Chương 403: Đài Quan Sát Cách Đó Dặm Rưỡi
Ngươi chắc chắn thứ này được tuồn ra từ sườn nam Tử Trúc Lĩnh? Tôn Bách híp mắt, đầu ngón tay khẽ miết lên mặt ngọc giản ghi chép tình báo vừa nhận được.
Bẩm trưởng lão, thiên chân vạn xác. Tên trinh sát vội vã dập đầu, thanh âm pha lẫn sự hưng phấn tột độ. Ám tử của chúng ta cài cắm ở phường thị báo về, nội bộ Lâm gia đang lục đục lớn. Gia chủ Lâm Mặc vừa hạ lệnh tước đoạt một nửa bổng lộc đan dược của đệ tử ngoại viện, cớ là để tu bổ cấm địa. Đoạn linh căn này chính là thứ bị vứt bỏ sau khi trận pháp sườn nam sụp đổ, được một gã chấp sự tên Lâm Nham lén lút mang đi cầm đồ gán nợ nhằm bù đắp khoản hao hụt.
Tôn Bách cười lạnh, phất tay áo cuốn lấy đoạn rễ khô nứt nẻ. Hắn phóng xuất thần thức, hóa thành một mũi nhọn vô hình đâm thẳng vào lõi gỗ. Một tiếng xèo nhỏ vang lên trong không trung. Linh lực hệ hỏa của hắn chạm phải tàn dư Mộc linh khí bên trong, lập tức cảm nhận được sự hỗn loạn tột độ. Cấu trúc kinh mạch thực vật đã đứt gãy hoàn toàn, những đường vân xám xịt mang đậm dấu ấn phản phệ của một tòa Tụ Linh Trận vận hành quá tải. Mọi dấu vết đều khớp nối hoàn hảo với tin tức Lâm gia đang cạn kiệt tài nguyên, buộc phải bóc lột tộc nhân để duy trì mạng lưới phòng ngự cốt lõi.
Lâm Mặc a Lâm Mặc, ngươi chung quy vẫn chỉ là một tên tiểu bối miệng còn hôi sữa. Tôn Bách thầm nghĩ, khóe môi nhếch lên đầy trào phúng. Hắn tưởng rằng vị tân gia chủ họ Lâm có thủ đoạn thông thiên thế nào, hóa ra cũng chỉ biết dùng cái uy bạo chúa để chèn ép vơ vét. Một gia tộc mà ngay cả đan dược tu luyện cơ bản cũng phải cắt xén, nội bộ ắt sinh oán hận ngút trời. Mảng phòng ngự ở khu vực mỏ quặng phế thải chắc chắn đang mỏng manh hơn bao giờ hết, chỉ cần một đòn chớp nhoáng là đủ để xé toạc phòng tuyến.
Truyền lệnh xuống, phong tỏa nghiêm ngặt kho tin tức này, tuyệt đối không để Vương gia hay Lý gia đánh hơi được chút manh mối nào. Tôn Bách xoay người, gõ mạnh ngón tay thô ráp lên sa bàn địa hình chế tác từ cát lưu ly. Rút ba đội tinh anh đang phục kích ở hẻm Trúc Tiết, hủy bỏ trận bàn ẩn nặc tại đó. Toàn bộ bí mật chuyển hướng về phía mỏ quặng sườn nam. Đêm nay mượn gió bẻ măng, đánh sập hoàn toàn tiền đồn của bọn chúng, cướp lấy khoáng thạch còn sót lại.
Hắn không hề hay biết, ngay khoảnh khắc thần thức thâm nhập vào đoạn rễ cây, một tia hắc khí cực kỳ nhạt đã lặng lẽ bám vào thức hải. Độc Hồn Tán không phát tác ngay lập tức, mà âm thầm ăn mòn căn cơ, chờ đợi thời khắc linh lực bạo động.
