Chương 39: Yeti (Phần 2)

Khói bụi vẫn chưa tan hết. Những mảnh băng khổng lồ từ lớp vỏ Yeti liên tục rơi xuống mặt đất, mỗi mảnh va vào tuyết tạo ra một âm thanh trầm, nặng nề.
Rầm. Rầm. Rầm.
Giữa màn sương trắng, một bóng người khổng lồ chậm rãi bước ra. Nhỏ hơn lớp vỏ bên ngoài, không cao bằng bức tượng băng đã sụp đổ, nhưng cơ thể nó đặc hơn, cô đọng hơn, như thứ gì đó được nén lại đến giới hạn rồi mới lộ ra. Nguy hiểm hơn rất nhiều. Hai mắt xanh lạnh lẽo quét qua cả đội. Chỉ đơn giản là nhìn, theo cách của thứ đang kiểm kê tài sản trước khi quyết định cách sử dụng chúng.
VoidWalker lập tức kích hoạt Data Analysis và ngay lập tức cảm thấy một nhịp đau nhẹ phía sau hốc mắt, thứ mà hắn đã học được là báo hiệu cho những gì sẽ đến.
[Yeti, Gatekeeper of Pinehollow]
Cấp: 25
Nội tại: [Frost Domain] [Glacier Step] [Avalanche Instinct]
— ...
VoidWalker nuốt nước bọt.
— Không ổn.
Fenrir quay lại hỏi.
— Sao thế ?
— Chúng ta từng gặp thứ nào có ba Nội tại chưa?
— Chưa.
— Vậy thì hôm nay gặp rồi.
Yeti bước thêm một bước.
CRACK.
Mặt đất lập tức đóng băng. Một làn sương trắng lan ra như thủy triều, phủ lên toàn bộ khu vực chiến đấu trong vài giây. Thông báo hiện lên trước mắt cả nhóm.
[Frost Domain đã kích hoạt]
Tốc độ di chuyển -20%.
Tốc độ tấn công -15%.
Hồi phục thể lực -40%.
— Mẹ kiếp.
Fenrir lập tức cảm nhận được, ngay cả động tác giơ trượng cũng nặng hơn, như đang vẫy tay trong nước.
Lys nhíu mày. Cảm giác khó chịu hơn nhiều với cô, Momentum Loop vốn phụ thuộc vào nhịp độ liên tục, vào việc duy trì những cú bật không gián đoạn. Mà nhịp độ của cô vừa bị bóp nghẹt từ mọi phía.
— Khó chịu thật.
VoidWalker, dù cũng bị ảnh hưởng bởi Debuff, vẫn đang tập trung Data Analysis vào chính cái aura đó.
Frost Domain: hiệu ứng khu vực thụ động, bán kính khoảng 15 mét quanh Yeti. Debuff tồn tại chừng nào Yeti còn trong giao chiến. Không thể giải trừ, chỉ có thể tránh bằng cách rời khỏi phạm vi. Vậy thì cần giữ khoảng cách, hắn nghĩ, nhưng giữ khoảng cách với một con Boss có Glacier Step là... Yeti biến mất. Không, nó lao tới.
RẦM!
Một cột băng khổng lồ mọc lên dưới chân nó. Yeti đạp thẳng lên đó. Glacier Step. Con quái vật nhảy vọt lên không trung, quỹ đạo gần như thẳng đứng, rồi đổ xuống theo một đường cong ngắn, xuất hiện ngay sau lưng Lys trong chưa đầy một giây.
— Cái …
RẦM!
Lys chỉ kịp nghiêng đầu. Nắm đấm khổng lồ quét ngang, không trúng trực diện nhưng vẫn đủ để máu bắn tung tóe. HP giảm còn 44%. Cả người cô bị đập văng xuyên qua hai cột băng, vỡ tan thành những mảnh vụn lạnh giá bay theo cô.
ẦM.
Reverberation rung ngay khi Yeti xoay vai cho cú đánh tiếp theo. Trigger Bar bật lên trước mắt Lys, nhưng Frost Domain khiến nhịp tay của cô nặng hơn đúng một chút, vừa đủ để cửa sổ Perfect trông gần hơn thực tế.
Lys bấm.
[MISS]
HP: 36%.
