Chương 55: Trở Lại Điểm Mù

Đường Trần Phú lúc nửa đêm giống như một con đường vắng khác. Không khí lạnh ẩm của mùa thu Đà Nẵng len qua từng khe cửa kính, mang theo mùi nước biển mặn lợ và tiếng sóng vỗ xa xa. Tòa nhà số 14 đứng sừng sững ở cuối con hẻm, cửa kính phản chiếu ánh đèn đường vàng vọt, im lìm như một xác chết bằng bê tông.

Vy đứng sau hàng cây dầu gần đó, nhìn đồng hồ. 11:47. Ba phút nữa là đúng 60 giờ đếm ngược.

Cô quay sang Quân. Anh ấy đang dựa vào thành tường, mắt nhắm nghiền, lồng ngực phập phồng gấp. Dấu hiệu của sự suy kiệt dữ liệu đã rõ rệt hơn sau khi ngã gục ở tòa nhà 42 — đôi môi anh tái nhợt, tay run rẩy đến mức không thể nắm chặt thành nắm đấm.

"Em không cần anh đi cùng," Vy nói, giọng cô khô khan, không phải vì thiếu quan tâm mà vì cô biết nếu dừng lại để lo lắng, cô sẽ không thể tiếp tục.

Quân mở mắt, nhìn cô. Ánh mắt anh ấy mờ đục nhưng vẫn đủ tỉnh táo để nhận ra sự cứng rắn trong giọng nói của cô. "Anh không định đi chỗ nào. Em là người dẫn đường, còn anh là người mang thiết bị. Chúng ta đã thống kê rồi."

Sơn đứng ở phía sau, chiếc balo đen khoác trên vai nặng trịch. Ông ấy đã không ngủ suốt 18 giờ qua, nhưng đôi mắt vẫn sắc sảo, đôi tay run nhẹ không phải vì mệt mỏi mà vì sự tập trung cao độ. "Phía trước," Sơn thì thầm, ngón tay chỉ về phía lối vào phụ bên hông tòa nhà. "Nam đã để lại một con đường. Cửa hàng tiện lợi 7-Eleven cách đây 200 mét có camera bị hỏng từ tháng trước — Nam đã biết trước mọi thứ."

Vy gật đầu. Cô không thích cảm giác bị theo dõi, ngay cả khi là bởi những camera vô hồn. Nhưng cô cũng không có lựa chọn khác.

Ba người di chuyển theo hàng dọc, bước thật nhẹ. Quân đi giữa, Vy dẫn đầu, Sơn đi sau. Ánh đèn đường chiếu qua kẽ lá tạo thành những vệt sáng nhấp nháy, mỗi lần bóng tối ập đến là một cơ hội để họ di chuyển mà không bị phát hiện.

Cánh cửa phụ bên hông mở ra với tiếng lách cách khẽ khàng. Sơn đã làm việc này rồi — ông ấy tháo tấm nhựa che camera và rút ra một đoạn dây nhỏ, kết nối với thiết bị nhỏ trong tay. Màn hình của chiếc điện thoại cũ trong tay Sơn hiển thị dòng chữ: `CAMERA LOOP: ACTIVE — 120s`.

"Hai phút," Sơn thì thầm. "Sau đó hệ thống sẽ nhận ra vòng lặp và cảnh báo."

Họ lao vào bên trong.

Bên trong tòa nhà tối hơn họ mong đợi. Hành lang dài với những căn phòng trống trải, sàn nhà bê tông nhám lạnh ngắt dưới giày. Mùi ẩm mốc quyện với mùi sơn cũ — một căn phòng chưa từng được sử dụng trong nhiều năm, hay một nơi đang được che giấu điều gì đó?

Vy đi dọc hành lang, tay chạm vào tường. Cô cảm nhận được sự rung động nhẹ — một tiếng ồn tần số thấp, gần như không thể nghe thấy nhưng da thịt lại cảm nhận được. Máy chủ.

"Nó ở dưới đất," Vy nói, giọng cô vang lên khe khẽ trong không gian chết lặng. "Máy chủ đang chạy."

