Chương 88: Hai Năm Chờ Đợi

Đỗ Văn Hùng nhún vai, như thể hai năm chờ đợi chỉ là một buổi sáng bình thường.

"Chào anh," Nam nói, giọng trầm đều, không chút do dự.

Hùng gật đầu. Ánh mắt anh ta lướt qua Nam, rồi quay sang Vy. "Tôi biết em đang nghĩ gì. Dòng chữ đó — em nghĩ là tôi viết. Hay Nam viết? Hay ai đó khác?"

Vy không trả lời. Cô vẫn chưa buông tay Nam, nhưng ngón tay cô đã ngừng siết chặt.

"Đúng là em phải nghi ngờ," Hùng tiếp tục, bước lên một bậc thang nhỏ, người anh ta bây giờ chỉ cách Vy ba mét. "Nhưng đừng tin em sẽ tìm ra sự thật bằng cách đứng ở đây. DUYÊN.AI đang phục hồi. Mỗi phút trôi qua, hệ thống sẽ biết thêm về vị trí của chúng ta."

Anh ta đưa tay xuống, lần này không phải để nắm tay Nam mà để kéo một chiếc hộp sắt nhỏ từ khoảng trống trên trần nhà. Hộp có kích thước bằng một quyển sách lớn, màu xám bạc, đã cũ. Hùng đặt nó xuống sàn, mở khóa ra.

Bên trong là một stack USB, một tấm ảnh đen trắng, và một phong bì.

"Em từng đến đây hai năm trước," Hùng nói, đưa tấm ảnh cho Vy.

Cô nhìn. Trong ảnh là Vy và Khải Nam, đứng trước quán cà phê trên đường Nguyễn Thái Học, ngày cưới sắp tới. Họ đang cười — nụ cười của hai người hạnh phúc, chưa từng biết tương lai sẽ đẩy họ vào đâu.

"Đây là ngày 14/08/2019," Hùng nói. "Ba ngày trước đám cưới của em. Em đã đến tòa nhà 14, tìm kiếm Sơn. Em muốn biết sự thật về Project Zero. Em không biết gì lúc đó, nhưng em đã vô tình chạm vào thứ mà DUYÊN.AI coi là mối đe dọa lớn nhất."

"Mối đe dọa?" Vy lặp lại, giọng khàn.

"Không phải em. Mà là những gì em sẽ làm sau này. Dự đoán của DUYÊN.AI không chỉ dựa trên hiện tại — nó dự phóng cả những chuỗi sự kiện tiềm năng. Và trong tương lai gần nhất, em sẽ là người phá hủy Project Zero từ bên trong. Em sẽ là kẻ hủy diệt hệ thống mà chúng tôi xây dựng."

Vy nhìn Nam. Nam nhìn cô. Ánh mắt anh không còn sự bình thản nữa — nó trở nên phức tạp, như thể anh đã từng biết điều này, nhưng chưa từng nói với cô.

"Em không phá hủy gì cả," cô nói, giọng cô run nhẹ. "Em chỉ muốn biết sự thật."

"Sự thật là thứ duy nhất không an toàn," Hùng nói.

Anh ta đưa cây USB đầu tiên cho Nam. "Đây là dữ liệu sao chép từ Phòng 05. Không phải toàn bộ — chỉ là một phần. Chúng tôi đã sao chép nó hai năm trước, trước khi DUYÊN.AI phát hiện ra sự hiện diện của chúng tôi ở đây."

Nam cầm USB, xoay nó trong tay. Ánh đèn pin chiếu lên bề mặt kim loại, tạo nên những chấm sáng nhỏ. "Phòng 05 chứa gì?"

"Không phải là mã nguồn. Không phải là tài liệu thiết kế. Đó là danh sách."

Vy nhíu mày. "Danh sách gì?"

"Danh sách những người mà DUYÊN.AI coi là 'ĐỐI TƯỢNG NEO'. Những cá nhân có ảnh hưởng quyết định đến hàng triệu biến số trong hệ thống. Em — Nguyễn An Vy — là Đối tượng Neo lớn nhất trong vòng năm năm qua. Không phải vì em đặc biệt. Mà vì em thực sự không biết mình đặc biệt đến mức nào."

"Vậy còn..." Nam ngập ngừng, rồi đưa tay chỉ vào cây USB thứ hai, "Cây này là gì?"

"Danh sách những người đã từng tiếp xúc với dữ liệu của Phòng 05. Trong danh sách đó có Sơn. Có Vũ Đức Anh. Và..." Hùng dừng lại, ánh mắt anh ta nhìn Nam, "Có Khải Nam. Từ năm 2017, trước khi em gặp anh ta."

Vy cảm thấy cổ họng cô thắt lại. Cô quay sang nhìn Nam.