Cách đó ba mươi dặm, tại trung tâm Nghị Sự Đường Tử Trúc Lĩnh, bầu không khí lại tĩnh lặng đến đáng sợ. Một ngọn nến hồn đăng đặt trên góc bàn bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa màu xanh lục quỷ dị, chiếu rọi khuôn mặt trầm tĩnh của Lâm Mặc. Hắn nhàn nhã nhấp một ngụm linh trà, ánh mắt sâu thẳm lướt qua tấm bản đồ da thú chi chít những điểm đỏ chằng chịt. Không cần bước chân ra khỏi cửa, vị gia chủ trẻ tuổi cũng biết mồi nhử đã thuận lợi lọt vào tay kẻ địch có quyền quyết sách.
Gia chủ, Tôn gia đã cắn câu. Trận văn giám sát tại hẻm Trúc Tiết ghi nhận sự sụt giảm linh lực diện rộng, đội hình của chúng đang dịch chuyển về phía mỏ quặng đúng như dự liệu. Lâm Yến từ trong bóng tối bước ra, tay nắm chặt một khối ngọc khuyết truyền tin, hạ giọng bẩm báo.
Rất tốt. Kẻ địch luôn tin vào những thứ chúng tự tay cướp đoạt được hơn là thông tin dâng sẵn đến miệng. Lâm Mặc đặt chén trà xuống mặt bàn gỗ tử đàn, thanh âm không mang theo chút nhiệt độ nào. Ban bố lệnh phạt chính thức. Trừ đi ba trăm điểm công huân của Lâm Nham vào sổ cái gia tộc, đóng băng quyền truy cập khố phòng của gã trong nửa năm. Lý do là lơ là chức trách, làm thất thoát vật tư phế thải.
Lâm Yến hơi khựng lại, trong mắt hiện lên một tia không đành lòng. Gia chủ, Lâm Nham thúc dẫu sao cũng chỉ làm theo lệnh ngài, tự mình mang đoạn rễ kia ra phường thị diễn kịch. Phạt nặng như vậy, liệu có khiến các chấp sự khác chạnh lòng?
Nếu hình phạt không đủ tàn nhẫn, sao có thể qua mặt được tai mắt của Tôn gia đang cắm rễ ở ngoại viện? Lâm Mặc ném ra một lệnh bài bằng hắc thiết, trên mặt khắc trận văn phong cấm tinh xảo. Gia tộc sẽ bù đắp cho ông ta bằng một viên Trúc Cơ Đan sau khi sự việc ngã ngũ. Còn bây giờ, cầm vật này đến mỏ quặng sườn nam. Kích hoạt Cửu Cung Sát Trận, rút cạn linh lực của ba mẫu linh điền xung quanh để ép trận pháp vận hành ở mức tối đa.
Cái giá phải trả cho ván cờ này là sự hy sinh hoàn toàn tiềm năng sinh trưởng của ba mẫu đất trồng dược liệu, đổi lấy một chiếc rọ tử thần không lối thoát. Đêm nay, Lâm Mặc muốn ba đội tinh anh của Tôn gia có đi mà không có về, dùng chính máu thịt tu sĩ của chúng để tẩm bổ lại cho dải linh mạch đang khô cằn.
Truyền lệnh xuống, rút toàn bộ tinh nhuệ đang đóng quân tại hẻm Trúc Tiết. Tôn Bách gõ mạnh ngón tay xuống sa bàn, chỉ thẳng vào vị trí mỏ quặng phế thải. Giao Huyết Sát kỳ cho đội trưởng trinh sát, canh ba đêm nay mượn sương mù che giấu, đánh úp bình phong phòng ngự của Lâm gia. Phải đoạt bằng được điểm linh mạch này trước khi trời sáng.
Tên trinh sát nhận lấy lá cờ đỏ thẫm tỏa ra mùi tanh tưởi, cẩn trọng lui ra ngoài. Tôn Bách vuốt râu, ánh mắt lóe lên tia tàn nhẫn, hoàn toàn không biết bản thân vừa tự tay đẩy tinh hoa của gia tộc bước vào một cái bẫy đã được giăng sẵn.
Cách đó sáu mươi dặm, sâu trong lòng núi Tử Trúc Lĩnh.
Lâm Mặc ngồi khoanh chân trên bồ đoàn bện từ cỏ Khuê Thủy, trước mặt là một bàn cờ bằng đồng xanh đang tỏa ra những điểm sáng li ti. Một đạo truyền âm phù hóa thành hỏa quang bay xuyên qua vách đá, dừng lại trước mặt hắn rồi vỡ vụn thành vô số đốm lửa nhỏ.
