Chương 159: Tỉnh Ngộ Trong Tức Tối

Một vết nứt rỉ ra dịch nhầy xám xịt chạy dọc theo thân kén. Khối ngọc bài Tru Diệt lơ lửng trên không trung bỗng chớp lóe, phóng ra những sợi tơ máu ghim thẳng vào vô số thi hài bên dưới. Cả thạch thất rung lên bần bật, nhiệt độ giảm sút đột ngột khiến hơi thở Lâm Mặc hóa thành sương trắng. Những cái xác vốn đã khô quắt dưới đáy khe nứt vặn vẹo, xương cốt vỡ vụn rồi dung hợp cùng rễ cây tạo thành ba mũi gai xương dài trượng bọc trong tử khí. Chúng xé gió lao vút lên, mang theo uy áp trầm trọng nhắm thẳng vào các tử huyệt trên người hắn, phong tỏa hoàn toàn mọi góc độ né tránh.

Áp lực từ tử khí chưa chạm tới đã khiến mảng da thịt bên vai trái của hắn tê rần, kinh mạch co rút. Hắn hiện tại chỉ còn một tay lành lặn đang giữ chặt đoạn rễ vảy rồng, tuyệt đối không thể buông bỏ vật chí bảo liên quan đến hưng suy của toàn tộc. Ánh mắt Lâm Mặc lóe lên sự tàn nhẫn, hắn cắn nát một viên Tụ Khí Đan giấu sẵn dưới lưỡi từ trước. Linh lực cuồn cuộn bùng nổ trong đan điền, hắn vung mạnh ống tay áo ném ra hai tấm Thổ Tường Phù chắn ngang mặt. Đồng thời, mũi chân hắn điểm nhẹ lên nền gạch, cả người lùi gấp về phía góc khuất của thạch thất.

"Tiểu bối ngu xuẩn, linh mộc khắc thổ, trận pháp của bổn tọa há sợ bùa chú cấp thấp!"

Giọng nói khàn đục từ đáy khe nứt vang lên đầy giễu cợt. Ba mũi gai xương mang theo sát khí dễ dàng xuyên thủng lớp tường đất vàng ươm, đâm thẳng vào ngực Lâm Mặc. Thế nhưng, âm thanh huyết nhục bị xuyên thủng lại không hề xuất hiện. Thân ảnh nam thanh niên vừa chạm vào vách đá liền vỡ vụn thành vô số đốm linh quang xanh nhạt. Đó căn bản không phải chân thân, mà chỉ là một tấm Mộc Ảnh Phù được khéo léo giấu dưới lớp linh khí hệ Thổ để đánh lừa thần thức đối phương.

Chân thân Lâm Mặc thực chất đã trượt ngang sang cạnh trụ đồng từ nhịp thở trước. Hắn không dùng tay trái để thi triển pháp thuật, mà dứt khoát cắm phập cánh tay phải đã hóa mộc tủy xuống bề mặt nền gạch vỡ. Lấy chính phần thân thể dị biến của mình làm trận nhãn tạm thời, hắn cưỡng ép kết nối với tàn dư linh mạch Tử Trúc dưới lòng đất. Một bức tường gai trúc đan xen trận văn phòng ngự màu lục thình lình trỗi dậy từ lớp đất đá, tựa như gọng kìm kẹp chặt lấy ba mũi gai xương đang mất đà.

Kẻ ẩn nấp trong bóng tối hừ lạnh một tiếng, ngay lập tức nhìn thấu mưu đồ mượn lực địa mạch phòng ngự của kẻ địch. Hắn không tốn sức rút gai xương ra mà lập tức biến ảo thủ ấn. Khối ngọc bài Tru Diệt trên cao xoay tròn, đổi từ công kích vật lý sang tỏa ra một màn sương mù xám đen mang tính ăn mòn thần thức cực mạnh. Sương mù nương theo bức tường gai trúc, men theo những đường trận văn lan ngược về phía cánh tay mộc tủy của Lâm Mặc, định mượn đường hủy diệt hoàn toàn thức hải của hắn.