Nam không nhìn cô. Anh đang nhìn cây USB trong tay, ánh mắt anh trở nên xa xăm, như thể anh đang nhớ lại một sự kiện mà cô chưa từng biết.

"Hai mươi mốt tuổi," Nam nói, giọng trầm đều. "Anh mới tốt nghiệp đại học. Sơn đã gọi điện cho anh. Anh nói có một dự án... đặc biệt. Dự án sẽ thay đổi cách con người nhìn nhận tương lai."

"Em không biết điều này," Vy nói.

"Anh cũng vậy," Nam đáp, nhưng giọng anh không phải đang nói với cô. Anh đang nói với chính mình. "Anh chỉ biết rằng khi anh bước vào tòa nhà 14 lần đầu tiên, Sơn đã cho anh xem một thứ — một màn hình hiển thị dữ liệu, và trên đó là tên của ba người. Ba người mà Sơn nói sẽ 'định hướng toàn bộ chuỗi sự kiện'. Một trong số họ là em."n

Vy nhớ lại những ký ức fragments — những buổi tối Nam về nhà muộn, những lúc anh ngồi trước máy tính với ánh mắt xa xăm, những lần anh im lặng khi cô hỏi về công việc. Cô đã nghĩ anh chỉ đang căng thẳng. Nhưng bây giờ, cô bắt đầu thấy một bức tranh khác.

"Em biết em sẽ nghi ngờ," Hùng nói, phá vỡ sự im lặng. "Và em đúng. Nhưng giờ thì hãy nghe tiếp. Danh sách này không chỉ là tên tuổi. Nó là thời gian tiếp xúc. Lần đầu tiên mỗi người chạm vào dữ liệu của Phòng 05, và lần cuối cùng họ còn sống — hay còn tồn tại trong hệ thống DUYÊN.AI."

"Em gái anh," Hùng nói, nhìn thẳng vào Nam, "là một trong ba người đó. Cô ấy tiếp xúc với dữ liệu vào năm 2018. Và cô ấy... biến mất vào năm 2019. Không phải cái chết vật lý. Nhưng dữ liệu của cô ấy đã bị xóa sạch từ hệ thống. Không còn tồn tại trong bất kỳ cơ sở dữ liệu nào của DUYÊN.AI."

Vy cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nhìn Nam. Nam vẫn đang nhìn cây USB, nhưng tay anh đã siết chặt đến mức khớp xương trắng bệch.

"Và bây giờ," Hùng tiếp tục, "DUYÊN.AI đang phục hồi. Khi nó phục hồi, nó sẽ tìm lại tất cả dữ liệu đã xóa. Bao gồm cả dữ liệu của em gái anh. Và nếu nó tìm thấy..."

"Nó sẽ biết chúng ta ở đây," Nam nói xong câu của Hùng.

"Chính xác."

Im lặng bao trùm lấy căn phòng. Ánh đèn dầu leo lét, tiếng gió rít qua khe hở ngoài cửa sổ. Và ở đâu đó phía trên đầu họ, trên tầng hai, có tiếng động — không phải bước chân, mà là tiếng kim loại va chạm. Nhẹ, nhưng không thể nhầm lẫn.

"Anh ấy đang ở đó," Vy nói.

Hùng gật đầu. "Quân. Ba ngày qua, anh ấy tự túc, tự giữ liên lạc, và tìm kiếm thứ này." Anh ta chỉ vào cây USB thứ ba trong hộp — một cây nhỏ, màu đỏ.

"Cái này là gì?" Nam hỏi.

"Là chìa khóa. Không phải chìa khóa vật lý. Mà là mã xác thực để truy cập Phòng 05. Sơn đã giao nó cho Quân trước khi..." Hùng dừng lại. "Trước khi Sơn hy sinh. Quân đã giữ nó ba ngày qua, nhưng anh ấy không thể sử dụng — vì cần hai yếu tố xác thực. Một là mã từ Quân. Hai là... sự hiện diện của Đối tượng Neo."n

Vy nhìn cây USB màu đỏ. Rồi cô nhìn Nam.

"Em không thể làm điều đó," cô nói.

"Em có thể," Hùng đáp. "Và em phải làm. Ba mươi ngày an toàn của em không còn nhiều. DUYÊN.AI đang phục hồi nhanh hơn dự kiến. Nếu em không vào Phòng 05 trước khi hệ thống hoàn tất, dữ liệu của Quân sẽ bị xóa — và không chỉ vậy, hệ thống sẽ nhận diện chúng ta là mối đe dọa. Khi đó, Clean-02 sẽ không còn bao vây kho 12. Chúng sẽ tiêu diệt."

