Chương 85: Dấu Vết Xóa

Cánh cửa sắt kêu két một tiếng khô khốc khi Vy đẩy nó ra. Không khí ẩm mốc phả vào mặt, đặc quánh mùi mốc và thứ gì đó ngọt ngát khó nhận diện — mùi rỉ sét hòa lẫn mùi thuốc súng cũ.

Hành lang phía trước chỉ rộng chừng một mét hai, trần thấp đến mức Vy phải cúi đầu. Nước chảy róc rách ở hai bên rãnh cống, phản chiếu ánh sáng yếu ớt từ đèn pin Nam cầm.

"Đi sau tôi," Nam nói, giọng trầm khàn vang lên trong không gian hẹp. "Cống này chia làm ba nhánh. Nhánh phải dẫn ra bờ sông Thu Bồn, nhánh trái là lối ra cũ của nhà máy dệt. Nhánh giữa—"

"Giữa đi đâu?"

Nam dừng bước. Ánh đèn pin chiếu vào mặt anh, để lại những đường bóng dài trên gò má nhợt nhạt. "Đi thẳng vào khu vực tòa nhà 14. Có một lối thoát hiểm phụ mà Sơn đã chuẩn bị trước."

Vy gật đầu, không nói gì. Cô bước theo sau, mắt lia lia khắp hành lang. Bức tường bê tông nứt nẻ, rễ cây cổ thụ thò ra từ những khe hở trên trần, rủ xuống như những ngón tay khô.

"Ba ngày nay anh ở đây?" cô hỏi, giọng vang lên khá lớn trong không gian kín.

"Vâng."

"Ăn gì?"

"Nhựa đường ống và nước mưa. Sơn gửi đồ vào mỗi hai ngày."

Vy im lặng. Cô nghĩ đến Nam — người đàn ông mà ba tháng trước còn ngồi cạnh cô trong nhà hàng, tay nhẹ nhàng cầm dao cắt thịt bò, nụ cười dịu dàng mỗi khi cô phàn nàn về deadline — giờ đây gầy đi hẳn, mắt thâm quầng, áo sơ mi trắng ngày cưới đã rách nát và lấm lem bùn đất.

"Tại sao anh lại làm được việc đó?" Cô đột ngột dừng lại, quay sang nhìn Nam. "Xóa dữ liệu của Quân khỏi DUYÊN.AI. Anh làm thế nào?"

Nam hít một hơi dài, ánh mắt hướng về phía trước. "DUYÊN.AI có ba lớp dữ liệu. Lớp công khai — thông tin cá nhân mà bất kỳ ai đăng ký ứng dụng đều cung cấp. Lớp ẩn — dữ liệu thu thập từ hành vi, vị trí, giao dịch. Và lớp sâu nhất — dữ liệu gốc, được lưu trữ độc lập và mã hóa bằng thuật toán riêng."

Anh dừng lại, kiểm tra la bàn đeo trên cổ tay.

"Anh là kỹ sư phát triển lớp sâu nhất. Từ năm 2017."

Vy nhíu mày, não bộ đang xử lý thông tin này. "Vậy nên anh có quyền truy cập?"

"Không chỉ vậy." Nam tiếp tục đi, giọng đều đều. "Năm 2019, sau khi anh nhận ra DUYÊN.AI bắt đầu dự đoán quá chính xác — đến mức can thiệp vào lựa chọn của con người — anh đã tạo ra một kẽ hở. Một lỗ hổng cố ý trong hệ thống mã hóa lớp sâu, cho phép xóa hoặc thay đổi dữ liệu của một đối tượng cụ thể mà không để lại dấu vết."

"Backdoor?"

"Đúng vậy. Một cổng sau — built-in backdoor — đặt ngay giữa lớp mã hóa và cơ sở dữ liệu. Mỗi khi cần xóa một đối tượng, anh chỉ cần gửi một mã lệnh đặc biệt qua hệ thống nội bộ. DUYÊN.AI sẽ tự động nhận diện và xóa sạch dữ liệu đó khỏi toàn bộ cơ sở dữ liệu."