Thanh âm trầm khàn của ám vệ phụ trách tuyến tình báo ngoại vi vang lên bên tai. Kẻ địch đã bỏ ngỏ cứ điểm hẻm Trúc Tiết, mang theo pháp khí phá trận di chuyển về hướng đông nam.
Nam thanh niên khẽ mở mắt, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mép bàn cờ. Mồi nhử mang khí tức suy kiệt đã phát huy đúng tác dụng của nó, thành công che mắt lão hồ ly họ Tôn. Kẻ địch hoàn toàn tin rằng lớp phòng ngự tại khu vực khai thác quặng đang ở trạng thái mỏng manh nhất do nội bộ Lâm gia lục đục.
Lâm Hạc trưởng lão. Lâm Mặc cất tiếng, thanh âm bình thản nhưng mang theo áp lực vô hình.
Từ trong góc tối của mật thất, một lão giả mặc trường bào xám tro chậm rãi bước ra. Lão liếc nhìn những điểm sáng đang di chuyển trên mặt đồng, ánh mắt xẹt qua một tia xót xa khó giấu.
Gia chủ, nếu bây giờ khởi động Khốn Long Sát Trận tại mỏ quặng, chúng ta bắt buộc phải rút cạn linh lực từ ba mắt trận dự phòng. Lâm Hạc chắp tay, giọng điệu mang theo sự chần chừ. Khối tinh thạch hạch tâm kia vốn để dành duy trì ba mẫu linh điền bậc hai. Một khi đốt cháy để ngụy tạo sơ hở, sản lượng linh dược quý tới của gia tộc sẽ giảm sút ít nhất ba thành.
Đây chính là cái giá thực sự mà Lâm gia phải gánh chịu. Không có cục diện nào hoàn mỹ mà không cần mồi nhử mang huyết nhục. Lâm Mặc hiểu rõ, nếu không dùng tài nguyên thật để tạo ra dao động linh áp suy yếu, Tôn Bách sẽ lập tức nhận ra điểm bất thường và cho người rút lui. Hắn không đánh cược bằng ảo ảnh, hắn dùng chính tổn thất của gia tộc để ép đối thủ tiến lên.
Ghi khoản hao hụt này vào Sổ Công Huân nội viện, tính là nợ công của toàn tộc, sang năm dùng chiến lợi phẩm bù đắp. Lâm Mặc vung tay áo, một khối lệnh bài bằng gỗ mun bay thẳng về phía lão giả. Chỉ cần cắn nuốt được đám tinh nhuệ này, quặng mạch hỏa linh thạch của Tôn gia tại Hắc Thạch dốc sẽ là vật bồi thường xứng đáng. Kích hoạt trận vị đi.
Lâm Hạc cắn răng tiếp lấy vật chứng mang quyền quyết định. Lão biết gia chủ đang dùng chính tương lai ngắn hạn của gia tộc để đánh cược một ván lớn. Tâm tư tính toán thiệt hơn trong đầu lão nhường chỗ cho gia quy nghiêm ngặt. Lão truyền pháp lực vào khối gỗ mun, bề mặt vật này lập tức hiện lên ba đạo vân sáng đỏ rực.
Lão xoay người tiến đến trung tâm mật thất, cắm phịch lệnh bài vào khe nứt trên đài ngọc.
Một tiếng ầm vang trầm đục truyền từ lòng đất dội lên. Toàn bộ mạng lưới linh mạch dưới chân Tử Trúc Lĩnh khẽ chấn động. Dòng chảy linh khí đột ngột bị bẻ cong, cưỡng ép dồn ngược về phía đỉnh núi.
Tại khu vực mỏ quặng cách đó không xa, ba cột sáng nhạt màu làm nhiệm vụ cảnh giới đột ngột phụt tắt. Linh khí vốn dĩ đang luân chuyển đều đặn bỗng chốc trở nên hỗn loạn, ngưng tụ lại thành một lớp sương mù xám xịt bao phủ lấy cửa hầm. Nhìn từ xa, nơi này giống hệt như một cứ điểm vừa bị rút cạn năng lượng để bù đắp cho trung tâm, phơi bày ra sơ hở chết người đúng như những gì kẻ địch mong đợi.
