Chương 460: Gia Đang Hoảng Loạn Tột Độ

Sương mù sườn đông Tử Trúc Lĩnh đêm nay lạnh lẽo đến thấu xương, mang theo dư vị chát chúa của hỏa linh khí còn sót lại từ vụ nổ trận nhãn. Mười hai trạm gác ngoại vi vốn luôn rực sáng đăng hỏa giờ đây chìm trong bóng tối tĩnh mịch, tịnh không một bóng người. Lâm Cảnh ép sát thân hình gầy gò vào vách đá ngầm cách đó mười dặm, thu liễm toàn bộ khí tức qua một tấm Quy Tức Phù cấp một đã cháy sém quá nửa. Kinh mạch gã truyền đến từng cơn đau nhức vì phải liên tục áp chế linh lực, nhưng đôi mắt vẫn trừng lớn, nhìn chằm chằm vào khoảng sân trống rỗng của trạm trung chuyển dược liệu.

Đúng như những gì gia chủ đã phác họa trên bàn cờ gia tộc, chưa đầy nửa nén nhang sau, ba đạo kiếm quang xé rách màn đêm lao thẳng xuống bãi đất trống. Kẻ dẫn đầu mặc hắc y che giấu dung mạo, nhưng linh áp Trúc Cơ sơ kỳ cuồn cuộn tỏa ra lại mang đậm hỏa tính hung bạo đặc trưng của tu sĩ Vương tộc. Hắn đảo thần thức cường hãn quét qua doanh trại bỏ ngỏ, vung tay đánh ra một đạo hỏa xà bằng hỏa diễm đỏ rực, thiêu rụi hoàn toàn cánh cửa gỗ lim của kho chứa ngoài cùng.

Rút lui sạch sẽ thế này, xem ra lũ chuột nhắt Lâm gia đã sợ vỡ mật. Tên hắc y nhân cất giọng khàn đục, mang theo vài phần đắc ý ngạo mạn.

Hắn cẩn thận bước vào trong kho, mũi giày đạp lên một lớp tro tàn vẫn còn vương chút linh khí nhạt nhòa của cỏ cây. Giữa đống tàn tích bốc khói, một nửa cuốn sổ ghi chép bọc da yêu thú cháy nham nhở đang tản mát ra chấn động pháp lực yếu ớt. Tên Trúc Cơ tu sĩ phẩy tay tung ra một luồng kình phong, hút gọn vật kia vào lòng bàn tay, lật vội vài trang giấy nến còn sót lại. Ánh mắt hắn chợt lóe lên tia tham lam tột độ khi nhìn thấy con dấu chu sa đỏ chót ghi rõ số lượng Tử Trúc Linh Dịch và linh thảo vận chuyển trong tháng.

Từ xa, Lâm Cảnh khẽ vuốt mồ hôi lạnh rịn trên trán, âm thầm thở phào. Cuốn sổ da thú cháy dở kia chính là vật chứng ngụy tạo mà đích thân gia chủ hạ lệnh ném lại trước khi phát động lệnh rút quân. Gã cẩn thận bóp nát một viên Truyền Âm Châu giấu kín trong tay áo, truyền đi một đạo thần niệm ngắn gọn nhất. Kẻ địch đã hoàn toàn cắn câu, đinh ninh rằng chúng vừa triệt hạ được tuyến cung cấp tài nguyên trọng yếu nhất của Tử Trúc Lĩnh mà không tốn một giọt máu.

Tại từ đường tĩnh lặng trên đỉnh núi chính, viên ngọc giản định vị đặt trước mặt Lâm Mặc khẽ chớp lên một vệt sáng xanh rồi vỡ vụn thành bột mịn. Hắn hờ hững gạt lớp bụi ngọc sang một bên, tay cầm bút lông chấm thẳng vào đĩa chu sa đã nghiền sẵn. Ngòi bút lia nhanh trên cuốn sổ công huân bìa đen của gia tộc, dứt khoát gạch bỏ hoàn toàn tên của trạm trung chuyển sườn đông cùng toàn bộ vật tư lưu trữ tại đó.

Truyền lệnh xuống Khố phòng. Lâm Mặc lên tiếng, giọng nói đều đều không gợn sóng truyền qua một tấm trận bàn truyền âm cỡ nhỏ khảm ngọc bích trên bàn.

Đầu dây bên kia, âm thanh của Ngũ trưởng lão quản kho vang lên mang theo sự xót xa không thể che giấu, Gia chủ, nếu chúng ta chủ động khai báo tổn thất toàn bộ số linh thảo ở kho đông, quỹ dự phòng tháng này của gia tộc sẽ lập tức thâm hụt ba ngàn khối hạ phẩm linh thạch. Chi phí bồi dưỡng đan dược cho đệ tử Luyện Khí kỳ tháng sau chắc chắn phải cắt giảm một nửa, lòng người e rằng sẽ dao động.