Tốc độ ăn mòn tà dị khiến mộc khí trong cánh tay phải hắn bạo động dữ dội. Để cắt đứt đường truyền tà ác này, Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, điên cuồng tuôn thần thức vào túi trữ vật, cưỡng ép rút cạn linh lực từ hơn ba mươi khối hạ phẩm linh thạch, biến chúng thành bột mịn ngay bên hông. Hắn dẫn luồng linh khí thô bạo này xông thẳng vào khớp vai phải thay vì đưa vào đan điền. Một tiếng nứt nẻ khô khốc vang lên. Toàn bộ bả vai phải của hắn triệt để hóa gỗ, lan rộng đến tận xương quai xanh, vĩnh viễn mất đi tri giác.

Cái giá tàn khốc ấy đổi lại việc chặt đứt hoàn toàn sự xâm nhập của sương xám vào tâm mạch. Lợi dụng khoảnh khắc sương xám bị khựng lại do mất đi vật dẫn, Lâm Mặc vung tay trái ném mạnh một viên Thanh Mộc Châu. Pháp khí bảo mệnh cấp thấp của gia tộc không nhắm vào quả kén bên dưới, mà đập thẳng vào khối ngọc bài Tru Diệt đang lơ lửng. Thanh Mộc Châu nổ tung thành một vầng sáng chói lòa, linh khí mộc thuộc tính tinh thuần trong chớp mắt làm nhiễu loạn huyết quang. Trận pháp phong tỏa không gian xung quanh thạch thất khẽ rung lên và xuất hiện một vết rạn nứt nhỏ.

Ngay trong nửa nhịp giằng co ngắn ngủi đó, áp lực linh lực va chạm vỡ lở khiến một mảng lớn vỏ kén bên dưới nứt toác ra. Cùng với dòng dịch nhầy màu đen hôi thối trào ra, một vật thể bằng đồng thau nặng nề rơi loảng xoảng xuống nền đá xám. Trên mặt vật thể khắc rành rành đồ đằng Huyết Ngô Công của Tôn gia, gia tộc tu tiên tà môn luôn đối đầu gay gắt với Lâm gia nhiều năm qua. Dấu vết vật chứng này phơi bày một sự thật ớn lạnh, tai họa ngầm dưới lòng Tử Trúc Lĩnh hoàn toàn không phải do linh mạch tự biến chất, mà là một âm mưu diệt tộc đã được gài gắm từ lâu.

Sương mù xám đen không mang theo lực lượng va chạm vật lý, nhẹ nhàng xuyên qua lớp tường gai trúc như chốn không người. Khí tức âm hàn vừa chạm vào vạt áo, Lâm Mặc lập tức cảm thấy thức hải truyền đến từng cơn đau nhói tựa kim châm. Làn sương này chuyên nhắm vào thần hồn, một khi bị nó xâm nhập, nhẹ thì điên loạn mất trí, nặng thì hồn bay phách lạc, vĩnh viễn biến thành chất dinh dưỡng cho quả kén dưới lòng đất.

Cánh tay phải đang cắm chặt làm trận nhãn không thể rút lên, tay trái lại gắt gao nắm lấy rễ vảy rồng, hắn hoàn toàn rơi vào thế bị động. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lâm Mặc nhắm nghiền hai mắt, dứt khoát thiêu đốt một tia thần thức để kích hoạt vật bảo mệnh giấu sẵn trong vạt áo trước ngực. Một viên Tịnh Thần Châu lớn cỡ ngón tay cái vỡ nát, tỏa ra quầng sáng màu lam nhạt bao bọc lấy toàn bộ phần đầu của hắn.

Lớp sương xám va phải lam quang liền phát ra những tiếng xèo xèo chói tai, tựa như nước lạnh hắt vào chảo dầu nóng. Hai luồng lực lượng vô hình giằng co kịch liệt giữa không trung, tạo ra những gợn sóng vặn vẹo không gian thạch thất. Quầng sáng bảo vệ từ Tịnh Thần Châu đang mờ dần với tốc độ mắt thường có thể thấy được, bề mặt kết giới bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt li ti.