Lâm Mặc lẳng lặng quan sát sự biến đổi trên sa bàn đồng xanh. Chín ô trận vị tại mỏ quặng đã âm thầm chuyển từ hình thái phòng ngự sang trạng thái khóa tử, triệt để cắt đứt đường lui của bất kỳ kẻ nào bước vào.
Quyết định hy sinh ba thành sản lượng linh điền đã chính thức được ghi vào sổ cái. Mảnh lệnh bài gỗ mun trên đài ngọc bắt đầu nứt nẻ, báo hiệu quy trình hiến tế tài nguyên không thể đảo ngược. Đám trinh sát mang theo Huyết Sát kỳ đang lao nhanh trong đêm, hăm hở tiến vào một lò sát sinh được vận hành bằng chính cái giá đắt đỏ của Lâm gia.
Sương mù tại khu vực mỏ quặng phế thải đặc quánh như cháo, hoàn toàn che khuất ánh trăng lạnh lẽo của canh ba. Tôn Bách dẫn đầu đội tiên phong gồm mười hai tên tu sĩ tinh nhuệ bước vào hạp cốc, gót giày đạp lên những tầng lá khô phát ra tiếng lạo xạo âm u. Lão phất tay áo, một đạo phù lục hỏa hệ bùng lên soi rõ ba trượng quanh thân, nhưng lập tức bị màn sương mộc hệ nuốt chửng. Nơi này tĩnh lặng đến mức dị thường, linh khí xung quanh mỏng manh và đứt đoạn, hoàn toàn khớp với tình trạng tàn dư trên đoạn rễ khô mà lão đã đích thân kiểm tra. Tôn Bách thầm nghĩ thế trận phòng ngự của Lâm gia quả nhiên đã mục nát từ bên trong, chỉ chờ một lực đẩy cuối cùng để sụp đổ.
Động thủ, phá hủy trận nhãn sườn nam, không để lại người sống!
Tôn Bách gầm thấp, nhấc tay tế ra một thanh đoản qua màu đỏ sậm mang theo hỏa diễm cuồn cuộn. Khí tức Trúc Cơ kỳ ầm ầm bạo phát, cuốn theo ngọn lửa tà dị đánh thẳng vào vách đá cằn cỗi trước mặt. Mười hai gã tu sĩ phía sau đồng loạt kết ấn, hợp lực phóng ra những đạo phong nhận xé toạc màn sương mù dày đặc. Vách đá vỡ vụn kèm theo tiếng nổ đinh tai, lộ ra một khoảng không gian trống rỗng. Bên trong quả nhiên chỉ có vài khối ngọc thạch mờ xỉn đang thoi thóp duy trì một lớp màn sáng mỏng manh, tựa như một màng bong bóng chực chờ vỡ nát dưới áp lực.
Không đúng, rút lui ngay, chúng ta trúng kế rồi!
Sắc mặt Tôn Bách chợt biến đổi kịch liệt khi thần thức của lão vừa chạm vào lớp màn sáng kia. Thay vì tan vỡ như dự đoán, những khối ngọc thạch xỉn màu đột ngột dung hợp, tạo thành một vòng xoáy linh lực khổng lồ nuốt chửng toàn bộ công kích hỏa hệ. Lão nhận ra mình đã đạp trúng một cái bẫy hoàn hảo được giăng sẵn. Mảng phòng ngự này hoàn toàn không phải Tụ Linh Trận thiếu linh thạch, mà là một mắt xích mồi nhử của Khốn Long Sát Trận. Tôn Bách lập tức đổi chiến thuật, dứt khoát từ bỏ việc công phá, cắn chót lưỡi phun ra một ngụm tinh huyết lên lá cờ đen kịt giắt bên hông để chuyển sang tử thủ.
