Chương 89: Ba Người Và Chìa Khóa

Cầu thang sắt mòn võng dưới chân Quân. Mỗi bậc kêu lên một tiếng lạo xạo, vang vọng trong không gian rộng lớn của kho hàng, hòa vào tiếng gió lùa qua những khe hở trên mái tôn.

Vy đứng lại. Cô không tiến lên, chỉ đứng đó, tay vẫn nắm chặt cái USB màu đỏ trong túi áo. Cánh tay cô hơi run, không phải vì lạnh, mà vì cái cảm giác nghèn nghẹn ở cổ họng đã tích tụ suốt hai năm qua — hai năm chờ đợi, hai năm sợ hãi, và hai năm tự hỏi liệu người đàn ông này có thực sự còn ở đây.

Quân dừng lại ở bậc thứ tư. Anh nhìn cô.

Mặt anh gầy đi. Làn da nhợt nhạt hơn, có lẽ vì thiếu ánh nắng trực tiếp và chế độ ăn uống qua loa trong ba ngày qua. Mũi tên anh dính bụi, và áo khoác da cũ kỹ của anh nhăn nhúm, hôi mồ hôi stale mùi của sự chờ đợi. Nhưng đôi mắt anh thì sáng. Sáng hơn bất cứ thứ gì Vy từng thấy trong những dòng dữ liệu khô khan hay những dự đoán vô hồn của DUYÊN.AI.

Quân không nói gì. Anh chỉ nhếch mép, một nửa nụ cười mệt mỏi nhưng chân thành, rồi tiếp tục bước xuống.

Khi anh đến gần, Vy đưa tay ra. Quân nắm lấy bàn tay cô. Ngón tay anh lạnh toát, thô ráp, nhưng cái nắm lại kiên cố đến mức làm cô thấy an tâm. Anh siết nhẹ, một cái nhấp nháy ngắn, rồi buông ra, nhưng bàn tay anh vẫn bám lấy vạt áo cô như để xác nhận rằng cô đang ở đây, và anh cũng vậy.

"Em vẫn chưa chạy," Quân nói. Giọng anh trầm và khàn, nhưng bình tĩnh.

"Em không biết chạy đi đâu," Vy đáp, cố gắng giữ cho giọng không run. "Và em không muốn chạy nữa."

Quân gật đầu. Anh quay sang nhìn Nam, người vẫn đứng sát tường, tay đút túi quần, quan sát cuộc gặp gỡ với thái độ của một kẻ quan sát chuyên nghiệp.

"Anh là Trần Khải Nam," Nam nói, bước tới một bước. Anh không vươn tay ra bắt, mà chỉ nod nhẹ, một cái cúi đầu tôn trọng. "Cảm ơn anh đã ở lại."

Quân nhìn Nam, ánh mắt sắc bén lướt qua bộ đồ vest gọn gàng và vẻ ngoài chỉn chu của kỹ sư dữ liệu. Anh chậm rãi đáp: "Anh cũng vậy. Cảm ơn anh đã đưa cô ấy đến đây."

Không có sự thù địch. Không có sự so đo. Chỉ có một sự thấu hiểu ngầm định — cả hai đều là những mảnh ghép của cùng một câu chuyện, và giờ đây họ phải cùng nhau hoàn thiện nó.

"Không có thời gian để hàn huyên," Đỗ Văn Hùng cất tiếng, bước ra từ bóng tối. Trưởng nhóm an ninh nội bộ đưa tay chỉ về phía bức tường phía sau, nơi những cuộn dây cáp cũ kỹ được che giấu dưới một tấm bạt dầu hôi. "Thiết bị đầu cuối nằm sau đó. Sơn đã cài đặt hệ thống giả lập cách đây hai năm, nhưng anh ấy không kịp hoàn thiện phần giao diện sinh trắc học. Đó là lý do tại sao nó cần hai chìa khóa."

Hùng nhìn Vy, rồi nhìn Quân.

"USB này," Hùng giơ ngón tay lên, "chứa mã hóa lớp một. Nhưng nó bị khóa bởi thuật toán 'Neo-Check'. Hệ thống sẽ quét nhận diện của Đối tượng Neo — tức là em, Vy. Nếu em không có mặt, dữ liệu sẽ tự động xóa. Nếu chỉ có em, nó sẽ chờ mã kích hoạt thứ hai."

"Mã của Quân," Nam nói. Anh cuối cùng cũng bước tới, ánh mắt nghiêm nghị. "Hai năm trước, anh ấy đã nhập một chuỗi mã nguồn vào hệ thống. Một bản backdoor. Nhưng nó không kích hoạt cho đến khi 'người đó' xuất hiện."

Nam nhìn thẳng vào mắt Vy. "Cả hai người phải làm cùng lúc. Quân sẽ nhập mã, em sẽ đặt tay lên mặt kính quét. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn — ba giây trước khi hệ thống cảnh báo phát hiện sự can thiệp bất thường."

