Chương 6: Bầy Sói

Cạch.

Tiếng kim loại khô khốc vang lên giữa thung lũng.

Zero dừng lại.

Lina không kịp phản ứng, đâm sầm vào lưng hắn.

"Xin lỗi..."

Zero không quay đầu.

Hai ngọn lửa xanh trong hốc mắt hắn nhìn chằm chằm vào bụi cây xa xa phía trước.

"Ngươi định run đến bao giờ?"

Lina giấu đôi tay đang run vào trong áo.

"Tại... trời lạnh."

"Dối trá."

Hai chữ đơn giản khiến cô im bặt.

Zero quay lại.

"Ta đã gặp rất nhiều kẻ có ánh mắt giống ngươi."

Hắn cúi xuống, nhìn thẳng vào cô.

"Đó là ánh mắt của những kẻ đã quen với việc bị chà đạp."

Lina cắn môi.

"Ngươi không sợ chết."

Zero nói.

"Ngươi chỉ sợ mình không có quyền lựa chọn cách chết."

Lina ngẩng đầu.

Lần đầu tiên có người nói ra điều đó.

Zero quay lại phía trước.

"Nhưng nếu cứ tiếp tục như thế, ngươi sẽ chết thật."

Hắn rút thanh kiếm gãy.

Một lớp tử khí đen mỏng bắt đầu bò quanh lưỡi kiếm.

"Chọn đi."

"Chết như một con vật..."

Hắn chỉ về phía màn sương.

"...hay sống đủ lâu để cắn lại kẻ khác."

Một tiếng gầm vang lên.

"Gào—!"

Lina giật mình.

Ba bóng đen từ màn sương lao ra.

Sói.

Nhưng lớn hơn sói bình thường gấp nhiều lần — thân hình chúng to gần bằng bê con, lông rụng từng mảng, da tím tái phủ đầy vết lở loét, những đôi mắt đỏ ngầu nhìn hai người bằng thứ bản năng đói khát điên cuồng.

Lina lùi lại.

Bàn tay cô siết cây gậy.

"Đừng..."

Zero vẫn đứng yên.

"Triệu hồi."

Lina nuốt khan.

Một vòng ma pháp hiện dưới chân cô.

Những con chuột cống lần lượt bò ra.

Một con cụt đuôi.

Một con chỉ còn một mắt.

Một con gầy đến mức có thể thấy rõ xương sườn.

Chúng chen chúc dưới chân Lina, run rẩy kêu chít chít.

Cô nhìn chúng.

Chúng cũng nhìn cô.

Giống hệt cô.

Sợ hãi.

Yếu đuối.

Không biết phải làm gì.

"Tôi phải..."

Lina run giọng.

"Ra lệnh cho chúng sao?"

"Ngươi là chủ nhân."

Zero đáp.

"Chúng chờ ngươi."

Bầy sói gầm lên.

Một con lao tới.

"Đi!"

Lina hét.

Đàn chuột lập tức tràn ra.

Nhưng chúng hỗn loạn.

Con chạy trái.

Con chạy phải.

Một vài con thậm chí đâm vào nhau.

Con sói đầu đàn vung chân.

Bốp!

Năm con chuột bay vào vách đá.

Lina ôm đầu.

Một cơn đau dữ dội xuyên vào đầu cô.

Cô cảm nhận được từng tiếng kêu.

Từng nhịp tim.

Từng cái chết.

"Đau..."

Cô khuỵu xuống.

Zero vẫn đứng yên.

"Đừng nhắm mắt."

"Nhưng chúng đang chết!"

"Ta biết."

"Vậy tại sao ngài không giúp?!"

Zero im lặng.

Rồi hắn đáp:

"Vì nếu lần nào ta cũng cứu ngươi..."

"...ngươi sẽ không bao giờ tự cứu được mình."

Lina nhìn hắn.

Một con sói đã vượt qua đàn chuột.

Nó lao thẳng về phía cô.

