Chương 121: Giải Mã Mục 04

Ngón tay Vy run nhẹ khi cô ấn nút mở khóa.

Màn hình điện thoại nhấp nháy. Dòng chữ xanh lá cây cuộn xuống nhanh chóng, như thể ba năm im lặng cuối cùng cũng đang cố gắng tuôn trào để gặp họ.

"Vy ơi, nếu em đọc được tin nhắn này, nghĩa là em đã hoàn thành điều anh bắt đầu. Em vẫn cứ ngang bướng vậy — đúng như lời em vẫn nói: 'Em không bao giờ bỏ cuộc cho đến khi thấy đáy.'"

Một nụ cười nhạt nhòa trên môi Vy, rồi nhanh chóng biến mất khi một cơn sóng đau đớn ập đến. Cô đã không nghe anh nói với giọng điệu như vậy — trêu chọc, thân thuộc — kể từ ngày anh biến mất.

"Giờ này, em hẳn đã hiểu ra rằng DUYÊN.AI không chỉ dự báo tương lai. Nó đang thao túng nó. Và đợt Thanh lọc ngày 17/08? Đó không phải là sự trùng hợp. Đó là một bản án thuật toán."

Quân ngồi nghiêng trên ghế, liếc nhìn cô. Anh không ngắt lời, nhưng tay anh đã tìm thấy tay cô, các ngón tay đan vào nhau với một sức mạnh thầm lặng. Vy siết chặt lại, mắt không rời màn hình.

"Hệ thống nghĩ nó có thể kiểm soát mọi thứ. Nó nghĩ hành vi con người chỉ là một chuỗi xác suất. Nhưng nó quên mất một điều: anh cũng là một phần của hệ thống. Anh đã xây dựng nó. Và anh biết chỗ nào có vết nứt."

Dòng chữ tiếp tục:

"Đợt Thanh lọc hoạt động bằng cách tính toán xác suất hành vi của tất cả các biến số. Nhưng luôn luôn có một biến số mà nó không thể tính đến — một người đã bị xóa khỏi hệ thống từ lâu."

Vy nín thở. Cô hiểu ngay lập tức. "Khải Nam…"

Quân siết chặt tay cô hơn. "Anh ấy vẫn là một phần của kế hoạch này, ngay cả lúc này."

Vy lướt màn hình.

"Project Zero không chỉ để bảo vệ em, Vy. Nó để xây dựng một lối thoát. Hệ thống có một điểm mù — nó không thể tính toán điều gì sẽ xảy ra khi một 'sai số' — một người ngoài dữ liệu — hành động thay cho một 'đối tượng neo'. Đó là Minh Quân. Và đó là lý do anh ấy bị nhắm đến từng bước."

Cô dừng lại, cổ họng nghẹn lại.

"Nhưng đây là bí mật anh đã giấu em ba năm qua. Đợt Thanh lọc ngày 17/08 có một lỗ hổng. Một lối thoát anh đã mở sẵn."

Dòng chữ cuộn tiếp:

"Hệ thống yêu cầu một chuỗi xác suất hoàn hảo để kích hoạt đợt Thanh lọc. Mọi biến số phải khớp. Mọi lựa chọn phải đi theo lộ trình dự đoán. Nhưng nếu một biến số — chỉ một — đưa ra một lựa chọn hoàn toàn phi logic, phá vỡ chuỗi đó, đợt Thanh lọc sẽ thất bại."

Tâm trí Vy chạy nhanh. "Một lựa chọn phi logic…"

"Con người," tin nhắn tiếp tục, "không hoàn toàn logic. Chúng ta đưa ra lựa chọn dựa trên cảm xúc, dựa trên tình yêu, dựa trên trực giác. Hệ thống có thể tính toán phần lớn điều đó, nhưng không phải tất cả. Đó là nơi lối thoát nằm ở."

"Vy, em cần đến Phòng 09 trong Tòa nhà 14. Chìa khóa đang ở với em. Em sẽ biết phải tìm ở đâu."

Một khoảng dừng trong dòng chữ, như thể Khải Nam đã do dự trước khi gõ phần cuối cùng.

"Ba năm trước, anh đã đưa ra một lựa chọn mà hệ thống không thể dự đoán. Anh đã chọn rời bỏ em. Anh đã chọn hủy đám cưới. Anh đã chọn ở lại và giữ cửa. Đó là quyết định phi lý nhất anh từng đưa ra. Và đó chính là điều đã cứu em."

"Giờ đến lượt em. Đừng để hệ thống áp đặt lựa chọn của em. Đừng để nỗi sợ hãi đưa ra lựa chọn thay em. Yêu Minh Quân. Sống trọn vẹn khoảnh khắc hiện tại. Đưa ra những lựa chọn vô lý với thuật toán."

"Dù điều gì xảy ra vào ngày 17/08, hãy nhớ: anh không biến mất. Anh hiện diện trong mỗi lựa chọn của em mà không để nỗi sợ dẫn dắt. Anh hiện diện trong mỗi khoảnh khắc em chọn tình yêu thay vì an toàn."

Màn hình tối dần. Dòng chữ xanh lá cây phai vào bóng tối.

Trong một lúc lâu, không ai nói gì.