Phản hồi ngược kéo cứng toàn bộ cơ thể trong 2 giây. Tốc độ di chuyển và phản ứng giảm mạnh. Không có Echo Slash. Lys nghiến răng.
—Mẹ nó chứ.
IronPig lao lên, không suy nghĩ nhiều, theo phản xạ của người đã quen với vai trò này.
— TAUNT!
Một luồng ánh sáng vàng bùng lên từ cậu, lan rộng, chạm vào Yeti. Yeti quay đầu. Tanker thành công kéo thù hận. Nhưng ngay lúc IronPig tưởng mình đã thành công, đã chuẩn bị tư thế đỡ, Tower Guard đang sẵn sàng, Yeti đột nhiên đổi hướng. Nó không lao tới IronPig. Nó đập tay xuống đất.
BOOM.
Mặt đất rung chuyển. Một cột băng mọc lên ngay dưới chân VoidWalker. Hắn giật mình lăn sang một bên, vừa đủ để cọc băng lướt sát người. Chậm nửa giây thôi là xuyên thủng bụng.
— ...
VoidWalker nhìn Yeti. Yeti cũng nhìn lại, đôi mắt xanh đậm không có vẻ tức giận hay phấn khích, chỉ là quan sát, theo cách mà VoidWalker đã quá quen với việc mình làm với người khác, và cảm thấy hoàn toàn không thoải mái khi bị làm điều đó. VoidWalker có cảm giác con quái vật này biết mình đang làm gì.
Nó kéo Taunt của IronPig, chấp nhận bị nhắm mục tiêu nhưng KHÔNG đánh IronPig. Nó đánh mình. Nó biết Taunt buộc nó phải coi IronPig là mục tiêu chính. Nhưng cơ chế Taunt không ngăn nó tấn công người khác, chỉ ngăn nó CHỌN người khác làm mục tiêu CHÍNH cho các Skill đơn lẻ. Đòn diện rộng như cú đập đất này không bị ràng buộc bởi Taunt.
Nó hiểu sự khác biệt giữa "khóa mục tiêu đơn" và "hiệu ứng khu vực" trong cơ chế trò chơi. Một con quái vật hiểu cơ chế trò chơi.
VoidWalker cảm thấy cơn đau đầu tăng thêm một bậc không phải vì Data Analysis đang chạy, mà vì suy nghĩ này tự nó đã đủ đáng sợ.
Trong đúng khoảng trống IronPig vừa mua được, Lys giật một potion ra uống. HP: 61%. Hai giây Debuff vừa hết, nhưng cảm giác nặng ở chân vẫn còn như dư âm của một cú chuột rút.
— Fenrir.
VoidWalker gọi, giọng vẫn cố giữ bình tĩnh.
— Hả?
— Kế hoạch B.
Fenrir nhăn mặt.
— Nói đi.
— Đông Bắc. Vừa chạy vừa bắn.
— Để kéo nó theo?
— Ừ.
Fenrir nhìn hướng Void chỉ rồi nhìn lại Yeti.
— Được.
Fenrir xoay người, bắt đầu di chuyển, không nhanh, vì Frost Domain vẫn đang trừ tốc độ di chuyển, nhưng đủ để tạo khoảng cách.
Vút. Một mũi tên lửa lao thẳng vào mặt Yeti. Nó không né toàn thân, chỉ xoay đầu rất gắt, đưa khoảng giữa hai sừng khỏi đường bắn và chấp nhận để ngọn lửa nổ ở thái dương. Sát thương không nhiều, nhưng phản ứng thì quá lớn so với cú đánh. VoidWalker thoáng đánh dấu chi tiết đó, vẫn chưa đủ để kết luận.
— Đuổi đi!
Fenrir hét, xoay người bỏ chạy.
Một mũi tên nữa. Một mũi nữa.
SPLIT
TRACKING
CURVE
Fenrir vừa chạy vừa spam, mỗi biến thể tốn MP, và Pyromonomaniac dù giảm 15% chi phí MP cho các phép hệ lửa, vẫn không thể bù lại tốc độ tiêu hao khi cậu đang bắn liên tục để duy trì sự chú ý của Yeti.