"Ngài Zero!"

Lina ngã xuống.

Hàm răng khổng lồ chỉ còn cách cổ cô vài gang tay.

Vút!

Một tia đen xé qua màn sương.

Con sói bị hất văng.

Zero xuất hiện bên cạnh Lina.

Hắn nắm cổ con thú bằng một tay.

Con sói điên cuồng giãy giụa.

Móng vuốt cào lên giáp hắn.

Két—!

Zero không hề nhúc nhích.

Hai con còn lại lao tới.

Thanh kiếm gãy vung lên.

Phập!

Một đường kiếm đen lướt qua.

Hai cái đầu rơi xuống bùn.

Zero siết tay.

Rắc.

Con sói đầu đàn im bặt.

Hắn ném nó xuống trước mặt Lina.

"Đứng lên."

Lina thở dốc.

"Tôi… tôi không thể."

"Ngươi có thể."

"Không!"

Zero nhìn cô.

"Vậy Mina thì sao?"

Lina khựng lại.

"Mina..."

"Ngươi muốn em gái ngươi sống."

Không phải câu hỏi.

Lina nhìn cái xác sói trước mặt.

Zero nâng thanh kiếm gãy lên.

Hắn đưa nó cho cô.

"Giết nó."

Lina lắc đầu.

"Tôi không làm được."

"Vậy nhìn nó chết."

Zero quay đi.

"Và nhớ rằng lần sau người nằm dưới móng vuốt có thể là Mina."

Lina nhìn hắn.

Rồi nhìn con sói.

Bàn tay cô run dữ dội.

Cuối cùng, cô rút con dao găm nhỏ từ trong áo.

Cô quỳ xuống.

"Xin lỗi..."

Lưỡi dao đâm xuống.

Phập.

Con sói giật nhẹ.

Lina nhắm mắt.

Cô không khóc.

Lần thứ hai, bàn tay cô đâm xuống.

Phập.

Đến lần thứ ba, nó không còn run nữa.

Con sói chết.

Lina ngồi bất động rất lâu.

Máu thấm vào tay.

Cô nhìn đôi bàn tay của mình.

Chúng vẫn run.

Nhưng lần này...

Chúng không buông dao.

Zero bước tới.

Hắn nhìn ba xác sói.

"Tai."

Lina ngẩng lên.

"Cái gì?"

"Phần thưởng của nhiệm vụ."

Hắn chỉ vào xác sói.

"Cắt lấy tai."

Lina nhìn hắn như không thể tin nổi.

"Ngài không làm sao?"

"Ta không cần tiền."

"Nhưng tôi..."

"Mina cần."

Cô im lặng.

Lina cúi xuống.

Lần này, cô tự mình cắt.

Không cần Zero ra lệnh lần thứ hai.

***

Một lúc sau.

Ba đôi tai sói được buộc lại bằng một sợi dây cũ.

Lina đứng dậy.

Cô lau máu trên tay vào vạt áo.

Zero nhìn cô.

Ánh mắt xanh vẫn lạnh lẽo như cũ.

"Đi thôi."

Lina bước theo.

Nhưng đi được vài bước, cô dừng lại.

"Zero."

"Hửm?"

"Ngài nói đúng."

Zero không đáp.

Lina nhìn bàn tay mình.

"Tôi không muốn chết."

Một khoảng im lặng.

Rồi Zero bước tiếp.

"Vậy thì đừng chết."

Lina nhìn bóng lưng hắn.

Lần đầu tiên sau rất lâu, cô không còn đi cúi đầu.

Cô vẫn sợ.

Vẫn run.

Nhưng từng bước chân đã vững hơn.

Phía trước, màn sương dần tan.

Và trong lòng Lina, một thứ khác cũng vừa thức tỉnh.

Không phải lòng can đảm.

Chưa phải.

Mà là ý chí muốn sống.

Đôi khi, đó là thứ đáng sợ nhất mà một con người có thể sở hữu.