Chương 45: Đường Rẽ

Cái cúp nước nhựa nảy lên khỏi mặt đất, lăn một vòng rồi nằm im dưới đáy thùng rác. Âm thanh ấy nghe như một cái kết.

Vy nhìn Quân. Ánh mắt cô không còn là sự hoảng loạn ban đầu nữa, mà là một thứ sắc lạnh, dồn nén lại sau lớp mi rung động.

“Ba lô,” Quân nói. Không phải là lời đề nghị.

Hai người di chuyển như những cái bóng trong không gian hẹp. Vy quăng những thứ không cần thiết ra bàn, chỉ giữ lại điện thoại, ví tiền và chiếc laptop mỏng. Cô lướt nhanh qua màn hình, ngón tay lướt trên bàn phím cơ phát ra tiếng *lách cách* đều đều, đều như nhịp đếm của bom.

“Anh ấy nói ‘lựa chọn ngoài xác suất’,” Vy lẩm bẩm, mắt dán chặt vào cửa sổ chính. “Đó phải là một biến số nào đó. Một điểm mù trong dữ liệu của anh ta.”

“Điểm mù của Nam không nằm trong dữ liệu, Vy.”

Giọng Quân trầm, chậm, khác hẳn với nhịp thở gấp gáp của cô. Anh đang đóng ba lô của mình với tốc độ kinh ngạc, ném vài cuộn phim, một ống kính vào trong.

“Thì anh nói xem điểm mù là gì?” Vy quay lại, ánh mắt sắc như dao. “Anh biết nhiều về anh ấy hơn tôi. Anh ấy là Kiến trúc sư. Anh ấy biết mọi thứ.”

Quân ngừng tay. Anh nhìn cô, đôi mắt tối sầm lại dưới ánh đèn vàng le lói của studio.

“Anh ấy là một kẻ thích kiểm soát,” Quân nói. “Và một kẻ thích kiểm soát không bao giờ để lại một công thức. Anh ấy để lại một câu hỏi.”

*Cạch.*

Âm thanh đó đến từ cầu thang phía dưới. Không phải tiếng cạy khóa. Mà là tiếng chân. Nhiều đôi chân. Bước trên cầu thang gỗ cũ của khu nhà mặt phố này, chúng vang lên khô khốc, đều đặn, không chút do dự.

Vy cứng đờ.

“Rời qua lối sau,” Quân nói, tay anh đã túm lấy quai ba lô của cô. “Đừng dùng thang máy. Chúng sẽ khóa nó.”

Họ lao ra phía sau. Khu studio này nằm trong một con hẻm nhỏ ở gần cầu Ông Giao, bên bờ sông Thu Bồn. Không khí đêm ẩm ướt, mang theo mùi bùn lầy và mùi rác ẩm mốc đặc trưng của phố cổ đang lên đèn.

Vy bước những bước thật nhanh trên con đường lát đá ong ướt át. Lối thoát duy nhất là con hẻm cụt phía trước, nơi có một hàng rào sắt gỉ sét ngăn cách với khu vực bến thuyền của những nhà hàng nhỏ.

“Anh định làm gì?” Vy hỏi, giọng cô nghẹn lại khi chạy.

“Tìm một con thuyền,” Quân nói. “Hoặc một lối khác. Tôi không thể để chúng bắt giữ chúng ta trước khi đến Cầu Diên Hồng.”

“Cầu Diên Hồng?” Vy khựng lại một bước. “Nó nằm ở rìa thành phố, gần đường bờ sông. Nếu chúng ta đến đó bằng xe máy, ít nhất còn hai mươi phút nữa trong giao thông đêm. Mà… mà chúng nó đang ở ngay sau lưng chúng ta.”

Quân quay đầu lại. Ánh mắt anh sắc lại. “Anh không định đi ra đường chính.”

Anh kéo cô vào một góc hẻm khuất, nơi những bụi cây dây leo bám kín tường cũ. Từ khe hở của hàng rào sắt, bên kia là dòng sông Thu Bồn đen kịt, lặng lẽ trôi trong đêm.

“Sông,” Vy nói.

“Đúng. Nước chảy. Dòng chảy không tuân theo xác suất.” Quân nhìn cô, ánh mắt anh có gì đó rất sâu, rất xa. “Vy, em đang cố gắng tính toán mọi thứ bằng toán học. Nhưng hành động ngoài xác suất mà Hùng nói không phải là một con số. Nó là một sự phản bội lại bản năng.”

Vy nhìn dòng sông đen. Nước lặng. Lặng đến rợn người.

“Phản bội bản năng?” Cô lặp lại. “Ý anh là gì?”

“Bản năng của chúng ta là chạy trốn. Tự bảo vệ. Giữ lại những gì mình có.” Quân gật đầu về phía sau, nơi tiếng chân trên cầu thang đã dừng lại, dường như đang phân tán ra các lối đi. “Nhưng nếu hành động cuối cùng của chúng ta không phải là để sống, mà là để… buông bỏ? Một hành động không vì lợi ích của bất kỳ ai trong hai chúng ta?”

Vy cảm thấy lồng ngực mình thắt lại. “Nam… anh ấy muốn chúng ta làm gì? Tự sát?”