MP: 78%
MP: 64%
MP: 51%
MP: 39%... Cả thung lũng đầy những vệt lửa đỏ rực, và Yeti thật sự đuổi theo, những bước chân nặng nề tạo ra những cột băng nhỏ dọc theo đường đi, mỗi cột là một lần Frost Domain tự tái tạo, mở rộng vùng ảnh hưởng theo Fenrir.
MP: 34%.
— Void, bao lâu?
Fenrir hỏi, hơi thở đã gấp.
— Chưa xong.
MP: 28%. Một mũi Curve Arrow trượt vì Frost Domain kéo chậm nhịp.
— MP còn hai mươi lăm.
— Giữ thêm chút nữa.
VoidWalker nhìn bản đồ chiến thuật hắn đang dựng trong đầu, từng vị trí của Yeti, của Fenrir, của các cột băng liên tục thay đổi. Mỗi lần cập nhật, cơn đau đầu lại tăng lên. Data Analysis đang rút HP nhanh hơn bất kỳ trận nào trước đây.
HP: 58%. Potion thứ hai.. Thanh máu vừa nhích lên đã lại tụt xuống khi mô hình chiến trường cập nhật. Potion thứ ba
Chưa đầy nửa phút sau, HP lại chạm 41%. VoidWalker mở potion thứ tư. Lys đứng gần đó, vừa hồi phục từ đòn trước, nhìn hắn uống potion với tốc độ chưa từng thấy.
— Ông đang uống HP potion để chạy Data Analysis à?
— Ừ.
VoidWalker nuốt nốt ngụm potion.
— Skill này tệ thật.
— Nói sau. Đừng làm tôi phải tính lại.
HP: 54% sau potion thứ tư. Cơn đau đầu của VoidWalker giờ không còn là cơn đau nữa, nó là một áp lực liên tục, như có ai đang siết chặt một dải băng quanh đầu hắn, mỗi lần Data Analysis cập nhật là một vòng siết thêm. Nhưng nếu mình dừng lại bây giờ...
Yeti tiếp tục truy đuổi Fenrir. Nhưng có gì đó không đúng. VoidWalker bắt đầu nhận ra qua màn đau đầu, qua những con số đang nhảy trên Data Analysis, con Boss này không hề di chuyển ngẫu nhiên. Mỗi cú nhảy của Yeti. Mỗi cột băng nó tạo ra. Mỗi bước chân nặng nề. Không phải đuổi theo Fenrir theo đường ngắn nhất. Đang ép Fenrir chạy về một hướng cụ thể. VoidWalker nhìn bản đồ trong đầu, vị trí của Fenrir, hướng các cột băng đã xuất hiện, và phía trước, theo hướng Fenrir đang chạy...
— ...
Không ổn.
— Fenrir.
— Lại gì nữa?
— Rẽ trái.
Fenrir nhìn xuống theo phản xạ, vì rẽ trái mà không có lý do rõ ràng nghĩa là phía bên đó có gì đáng chú ý. Vực. Một cái vực sâu hun hút, mép tuyết mỏng manh, không nhìn thấy đáy vì sương mù dày đặc bên dưới.
— Ông điên à?
— Vách nghiêng. Tuyết dày. Nhảy.
— Ông chắc chứ?
— Đủ chắc.
Fenrir chửi thề rồi nhảy.
Yeti đã ở ngay phía sau, gần đến mức Fenrir cảm nhận được hơi lạnh từ Frost Domain phủ lên gáy mình, gần đến mức cột băng tiếp theo chắc chắn sẽ trúng nếu cậu chần chừ thêm một giây. Fenrir chửi thề. Rồi nhảy. Ngay khoảnh khắc cậu rời khỏi mép vực, một cột băng khổng lồ xuyên lên đúng vị trí vừa đứng, lớn hơn tất cả những cột trước đó, đủ lớn để nếu Fenrir còn ở đó, cậu sẽ không cần potion nữa vì sẽ không còn HP để hồi.
Fenrir rơi nhưng VoidWalker đã tính, độ dốc của vách vực ở điểm này không thẳng đứng mà nghiêng, phủ đầy tuyết mềm. Cậu trượt xuống theo một đường dốc dài, lăn vài vòng, dừng lại ở một mỏm đá nhô ra cách miệng vực khoảng mười mét, không chết, chỉ mất khoảng mười lăm phần trăm HP từ va chạm. Fenrir tái mặt, nằm ngửa trên mỏm đá, nhìn lên miệng vực nơi cột băng vừa rút xuống.