Cứ y lệnh mà làm, ban bố lệnh phong kho tạm thời, ghi rõ vào sổ sách nguyên nhân là do ngoại địch tập kích, kho tàng bị cường hành thiêu rụi. Lâm Mặc buông bút, ánh mắt thâm thúy nhìn về hướng hẻm núi xa xăm đang chìm trong bóng tối.

Ba ngàn khối linh thạch quả thực là một cái giá cắt cổ đối với một gia tộc đang thoi thóp như Lâm gia hiện tại, nhưng nó lại là nét bút cuối cùng hoàn thiện bức tranh khổ nhục kế. Cuốn sổ da thú trong tay tên hắc y nhân giờ đây không còn là chiến lợi phẩm, mà đã biến thành tang vật chí mạng khớp nối hoàn toàn với hồ sơ tổn thất Lâm gia sắp sửa đệ trình. Sáng ngày mai, khi thương hội liên minh mở nắp hộp ngọc niêm phong chứng cứ, Vương tộc sẽ bàng hoàng phát hiện ra chúng vừa tự tay mang mảnh ghép cuối cùng của tội danh cướp đoạt tài nguyên dâng lên tận miệng lưỡi búa rìu dư luận.

Nét bút chu sa vừa dứt, Lâm Mặc chậm rãi khép lại sổ công huân bọc da thú. Hắn không ngẩng đầu, chỉ khẽ búng ngón tay, một viên ngọc giản truyền âm trên án thư vỡ vụn thành bột mịn, hóa thành một luồng linh quang chui thẳng xuống lòng đất từ đường. Mệnh lệnh thu lưới đã được ban ra, nhưng để giam giữ một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ mà không để lộ thực lực thật sự của Tử Trúc Lĩnh, cái giá phải trả tuyệt đối không hề nhỏ. Hắn biết rõ kẻ thù tu luyện liệt hỏa công pháp, tính tình tất nhiên đa nghi và bạo liệt. Khối mồi nhử kia vốn được ngâm qua Hàn Mộc Linh Dịch, chỉ cần tiếp xúc với hỏa hệ pháp lực quá ba mươi nhịp thở, sát cục chân chính mới hoàn toàn khởi động.

Tại khu bãi trống sườn đông, gã hắc y nhân Vương tộc đang đắc ý bỗng nhíu chặt mày. Luồng hỏa pháp lực luân chuyển trong kinh mạch đột nhiên trì trệ, trong khi cuốn ghi chép trên tay lại tỏa ra một cỗ hàn khí âm u, gắt gao bám lấy thần thức của hắn. Hắn gầm lên một tiếng, nhận ra bản thân đã bước vào bẫy rập, lập tức biến trảo thành đao, dứt khoát chặt đứt một tia thần niệm đang bám trên vật chứng. Không chút do dự, đối thủ vung tay ném mạnh đồ vật kia lên không trung, đồng thời há miệng phun ra một thanh phi kiếm đỏ rực, chém thẳng vào khoảng không tĩnh mịch hòng xé rách không gian phong tỏa để rút lui.

Ẩn mình sau vách đá ngầm, Lâm Cảnh cắn chặt răng, biết rằng thời khắc quyết định đã tới. Gã không hề dùng pháp khí công kích, mà đập mạnh thanh chủy thủ vào ngực trái, bức ra ba giọt tinh huyết nạm thẳng lên mặt một tấm trận bàn bằng gỗ tùng đã nứt nẻ. Đây chính là nhiệm vụ tử thủ mà gia chủ giao phó, dùng chính huyết mạch Lâm gia để kích hoạt cấm chế ẩn giấu dưới lòng đất. Bàn điều khiển vừa hút máu liền phát ra ánh sáng vàng thổ vẩn đục. Bốn phương tám hướng quanh trạm trung chuyển đột ngột trồi lên chín cây cột đá khắc đầy phù văn tàn khuyết, tạo thành một lồng giam linh khí gắt gao ép xuống.

Thanh kiếm mang hỏa độc va chạm dữ dội với rào chắn vô hình, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai, thiêu đốt lượng lớn linh khí hệ mộc xung quanh. Kẻ địch cười gằn, hai tay kết ấn, trực tiếp tự bạo thanh pháp khí hạ phẩm của mình, tạo thành một cơn lốc lửa hòng cưỡng ép hòa tan trận văn. Sức ép phản chấn dội ngược theo đường liên kết, khiến mười hai trạm gác ngoại vi đồng loạt nổ tung. Dưới vách đá, chiếc mâm gỗ chạm khắc trong tay Lâm Cảnh vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, găm thẳng vào cánh tay phải khiến gã suýt ngất đi vì đau đớn.

