Chương 87: Kho 12

Nam dẫn cô men theo bóng tối, áp sát vào hàng gạch đỏ của kho. Bức tường nóng hổi dưới tay cô, mùi vôi vữa pha lẫn mùi dầu nhớt cũ đã ngấm vào da thịt. Phía trước, hai bóng đen vest đen vẫn đang canh giữ. Người trên nóc xe tải ngồi im như pho tượng, ống nhòm vẫn hướng về phía cửa sổ tầng hai.

Họ không thể đi qua cửa chính.

Nam đưa tay lên, ra hiệu dừng lại. Ánh mắt anh quét qua toàn bộ tòa nhà, tính toán từng góc chết, từng khe hở. Anh cúi xuống, dùng đèn pin soi nhẹ vào phần chân tường phía tây nam—nơi bức gạch bị sụp lở một mảng, để lộ khoảng trống rộng độ hai mươi phân.

"Ở đó," anh thì thầm.

Vy nhìn khe hở. Nó hẹp đến mức cô phải nghiêng người mới chui qua được, và bên trong là bóng tối đặc quánh.

Cô quay sang nhìn Nam. Ánh mắt anh trong đêm tối vừa quyết đoán vừa sâu thẳm, như thể anh đã từng làm việc này rất nhiều lần. Nhưng cô không nhớ anh từng có kinh nghiệm gì như vậy.

"Anh làm được chứ?" cô hỏi.

Nam không trả lời. Anh cúi xuống, chui qua khe hở trước. Cơ thể anh lướt đi như nước, không tiếng động. Vy hít một hơi sâu, siết chặt chiếc điện thoại dự phòng trong tay, rồi cũng chui theo.

Bên trong là một hành lang hẹp, tối om, chỉ có ánh đèn pin của Nam chiếu rọi trước mặt. Mùi ẩm mốc ở đây khác với trong cống ngầm—nó đậm hơn, pha lẫn mùi sơn cũ và một thứ gì đó giống mùi kim loại gỉ.

Cô bò theo sau anh, khuỷu tay và đầu gối cọ vào nền bê tông gồ ghề. Khe hở sau lưng cô hẹp đến mức phải hít bụng mới lách qua được. Khi cả hai đã vào xong, Nam đứng dậy, đưa tay kéo cô dậy.

"Khoang chứa phía dưới," anh nói, giọng khàn đặc vì không khí tù đọng. "Tầng một là khu làm việc, tầng hai có cửa sổ. Chúng ta cần lên đó."

Vy gật đầu, nhưng chân cô vẫn còn run. Cô rút mảnh giấy trong túi áo ra, xem lại lần nữa. Dòng chữ vẫn đó, sắc nét như vừa được khắc lên. *Đừng tin anh.*

Cô gấp nó lại, nhét vào túi.

Họ đi dọc hành lang. Bên trái là những chiếc tủ sắt rỉ sét, bên phải là những chiếc bàn làm việc đổ ngả, phủ đầy bụi. Ánh đèn pin của Nam quét qua từng góc, rà soát nguy cơ. Một tiếng động nhỏ vang lên từ phía trước—tiếng kim loại va chạm.

Nam giơ tay lên, ra hiệu dừng. Anh lùi lại, áp sát vào tường, rồi bước từng bước thật nhẹ về phía nguồn tiếng động. Vy theo sát sau lưng, trái tim đập thình thịch.

Quang cảnh phía trước hiện ra: một căn phòng rộng khoảng sáu mét vuông, được dùng làm văn phòng tạm. Trên bàn có một chiếc đèn dầu đang cháy leo lét, dầu gần cạn. Bên cạnh là một quyển sổ tay mở ra, bút bi nằm ngang trang giấy. Và ở góc phòng, một chiếc balo màu đen.

Quân không có ở đây.

Vy thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự nhẹ nhõm ấy chỉ kéo dài trong vài giây.

Nam bước vào phòng, ánh đèn pin quét qua từng góc. Khi ánh sáng chạm vào chiếc balo, anh dừng lại. Anh cúi xuống, mở khóa kéo. Bên trong là một thùng nước năm lít, một gói lương khô, vài cuộn dây thừng, và—

Một chiếc máy phát điện nhỏ.