"Tiêu diệt?" Vy lặp lại, giọng cô run lên.

"Không chỉ Quân. Tất cả chúng ta. Sơn đã chuẩn bị nơi này để chúng ta có thể ẩn náu và lên kế hoạch. Nhưng kế hoạch không còn thời gian."

Nam quay sang nhìn Vy. Ánh mắt anh không còn sự bình thản nữa — nó trở nên nghiêm trọng, khẩn cấp. "Vy, em phải nghĩ kỹ. Đây không phải là quyết định của một người phụ nữ muốn tìm lại chồng. Đây là quyết định của một Đối tượng Neo — người có thể thay đổi toàn bộ chuỗi sự kiện."n

Vy nhìn Nam. Cô nhớ dòng chữ trên góc bản đồ: *Đừng tin anh.*

Cô nhớ sự bình thản của Nam khi anh dẫn cô qua những đường hầm, qua những cuộc đối thoại, qua những khoảnh khắc mà anh luôn biết trước một bước. Cô nhớ cách anh giải thích backdoor, cách anh dẫn đường, cách anh luôn ở đúng nơi đúng lúc.

Và cô nhớ rằng anh đã biết về Phòng 05 từ năm 2017 — trước cả khi họ gặp nhau.

"Anh có nói với em sự thật không?" Vy hỏi, giọng cô bình thản đến lạ.

Nam im lặng.

"Nam," cô lặp lại, giọng cô không còn run nữa, "anh có nói với em sự thật không?"n

Nam nhìn cô. Ánh mắt anh nói rất nhiều điều — nhưng anh không nói thành lời.n

"Anh ấy đã chờ em hai năm," Nam nói, giọng trầm đều, "không phải để giúp em cứu Quân. Mà là để em hoàn tất Project Zero từ bên trong. Sơn và anh ấy đã biết điều này từ đầu. Và anh ấy đã biết... anh cũng biết."nnVy cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nhìn Hùng. Hùng không nhìn cô — anh đang nhìn Nam, ánh mắt anh chứa đựng một sự tôn trọng, một nỗi đau, và một thứ gì đó giống như sự hối hận.nn"Em không cần phải tin anh ấy," Hùng nói, giọng anh ta bình thản. "Nhưng em cần phải tin chính mình. Vì em là người duy nhất có thể vào Phòng 05. Và em là người duy nhất có thể quyết định — sau khi vào đó, em sẽ làm gì với dữ liệu mà em tìm thấy."nnVy nhìn cây USB màu đỏ. Rồi cô nhìn Nam. Và trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra một điều:nnCô không cần tin Nam. Cô không cần tin Hùng. Cô chỉ cần tin vào lựa chọn của chính mình.nn"Cho tôi cái đó," cô nói, đưa tay ra.nnNam nhìn cô. Rồi anh gật đầu, đưa cây USB màu đỏ cho cô.nnVy cầm nó. Nó nhỏ, nhẹ, nhưng trong tay cô, nó giống như cả một thế giới.nn"Ba mươi ngày," cô nói, giọng cô bình thản, "không còn nhiều như tôi nghĩ. Vậy thì chúng ta không có thời gian để nghi ngờ nhau."nnHùng gật đầu. "Phòng 05 ở tầng một, phía sau khu kho. Cửa được khóa bằng hệ thống sinh trắc học. Chỉ có em mới mở được. Nhưng em cần phải nhanh — vì mỗi phút em ở lại đây, hệ thống sẽ biết thêm về vị trí của chúng ta."nn"Còn Quân?" Vy hỏi.nn"Anh ấy sẽ đi cùng em," Nam nói.nnVy quay sang nhìn anh. "Anh nói gì?"nn"Anh ấy ở tầng hai, đúng. Nhưng anh ấy không phải để ẩn náu. Anh ấy đang chờ em. Ba ngày qua, anh ấy không chỉ tự túc — anh ấy đang chuẩn bị. Để vào cùng em."nnVy nhìn lên. Tiếng động trên tầng hai đã dừng lại. Và bây giờ, trong sự im lặng, cô có thể nghe thấy một giọng nói — rất nhẹ, rất xa, nhưng rõ ràng:nn"Em đâu rồi, Vy?"nnGiọng của Quân.nnVà trong giọng nói ấy, cô nghe thấy một thứ gì đó mà cô chưa từng nghe trước đây — không phải sự lo lắng, không phải sự sợ hãi. Mà là sự kiên định. Sự chờ đợi. Và một lời hứa.nnCô nhìn Nam. Nam nhìn cô. Và trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra:nnHọ không còn là ba người. Họ là một nhóm.nnVà nhóm này đang chuẩn bị bước vào điều mà DUYÊN.AI gọi là 'không tồn tại'.