Chương 214: Lưỡi Câm Dưới Đèn Đen

Lăng Tiếu được đưa ra khỏi cung bằng cửa hông, không kèn không trống, chỉ có một tấm lệnh bài lạnh ngắt và bốn đôi mắt giám sát sau lưng.

Thái giám truyền chỉ nói rất nhã nhặn:

“Một đêm. Trước giờ mão ngày mai, nếu nhân chứng câm không thể cung khai hợp lệ, hồ sơ Phủ An vương sẽ trả về cho An vương tự tra.”

Lăng Tiếu tựa vai vào thành xe, cười khẽ:

“Để cáo tự tra cáo, triều đình các ngươi đúng là biết tiết kiệm đèn dầu.”

Vị quan Đại lý tự đi cùng ho khan một tiếng, giả vờ không nghe thấy. Quan Đô sát viện thì nhìn thẳng mũi giày. Chỉ có cung y già nhăn mặt:

“Thế tử, thương thế của ngươi chưa ổn. Roi đình vừa mới đánh qua, nếu lại dùng châm quá sức...”

“Yên tâm.” Lăng Tiếu lười biếng vẫy tay, “Ta còn chưa tiêu hết tiền, không chết sớm vậy đâu.”

Người câm được nhốt ở một gian phòng nhỏ sau nha môn Tam ty, không phải lao ngục, cũng không phải phòng khách. Trên cửa dán niêm phong ba màu, bên ngoài có lính cấm vệ, bên trong đốt sáu ngọn đèn dầu. Ánh sáng sáng đến mức bóng người dưới chân lại càng đen.

Hắn là một cung nhân gầy như que củi, cổ họng có vết sẹo cũ, lưỡi bị cắt không sạch, môi khô nứt. Thấy Lăng Tiếu bước vào, hắn co rúm như con chim bị nhốt lâu ngày, hai tay ôm đầu, miệng phát ra tiếng gió vỡ vụn.

Lăng Tiếu không đến gần ngay.

Hắn kéo ghế ngồi xuống, để Tam ty, cung y, thư lại đều đứng nhìn rõ, sau đó chậm rãi giơ hai tay lên.

“Ta nói trước. Không đánh, không ép, không đe dọa. Hắn viết được gì thì tính đó. Viết không được, các ngươi đừng đem tội bôi lên mặt ta. Mặt ta vốn đã đẹp, không chứa nổi mấy thứ bẩn.”

Quan Hình bộ cau mày:

“Thế tử, nhân chứng không cầm bút được. Trước đó chúng ta đã thử, tay hắn run, vừa nhìn giấy là ngất.”

“Vì các ngươi ngu.” Lăng Tiếu nói thẳng.

Căn phòng im phăng phắc.

Lăng Tiếu chỉ vào cổ họng người câm:

“Hắn không sợ giấy. Hắn sợ thứ trong trí nhớ. Có kẻ hạ độc vào người hắn, không phải để giết ngay, mà để khi hắn nhớ đến chuyện nào đó, khí huyết nghịch lên, cổ họng co thắt, không thở được. Các ngươi bắt hắn viết tên, chẳng khác nào bắt cá leo cây còn chửi cá bất trung.”

Cung y già biến sắc, bước đến bắt mạch. Một lát sau, sắc mặt ông càng khó coi.

“Mạch ở phế kinh quả thật có nút nghẹn. Nhưng độc này ẩn sâu, không phát thì khó thấy.”

Quan Đại lý tự lập tức hỏi:

“Có giải được không?”

“Trong một đêm?” Lăng Tiếu cười như nghe chuyện vui, “Ngươi tưởng ta là thần tiên bán ngoài chợ à? Giải không được. Nhưng có thể mượn đường cho hắn thở thêm vài nhịp.”