"Chỉ bằng một viên tàn châu cấp hai mà cũng vọng tưởng ngăn cản Sương Sát ngưng tụ trăm năm của ta sao?"

Kẻ ẩn nấp gằn giọng cười lạnh, lập tức nhận ra ý đồ phòng ngự tử thủ của đối phương. Khối ngọc bài Tru Diệt lơ lửng trên không trung xoay tròn đổi hướng, phát ra một tia huyết quang chiếu thẳng xuống nền gạch vỡ. Làn sương xám đang công kích thức hải đột ngột tản ra, không tiếp tục dồn ép kết giới lam quang mà trườn dọc theo những khe nứt trên mặt đất.

Chiến thuật của kẻ địch thay đổi cực kỳ xảo quyệt, chúng trực tiếp nhắm vào tàn dư linh mạch Tử Trúc đang kết nối với cánh tay phải của Lâm Mặc. Sương Sát mang theo tử khí nồng đậm luồn lách qua lớp đất đá, theo đường kinh mạch mộc tủy nghịch lưu xông thẳng vào cánh tay phải của hắn. Một luồng khí lạnh buốt thấu xương chạy dọc từ đầu ngón tay lên đến bả vai, mang theo lực lượng ăn mòn tàn độc muốn phá hủy hoàn toàn căn cơ tu luyện.

Lâm Mặc cắn chặt khớp hàm, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lại lóe lên sự quyết đoán tàn nhẫn. Hắn không hề cố gắng dùng linh lực để đẩy lùi tử khí đang xâm nhập, bởi hắn biết rõ pháp lực Luyện Khí kỳ căn bản không thể chống lại thứ đồ vật quỷ dị này. Thay vào đó, hắn vận chuyển Tử Trúc Hóa Thần Quyết, chủ động mở rộng kinh mạch ở cánh tay phải, trực tiếp dẫn dụ toàn bộ Sương Sát tụ tập vào phần mộc tủy.

Đồng thời, tay trái hắn miết mạnh lên bề mặt rễ vảy rồng, mượn lấy một giọt Tử Trúc Linh Dịch cuối cùng còn sót lại trên lớp vỏ. Giọt linh dịch mang theo sinh cơ thuần khiết bậc nhất bị hắn ép hóa thành sương mù, đánh thẳng vào bả vai phải để tạo thành một đạo phong ấn sinh tử. Tử khí từ Sương Sát và sinh cơ từ Mộc Bản Nguyên chính diện va chạm ngay bên trong cánh tay phải của hắn, biến nơi này thành một chiến trường thu nhỏ.

Lấy thân thể làm lò luyện, lấy hai luồng lực lượng tương khắc làm ngọn lửa, đây là một nước cờ cực kỳ điên cuồng. Dưới sự giằng co của sinh và tử, toàn bộ cánh tay phải của Lâm Mặc nhanh chóng chuyển sang màu đen kịt, lớp da thịt khô quắt lại, nứt nẻ thành từng mảng giống hệt như vỏ cây khô mục. Cánh tay mộc tủy hoàn toàn lâm vào trạng thái Tử Mộc Hóa, cứng ngắc như đá, triệt để mất đi cảm giác.

Để ngăn chặn dư chấn từ sự ăn mòn lan lên não bộ, Lâm Mặc không chút do dự vận dụng thần niệm, tự trảm đứt sự liên kết thần thức với toàn bộ cánh tay phải. Thức hải truyền đến một cơn đau xé rách, khiến tầm nhìn của hắn tối sầm lại trong chớp mắt, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm vạt áo. Cái giá phải trả cho việc bảo toàn tính mạng là hắn đã hoàn toàn phế đi một cánh tay, linh lực trong cơ thể cũng theo đó bốc hơi hơn phân nửa.

"Tự trảm thần thức, mượn sinh khắc tử, tiểu bối nhà ngươi quả nhiên đủ ngoan tuyệt!"