Biến số này đã nằm gọn trong dự tính của Lâm Mặc từ ba canh giờ trước, khi hắn đọc được tình báo về thói quen tự bạo pháp khí của đám tu sĩ hung hãn kia. Tại thư phòng, mặt la bàn định vị trên bàn gỗ rung lên bần bật, kim chỉ nam điên cuồng xoay chuyển. Vị gia chủ trẻ tuổi lạnh lùng rút ra một đạo lệnh bài màu đen tuyền, ném thẳng cho vị trưởng lão chấp sự đang đứng đổ mồ hôi hột bên cạnh.

"Truyền lệnh xuống Khí Vụ Các, lập tức cắt đứt liên kết của linh mạch sườn đông với chủ mạch." Lâm Mặc lên tiếng, giọng nói không mang theo nửa điểm gợn sóng.

"Gia chủ, nếu làm vậy, ba mươi mẫu linh điền phía trên sẽ hoàn toàn biến thành phế thổ, ít nhất mười năm không thể canh tác." Chấp sự trưởng lão run rẩy đáp lời, ánh mắt đầy xót xa nhìn miếng hắc lệnh. Lão vốn là người quản lý tài nguyên, từng gốc linh dược đều do lão tự tay kiểm kê, nay bắt lão tự tay hủy diệt tâm huyết, trong lòng không khỏi sinh ra ý niệm chần chừ tiếc nuối.

"Cứ làm đi. Không mượn lực lượng bạo động của địa mạch, làm sao ép một tên Trúc Cơ phải lưu lại vật chứng trí mạng."

Trưởng lão không dám cãi lời, lập tức nhận lệnh bài lao ra ngoài bóng đêm. Chỉ mười nhịp thở sau, một tiếng ầm vang rền từ sâu trong lòng đất truyền đến, toàn bộ linh khí dồi dào của sườn đông bị bóp nghẹt rồi nổ tung thành một vòng xoáy linh lực hỗn loạn. Lực lượng phản phệ của địa mạch trực tiếp nuốt chửng hỏa lốc, ép gã hắc y nhân phải tế ra một tấm khiên mai rùa để bảo mệnh, nhưng vẫn bị kình phong xé rách một nửa vạt áo. Khoản nợ bồi thường tài nguyên cấp một chính thức bị ghi vào quỹ dự phòng, đổi lại, một mảnh ngọc bội mang gia huy Vương tộc rớt ra từ vạt áo kẻ địch nay đã nằm phơi mình giữa đống tro tàn. Món đồ này chính thức đổi trạng thái thành vật chứng cốt lõi, trở thành lưỡi đao sắc bén nhất chờ đợi được đưa lên đài nghị sự của liên minh vào rạng sáng ngày mai.

Tại từ đường tĩnh lặng, viên ngọc giản truyền âm trên đài sen khẽ rung lên, tỏa ra một tia sáng xanh nhạt rồi vỡ vụn thành bột mịn. Lâm Mặc chậm rãi mở bừng đôi mắt, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong lạnh lẽo thấu xương. Hắn đã tính toán chi li cho khoảnh khắc này từ ba ngày trước, dựa vào nguồn tin tình báo do một tên chấp sự phản tráo của thương hội tiết lộ. Kẻ địch vừa tiêu tốn hàng ngàn linh thạch để mua sỉ Hỏa Diệm Đan, đồng nghĩa với việc hỏa độc trong kinh mạch bọn chúng đang ở trạng thái cực kỳ mẫn cảm.

Nếu ta dùng mồi nhử mang tính âm hàn, đối phương chắc chắn sẽ sinh ra phản phệ không thể kiểm soát, từ đó làm lộ ra dấu vết công pháp đặc trưng. Vị gia chủ trẻ tuổi vươn tay, nhấc lên một cây cờ trận màu đen tuyền cắm trên sa bàn, quả quyết ấn thẳng xuống vị trí sườn đông. Lệnh bài quyền hạn lập tức phát sáng, truyền một đạo thần niệm mang theo sát cơ lạnh lùng xuống tầng hầm sâu nhất của ngọn núi. Hệ thống vận hành gia tộc nhanh chóng tiến vào trạng thái hiến tế tài nguyên theo luật định.