Vy đi theo, tâm trí đang quay cuồng. "Vậy thì... tại sao anh không xóa luôn dữ liệu của em?"

Nam quay đầu lại. Ánh đèn pin làm nổi bật đường viền mắt anh, sâu hơn cô nhớ. "Vì anh không muốn em biến mất. Anh chỉ muốn Quân — người mà anh nhận ra sẽ chịu tổn thương nặng nhất nếu dự đoán 'Không tồn tại' thành sự thật."

"Tại sao anh biết?"

"Vì anh cũng từng là đối tượng neo."

Vy ngừng bước. Từ khóa đó quen thuộc — cô đã từng đọc về nó trong các tài liệu bảo mật DUYÊN.AI trước khi Nam biến mất. "Đối tượng neo là—"

"Người có ảnh hưởng quyết định đến hàng triệu biến số. Mọi lựa chọn của họ tạo ra hiệu ứng cánh bướm, bẻ cong toàn bộ luồng dự đoán." Nam quay đi, tiếp tục bước. "Anh là một trong số rất ít. Và Quân — sau khi anh gặp em — cũng trở thành đối tượng neo thứ hai."

"Và em?"

Nam không đáp.

Vy hiểu ngay. Cô là đối tượng neo lớn nhất. Đó là lý do tại sao DUYÊN.AI lại đưa ra những dự đoán liên tục về cô — vì mọi thay đổi từ cô đều có trọng số cực lớn.

Họ đi thêm mười lăm phút nữa. Cống hẹp dần, trần thấp hơn. Nước chảy sâu hơn, đến đầu gối Vy. Mùi hôi thối bắt đầu nồng nặc.

"Đến rồi," Nam nói, giọng vang lên từ phía trước.

Cánh cửa bê tông xuất hiện trong bóng tối. Không phải cửa sắt như ở phòng Faraday — mà là cửa gỗ dày, phủ đầy lớp gỉ đỏ cam. Tay cầm bằng đồng đã xanh vẩn, nhưng khóa vẫn còn nguyên.

Nam lấy từ trong túi áo ra một chiếc chìa khóa cũ. Anh tra vào ổ, xoay một vòng. Cánh cửa kêu rên rồi mở ra.

Phía sau là một căn phòng nhỏ — không lớn hơn bốn mét vuông. Một chiếc bàn gỗ cũ, một ghế sắt gỉ, và trên tường —

Vy bước vào, ánh đèn pin quét khắp không gian.

Trên tường có dán một tấm bản đồ Hội An. Không phải bản đồ số in trên giấy — mà là bản đồ vẽ tay, bằng bút mực đen, với vô số ký hiệu và ghi chú. Đường màu đỏ đánh dấu các vị trí. Đường màu xanh là lộ trình. Và ở trung tâm —

"Đây là..." Vy cúi xuống, nhìn kỹ.

"Căn cứ thứ ba của Sơn," Nam giải thích. "Anh ấy dùng nơi này để theo dõi hoạt động của Clean-02 và lập kế hoạch cho Project Zero."

Vy bước đến gần hơn. Các ký hiệu trên bản đồ được vẽ rất chi tiết: từng con hẻm, từng ngã tư, từng tòa nhà. Nhưng thứ khiến cô dừng lại là một chấm đỏ ở phía tây nam Hội An, gần cầu Cửa Đại.

"Chấm đỏ này là gì?"

Nam bước đến, cúi đầu nhìn. Khuôn mặt anh trầm xuống.

"Đây là kho chứa số 12."

Tim Vy đập nhanh. Kho chứa số 12 — nơi họ từng gặp Đỗ Minh Hoàng, kẻ thù đang săn đuổi Project Zero. Nơi Quân đã bị thương lần đầu.