Giọng nói từ dưới đáy khe nứt mang theo ba phần kinh ngạc, bảy phần kiêng kỵ vang lên. Khối ngọc bài Tru Diệt dường như cảm nhận được sự phẫn nộ của chủ nhân, lớp cổ văn màu đỏ rực trên bề mặt bắt đầu rỉ ra những giọt máu đen ngòm. Từ trong quả kén khổng lồ bên dưới, một tiếng tim đập chậm rãi nhưng nặng nề vang vọng, kéo theo vô số rễ cây khô héo bắt đầu vươn lên bám chặt lấy rìa thạch thất, chuẩn bị cho một vòng giảo sát mới.

ng bóng tối hừ lạnh một tiếng, lập tức nhận ra cơ hội. Hắn không tiếp tục điều khiển ba mũi gai xương đâm tới, mà mượn lực từ ngọc bài Tru Diệt, truyền một luồng Sương Sát xám ngoét dọc theo vách đất. Luồng tử khí này nương theo trận văn phòng ngự vừa hình thành, tàn nhẫn rót thẳng vào cánh tay phải đang cắm dưới đất của Lâm Mặc. Tịnh Thần Châu lơ lửng trước trán hắn phát ra những tiếng rạn nứt chói tai, bề mặt ngọc xuất hiện ba vết nứt sâu hoắm. Sương Sát lạnh lẽo tràn vào kinh mạch, mang theo ý đồ cắn nuốt toàn bộ tu vi Luyện Khí của hắn.

Thế nhưng, khóe môi Lâm Mặc lại nhếch lên một nẻo tàn nhẫn. Hắn căn bản không có ý định chống cự luồng tử khí này, mà chủ động nới lỏng phòng ngự tại huyệt Kiên Tỉnh. Khẩu quyết Tử Trúc Hóa Thần Quyết vận chuyển tới cực hạn, biến cánh tay mộc tủy thành một hố đen điên cuồng hút trọn Sương Sát. Sinh cơ từ nửa đoạn rễ vảy rồng trong ngực tỏa ra, hình thành một vòng tuần hoàn khép kín, ép tử khí ngưng tụ lại thành những luồng hắc tuyến chằng chịt trên bắp tay. Hắn đang dùng chính thân thể dị biến để tước đoạt nguồn năng lượng của đối phương.

Tử Trúc nạp tử khí, tiểu tử nhà ngươi dám luyện hóa Sương Sát của ta!

Giọng nói khàn đục rống lên đầy kinh hãi khi nhận ra sợi dây liên kết linh lực đang bị xé rách. Kẻ địch lập tức quyết đoán cắt đứt dòng chảy Sương Sát, không để Lâm Mặc tiếp tục mượn lực. Khối ngọc bài Tru Diệt trên không trung bỗng đảo chiều quay, tỏa ra ánh sáng đỏ như máu tươi. Thay vì công kích trực diện, đối phương thay đổi chiến thuật, dồn toàn bộ tàn dư pháp lực kích hoạt cấm chế không gian của thạch thất.

Những sợi tơ máu từ ngọc bài không đâm xuống thi hài nữa mà đan chéo vào nhau, tạo thành một tấm võng khổng lồ ụp thẳng xuống vị trí Lâm Mặc. Tịnh Thần Châu cạn kiệt linh năng, phát ra một tiếng vỡ giòn giã rồi hóa thành bột mịn, rớt lả tả xuống nền gạch. Mất đi pháp khí bảo vệ thức hải, một trận huyễn âm quỷ khóc sói gào lập tức dội thẳng vào màng nhĩ Lâm Mặc. Cảm giác đau đớn như bị hàng ngàn mũi kim châm chọc vào não tủy khiến tầm nhìn của hắn nhòe đi.

