Chương 44: Bên Kia Xác Suất

Cơn mưa ở Hội An bắt đầu rơi khi chiếc xe còn đang luồn lách qua cầu sông Hàn. Những vệt nước trên kính chắn gió khiến ánh đèn thành phố nhòe đi, biến Đà Nẵng thành một vùng biển ánh sáng lạnh lẽo trôi ngược về phía sau.

Vy ngồi ở ghế phụ, tay vẫn bám chặt vào điện thoại. Màn hình tối đen. Không sóng. Không dữ liệu.

Trong bảy mươi hai giờ vừa qua, cô đã quen với việc DUYÊN.AI luôn trực tuyến, luôn sẵn sàng phán xét. Bây giờ, sự im lặng của chiếc máy giống như một sự phản bội. Cô đưa mắt sang ghế lái. Lê Minh Quân đang lái xe với vẻ bình thản đến đáng sợ. Tay anh đặt nhẹ trên vô-lăng, ánh mắt tập trung vào mặt đường ướt bóng, đôi khi liếc sang cô qua gương chiếu hậu.

"Anh không lo sao?" Vy lên tiếng. Giọng cô khô khốc, thiếu đi sự sắc bén thường ngày.

Quân khẽ nghiêng đầu. "Lo cũng được, không lo cũng vậy. Chúng ta chỉ còn cách đến nơi mà Nam chỉ định thôi."

"Đó không phải là cách giải quyết," Vy lắc đầu, ngón cái gãi nhẹ lên cạnh điện thoại. "Đó là một cái bẫy. Hùng nói đây là điểm kích hoạt. Chúng ta đang đi thẳng vào miệng núi lửa."

"Vậy còn cách nào khác?" Quân hỏi. "Chạy? Bay sang một nước khác và đổi tên? Em nghĩ hệ thống sẽ để em làm được điều đó sao? Nó có thể xóa em khỏi danh bạ, khỏi tài khoản ngân hàng, khỏi cả sổ hộ khẩu, nhưng nó không thể giết em nếu em không đứng trên cây cầu đó."

Vy không trả lời. Cô biết anh nói đúng, và điều đó càng khiến cô phát điên.

Chiếc xe dừng lại trước căn nhà gỗ cũ kỹ bên bờ sông Côn. Mái ngói rêu phong, hàng rào hoa xương rồng khẳng khiu trong bóng tối. Không gian quen thuộc đến mức gây đau lòng. Đây là studio của Quân, nơi anh đã sống một mình suốt ba năm qua, nơi mà mọi bức tường đều được dán kín bởi những tấm ảnh đen trắng về những con người và ký ức đang dần phai mờ.

Vy bước xuống xe, hít một hơi dài. Không khí ẩm ướt, mùi bùn lầy và mùi rêu phong đặc trưng của Hội An. Nó ngửi thấy như sự vĩnh hằng, nhưng với cô, nó ngửi thấy như một lời cảnh báo.

Cánh cửa studio mở ra, tiếng động cũ kỹ vang lên trong bóng tối. Quân bật công tắc đèn. Ánh sáng vàng cam yếu ớt tràn ngập căn phòng, xua tan một phần bóng tối nhưng lại để lộ những góc khuất sâu hơn.

Vy đặt túi lên bàn làm việc, lấy ngay cuốn sổ tay của Khải Nam ra. Cô mở toang nó, đặt giữa bàn như một phiên tòa.

"72 giờ," cô nói, giọng cứng rắn để che giấu sự run rẩy. "72 giờ để chúng ta thực hiện 'hành động ngoài xác suất'. Hùng nói DUYÊN.AI dự đoán dựa trên lợi ích cá nhân. Nếu chúng ta hành động vì tình cảm, vì sự sinh tồn của nhau, hệ thống vẫn sẽ tính toán ra kết quả. Đó là xác suất lớn nhất."

Quân rót một cốc nước lọc, đưa cho cô. Tay anh hơi run một chút, nhưng nhanh chóng được kìm lại.

"Vậy ý em là gì, Vy? Một phép toán mới?"

"Chúng ta cần một biến số," Vy gật đầu, mắt dán vào những dòng chữ nguệch ngoạc của Nam. "Một hành động mà cả hai chúng ta đều không mong đợi, và không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ ai. Thậm chí là có hại cho chính chúng ta."

Quân ngồi xuống ghế bành cũ bên góc phòng, ngả đầu ra sau. Ánh mắt anh nhìn lên trần nhà, nơi có một chiếc đèn lồng giấy đã ngả màu.

"Em muốn chúng ta làm điều gì đó ngu ngốc," anh nói. Không phải là câu hỏi, mà là một nhận định.

"Em muốn chúng ta làm điều mà máy móc không thể hiểu được."