Sơn gật đầu, kiểm tra đồng hồ. "Một phút tư mươi lăm giây. Chúng ta phải nhanh."

Quân ho khan, một tiếng ho nhẹ nhưng đầy đau đớn. Vy quay lại, nhìn thấy anh ấy đang cố gắng giữ thăng bằng. Cô bước đến, đỡ anh ấy vào vai.

"Đừng dừng lại," Quân nói, giọng khàn đặc. "Anh ổn."

"Anh không ổn," Vy đáp, giọng cô vẫn lạnh lùng nhưng bàn tay cô siết chặt vai anh hơn, như thể cô đang kéo anh khỏi vực sâu. "Nhưng chúng ta sẽ không dừng."

Họ tiếp tục đi, và cuối cùng Vy nhìn thấy cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Cửa sắt màu xám, không biển hiệu, không camera. Nam đã biết họ sẽ tìm xuống đây.

Sơn mở cửa, ánh sáng từ đèn pin chiếu xuống một cầu thang bê tông tối om. Không khí lạnh hơn phía dưới, mang theo mùi điện và mùi gì đó — giống như mùi ozone sau cơn mưa, nhưng đậm đặc hơn, khó chịu hơn.

"Đi trước," Sơn ra lệnh.

Vy đi trước, mỗi bước chân đều vang lên tiếng vang trong cầu thang hẹp. Quân đi sau cô, tay vịn thành cầu thang, mỗi bước đều nặng nề. Dữ liệu đang bị xóa từ bên trong, và cơ thể anh ấy chỉ còn là một cái vỏ đang dần rỗng.

Tầng ngầm.

Ánh sáng đèn pin của Sơn quét qua một căn phòng rộng, trần thấp, đầy những tủ rack đen kịt xếp thành hàng. Màn hình máy tính nhấp nháy xanh lét, những dây cáp nối kết chằng chịt như mạch máu của một sinh vật nào đó. Và ở chính giữa căn phòng — một cổng kết nối vật lý, một khe cắm lớn màu bạc, giống như những cổng kết nối của máy chủ thời kỳ đầu nhưng được nâng cấp lên.

"Sống," Sơn thở phào. "Nam đã chuẩn bị tất cả. Cổng kết nối vẫn hoạt động."

Vy bước về phía trước, tay cầm thiết bị Project Zero mà Sơn giao cho. Nó nặng hơn cô tưởng, nặng như cả một quyết định.

Nhưng rồi cô nhìn thấy nó.

Đứng trước cổng kết nối, như thể đã chờ đợi cô từ lâu.

Người đàn ông áo xám.

Vy dừng lại. Cô nhìn người đàn ông ấy — cùng chiếc áo xám như trong những lần cô nhìn thấy ở DUYÊN.AI, nhưng không phải là nhân viên an ninh hay trưởng nhóm Clean-02. Khuôn mặt ông ta già hơn, có lẽ ngoài 60, với đôi mắt sâu hun hút và mái tóc bạc cắt ngắn. Ông ta đứng đó, tay không, không vũ khí, không thiết bị — chỉ đơn giản là đứng đó, như thể đã chờ đợi từ rất lâu.

Vy đưa tay ra sau, dấu hiệu cho Quân và Sơn dừng lại. Cô nhìn người đàn ông ấy, não cô đang tính toán, phân tích, tìm kiếm manh mối từ hàng trăm dữ liệu đã thu thập được.

Người đàn ông áo xám đã xuất hiện ở chương 28 — hỏi về Trương Thị Lan mỗi chiều thứ Bảy. Ông ta để lại danh thiếp ba tháng trước. Và bây giờ, ông ta đứng đây, ở tầng ngầm của tòa nhà số 14, trước cổng kết nối vật lý.

"Anh chờ em rồi," người đàn ông nói, giọng ông ta trầm và bình tĩnh, không mang theo bất kỳ mối đe dọa nào. "Khải Nam nói em sẽ đến. Và anh đã không rời khỏi nơi này trong hai năm qua."

Vy nhìn ông ta, não cô đang chạy đua. "Anh là ai?"

