. Ở phía chân núi, phàm nhân trấn Lâm gia đang say giấc ngủ, hoàn toàn không hay biết mặt đất dưới lưng họ đã nứt nẻ. Hàng vạn sợi tơ máu từ rễ cội Tử Trúc âm thầm trồi lên, lặng lẽ quấn chặt lấy cổ chân của hàng ngàn sinh linh, chuẩn bị cho một đợt hiến tế quy mô lớn nhất từ trước đến nay.