Hắn lấy từ tay áo ra một hộp châm bạc, một bát mực đen và mười hai tờ giấy giao lương cũ đã được niêm phong. Giấy không trắng, trên đó còn dấu sổ kho, vết ngón tay, vết mốc. Quan Đô sát viện vừa thấy đã hỏi:

“Vì sao dùng giấy giao lương?”

Lăng Tiếu nhìn hắn:

“Vì người bịt miệng hắn biết chúng ta sẽ hỏi tên người. Vậy đừng hỏi tên. Hỏi thứ tay hắn từng chạm vào. Người có thể quên mặt, nhưng thân thể nhớ mùi gạo mốc, bụi kho, vết dây buộc bao. Lấy giấy vô can ra, hắn chết ngất. Lấy giấy đúng đường, hắn sẽ tự bò về ký ức.”

Lời này nghe hoang đường, nhưng không ai phản bác. Ba tội mua bằng một bát thuốc giải vẫn còn nóng trong lòng mọi người. Lăng Tiếu điên thì điên, nhưng điên có chứng cứ.

Hắn bảo cung y ghi rõ từng bước, bảo thư lại đặt bút, bảo ba quan đứng ở ba góc. Sau đó hắn đến trước người câm, giọng bỗng hạ thấp:

“Ta không cần ngươi nói tên. Tên là thứ dễ giả nhất trên đời. Ngươi chỉ cần thở. Thở được một nhịp, nhúng ngón tay vào mực. Thở dài thì kéo ngang. Thở ngắn thì chấm. Thấy gì vẽ nấy. Không ai đánh ngươi.”

Người câm run bần bật, nước mắt trào ra.

Lăng Tiếu đặt ba mũi châm ở cổ tay hắn, hai mũi ở xương quai xanh, một mũi rất nông dưới tai. Cung y nhìn đến căng mắt, mấy lần muốn mở miệng, cuối cùng vẫn nhịn.

Nhịp thở người câm dần đều lại.

Lăng Tiếu đẩy bát mực đến sát tay hắn.

“Nhớ kho gạo.”

Người câm co giật.

Cổ họng hắn phát ra tiếng rít.

Cung y quát nhỏ:

“Độc phát!”

Lăng Tiếu không đổi sắc. Hắn dùng tay phải đè lên mạch môn người câm, tay trái rút một mũi châm, xoay ngược, đâm vào giữa lòng bàn tay mình.

Máu đỏ chảy xuống, hòa với ánh đèn.

Quan Hình bộ kinh hãi:

“Thế tử, ngươi làm gì?”

“Cho độc đi lạc đường.” Lăng Tiếu nghiến răng cười, “Đừng la. La lớn quá, độc tưởng ngươi là đường chính thì phiền.”

Một luồng tê lạnh theo lòng bàn tay phải bò lên cổ tay, như có hàng trăm con kiến cắn vào gân. Lăng Tiếu biết đây không phải giải độc, chỉ là dùng khí huyết của mình kéo bớt thế nghẹn, giống sát thủ đời trước dùng thân làm mồi nhử cho bẫy nổ đổi hướng. Cách này ngu, nhưng hữu dụng. Hắn ghét chịu thiệt, nhưng càng ghét để An vương cười.

Người câm hớp được một hơi.

Ngón tay hắn rơi vào bát mực.

Chấm đầu tiên lem nhem trên giấy giao lương.

“Không cần viết chữ.” Lăng Tiếu nói, giọng đã khàn đi, “Chữ có thể bị dạy. Vẽ thứ ngươi thấy trước khi bị cắt lưỡi.”

Người câm khóc không tiếng. Ngón tay run run kéo một nét cong. Rồi một nét vuông. Rồi lại dừng.

Mỗi lần ký ức tiến gần, cổ họng hắn lại nghẹt. Mỗi lần như vậy, Lăng Tiếu lại xoay châm trong lòng bàn tay mình, sắc mặt trắng thêm một phần. Cung y nhìn không nổi, thấp giọng:

“Đủ rồi. Tay ngươi sẽ hỏng.”