“Không.” Quân lắc đầu nhanh. “Nam không bao giờ muốn em chết. Em không thể hiểu anh ấy theo cách đó. Anh ấy muốn em sống. Nhưng sống theo một cách mà hệ thống không thể dự đoán được.”

Tiếng động cơ xe máy vang lên từ cuối hẻm. Không phải một chiếc. Mà là nhiều chiếc. Đèn pha quét qua mặt nước, tạo ra những vệt sáng trắng cắt đôi bóng tối.

Vy không thể suy nghĩ thêm được nữa. Cô bám chặt vào Quân, cảm giác ấm áp từ vai anh truyền qua lớp áo sơ mi mỏng. Trong lúc này, mọi thứ trở nên thật rõ ràng: cô không muốn chết. Cô không muốn rời xa anh ấy. Nhưng nếu đó là cái giá phải trả cho việc cả hai đều không còn tồn tại trên hệ thống…

“Anh định vượt sông bằng cách nào?” Vy hỏi, cố gắng giữ giọng ổn định.

Quân không trả lời. Anh bước ra khỏi góc hẻm, đi thẳng về phía hàng rào sắt gỉ sét. Ở đó, nép mình trong bóng tối của một bãi đỗ thuyền cũ, là một chiếc xuồng máy nhỏ, vỏ sơn đã bong tróc.

Anh đẩy nó ra, nước vỗ vào thành thuyền.

“Lên,” Quân nói.

Vy nhảy xuống. Chiếc xuồng chòng chành, cô suýt ngã, nhưng tay Quân đã giữ chặt lấy eo cô. Cảm giác bàn tay ấy trên người cô khiến trái tim cô đập nhanh hơn cả tiếng động cơ xe máy phía sau.

“Quân,” Vy gọi anh khi chiếc xuồng bật máy, lao vào dòng sông đen. “Nếu chúng ta làm theo những gì anh ấy nói… thì em sẽ mất anh. DUYÊN.AI sẽ xóa anh.”

Quân lái xe, ánh mắt anh hướng về phía những ngọn đèn vàng của phố cổ đang lùi xa dần.

“Không phải bây giờ,” anh nói. “Em vẫn còn ở đây. Anh vẫn còn ở đây. Điều đó có nghĩa là chúng ta đã thắng được một nước cờ.”

“Nhưng rồi chúng ta vẫn sẽ….”

“Rồi chúng ta sẽ đối mặt.” Quân quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt cô. “Nhưng trước hết, em phải hiểu một điều. ‘Không tồn tại’ không có nghĩa là chết. Nó chỉ có nghĩa là em không còn là dữ liệu. Và nếu em không còn là dữ liệu, thì em là tự do.”

Vy nhìn anh. Trong ánh mắt Quân, cô không thấy nỗi sợ. Cô chỉ thấy một sự bình thản đáng sợ. Một sự chấp nhận mà cô chưa bao giờ có được.

Cô quay đi, nhìn về phía thành phố Hội An đang trôi qua bên bờ sông. Những mái nhà ngói đỏ, những ánh đèn vàng ấm áp, những hàng cây xanh soi bóng xuống mặt nước. Tất cả đều đang lùi xa, giống như cuộc đời cô trước kia — ổn định, an toàn, và đã được lên kế hoạch từ trước.

Giây phút đó, Vy nhận ra rằng cô chưa bao giờ thực sự tự do lựa chọn bất cứ điều gì. Cho đến khi cô gặp Nam, và gặp Quân.

“Cầu Diên Hồng,” Quân nói, giọng anh trầm xuống. “Nó nằm ở phía Nam thành phố. Nơi hai dòng sông hợp lưu. Chúng ta cần một cây số nữa là đến cầu.”

Vy nhìn đồng hồ điện thoại. 12 phút đếm ngược đã trôi qua. Nhưng đồng hồ của cô chỉ hiển thị thời gian thực. Cô mở DUYÊN.AI.

*Một thông báo mới.*

*DUYÊN.AI: Vị trí của đối tượng ảnh hưởng lớn nhất (Lê Minh Quân) đang di chuyển. Dự đoán khả năng bị truy bắt: 89.7%.*

*Khuyến nghị: Dừng lại. Hợp tác với đội thu gom để bảo vệ trạng thái hiện tại.*

Vy tắt nó đi.

“Anh biết không,” cô nói, giọng cô không còn run nữa. “Tôi chưa bao giờ tin vào hệ thống. Nhưng tôi luôn tin vào sự an toàn. Giờ thì… tôi không tin vào cả hai.”

Quân không nói gì. Anh chỉ mỉm cười, một nụ cười rất nhẹ, rất thoáng qua, rồi lái chiếc xuồng nhỏ lướt đi giữa dòng sông đen.

Phía trước, thành phố Đà Nẵng hiện ra với những ánh đèn rực rỡ. Và xa xa, nơi giao nhau của hai con sông, là bóng dáng mờ ảo của một cây cầu cổ.

Cầu Diên Hồng.

Nơi tất cả sẽ bắt đầu. Và kết thúc.

Họ vẫn còn 68 giờ. Và một lựa chọn chưa từng được viết ra.