Trưởng lão giữ kho Lâm Uy đang túc trực bên cạnh hạch tâm trận pháp, nhận được chỉ thị liền khẽ cắn răng xót xa. Lão vốn có chút tiểu tâm tư, không muốn gánh trách nhiệm lãng phí linh khí của tộc, nhưng quân lệnh như sơn không thể kháng cự. Đôi bàn tay già nua run rẩy vỗ mạnh vào một khối linh thạch trung phẩm đang tỏa sáng rực rỡ. Toàn bộ linh lực từ mạch nước ngầm cấp hai dưới lòng đất bị cưỡng chế bẻ ngoặt hướng đi, dồn thẳng về phía trạm trung chuyển đã bỏ hoang. Đây là quyết định từ bỏ vĩnh viễn quyền kiểm soát ba mươi trượng linh mạch để đổi lấy một đòn khóa chết cục diện.

Trở lại hiện trường sườn đông, tên tu sĩ hắc y vừa định cất vật chứng ngụy tạo vào túi trữ vật thì biến cố kinh hoàng nảy sinh. Con dấu chu sa đỏ chót trên trang giấy nến đột ngột sủi bọt, giải phóng lượng lớn bột Hàn Mộc ngàn năm được giấu kín bên dưới lớp mực. Hỏa linh lực hung bạo trong cơ thể hắn theo bản năng trào ra hộ thể, lập tức va chạm dữ dội với luồng âm hàn chi khí vừa bùng nổ. Sự xung khắc thuộc tính tạo ra một tiếng ầm vang dội xé toạc màn đêm, ngưng tụ thành một trận lốc lửa cuồn cuộn, thổi bay toàn bộ phế tích xung quanh thành bình địa.

Khốn kiếp, là bẫy Hàn Mộc dẫn động địa mạch.

Tên hắc y nhân gầm lên tức giận, ngay lập tức nhìn thấu mưu kế thâm độc của kẻ địch ẩn trong bóng tối. Hắn không hề hoảng loạn mà quyết đoán vỗ mạnh vào ngực, phun ra một ngụm tinh huyết lên tấm khiên đồng hộ mệnh. Chiếc mộc bài bằng kim loại nhanh chóng phình to, hóa thành một bức tường kiên cố chắn ngang cơn bão lửa đang gào thét. Cùng lúc đó, thần thức Trúc Cơ sơ kỳ của hắn sắc bén như dao, men theo chấn động của trận pháp mồi nhử mà càn quét thẳng về phía vách đá ngầm cách đó mười dặm. Hắn lập tức đổi chiến thuật từ phòng ngự sang phong tỏa không gian, muốn bắt sống tai mắt của Lâm tộc để dập tắt manh mối.

Dưới vách đá, Lâm Cảnh cảm nhận được sát cơ ngập trời đang khóa chặt lấy mình, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo. Gã là một kẻ tham công lao, vốn định nán lại thêm vài nhịp thở để ghi hình bóng dáng kẻ thù vào ngọc giản, không ngờ lại bị cường giả Trúc Cơ phát giác nhanh đến vậy. Áp lực từ lốc lửa hoành hành lan tới, ép nát tấm bùa ẩn nấp trên vai gã thành tro bụi. Thay vì bỏ chạy trong tuyệt vọng, Lâm Cảnh nghiến răng gạt bỏ sự sợ hãi, dồn toàn bộ linh lực còn

Bức tường kim loại hoen gỉ vừa dựng lên đã bị lốc xoáy băng hỏa cắn nuốt triệt để. Âm thanh rạn nứt chói tai vang lên, mặt khiên đồng cự hiện ra hàng loạt vết nứt mạng nhện, từng mảng phù văn phòng ngự vỡ vụn thành bọt sáng. Sức ép từ vụ tự bạo của ba mươi trượng linh mạch cấp hai hất tung lớp đất đá sườn đông, biến một vùng không gian quang đãng thành hố sâu hoang tàn. Tên hắc y nhân lảo đảo lùi lại ba bước, hỏa linh lực trong cơ thể vốn đang bạo động hòng duy trì pháp khí bỗng nhiên khựng lại một nhịp tàn khốc.

Hắn hoảng hốt nhận ra luồng hàn khí xen lẫn liệt hỏa kia căn bản không nhằm mục đích sát thương trực diện. Trận pháp này được thiết lập để mượn lực lượng vỡ nát của địa mạch, cưỡng ép hỏa độc ẩn sâu trong đan điền hắn phải phát tác. Nếu tiếp tục giằng co, đặc trưng công pháp hệ Hỏa của Vương tộc chắc chắn sẽ bộc lộ hoàn toàn dưới thiên địa linh khí. Hắc y nhân cắn răng vỗ vào ngực áo, quả quyết bóp nát một tấm Độn Địa Phù cấp hai để đổi lấy một cơ hội xoay chuyển thế cục.