Hắn cắn chặt khớp hàm, vận dụng một tia thần thức cuối cùng gồng mình chịu đựng, dùng chân trái đạp mạnh vào tảng đá bên cạnh để lật người né tránh. Dù thoát khỏi trọng tâm của tấm võng máu, cánh tay phải của hắn vẫn bị một vệt sáng đỏ sượt qua. Lớp mộc tủy cứng cáp nháy mắt chuyển sang màu đen kịt, mất hoàn toàn cảm giác. Hắc tuyến do Sương Sát ngưng tụ trước đó bị kích động, hóa thành một ấn ký hình hoa sen đen bám chặt lấy mu bàn tay, tỏa ra hơi lạnh thấu xương phong bế hoàn toàn linh lực hệ Mộc tại vùng này.

Cái giá phải trả cho việc cưỡng ép hấp thụ tử khí đã hiện rõ, hắn tạm thời mất đi khả năng điều động cánh tay phải. Cùng lúc đó, tấm võng máu bám rễ vào bốn bức tường thạch thất, triệt để phong tỏa lối thoát duy nhất phía trên đỉnh đầu. Không gian xung quanh bị ép chặt đến mức không khí cũng trở nên sền sệt, linh khí hệ Mộc vốn thưa thớt nay hoàn toàn bị cách ly.

Từ dưới đáy khe nứt, quả kén khổng lồ bắt đầu co bóp dữ dội sau khi nhận được sự cộng hưởng từ ngọc bài Tru Diệt. Lớp vỏ kén rách toạc ra một mảng lớn, rơi xuống nền đá vang lên tiếng kim loại va chạm thanh thúy. Lâm Mặc nheo mắt nhìn qua màn sương mù, đồng tử hơi co rụt lại. Xen lẫn trong đống rễ cây khô héo vừa rơi ra, rõ ràng là một nửa chiếc lệnh bài bằng đồng thau có khắc gia huy hình ngọn lửa. Đối thủ giấu mặt từ nãy đến giờ rốt cuộc đã để lộ lai lịch thuộc về Tôn gia.

ng khe nứt lập tức gầm lên một tiếng tức tối khi nhận ra mưu kế của Lâm Mặc. Lực đạo từ ba mũi gai xương đang giằng co với bức tường trúc đột ngột biến mất, hóa thành những vũng nước đục ngầu hôi thối. Đối phương không thèm phí sức thu hồi pháp thuật, mà dứt khoát thay đổi chiến thuật ngay tức khắc. Khối ngọc bài Tru Diệt đang lơ lửng bỗng xoay tít, tỏa ra từng gợn sóng thần thức mang theo huyễn âm xé rách màng nhĩ. Hắn hiểu rõ tu sĩ Luyện Khí viên mãn như Lâm Mặc dù có giảo hoạt đến đâu, thần hồn cũng tuyệt đối không thể sánh ngang với tàn hồn Trúc Cơ.

"Muốn mượn địa mạch cản ta? Đồ ranh con, để xem thức hải của ngươi cứng được bao lâu!"

Lời nguyền rủa hòa cùng tiếng khóc than của hàng vạn oán hồn từ dưới đáy kén dội ngược lên. Sóng âm vô hình như ngàn vạn mũi kim đâm thẳng vào mi tâm Lâm Mặc, bỏ qua hoàn toàn lớp phòng ngự vật lý của mộc trận. Viên Tịnh Thần Châu đeo trên cổ hắn tự động kích phát, lóe lên vầng sáng trắng chói lọi hòng xua tan tà niệm. Hai luồng sức mạnh va chạm giữa không trung tạo ra những tiếng nổ lách tách. Thế nhưng, pháp khí bậc thấp chỉ duy trì được nửa nhịp thở trước khi nổ tung thành một nắm bột mịn, rũ xuống nền gạch ướt.

Mất đi lá chắn thần thức cuối cùng, não bộ Lâm Mặc như bị một cây búa tạ nện trúng. Tầm nhìn của hắn nhòe đi, tai ù đặc tiếng quỷ khóc thần hào. Một luồng hắc khí nhân cơ hội lách qua khe hở trận pháp, lao vút tới và cắn phập vào mu bàn tay trái đang giữ chặt đoạn rễ vảy rồng của hắn. Lớp da thịt xèo xèo bốc khói, nhanh chóng ngưng kết thành một ấn ký hình hoa sen đen kịt. Hàn khí từ hắc liên ấn tỏa ra lạnh buốt thấu xương, men theo hệ thống kinh mạch cánh tay đâm thẳng hướng tâm mạch, ý đồ triệt tiêu hoàn toàn khả năng vận chuyển linh lực.