Vy cảm thấy tay mình ướt đẫm mồ hôi. Cô nhìn cái USB màu đỏ trong lòng bàn tay. Nó nhỏ xíu, nhẹ tênh, nhưng lại nặng hơn cả thế giới.

"Nếu thất bại sao?" Cô hỏi.

"Hệ thống sẽ khóa vĩnh viễn," Hùng đáp, giọng không hề lay chuyển. "Và chúng ta sẽ không có cửa thoát khỏi đây trước khi đội Cleaner quay lại."

Vy quay sang nhìn Quân. Anh đang chỉnh lại dây đeo balo, vẻ mặt tập trung vào một điểm vô hình nào đó ở xa.

"Sẵn sàng chưa?" Quân hỏi, không nhìn cô.

Vy hít một hơi sâu. Mùi bụi ẩm, mùi dầu máy, và mùi nhựa đường cháy xém từ mái nhà hòa quyện lại. Thế giới xung quanh cô không còn là Hội An nắng ấm, không còn là những ánh đèn lồng dịu dàng. Đây là hiện thực. Rõ ràng, sắc bén, và đáng sợ.

"Sẵn sàng," cô nói.

Hùng giật tấm bạt dầu ra. Bên dưới là một bức tường bê tông xám xịt, được lắp ghép bởi những tấm panel kim loại. Giữa tấm panel là một màn hình cảm ứng mỏng, viền đen xì, và một khe cắm USB. Màn hình vẫn tối om, nhưng khi Hùng chạm vào cạnh máy, một đèn LED đỏ nhỏ bắt đầu nhấp nháy đều đều.

"Đang ở chế độ chờ," Hùng thì thầm. "Đèn nhấp nháy nghĩa là hệ thống đang lắng nghe. Nhưng chúng ta có năm phút trước khi nó gửi tín hiệu về trung tâm."

Năm phút.

Vy bước tới. Quân đi ngang qua cô, đứng sát bên trái. Nam đứng sau họ, tay cầm một thiết bị nhỏ — có lẽ là bộ làm nhiễu sóng, hoặc một công cụ nào đó để vô hiệu hóa camera.

"Ba, hai, một," Hùng đếm ngược, hạ giọng.

Vy đưa tay phải, đặt cái USB vào khe cắm. Nó lọt vào với một tiếng *cộc* nhẹ. Cô đặt tay trái lên mặt kính. Màn hình rung nhẹ, ánh sáng xanh dương hắt lên khuôn mặt cô, chiếu sáng những vết bụi trên má.

"Nhập mã," Vy nói.

Quân đưa tay ra. Ngón tay anh run nhẹ khi chạm vào bàn phím ảo hiện lên trên màn hình. *Bíp. Bíp. Bíp.* Những âm thanh khô khốc vang lên trong sự tĩnh lặng.

Vy cảm nhận được sự ấm áp từ bàn tay anh sát bên, nhưng trái tim cô lại đập thình thịch. Cô nhìn vào màn hình. Những dòng mã xanh lá cây bắt đầu cuộn xuống nhanh dần, như những con số chạy trốn.

*Đang xác nhận Đối tượng Neo...*

*Đang giải mã lớp bảo vệ...*

*Đồng bộ hóa dữ liệu...*

Nam bước lùi lại một bước, mắt dán chặt vào chiếc điện thoại trong tay. "Có gì đó bất thường," anh thì thầm. "Tín hiệu nhiễu của tôi bị mất. Có ai đó đang can thiệp từ bên ngoài."

Vy không nghe thấy anh nói gì. Cô chỉ nhìn thấy dòng chữ cuối cùng trên màn hình hiện lên.

Không phải là *ACCESS GRANTED*.

Mà là:

⚠️ CẢNH BÁO: NHIỀU NGUỒN DỮ LIỆU ĐANG CHẠM NHẪN.

⚠️ XÓA SỔ BẮT ĐẦU TRONG 00:59...

Quân chết lặng. Anh rút tay khỏi bàn phím, nhìn Vy với ánh mắt hoảng hốt.

"Vy," anh nói, giọng run rẩy. "Dữ liệu của anh... nó đang biến mất."

Vy nhìn vào màn hình. Những dòng số bắt đầu xóa sổ từng ký tự, cuộn ngược lại như dòng thời gian đang bị giật lùi. Và ở góc dưới cùng của màn hình, một dòng thông báo nhỏ xuất hiện, lạnh lùng và tàn nhẫn:

*NGƯỜI DÙNG: LÊ MINH QUÂN. TRẠNG THÁI: ĐANG BỊ XÓA.*

"Đóng nó lại!" Vy hét lên, kéo tay Quân. "Tách ra!"

Nhưng đã muộn. Màn hình tối sầm lại, và tiếng còi báo động bắt đầu rú lên từ chính chiếc máy tính, vang vọng khắp kho hàng 12.

Từ tầng hai, tiếng bước chân dồn dập đổ xuống. Không phải của Quân. Mà của người khác.

Nam nhìn đồng hồ, mặt cắt ngang. "Sáu mươi giây. Chúng ta có sáu mươi giây."