Người đàn ông mỉm cười, một nụ cười buồn bã. "Anh là người đã xây tòa nhà này. Và anh là người đã bảo vệ nó — theo cách của Nam."

Sơn bước ra từ phía sau Vy, ánh mắt ông ta sắc bén. "Anh... là ai thật sự?"

"Tên anh là Vũ Đức Anh," người đàn ông đáp. "Và anh là một bản vá lỗi."

Không gian xung quanh như đông đặc lại. Vy nhìn người đàn ông ấy, não cô đang cố gắng kết nối các mảnh ghép. Một bản vá lỗi. Nam đã nói về điều đó — những lỗi trong hệ thống, những điểm mù, những thứ mà AI không thể dự đoán.

"Bảo vệ tòa nhà này như thế nào?" Vy hỏi, giọng cô vẫn lạnh lùng nhưng trong lòng đang dậy sóng.

"Nam đã đến đây hai năm trước," Vũ Đức Anh nói, ánh mắt ông ta nhìn vào cổng kết nối. "Anh ấy giao cho anh một nhiệm vụ. Không phải bảo vệ dữ liệu — mà bảo vệ *người* sẽ đến. Khi hệ thống phát hiện em, em sẽ trở thành mục tiêu. Và khi đó, anh sẽ ở đây để ngăn cản họ."

Quân bước ra từ phía sau Vy, giọng anh ấy khàn đặc nhưng đủ rõ. "Tại sao anh ấy làm vậy? Tại sao Nam lại tin tưởng anh?"

Vũ Đức Anh quay sang nhìn Quân, ánh mắt ông ta trở nên dịu dàng. "Vì Nam đã cứu anh ấy. Mười lăm năm trước, khi anh ấy sắp bị xóa — sắp biến mất khỏi hệ thống — Nam đã tạo ra một điểm mù, một lỗ hổng trong dữ liệu, để giữ anh ấy lại. Và bây giờ, anh ấy ở đây để trả nợ."

Vy nhìn người đàn ông ấy, não cô đang kết nối các mảnh ghép. Trương Thị Lan — người hầu hạ cũ — đã nói về một bí mật. Nam và Quân có mối liên hệ từ mười lăm năm trước. Và giờ thì, Vũ Đức Anh cũng là một phần của mảnh ghép đó.

"Cổng kết nối này có thể sử dụng được không?" Vy hỏi, giọng cô chuyển sang chế độ hành động.

Vũ Đức Anh gật đầu. "Có. Nhưng em cần biết — khi em cắm thiết bị vào, hệ thống sẽ phản ứng. Và khi đó, em sẽ không còn là 'Đối tượng Neo' nữa. Em sẽ trở thành mục tiêu số một của DUYÊN.AI."

Vy nhìn xuống chiếc thiết bị trong tay, rồi nhìn lên người đàn ông ấy. "Em đã chuẩn bị cho điều đó."

Vũ Đức Anh gật đầu, bước sang một bên, nhường đường cho cô. "Hãy làm đi. Nam đã chờ khoảnh khắc này hai năm. Và anh... anh đã chờ hai năm."

Vy bước về phía cổng kết nối. Quân đưa tay ra, nhưng cô lắc đầu. Đây là việc của cô — việc mà Nam đã nói, việc mà cô phải làm.

Cô cúi xuống, tay run nhẹ — không phải vì sợ hãi, mà vì cơ thể cô đang nhận thức được rằng ngay sau khi cắm thiết bị vào, mọi thứ sẽ thay đổi. Cô sẽ mất đi quyền lợi dự đoán. Cô sẽ mất đi sự an toàn của việc biết trước tương lai. Và cô sẽ trở thành mục tiêu xóa sổ ưu tiên.

Nhưng cô cũng sẽ cứu được Quân.

Cô đặt thiết bị Project Zero vào cổng kết nối.