Lăng Tiếu liếc ông:

“Tay ta hỏng còn có tay trái. Chứng cứ mất rồi, các ngươi mọc thêm đầu cũng không tìm lại được.”

Quan Đô sát viện siết chặt tay áo, không còn vẻ lạnh lùng ban đầu. Quan Đại lý tự tự mình đè nghiên mực để người câm khỏi làm đổ. Quan Hình bộ đứng chặn trước cửa, không cho bất cứ ai đến gần.

Đèn cháy qua một canh.

Trên giấy giao lương không có chữ nào ra hồn. Chỉ có những đường mực méo mó, đứt đoạn, giống một đứa trẻ học vẽ trong cơn sốt. Nhưng khi nét cuối cùng rơi xuống, cả phòng đều lặng đi.

Đó là hình một con thú nằm cuộn trên mặt ấn.

Đầu thú có sừng ngắn, miệng ngậm một hạt tròn, lưng khắc ba vạch như vân lửa. Dưới thân nó là đường viền vuông của con dấu. Không phải ấn quan phủ bình thường. Càng không phải ký hiệu của kho nội đình.

Cung y lau mồ hôi, run giọng:

“Ta từng thấy hình này trên thùng thuốc cấm chuyển qua cửa tây năm trước. Khi ấy nói là vật của tông môn gửi nhờ, không thuộc sổ cung.”

Quan Đại lý tự lập tức cúi xuống kiểm tra giấy giao lương, sắc mặt đổi liên tục:

“Giấy này là lô quân lương đi biên trấn phía bắc. Nếu con dấu này từng đóng lên giấy giao lương... tức là có kho cấm chen vào đường vận lương.”

Quan Hình bộ nghiến răng:

“Không có tên người.”

Lăng Tiếu buông tay người câm ra.

Bàn tay phải của hắn rũ xuống, năm ngón cứng đờ, đầu ngón tím nhạt, máu ở lòng bàn tay đã chuyển màu sẫm. Hắn thử nắm lại, gân tay chỉ giật nhẹ, không nghe lời.

Hắn nhìn bàn tay mình, rồi cười nhạt:

“Không có tên càng tốt. Có tên, An vương sẽ nói bị vu cáo. Có ấn thú trên giấy giao lương, hắn phải giải thích vì sao chó nhà mình ăn cơm trong kho người khác.”

Quan Đô sát viện trầm giọng:

“Thế tử, lời khai này...”

“Không phải lời khai.” Lăng Tiếu ngắt lời, “Là chứng tích phát sinh dưới chứng kiến của cung y và Tam ty. Hắn không bị ép, không bị đánh, không bị mớm lời. Các ngươi ghi đúng từng chữ. Sai một chữ, ta dùng tay trái viết cáo trạng, nét chữ xấu nhưng mắng người vẫn chuẩn.”

Thư lại nuốt nước bọt, vội vàng múa bút.

Lăng Tiếu đứng dậy, thân thể hơi lảo đảo. Cung y vươn tay đỡ, hắn tránh đi, dùng vai tựa vào cột.

Ngoài cửa, trời còn đen. Đèn trong phòng sáng rực, nhưng cái bóng dưới chân mọi người lại dài hơn lúc đầu.

Lăng Tiếu nhìn tờ giấy giao lương có hình ấn thú, ánh mắt lười nhác dần lạnh xuống.

An vương không chỉ nhúng tay vào cung. Đường dây này kéo qua quân lương, qua kho cấm, qua cả bàn tay của tông môn đứng sau màn.

Hắn nâng bàn tay phải tê cứng lên, nhìn một lát rồi bật cười:

“Một đêm đổi một cái tên không được. Nhưng đổi được một cái hang chuột.”

Không ai cười theo.

Bởi vì ai cũng hiểu, dưới ngọn đèn sáng nhất của kinh thành, có một cái kho đen vừa lộ ra mép cửa.