"Anh ấy đang cố tự túc," Nam nói, giọng trầm xuống. "Ba ngày qua, anh ấy tự nấu ăn, tự giữ liên lạc..."

Anh ngừng lại. Trên bàn, quyển sổ tay vẫn mở. Nam đưa đèn pin vào, Vy nhìn theo.

Trên trang giấy là những dòng chữ viết vội, nét bút nghiêng nghiêng nhưng vẫn rõ ràng:

*Ngày 1: Họ đã đến. Tôi biết mình không thể chạy. Phải giữ chân họ càng lâu càng tốt. Vy, nếu em đọc được cái này, anh xin lỗi.*

*Ngày 2: Pin sắp hết. Máy phát chỉ chạy được mười hai giờ mỗi ngày. Tôi nghe tiếng xe phía ngoài. Không phải một chiếc. Í nhất ba. Chúng đang bao vây.*

*Ngày 3: Tìm thấy thứ này. Không hiểu tại sao lại ở đây. Phải kiểm tra.*

Dòng cuối cùng không có ngày tháng. Nét bút mạnh hơn, gấp gáp hơn, như thể ai đó vừa viết nó cách đây không lâu:

*Có người đã ở đây trước chúng ta.*

Vy đọc xong, cảm giác lạnh xương sống chạy dọc sống lưng. *Có người đã ở đây trước chúng ta.*

Nam nhìn cô. Ánh mắt anh không còn sự bình thản nữa. Nó trở nên sắc lạnh.

"Anh ấy nói đúng," Nam thì thầm. "Ai đó đã đến đây. Để lại đồ. Để lại thông tin."

Vy nhìn quanh căn phòng. Ánh đèn dầu leo lét chiếu lên bức tường, tạo nên những cái bóng nhảy nhót. Và rồi cô nhìn thấy nó.

Trên tường, phía sau chiếc bàn, có một dấu vết lạ. Lớp sơn bong tróc theo hình chữ nhật, để lộ phần gạch bên dưới. Dáng hình đó vừa khít với một tấm bảng thông tin hoặc một màn hình nào đó từng được gắn ở đó.

"Anh thấy không?" Vy chỉ tay vào vết bong sơn.

Nam bước lại gần, đưa ngón tay chạm vào mép gạch. Anh cẩn thận bẩy nhẹ—một tấm bảng kim loại mỏng, cỡ A4, rơi ra từ khe hở giữa tường và nền nhà. Nó không được lắp chặt, mà chỉ bị kẹt lại ở đó từ lâu.

Nam cầm nó lên, lau sạch bụi bám. Mặt sau của tấm bảng có một lớp giấy dán mỏng, trên đó là một sơ đồ đơn giản: tòa nhà này, được chia thành năm khu vực. Khu vực thứ năm—ghi rõ ở phía sau kho—được khoanh tròn bằng bút đỏ.

"Đây là sơ đồ an toàn," Nam nói. "Nó được giấu trong tường. Ai đó đã gắn nó ở đây từ lâu, trước cả khi Quân đến."

Vy nhìn kỹ hơn. Ở góc dưới cùng của sơ đồ, có một dòng chữ nhỏ viết tay: *Phòng 05. Không mở. Chờ người.*

"Không mở," Vy lặp lại, giọng cô run lên. "Chờ người... Ai?"

Nam không trả lời. Anh đưa tấm bảng vào đèn pin soi kỹ. Và rồi anh nhìn Vy, ánh mắt anh đột nhiên trở nên nghiêm trọng đến mức khiến cô sợ hãi.

"Vy," anh nói, giọng trầm và đều. "Em có nhớ không? Khi chúng ta tìm thấy Chìa khóa Phòng 09 ở Tòa nhà 14... Sơn đã nói gì?"

Vy nhớ. Cô nhớ rõ.

Sơn đã nói: *Có chín phòng. Mỗi phòng giữ một phần của Project Zero. Phòng 09 chứa mã nguồn chính. Nhưng còn Phòng 05... Phòng 05 là thứ chúng tôi không bao giờ được chạm vào.*

"Bốn mươi tám giờ nữa," Nam tiếp tục, "khi hệ thống tê liệt bắt đầu mất tác dụng, DUYÊN.AI sẽ kích hoạt chế độ phục hồi. Và khi nó phục hồi, nó sẽ tìm lại tất cả dữ liệu đã xóa."