Một tiếng *clic* khẽ vang lên. Và sau đó —

Màn hình máy tính ở phía trước bật sáng. Không phải ánh sáng xanh lét bình thường mà là một màn hình đen kịt, với một dòng chữ trắng tinh xuất hiện, nhấp nháy:

`PROJECT ZERO — READY TO UPLOAD.`

`ANCHOR STATUS: ACTIVE.`

`CONTROL VARIABLE: PENDING...`

Vy nhìn dòng chữ, tim cô đập nhanh. Cô đã làm được bước đầu tiên. Nhưng giờ thì —

"Vy," Quân gọi cô, giọng anh ấy run rẩy. "Em... em ổn chứ?"

Cô quay lại nhìn anh ấy. Trong ánh sáng mờ của đèn pin, cô nhìn thấy nỗi sợ trong mắt anh ấy — không phải sợ cho bản thân, mà sợ cho cô. Sợ rằng cô sẽ mất đi thứ gì đó không thể lấy lại.

"Anh đừng lo," Vy nói, giọng cô vẫn cứng rắn. "Em ổn."

Nhưng trong lòng, cô biết rằng mọi thứ đã thay đổi. Cô đã cắm thiết bị vào. Cô đã bước vào vòng xoáy của Project Zero. Và giờ thì, cô phải đối mặt với lựa chọn cuối cùng — từ bỏ tư cách Anchor, hoặc nhìn Quân biến mất.

Vũ Đức Anh đứng bên cạnh cô, giọng ông ta trầm và bình tĩnh. "Hệ thống sẽ yêu cầu em nhập 'Biến số kiểm soát'. Em cần hiểu — đó không phải là một mật khẩu. Đó là một hành động."

Vy nhìn dòng chữ trên màn hình. Cô nhớ lại lời của Nam: *Ý chí tự do tuyệt đối. Một hành động trái ngược với lợi ích sinh tồn của chính chủ thể.*

Cô đã hiểu. Và giờ thì, cô cần phải làm.

Nhưng trước khi cô có thể hành động —

Cánh cửa sắt phía sau họ vang lên một tiếng động mạnh. Không phải tiếng gõ, mà là tiếng kim loại bị bẻ gãy. Ai đó đang phá cửa.

Sơn quay lại, ánh mắt ông ta sắc bén. "Clean-02. Họ đã phát hiện ra chúng ta."

Vy nhìn đồng hồ. 12:03. 59 giờ 57 phút đếm ngược.

Cánh cửa sắt bắt đầu mở ra. Và từ bóng tối phía sau đó — một nhóm người bước vào. Ba người. Mặc đồng phục đen. Và ở giữa họ — một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng, tay cầm một thiết bị giống như máy quét dữ liệu.

Người dẫn đầu nhìn vào phòng, ánh mắt ông ta quét qua Vy, Quân, Sơn, và cuối cùng dừng lại ở Vũ Đức Anh.

"Đội trưởng Clean-02," Vũ Đức Anh thì thầm. "Họ đến rồi."

Vy nhìn người đàn ông ấy, não cô đang chạy đua. Cô có thiết bị đã cắm vào cổng kết nối. Cô cần nhập "Biến số kiểm soát" để hoàn tất quá trình tải lên. Nhưng Clean-02 đang ở ngay trước cửa.

"Vy," Quân gọi cô, giọng anh ấy gấp gáp. "Anh sẽ giữ chân họ. Em — em làm nhanh đi."

Cô nhìn anh ấy, tim cô thắt lại. "Không. Chúng ta cùng—"

"Em không có lựa chọn nào khác," Quân cắt ngang, giọng anh ấy trầm nhưng đầy quyết tâm. "Anh sẽ ở lại đây."

Vy nhìn Quân, rồi nhìn đồng hồ. 59 giờ 57 phút. Cô không thể dừng lại. Cô không thể do dự.

Cô quay lại với màn hình. Dòng chữ vẫn nhấp nháy:

`CONTROL VARIABLE: PENDING...`

Và trong lúc Clean-02 đang bước vào phòng, trong lúc Quân chuẩn bị đối đầu với họ, trong lúc vũ trụ dường như đang chờ đợi cô — Vy đặt tay lên bàn phím, và bắt đầu nhập.

Nhưng những ký tự đầu tiên không phải là một đoạn mã. Mà là một cái tên.

*Cái tên của chính cô.*

Và sau đó — hệ thống bắt đầu chạy.