— Lần này tôi nợ ông một câu xin lỗi.
— Ghi lại đi.
— Đừng tham.
Trong lúc đó, Lys tiếp tục dùng Bounce Step để cố bắt kịp Yeti đang ở phía trên, gần miệng vực. Nhưng Glacier Step vẫn nhanh hơn ở đúng địa hình này. Reverberation rung lần nữa. Trigger Bar hiện lên giữa lúc cô vừa chạm một cột băng và đang đổi hướng.
Lys cố ép nhịp. Cô không muốn nhìn Yeti biến mất thêm. Kim vừa lướt qua vùng sáng, cô bấm, muộn đúng một nhịp.
RẦM.
[MISS]
HP: 53%.
Cơ thể lại bị kéo chậm trong 2 giây.
Yeti gần như chờ đúng khoảnh khắc phản hồi ngược đó. Một cột băng bật ra từ bên hông. Vì chân đang bị kéo chậm, Lys chỉ kịp xoay người chứ không thoát hẳn, cạnh băng quệt qua vai rồi tiếp tục lao vào vách phải. Máu thấm qua lớp giáp mới. HP tụt xuống 33%. Phía sau cô, tiếng RẮC vọng lại, đường nứt dưới mỏm băng lớn từ vụ Eternal Flame kéo dài thêm một đoạn, kéo theo cả mảng tuyết trượt xuống. IronPig ngẩng lên theo tiếng động đúng một nhịp rồi phải quay lại chắn đòn tiếp theo. Lys uống liên tiếp ba potion. HP: 84%.
— Cả nhóm còn mấy lọ?
Lys hỏi nhanh.
— Cả nhóm còn ba.
IronPig trả lời, mắt vẫn bám Yeti.
— Giữ lại. Ai xuống dưới nửa máu mới dùng.
IronPig lúc này gần như chạy khắp chiến trường. Lúc chắn cho VoidWalker khỏi một cột băng. Lúc chắn cho Fenrir, khi cậu vừa trèo trở lại từ mỏm đá, kiệt sức và MP gần cạn. Lúc kéo Yeti khỏi Lys bằng một Taunt thứ hai, dù lần này hiệu quả chỉ kéo dài vài giây trước khi Yeti, một lần nữa, chọn đánh diện rộng thay vì mục tiêu trực tiếp IronPig. Giáp mới giúp cậu sống sót, không phải sống sót dễ dàng, mà chỉ đủ sống sót, mỗi lần đỡ đòn HP giảm ít hơn trước, nhưng vẫn giảm. HP: 76%.
Một cú đập đất khác. HP: 58%.
Một cột băng quệt qua khi cậu chạy chắn cho VoidWalker. HP: 41%.
— Tôi cần một lọ.
IronPig nói, ngắn gọn.
— Tôi còn một.
Fenrir đã ném lọ của mình sang trước khi Lys kịp đáp.
— Cầm lấy.
Lọ potion bay chệch nửa mét nhưng IronPig vẫn bắt được.
HP: 64%.
Yeti không cho IronPig kịp lấy lại nhịp. Nó xoay hông, cánh tay quét ngược về phía cậu đúng lúc chai potion còn chưa rời khỏi môi.
Reverberation rung. Trigger Bar bật lên lần nữa.
Lys không bấm ngay. Sau hai lần hụt, cô nhìn kim chạy hết nửa thanh, để nó tự đến với mình thay vì cố đuổi theo. Đúng tâm.
[Perfect Trigger]
Ánh bạc bùng lên. Lys chỉ dùng một Bounce Step ngắn, cắt chéo qua cánh tay Yeti. Ricochet Slash mở một đường mỏng, Echo Slash lập tức “vang” lại trên chính đường đó, kéo cú quét lệch khỏi IronPig đủ để cậu lăn ra ngoài.
[Durability -30]
Reverberation: 87/150 — 58%.
— Potion còn bao nhiêu?
VoidWalker hỏi, giọng đã yếu đi.
— Hai. Lys còn hai.
Thanh máu của Yeti từ từ giảm. Ổn định. Đều đặn. Nhưng cũng đáng sợ vì so với tốc độ HP của cả nhóm đang giảm, tốc độ HP của Yeti giảm chậm hơn nhiều.
