Chương 92: Người Ở Bên Kia

Cánh cửa phòng 0 đóng sập lại với một tiếng động kim loại nặng trịch, cắt đứt hẳn ánh sáng vàng từ hành lang. Bóng tối ập xuống, dày đặc và ngột ngạt, chỉ còn lại ánh nhấp nháy yếu ớt của những đèn LED xanh đỏ trên các giá máy chủ, chiếu rọi những dãy cột đen ngòm vươn tít lên trần nhà cao chót vót.

Tiếng quạt máy gầm rú vang vọng, tạo nên một âm thanh nền thấp thỏm, như hơi thở của một con quái vật đang ngủ đông.

Vy bước theo Quân, tay vẫn nắm chặt lấy cánh tay anh. Bên cạnh, Đỗ Văn Hùng rút súng ra, lia tia lazer đỏ quét qua những khe hở của bóng tối.

"An toàn," Hùng thì thầm, nhưng giọng anh run nhẹ. "Nhưng không có cảm giác là chúng ta đang ở một nơi an toàn."

"Đèn dự phòng." Quân nói, giọng trầm và bình tĩnh. Anh rút một chiếc đèn pin nhỏ từ trong túi áo khoác ra, mở khóa an toàn. "Hãy để ánh sáng của chúng ta vào."

Họ bước deeper vào căn phòng. Ánh đèn pin cắt ngang qua những màn hình đứng im lìm, những cuộn dây cáp dày như ruột rắn bò lan trên sàn nhà. Càng đi vào sâu, không khí càng lạnh hơn, mang theo mùi hương đặc trưng của kim loại nung nóng và ozone — mùi của dữ liệu đang xử lý với tốc độ cao.

Rồi, từ phía cuối hành lang máy chủ, ngay trước một màn hình khổng lồ cao ngang người, Vy nghe thấy một tiếng động.

Rào... rào...

Không phải tiếng bước chân của Hùng, cũng không phải tiếng gió từ hệ thống điều hòa. Đó là tiếng kim loại va vào kim loại, rất nhẹ, rất vội.

Vy dừng lại. "Ai đó?"

Tiếng động ngắt bặt.

Quân nắm chặt tay Vy hơn, ra hiệu cho cô đứng yên. Anh bước tới phía trước, ánh đèn pin chĩa thẳng vào bóng tối phía sau một dãy server đang gầm rú.

"Là anh đây," một giọng nói vang lên. Khàn đặc, mệt mỏi, nhưng vẫn mang cái chất dịu dàng đặc biệt mà Vy chưa bao giờ quên.

Vy giật mình, tim đập thình thịch. "Nam?"

Một bóng người bước ra từ khe hẹp giữa hai cột máy. Anh ta mặc một bộ đồ bảo hộ màu xám bẩn thỉu, dính đầy bụi và vết dầu máy. Mái tóc dài hơn bình thường, rối bù, dính mồ hôi và bám bụi. Gương mặt gầy đi trông thấy, hốc mắt sâu hoắm, nhưng đôi mắt đó — vẫn lãng mạn, vẫn bình thản đến lạ lùng — là Trần Khải Nam.

"Anh vẫn đây," Nam cất tiếng, một nụ cười mệt mỏi hiện lên trên môi anh. Anh bước tới, đặt một cái túi da cũ xuống sàn nhà, rồi nhìn thẳng vào Vy. "Anh đã chờ em ở đây, từ rất lâu rồi."

Đỗ Văn Hùng đứng sững lại, khẩu súng trong tay hạ xuống. Anh nhìn Nam với ánh mắt không tin nổi. "Khải Nam? Sao anh còn ở đây? Anh không đi cùng chúng tôi sao?"

"Anh không đi được," Nam mỉm cười, lắc đầu nhẹ. "Anh là người tạo ra cái bẫy này. Anh là người phải là người kéo chốt."

Quân nhìn anh một lúc lâu, ánh mắt sắc lẹm. Anh thấy Nam không mang theo vũ khí, chỉ có sự mệt mỏi khắc sâu vào từng đường nét cơ thể. Nhưng anh cũng thấy Nam đã đặt một thiết bị nhỏ, hình lập phương bằng bạc, ngay cạnh nơi Vy và Quân đứng.

"Anh đến để giúp, phải không?" Quân hỏi, giọng điệu không hề thân thiện.

Nam gật đầu. "Anh đến để hoàn tất. Anh không đến để chia cắt."

Vy nhìn Nam, cảm xúc cuộn trào trong lồng ngực. Cô muốn hỏi tại sao, tại sao anh lại để cô sợ hãi suốt bao tháng qua, nhưng giờ không phải lúc. Cô nhìn đồng hồ trên tay Hùng.

"Bao lâu rồi?" Hùng hỏi, giọng gấp gáp.

"Ít hơn năm phút," Nam trả lời, anh quay sang màn hình chính phía trước. "Hệ thống đang hồi phục. Anh đã dùng mã nguồn gốc để trì hoãn nó, nhưng giờ là lúc kết thúc."