Huyết Sát kỳ đón gió liền phình to, tỏa ra mùi máu tanh tưởi ngút trời, hóa thành một tầng huyết mạc dày đặc bao phủ toàn bộ đội hình Tôn gia. Cùng lúc đó, sâu trong lòng đất, hạch tâm linh thạch đã được lệnh bốc cháy theo đúng sắp xếp từ mật thất của gia chủ. Từ vị trí ẩn nấp cách đó một trăm trượng, gã chấp sự Lâm Nham siết chặt khối lệnh bài bằng đồng điếu, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Cứ nhớ tới ánh mắt lạnh lẽo của Lâm Mặc, gã không dám có nửa điểm chần chừ. Gã dứt khoát vận linh lực bóp nát vật chứng trong tay, cưỡng ép thay đổi chín ô trận vị sát phạt ẩn giấu dưới lớp quặng phế thải.
Lệnh bài đồng điếu vỡ vụn thành bột mịn, kéo theo toàn bộ linh mạch khu vực mỏ quặng rung lên bần bật. Hậu quả của việc thiêu đốt hạch tâm lập tức bộc lộ rõ ràng trên mặt đất. Linh khí mộc hệ bạo tẩu đã thô bạo rút cạn sinh cơ của ba mươi mẫu linh dược bậc hai trồng ở tầng trên. Từng luống lá cây héo rũ, rễ đứt đoạn, hóa thành tro bụi chỉ trong nháy mắt. Tổn thất tài nguyên khổng lồ này chính là cái giá mà Lâm Mặc đã chủ động gạch bỏ trong sổ cái gia tộc. Đổi lại, chín đạo xiềng xích ngưng tụ từ sức mạnh địa mạch phá đất chui lên, lao vút về phía tầng huyết mạc của Tôn gia với tốc độ kinh hồn.
Tiếng pháp khí rạn nứt vang lên chói tai giữa đêm đen. Huyết Sát kỳ dù cường hãn nhưng bị linh mạch địa phương áp chế thuộc tính hoàn toàn, mặt cờ xuất hiện một vết rách dài bằng nửa gang tay. Ba tên tu sĩ Luyện Khí kỳ của Tôn gia đứng ở rìa trận hình không chịu nổi áp lực trói buộc của Khốn Long Sát Trận. Thần thức của chúng bị trận uy nghiền nát, ngã gục xuống đất bất tỉnh nhân sự, khí hải đan điền xuất hiện vết nứt không thể vãn hồi. Tôn Bách gầm lên giận dữ, vung tay ném ra ba tấm bạo viêm phù bậc hai nhằm cản bước xiềng xích. Lão mượn lực phản chấn cường đại cuộn lấy tàn quân, chật vật lui gấp về phía cửa cốc.
Trận giao phong chớp nhoáng kết thúc, bỏ lại hiện trường ngổn ngang đất đá và mùi khét lẹt của phù lục. Lâm Nham buông thõng hai tay, mười đầu ngón tay cháy đen do phản phệ từ việc điều khiển sát trận vượt cấp, kinh mạch hai cánh tay co rút dữ dội. Gã cắn răng chịu đựng, cẩn thận tiến đến nhặt lấy mảnh vải vụn đẫm máu rớt ra từ Huyết Sát kỳ. Vật phẩm mang theo khí tức bản mệnh của trưởng lão Tôn gia này chính là bằng chứng không thể chối cãi. Sáng mai, thiết luật tuần tra vòng ngoài bắt buộc phải thay đổi quy mô, và mảnh cờ rách này sẽ được đưa thẳng vào khố phòng làm vật chứng định tội ngoại địch trước toàn Tộc nghị.
Chín đạo sát quang mang theo uy áp bạo liệt của linh mạch cắn nuốt vạn vật, ầm ầm giáng xuống lớp huyết mạc. Tôn Bách gầm lên một tiếng xé rách cuống họng, hai tay điên cuồng kết ấn, ép khô ba giọt tinh huyết nện thẳng vào mặt cờ. Tấm mành đỏ rực lập tức bành trướng, hóa thành một cái mai rùa khổng lồ, khó khăn chống đỡ vòng xoáy giảo sát từ lòng đất.
Trong khoảnh khắc sinh tử giằng co, lão già họ Tôn bỗng cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc đang cộng hưởng cùng sát trận. Ánh mắt lão hoảng loạn liếc nhìn túi trữ vật bên hông, nơi cất giữ đoạn rễ cây khô héo vừa thu được ban sáng. Thì ra thứ phế phẩm tẩm độc kia hoàn toàn không phải bằng chứng lục đục nội bộ, mà là một đạo định vị trận nhãn được Lâm gia cố tình gieo vào tay lão. Kẻ địch đã dùng chính sự tham lam và đa nghi của lão để khóa chặt tọa độ diệt sát.