Cảm nhận tử khí đang đóng băng nửa thân người, Lâm Mặc cắn chặt răng, ép bản thân giữ vững thần trí. Hắn không thể lùi bước, túi trữ vật đã rơi mất khiến hắn tuyệt luân nguồn tiếp tế đan dược. Đôi mắt hắn hằn lên tia tàn nhẫn, dứt khoát dùng chút sức tàn ép chặt nửa đoạn rễ vảy rồng mang mộc bản nguyên lên ngay sát ấn ký hoa sen đen.

"Cắn nuốt cho ta!"

Hắn gầm khẽ trong cổ họng, chủ động ép một giọt tinh huyết từ đầu lưỡi phun thẳng lên mầm non màu tím sẫm. Đoạn rễ cổ xưa ngửi thấy mùi huyết tinh và cảm nhận được mối đe dọa sinh tử, bản năng sinh tồn lập tức trỗi dậy. Những sợi rễ tơ nhỏ xíu như kim châm đâm xuyên qua da thịt Lâm Mặc, cắm phập vào hệ thống kinh mạch đang bị sương sát xâm chiếm. Mộc bản nguyên bùng phát sinh cơ thuần khiết, điên cuồng hút lấy hàn khí từ hắc liên ấn để làm chất dinh dưỡng trưởng thành.

Đổi lại cho sự cứu mạng này, cái giá phải trả vô cùng khắc nghiệt. Tuổi thọ và sinh lực căn cơ của Lâm Mặc bị đoạn rễ cưỡng ép rút đi một phần mười làm môi giới dung hợp. Da mặt hắn nháy mắt sạm đi, mái tóc đen trên đỉnh đầu lốm đốm vài sợi bạc trắng xơ xác. Hắn không bị thương tổn đan điền hay vỡ nát xương cốt, nhưng cảm giác sinh mệnh trôi tuột khỏi cơ thể vĩnh viễn không thể vãn hồi còn đáng sợ hơn vạn lần nỗi đau thể xác.

Sự cắn nuốt bá đạo của mộc bản nguyên lập tức cắt đứt liên kết thần thức của kẻ địch với ấn ký hắc liên. Khối ngọc bài Tru Diệt lơ lửng trên không trung phát ra một tiếng rắc chói tai. Bề mặt ngọc thạch hiện lên một vết nứt sâu hoắm kéo dài từ đỉnh xuống đáy, linh quang đỏ rực nháy mắt ảm đạm đi quá nửa. Dưới đáy khe nứt sâu thẳm, một tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang lên, chứng tỏ tàn hồn Trúc Cơ vừa chịu phản phệ thần thức không hề nhẹ.

Thế nhưng, mưu tính vừa thành công của Lâm Mặc chưa kịp mang lại một tia hy vọng nào thì biến số lớn nhất đã giáng xuống. Vết nứt trên khối ngọc bài Tru Diệt rỉ ra một giọt máu đen ngòm, mang theo oán khí ngàn năm rơi thẳng xuống quả kén khổng lồ giữa lớp thi hài. Lớp vỏ kén vốn đang tĩnh lặng bỗng co bóp kịch liệt, sau đó rách toạc ra làm đôi với âm thanh như xé lụa. Từ trong đống chất nhầy nhơ nhớp màu xám tro, một thân ảnh gầy gò mặc đạo bào thêu vân mây của Lâm gia đời thứ nhất chậm rãi đứng lên. Đôi mắt kẻ đó hoàn toàn trống rỗng, nhưng trên tay phải lại nắm chặt nửa chiếc chìa khóa ngọc bích còn lại, trong khi toàn thân tỏa ra uy áp tử khí vượt xa cảnh giới Trúc Cơ trung kỳ.