Nam chỉ tay vào màn hình khổng lồ. Ánh sáng đỏ rực đang chạy những dòng code với tốc độ chóng mắt. Một dòng chữ lớn xuất hiện: `HEALTH STATUS: 96%... RESTORING PROTOCOLS...`

"Hai đứa vào đây," Nam nói, anh bước lên bục điều khiển chính. "Cần hai con người xác thực. Anh và Vy. Hệ thống sẽ chấp nhận nếu nó nhận ra ý chí tự do."

Vy bước tới bên cạnh Nam. Cánh tay anh lạnh toát, gầy guốc đến mức cô thấy xương. Cô đặt tay lên vai anh, một cử chỉ trấn an nhỏ bé. "Đi nào."

Nam đưa tay vào khe cắm trung tâm của màn hình. "Anh đã mang theo thứ này từ ngày đầu tiên. Bây giờ, em là chìa khóa cuối cùng."

Nam chỉ tay vào hai dấu vân tay trên một tấm kính mỏng bên cạnh màn hình.

Họ đặt tay lên kính.

Lạnh.

Một cảm giác lạnh lẽo xuyên qua xương tủy, như thể bàn tay của Vy đang chạm vào chính dòng dữ liệu của hệ thống.

Màn hình đổi màu từ đỏ sang xanh dương, rồi đột ngột chuyển sang màu đen kịt.

`ĐANG TÌM KIẾM NGUỒN GỐC...`

`XÁC THỰC: TRẦN KHẢI NAM. ĐANG TÌM KIẾM ĐỐI TƯỢNG NEO...`

`HỢP LỆ.`

Hùng hét lên từ cửa điều khiển phụ: "Lá chắn lửa đang hạ! Chúng ta có thể làm được!"

Nam nhìn Vy, đôi mắt anh sáng lên một vẻ quyết tâm tuyệt đối. "Nhấn nút," anh thì thầm. "Em có muốn làm điều này không? Không có đường lui đâu."

Vy nhìn Nam. Nhìn Quân đang đứng sát sau lưng anh, ánh mắt bình thản nhưng đầy tin tưởng. Cô nhìn màn hình đen kịt. Cô nhớ lời Nam trong bản ghi âm: *Tình yêu không phải là biết trước tương lai, mà là dũng cảm bước vào nó.*

"Có," cô nói. Cô ấn mạnh tay vào nút bấm màu đỏ dưới kính.

`XÁC NHẬN: XÓA BỎ TOÀN BỘ DỰ ÁN ZERO.`

`HẬU QUẢ: MẤT KẾT NỐI VĨNH VIẾT.`

Rồi—

Tất cả đèn trong phòng tắt ngấm. Tiếng quạt máy ngưng quay. Ánh sáng đỏ rực biến mất.

Bóng tối đặc quánh bao vây, nặng trĩu đến nghẹt thở. Tiếng gầm rú của cỗ máy chết hẳn, để lại một khoảng lặng kinh hoàng.

Vy đứng đó, tay vẫn còn đè lên nút bấm, tim đập thình thịch trong bóng tối.

Rồi—

*Rìu... rìu... rìu...*

Một tiếng chuông điện thoại réo lên.

Rõ ràng, giòn tan, và ở ngay bên cạnh.

Tiếng chuông đến từ chiếc túi da Nam đặt xuống sàn lúc nãy. Một kiểu chuông cũ kỹ, đơn âm, thuộc về một chiếc điện thoại không thể kết nối mạng.

Nam ngồi sụp xuống một bên, đầu gối run rẩy, vẻ mặt trắng bệch trong ánh sáng yếu ớt của đồng hồ đeo tay. Anh nhìn chiếc túi như thể đó là một con quái vật.

"Không thể nào..." Nam thì thầm, giọng anh nghẹn lại. "Anh đã hủy nó từ năm 2019. Anh đã hủy nó rồi..."

Tiếng chuông lại reo. Và trên màn hình máy chủ khổng lồ phía trước, giữa biển bóng tối, một dòng chữ đơn giản xuất hiện bằng phông chữ trắng tinh khôi, sáng rực rỡ như đang cười cợt vào mọi logic:

`CUỘC GỌI ĐANG CHỜ.`

`AI ĐÓ MUỐN NÓI VỚI EM: "EM Đừng Nghe Họ."`

Vy nhìn Nam, rồi nhìn chiếc túi đang rung bần bật trên sàn nhà. Cô cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

"Anh ấy..." Nam lắp bắp, anh với tay về phía chiếc túi, tay anh run rẩy đến mức không thể với tới. "Anh ấy không ở đây."

"AI ĐÓ?" Quân hỏi, giọng anh lạnh băng. Anh bước tới, ánh đèn pin chĩa thẳng vào cái túi. "Ai đang gọi, Khải Nam?"

Nam không trả lời. Anh chỉ nhìn Vy, đôi mắt đầy vẻ van nài. "Đừng nghe... Em đừng nghe..."

Nhưng tiếng chuông vẫn reo. Rìu... rìu... rìu...

Và từ bên trong chiếc túi da cũ kỹ, một âm thanh nhỏ bé lọt ra.

Rõ ràng là tiếng một cô gái đang khóc nức nở.

Rồi một giọng nói nam tính, trầm ấm, vang lên từ chiếc điện thoại:

*Vy... đừng tin dự đoán... Anh ấy đang lừa em... Anh ấy đang lừa...*