Vy nhìn chằm chằm vào màn hình đen, nước mắt rơi nhẹ xuống má. Cô không chắc mình đang khóc vì đau buồn, vì nhẹ nhõm, hay vì khối nặng nề của việc biết rằng Khải Nam đã lập kế hoạch cho khoảnh khắc này suốt ba năm — trong khi sống với ý thức rằng anh sẽ không bao giờ nhìn thấy nó.

"Vy," Quân nói khẽ.

Cô quay sang anh. Khuôn mặt anh không đọc được cảm xúc, nhưng đôi mắt anh ấm áp, vững chãi.

"Anh ở đây," anh nói. "Dù điều gì xảy ra, anh ở đây."

Những lời lẽ lẽ ra đã đủ. Chúng đã đủ. Nhưng Vy vẫn cảm thấy nỗi đau nhói trong ngực, khối nặng của ba năm im lặng.

Cô lau nước mắt bằng sống tay và cầm điện thoại lên lần nữa.

"Phòng 09," cô nói. "Chìa khóa đang ở với em."

Quân gật đầu. "Chúng ta sẽ tìm ra. Cùng nhau."

Họ ngồi im trong một lúc, động cơ xe rú rú nhẹ nhàng bên dưới, ánh chiều lọc qua cửa sổ xe thành những tia sáng vàng.

Cuối cùng, Vy khởi động xe. Chiếc Jeep lăn về phía trước, lốp xe cọ xát trên sỏi.

"Chúng ta về nhà trước," cô nói. "Rồi… chúng ta đến Tòa nhà 14."

Chuyến về im lặng. Hệ thống cũng đã im lặng, những cảnh báo đỏ của nó tắt ngúm, những thao túng của nó bị phá vỡ bởi sự ngoan cố không chịu chơi theo của họ.

Khi họ lái xe qua những con phố Hội An, Vy nhận ra mình đang nhìn mọi thứ khác đi. Những ngôi nhà cũ, những chiếc đèn lồng, những người đi xe đạp — không có gì cảm giác như một cảnh trong kịch bản nữa. Nó cảm giác thật. Cảm giác của họ.

Và lần đầu tiên trong ba năm, cô cảm thấy thứ gì đó không liên quan gì đến sợ hãi hay tính toán.

Cô cảm thấy hy vọng.

Ngôi nhà vẫn như họ đã rời đi — yên tĩnh, ấm áp, không bị ảnh hưởng bởi sự hỗn loạn đã diễn ra trong vài ngày qua. Vy bước vào và cởi giày, vứt balo xuống cạnh cửa.

Quân theo sau, đóng cửa lại với một tiếng klik nhẹ.

"Ba năm," anh nói, dựa vào khung cửa. "Anh ấy đã lập kế hoạch này suốt ba năm."

Vy gật đầu, đi tới đi lại trong phòng khách. "Phòng 09. Chìa khóa đang ở với em." Cô dừng lại, nhíu mày. "Nhưng ở đâu? Em đã kiểm tra mọi thứ trong căn hộ của em. Em đã kiểm tra balo. Em đã kiểm tra—"

Cô dừng lại.

"Cái balo của anh," cô nói. "Cái anh mang khi đến Hội An."

Mắt Quân mở to. Anh với tay lấy cái balo cạnh cửa, kéo khóa và bắt đầu lục bên trong.

"Ở đây chẳng có gì—" Anh rút ra một mảnh giấy nhỏ, gấp lại. Nhàu nát, ố vàng. Anh cẩn thận mở ra.

Đó là một chiếc chìa khóa.

Không phải chìa khóa kim loại. Là chìa khóa giấy, cắt từ một biên lai cũ, trên một mặt có số 09 viết bằng bút đỏ, và ở mặt kia là một loạt tọa độ.

Tim Vy ngừng đập.

Cô nhận ra nét chữ.

Là của chính cô.

"Vy?" Quân nói, giọng thận trọng. "Em nhớ cái này chứ?"

Cô nhìn chằm chằm vào mẩu chìa khóa giấy. Cô không nhớ đã viết nó. Cô không nhớ gì về một chiếc chìa khóa, hay một biên lai, hay tọa độ cả.

Nhưng ở đâu đó sâu bên trong, một ký ức trỗi dậy — một hình ảnh mờ nhạt, nửa quên: một quán cà phê, một biên lai trên bàn, và tay cô đang viết gì đó xuống.

"Không," cô nói khẽ. "Em không nhớ."

Nhưng cô biết — cô biết — rằng ở đâu đó trong sâu thẳm tâm trí, khoảnh khắc này đã chờ đợi. Ba năm chờ đợi.

Quân cẩn thận gấp mẩu chìa khóa giấy và đặt vào túi. "Vậy chúng ta sẽ tìm ra cùng nhau. Đúng như chúng ta vẫn làm."

Vy nhìn anh. Ánh chiều vàng bắt lấy khuôn mặt anh, biến các đường nét thành màu vàng ấm.

Cùng nhau.

Cô với tay nắm lấy tay anh.

"Chúng ta đến Tòa nhà 14," cô nói. "Ngay bây giờ."

Quân không do dự. Anh gật đầu, và họ bước ra ngoài hoàng hôn, mẩu chìa khóa giấy ấm áp trong túi anh, những tọa độ chỉ hướng về một cánh cửa đã chờ đợi họ suốt ba năm.

Đợt Thanh lọc đang đến. Ngày 17/08 vẫn đang tiến tới.

Nhưng lần này, họ không chạy trốn nó.

Họ đang bước về phía nó.

Và điều đó làm nên tất cả sự khác biệt.