Quân cười khẩy. Một tiếng cười ngắn, khô khan. "Máy móc không hiểu được cái gì, Vy? Nó hiểu tất cả. Nó hiểu em sẽ cố gắng cứu anh, và anh sẽ cố gắng cứu em. Đó là quy luật sinh tồn cơ bản nhất. Nếu chúng ta làm điều đó, chúng ta vẫn chỉ là những con tốt trong bàn cờ của hệ thống."

Vy nắm chặt cốc nước. Cốc thủy tinh lạnh buốt tay. "Nếu không phải là sự hy sinh cho nhau, thì là gì? Để mặc cho hệ thống xóa sổ một trong hai người?"

"Không," Quân lắc đầu chậm rãi. "Là từ bỏ."

Vy sững người. "Từ bỏ?"

"Từ bỏ kết quả." Quân nhìn cô, ánh mắt sâu thẳn và mệt mỏi. "Hệ thống muốn em lựa chọn giữa 'anh' và 'tương lai của em'. Nếu em chọn anh, em chấp nhận rủi ro. Đó là lựa chọn dựa trên cảm xúc. Nhưng nếu em từ bỏ cả hai... nếu em đứng trên cây cầu đó và nói rằng 'tôi không muốn cứu anh, tôi cũng không muốn sống trong cái bóng của anh', thì sao?"

Vy chớp mắt. "Nhưng... đó không phải là sự thật. Em không bao giờ có thể từ bỏ anh."

"Chính xác," Quân nói, giọng trầm xuống. "Đó là lý do tại sao hệ thống không bao giờ dự đoán được. Vì em nói một lời nói dối, Vy. Nhưng không phải để đánh lừa ai cả. Là để đánh lừa định mệnh."

Im lặng bao trùm căn phòng. Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái ngói. Vy nhìn Quân. Lần đầu tiên, cô thấy anh không phải là nhiếp ảnh gia phóng khoáng hay người dẫn đường bình thản. Anh là một kẻ lữ hành đơn độc, một người đã chấp nhận sự mất mát từ lâu và giờ đang cố gắng tìm cách bảo vệ cô khỏi chính sự bảo vệ của anh.

"Hành động ngoài xác suất... không phải là sự hy sinh," Vy thì thầm, ý nghĩ đang dần hình thành trong đầu cô như một đường thẳng nối các điểm dữ liệu. "Nó là sự phủ nhận giá trị của chính sự hy sinh đó. DUYÊN.AI tối ưu hóa 'hạnh phúc' và 'sự sống'. Nếu chúng ta từ bỏ cả hai khái niệm đó... chúng ta trở thành một biến số vô nghĩa."

Quân gật đầu nhẹ. "Biến số vô nghĩa. Hệ thống sẽ phải 'xử lý' nó. Và có lẽ, chính lúc nó cố gắng xử lý một điều vô lý, nó sẽ gặp lỗi."

Vy cảm thấy tim mình đập thình thịch. Không phải vì sợ hãi, mà vì sự kích thích tột độ. Đây là ngôn ngữ của cô. Đây là trò chơi của trí tuệ.

Cô đưa tay về phía Quân, đưa điện thoại của anh ra. "Cho tôi xem."

Quân ngần ngại một chút, rồi đưa điện thoại cho cô. Vy mở ứng dụng DUYÊN.AI. Vẫn không có sóng, nhưng đồng hồ đếm ngược vẫn chạy.

*068:14:22.*

"Chúng ta có hơn ba ngày," cô nói. "Ba ngày để chuẩn bị cho sự 'vô nghĩa'."

Quân nhìn đồng hồ trên tường. "Hội An sẽ rất đẹp vào ban đêm. Nếu... nếu chúng ta thất bại."

"Chúng ta sẽ không thất bại," Vy khẳng định, nhưng giọng cô run lên.

Đột ngột, điện thoại của Vy rung lên.

*Cạch.*

Một âm thanh sắc, như tiếng kim loại va vào nhau. Vy nhìn xuống màn hình. Một thông báo mới.

*DUYÊN.AI: Hệ thống đã phát hiện can thiệp bất hợp pháp từ bên thứ ba.*

*Đề xuất: Di tản ngay lập tức.*

*Vị trí: 1.5km về phía Nam.*

*Thời gian đến: 12 phút.*

Vy ngước lên, nhìn Quân với ánh mắt hoảng loạn. "Bên thứ ba... là ai? Hùng không nói về chuyện này."

Quân đứng dậy, ném chiếc cốc nước lọc vào thùng rác. Cốc nhựa nảy lên, lăn một vòng rồi nằm im.

"Hai mươi phút," anh nói, giọng lạnh lùng hơn bất cứ lúc nào. "Chúng ta không còn thời gian để triết lý nữa, Vy."

"Cái gì?"

"Cleaner," Quân nói, kéo tay cô dậy. "Họ đang đến."