Biết mình đã lọt vào tử cục do tên gia chủ trẻ tuổi kia giăng sẵn, Tôn Bách cắn răng đưa ra quyết định tàn nhẫn nhất. Lão vỗ mạnh vào ngực, nghịch chuyển công pháp, dồn toàn bộ tà khí vào thân cán cờ thay vì tiếp tục duy trì màng bảo vệ.
Bạo cho lão phu!
Pháp khí tà đạo nổ tung giữa không trung, tạo ra một cơn sóng xung kích tanh hôi xé rách ba ô sát phạt ở hướng đông. Lực phản chấn tàn nhẫn hất văng mười ba tên tinh anh Tôn gia vào vòng xoáy linh khí cuồng bạo. Tôn Bách mượn lực đẩy từ vụ nổ, hóa thành một vệt máu ảm đạm lao vút ra khỏi hẻm núi, bỏ mặc tiếng la hét thê thảm của đồng tộc chìm nghỉm trong trận quang.
Trên đài quan sát cách đó dặm rưỡi, Lâm Nham buông thõng bàn tay tê rần. Trận bàn trong lòng bàn tay gã đã nứt nẻ thành từng mảnh vụn vô dụng, bột ngọc lả tả rơi xuống đất. Cái giá để kích phát sát cục này vĩnh viễn tước đi khả năng canh tác của sáu mẫu linh điền bậc thấp tại sườn nam. Linh mạch khu vực này đã bị rút cạn bản nguyên, đất đai hóa thành tro xám, ít nhất mười năm tới không thể trồng nổi một gốc thảo dược nào.
Vị chấp sự ngoại viện khẽ nuốt nước bọt, vuốt đi tầng mồ hôi lạnh trên trán. Gã vừa mừng vì giữ được mạng nhỏ, lại vừa xót xa tính toán. Đánh đổi cả một dải linh điền để giết mười mấy tên trinh sát, nếu đưa ra Tộc nghị ngày mai, đám trưởng lão bảo thủ chắc chắn sẽ lột da gã. Nhưng nghĩ đến ánh mắt thâm thúy của vị gia chủ đang ngồi tại Nghị Sự Đường, Lâm Nham lại thấy một trận ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Mọi bước đi, kể cả sự hy sinh của vùng đất này, đều đã nằm trong dự tính của người đó.
Gã phất tay ra hiệu cho đội ám vệ phía sau tiến lên dọn dẹp tàn cuộc. Dưới đáy hố sâu hoắm do trận pháp cày xới, một nửa cán cờ rỉ sét dính đầy tà khí và mười ba khối lệnh bài thân phận cháy đen được thu gom cẩn thận. Đây chính là những chiến lợi phẩm đắt giá nhất mà Lâm gia cần để lật ngược thế cờ trên bàn cờ dư luận phường thị.
Một canh giờ sau, tin tức truyền về bích ngọc giản đặt trên án thư của Lâm Mặc. Nam thanh niên khẽ vuốt ve bề mặt ngọc thạch đang lóe sáng, lập tức dùng bút chu sa phê chuẩn ba đạo lệnh bài. Từ giờ khắc này, kho tộc chính thức phong tỏa ngân sách khôi phục sườn nam, chuyển toàn bộ định mức linh thạch sang chiêu mộ tán tu phòng thủ vòng ngoài.
Lâm Nham được ghi nhận ba trăm điểm công huân vào sổ cái nhưng bị phạt cấm túc ba tháng vì tội làm hỏng vật trấn mạch. Sáng mai, nửa tàn tích tà đạo kia sẽ được ném thẳng ra giữa Tộc nghị, trở thành cái cớ hoàn hảo để Lâm Mặc ban hành thiết luật thời chiến, ép toàn bộ các nhánh phụ phải giao nộp quyền điều động nhân sự về tay nội viện. Ván cờ đã chính thức khép lại vòng vây.
Thảo luận
Bình luận chương
0 bình luận
Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên bình luận chương này.