"Kể cả dữ liệu của Quân," Vy nói, giọng cô vỡ vụn.

"Kể cả dữ liệu của Quân."

Im lặng bao trùm lấy căn phòng. Ánh đèn dầu leo lét, tiếng gió rít qua khe hở ngoài cửa sổ. Và ở đâu đó phía trên đầu họ, trên tầng hai, có tiếng bước chân.

Nhẹ. Rất nhẹ. Nhưng không thể nhầm lẫn.

Ai đó đang đi lại trên tầng hai.

Nam đưa tay lên, ra hiệu Vy im lặng. Anh kéo cô vào góc tối nhất của căn phòng, áp lưng vào tường. Vy nghe thấy nhịp tim của anh đập nhanh nhưng đều, như thể anh đang kiểm soát cơn hoảng sợ của chính mình.

Bước chân dừng lại ở ngay phía trên đầu họ.

Rồi một giọng nói vang xuống. Giọng đàn ông, trầm ấm, bình thản đến kinh ngạc:

"Em biết là em sẽ đến mà, Vy."

Vy đông cứng. Giọng nói này... cô không thể nhầm lẫn được.

Là của một người khác.

Một người cô chưa từng gặp. Nhưng hệ thống DUYÊN.AI trong đầu cô lại tự động nhận diện, đưa ra một kết quả mà cô không thể kiểm soát:

*Đối tượng: Không xác định. Ảnh hưởng đến tương lai người dùng: 94%. Dự đoán: Người này có liên quan trực tiếp đến Project Zero.*

Nam cũng nghe thấy. Anh quay sang nhìn Vy, ánh mắt anh nói rõ: *Đây không phải Quân.*

Giọng nói đó lại vang lên, lần này kèm theo tiếng bước chân trên cầu thang sắt. *Rắc, rắc, rắc.* Chậm rãi, từng bậc một, như thể người đó không hề gấp gáp, không hề sợ hãi.

"Em mang theo nghi ngờ," giọng nói ấy tiếp tục, "và em làm đúng. Nghi ngờ là cơ chế phòng vệ tốt nhất của con người. Nhưng giờ thì bước ra đi, Vy. Chúng ta có rất ít thời gian."

Nam siết chặt tay Vy. Anh thì thầm vào tai cô, giọng cực kỳ thấp: "Đứng yên. Không nhúc nhích."

Nhưng Vy không thể đứng yên.

Bởi vì giọng nói kia đang gọi tên cô. Và trong giọng nói ấy, cô nghe thấy một thứ gì đó quen thuộc đến rợn người—một sự dịu dàng, một sự thấu hiểu, một nỗi đau mà cô chưa từng biết来源, nhưng lại khiến trái tim cô nhói lên như thể nó đã từng thuộc về ai đó.

Bước chân dừng lại ngay phía trên đầu họ.

Một khoảng trống hình chữ nhật mở ra trên trần nhà, ánh sáng từ tầng hai đổ xuống. Và từ khoảng trống đó, một khuôn mặt xuất hiện.

Khuôn mặt của một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, tóc đen hơi dài, mắt sáng và sâu. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng đã bạc màu, tay áo cuộn lên đến khuỷu tay, để lộ những vết sẹo nhỏ trên cẳng tay.

Người đàn ông nhìn xuống, và khi ánh mắt anh ta chạm vào Vy, một nụ cười nhẹ nở trên môi.

"Chào em, Vy," anh ta nói. "Anh là người đã chuẩn bị nơi này cho em."

Vy nhìn Nam. Nam nhìn cô. Và trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra một sự thật đáng sợ:

Người đàn ông này không phải là kẻ thù.

Anh ta là đồng minh.

Và anh ta biết mọi thứ.

"Em không cần phải sợ," người đàn ông nói, như thể đọc được suy nghĩ của cô. "Nhưng em cần phải nhanh. DUYÊN.AI đang phục hồi. Ba mươi ngày của em không còn nhiều như em nghĩ."

Anh ta đưa tay xuống, nắm lấy tay Nam.

"Anh là Đỗ Văn Hùng," người đàn ông nói. "Trưởng nhóm an ninh nội bộ DUYÊN.AI. Và anh đã chờ em hai năm."