Rồi VoidWalker nhận ra một điều. Một điều rất tệ. Qua màn đau đầu, qua tiếng ù liên tục, hắn nhìn vào bản đồ trong đầu, vị trí của bốn người, vị trí của Yeti, vị trí của tất cả các cột băng đã hình thành từ đầu trận đến giờ và nhận ra một mẫu hình. Các cột băng không chỉ tấn công. Chúng đang TẠO RA MỘT HÌNH DẠNG. Một vòng tròn. Đang khép lại. Với chúng ta ở trung tâm.
— Không đúng.
VoidWalker nói, giọng yếu ớt.
— Mọi người.
— Lùi lại.
Không ai hiểu, Fenrir đang cố hồi MP, Lys đang nhìn vào hai potion cuối cùng, IronPig đang quay đầu tìm vị trí Yeti.
— Lùi lại ngay!
Quá muộn.
BOOOOM.
Yeti đập mạnh xuống mặt đất, không nhắm vào ai cụ thể mà đánh thẳng vào tâm chiến trường. Hàng chục cọc băng mọc lên đồng thời theo một mạng lưới hoàn chỉnh. Ở vách phải, mỏm băng lớn đã nứt rung bần bật; một mảnh to bằng đầu người rơi xuống. Yeti tự dịch nửa bước ra khỏi vùng ngay dưới nó trước khi leo lên cột cao nhất, một phản xạ nhỏ, có chủ ý. VoidWalker thấy, nhưng không còn đủ thời gian để xử lý thêm. Chỉ trong vài giây, Fenrir bị tách sang một bên, IronPig bị chặn bởi tường băng.
Lys bị mắc kẹt trong mê cung cọc băng, những cột dựng lên quá gần nhau, không có khoảng trống đủ rộng cho Bounce Step. Còn VoidWalker. Một mình. Ở trung tâm. Toàn bộ mạng lưới cột băng hội tụ vào một điểm, và điểm đó là chính hắn, đứng giữa một khoảng trống nhỏ được tạo ra một cách có chủ ý, cách ly hoàn toàn với ba người còn lại. Yeti chậm rãi leo lên đỉnh cột băng cao nhất, không vội, vì nó biết không có gì có thể ngăn nó lúc này, nhìn xuống VoidWalker từ trên cao, như một kẻ săn mồi nhìn con mồi đã bị cô lập hoàn hảo. Data Analysis liên tục cập nhật. Độ chính xác dự đoán: 89% → 76% → 61% → 47%...
Các con số rơi tự do vì Yeti thay đổi hành vi nhanh hơn tốc độ VoidWalker có thể thích nghi. Mỗi khi Data Analysis vừa hình thành một mẫu mới, con quái vật đã chuyển sang mẫu khác trước khi dữ liệu cũ kịp được xác nhận. Sống lưng hắn lạnh đi. Nó đang học. Không. Tệ hơn thế. Nó đang học cách đánh lừa CHÍNH MÌNH. Mục tiêu của nó đã vượt khỏi việc gây nhiễu cả nhóm, Yeti đang nhắm thẳng vào Data Analysis. Nó nhận ra VoidWalker là nguồn thông tin của ba người còn lại, nên liên tục tạo nhiễu và ép hắn khỏi nhịp phối hợp. Nó chưa cần giết hắn ngay. Chỉ cần cắt nguồn thông tin trước khi bước sang giai đoạn kết liễu.
HP: 41%. Đau đầu mức tối đa. Ba người còn lại bị cách ly, không thể hỗ trợ trong vài giây tới. Và Yeti đang ở ngay trên đầu, đã chọn mục tiêu. Yeti nhìn xuống. Và khóe miệng con quái vật khẽ nhếch lên. Một nụ cười, nụ cười của thứ vừa hoàn thành một bài toán, kiểm tra lời giải, thấy nó đúng, và chuẩn bị viết đáp số cuối cùng. VoidWalker đứng đó, một mình, giữa vòng cọc băng, HP còn bốn mươi mốt phần trăm, đầu đau đến mức tầm nhìn bắt đầu mờ, và Yeti bắt đầu rơi xuống từ đỉnh cột băng cao nhất, hướng thẳng về phía hắn.