"Nhưng chấm đỏ này được đánh dấu ba ngày trước," Vy nói, nhìn vào ngày tháng được ghi bên cạnh bằng bút chì. "Ba ngày trước, khi Clean-02 còn chưa—"

"Không phải Sơn đánh dấu."

Giọng Nam thay đổi — trầm hơn, cứng hơn. Anh rút từ trong túi áo ra một mảnh giấy nhỏ, gấp tư, đặt lên bàn.

"Đây là thứ anh tìm thấy trong ngăn kéo bàn khi anh đến đây lần đầu."

Vy mở mảnh giấy ra. Chữ viết tay nguệch ngoạc, nét mực đã nhòe vì ẩm:

*"Quân đang ở kho 12. Không đến. Họ đã biết Project Zero."*

Không có tên người viết. Không có ngày tháng. Chỉ vậy thôi.

Vy nhìn Nam. Mặt anh tái đi, môi khẽ run — một phản ứng rất nhỏ, nhưng đủ để cô nhận ra.

"Ba ngày trước," cô lặp lại, giọng thấp xuống. "Ai đó đã đến đây, viết tấm lời này, và rời đi."

Nam gật đầu, ánh mắt không rời khỏi tấm bản đồ. "Đúng vậy."

"Và Quân...?"

"Đang ở kho chứa số 12."

Vy hít một hơi sâu. Mùi mốc trong phòng dường như nồng nặc hơn. Cô nhìn lại tấm bản đồ — những đường nét vẽ tay, các ký hiệu, rồi quay sang mảnh giấy trên tay.

Ai đó đã đến căn cứ này, viết lời cảnh báo, và rời đi mà không để lại danh tính.

Và Quân — đang ở kho 12.

"Ba ngày," Vy nói, giọng lạnh dần. "Họ có ba ngày để di chuyển anh ấy từ đây đến kho 12."

"Đúng."

"Vậy thì hiện tại—"

"Họ vẫn đang ở đó," Nam cắt ngang. "Nhưng có điều gì đó không đúng."

Vy nhìn anh. "Điều gì?"

Nam giơ mảnh giấy lên, chỉ vào dòng chữ cuối cùng.

*"Họ đã biết Project Zero."*

Vy nhíu mày. "Nhưng Project Zero đã được upload thành công. Hệ thống tê liệt. Ba mươi ngày an toàn—"

"Đúng là an toàn," Nam nói, giọng thấp đến mức gần như thì thầm. "Nhưng an toàn không có nghĩa là không có mối đe dọa. DUYÊN.AI đã tê liệt — nhưng con người thì không."

Anh đặt mảnh giấy xuống, ánh mắt hướng về phía cửa.

"Đỗ Minh Hoàng không phải kẻ thù duy nhất. Và anh ta không bao giờ từ bỏ Project Zero."

Vy đứng đó, tay vẫn cầm mảnh giấy. Mùi mực cũ phả vào mũi, pha lẫn mùi ẩm mốc của căn phòng nhỏ.

Ba ngày.

Họ đã chậm ba ngày.

"Chúng ta phải đi ngay," cô nói, giọng không còn chỗ cho sự do dự.

Nam gật đầu. Anh cầm đèn pin, bước về phía cửa. "Đi qua lối này — có một đường hầm nối từ đây ra khu vực phía bắc Hội An. Từ đó, chúng ta có thể tiếp cận kho 12."

Vy theo anh ra khỏi phòng. Cánh cửa gỗ kêu két lần nữa khi đóng lại phía sau.

Nhưng trước khi bước vào hành lang tối tăm, cô quay lại nhìn tấm bản đồ một lần cuối.

Và ở góc dưới bên phải — một dòng chữ nhỏ hơn, gần như bị khuất dưới lớp bụi:

*"Nếu em đọc được điều này, đừng tin anh."*

Vy đứng đó, tay vẫn nắm chặt mảnh giấy.

Không phải Nam viết.

Ai khác.

Và dòng chữ đó — khiến tim cô thắt lại.

Vì nó được viết bằng chính tay cô.