Hắn không dám ham chiến, mượn nhờ lực đẩy từ vụ nổ trận nhãn để cuộn lấy cuốn sổ da thú cháy dở lao thẳng xuống lòng đất. Kẻ đột nhập tự tin rằng chỉ cần mang được vật chứng ghi chép luân chuyển Tử Trúc Linh Dịch này về, gia tộc dư sức ép liên minh phường thị định tội Lâm gia tư tàng dị bảo. Thế nhưng, tên tu sĩ Trúc Cơ tuyệt đối không biết cuốn sổ kia đã được ngâm qua một tầng Dẫn Hồn Hương vô sắc vô vị. Đây chính là bước cờ thứ ba mà vị gia chủ trẻ tuổi của Tử Trúc Lĩnh đã âm thầm giăng sẵn từ nửa tháng trước.

Cùng lúc đó, tại từ đường tĩnh lặng trên đỉnh núi, một tiếng trầm đục vang lên phá vỡ không gian. Khối ngọc bàn định vị đặt giữa bàn thờ tổ tiên nứt toác làm đôi, triệt để cắt đứt liên hệ với trận nhãn sườn đông. Lâm Mặc vận đạo bào xám tro chậm rãi thu hồi ngón tay vừa điểm ra, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt. Nguồn tin từ ám tuyến cài cắm tại phường thị báo về Vương gia đang khát khao tìm kiếm nhược điểm của tuyến vận chuyển, và hắn chỉ đơn giản là dâng lên một miếng mồi tẩm độc để chúng tự cắn câu.

Kẻ địch đã mang theo vật chứng giả tẩu thoát đúng như dự tính, nhưng cái giá gia tộc phải gánh chịu để hoàn thiện vở kịch này cũng vô cùng đắt đỏ. Lâm Mặc mở ra cuốn sổ công huân bìa đen, ngòi bút chu sa kiên quyết gạch bỏ tên gọi của ba mươi trượng linh mạch cấp hai. Một khoản nợ tài nguyên khổng lồ lập tức được hệ thống vận hành gia tộc ghi nhận vào quỹ dự phòng khẩn cấp. Hắn rút ra một đạo lệnh bài màu máu, dứt khoát ném vào khay ngọc truyền tin đặt góc bàn.

Lệnh bài này mang theo ý chỉ tối cao, trực tiếp thay đổi toàn diện luật tuần tra ngoại vi trong đêm nay. Toàn bộ đội ngũ canh gác phải rút sâu vào mười dặm, bỏ ngỏ hoàn toàn hiện trường vụ nổ để tạo ra ảo giác Lâm gia đang hoảng loạn tột độ. Đồng thời, kho tộc sườn tây chính thức bị phong tỏa trong vòng ba năm tới, dùng toàn bộ sản lượng linh thạch thu hoạch được để bồi đắp cho phần căn cơ địa mạch vừa hao hụt. Sự hy sinh đẫm máu này là điều kiện tiên quyết để đổi lấy tư cách nạn nhân danh chính ngôn thuận.

Cánh cửa từ đường khẽ mở, Đại trưởng lão Lâm Uy bước vào, hai tay dâng lên một mảnh vỡ bằng kim loại vừa được ám vệ thu hồi từ đống đổ nát. Tiểu tâm tư xót xa tài nguyên hiện rõ trên nếp nhăn trán của lão, nhưng khi nhìn thấy vẻ bình thản của gia chủ, lão đành im lặng nuốt lời than vãn xuống bụng.

"Ghi chép lại tổn thất, đưa vật này vào khay lưu trữ cấp cao nhất của kho tộc."

"Tuân mệnh gia chủ, lão phu sẽ đích thân niêm phong thứ này."

Mảnh vỡ mang theo tàn lưu hỏa linh lực đặc trưng này chính thức đổi chủ, nằm gọn trong tay Lâm gia như một lưỡi đao chờ ngày phán quyết. Sáng ngày mai, khi Vương Hạc hân hoan dâng cuốn sổ da thú lên đài nghị sự, gã sẽ không ngờ Dẫn Hồn Hương trên đó đã âm thầm khóa chặt khí tức của tội danh phá hoại linh mạch. Tộc nghị ngày mai của Lâm gia sẽ không còn bàn về phòng thủ, mà chính thức thảo luận cách dùng mảnh khiên vỡ này để ép Vương tộc bồi thường toàn bộ quyền khai thác mỏ quặng Xích Thiết.