Chương 54: Mật Mã Cuối Cùng

Tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ đã nhỏ dần, chỉ còn lại những âm thanh rả rích, đều đặn như nhịp đếm thời gian đang trôi qua từng giây. Căn phòng trọ nhỏ ven đường Bạch Đằng—nơi Sơn đã thuê bí mật để ẩn náu—chỉ có ánh sáng vàng vọt của đèn ngủ và ánh sáng xanh lạnh lẽo từ màn hình máy tính.

Sơn ngồi khom người trước bàn làm việc lộn xộn, mùi nhựa cháy khét lẹt của mỏ hàn quyện với mùi ẩm mốc của không gian chật hẹp. Tay ông ấy run run nhưng rất chính xác khi nối từng con chip nhỏ vào bo mạch chủ.

Quân nằm trên chiếc ghế dài cũ kỹ ở góc phòng, mắt nhắm nghiền, lồng ngực phập phồng đều nhưng khá gấp gáp. Dấu hiệu của sự suy kiệt dữ liệu vẫn còn in hằn trên khóe mắt anh—quầng thâm sâu hơn, làn da trắng bệch đến mức gần như trong suốt. Vy ngồi đối diện anh, tay vẫn nắm chặt ổ cứng KHẢI_NAM_001.

"Đừng nhìn tôi thế," Quân mở mắt, giọng khàn đặc, "Tôi vẫn chưa chết mà."

Vy không nháy mắt. "Tôi không nhìn anh như một người sắp chết. Tôi nhìn anh như đồng đội."

Một nụ cười yếu ớt nở trên môi Quân. "Cảm ơn em. Nhưng nếu tôi có chết đi nữa, em cũng phải hoàn thành nhiệm vụ. Đừng có làm trò ngu ngốc như cái cách em cứu tôi ngoài đó."

"Đó không phải là ngu ngốc," Vy đáp, giọng cô cứng rắn, "Đó là tính toán."

Cô quay sang ổ cứng trên tay. Mục 04. Nam đã để lại chỉ dẫn rõ ràng. Vy thở dài, đứng dậy và đi về phía bàn làm việc của Sơn.

"Sơn ơi, tôi muốn xem nó," Vy nói.

Sơn ngẩng lên, đôi mắt thâm quầng nhưng ánh lên sự tập trung. "Cẩn thận. Hệ thống bảo mật của nó rất phức tạp. Nam đã mã hóa ba lớp. Nếu em làm sai một ký tự, nó sẽ tự xóa dữ liệu."

Vy gật đầu, cắm ổ cứng vào cổng USB. Màn hình máy tính của Sơn nhấp nháy, dòng chữ dòng lệnh chạy qua nhanh như điện.

`ACCESS GRANTED.`

`FILE: MEMO_04_FINAL.TXT`

`ENCRYPTION: NONE.`

"Không mã hóa?" Sơn ngạc nhiên. "Sao anh ấy lại để mở như thế này?"

"Vì anh ấy biết tôi sẽ đọc," Vy thầm nghĩ. Cô bấm chuột vào file.

Một video file hiện ra. Không phải là một bản ghi âm văn bản khô khan, mà là hình ảnh của Trần Khải Nam.

Anh ấy ngồi trong một căn phòng trắng tinh—có lẽ là phòng server của DUYÊN.AI lúc chưa bị đóng cửa. Ánh đèn huỳnh quang chiếu xuống khuôn mặt anh ấy gầy đi nhiều, đôi mắt sâu hoắc nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh đặc trưng. Anh ấy nhìn thẳng vào camera, như thể đang nhìn thẳng vào Vy ngay lúc này.

"Chào em," giọng Nam trầm ấm, mang theo chút tiếng rè nhẹ của micro, "Nếu em đang xem cái này, nghĩa là em đã vượt qua được lớp bảo mật cuối cùng. Và điều đó nghĩa là... em vẫn đang chiến đấu."

Nam mỉm cười, nụ cười thoáng chút buồn bã.

"Em có đang tự hỏi tại sao tôi lại làm mọi chuyện này không? Tại sao tôi lại hủy đám cưới, lại biến mất, lại để em phải đối mặt với tên 'sai số' kia?"

Vy cảm thấy cổ họng mình thắt lại. Cô nhìn màn hình, không dám chớp mắt.

Trên màn hình, Nam tiếp tục nói: "Tôi không rời bỏ em, An Vy. Tôi rời đi là cách duy nhất để giữ em lại. Khi DUYÊN.AI đưa ra dự đoán 'Tử vong' cho em vào ngày cưới, tôi biết tôi không thể ngăn nó bằng cách đứng cạnh em. Hệ thống sẽ tính toán sự hiện diện của tôi như một biến số rủi ro, và nó sẽ loại bỏ tôi—sau đó là em—để cân bằng lại xác suất."

"Vì vậy, tôi đã tự xóa dữ liệu của mình ra khỏi hệ thống. Tôi tự trở thành 'ma' trong mắt thuật toán. Tôi làm vậy để kéo dài thời gian cho em... và cho Quân."

Quân ngồi dậy, ánh mắt anh dán chặt vào màn hình. "Anh ấy... nói về tôi?"

Vy không trả lời. Cô nhìn Nam.

Trên màn hình, Nam đưa ra một tài liệu kỹ thuật. Đó là sơ đồ mạng lưới của Project Zero.

"Đây là kế hoạch cuối cùng. Em và Sơn sẽ lắp ráp thiết bị này vào cổng kết nối vật lý tại tòa nhà số 14. Nhưng để kích hoạt nó, em cần một thứ mà tôi không thể viết ra giấy."

Nam dừng lại một giây, ánh mắt anh ấy trở nên nghiêm trọng.

"Hệ thống DUYÊN.AI vận hành dựa trên xác suất. Mọi thứ đều có thể tính toán được, trừ một thứ duy nhất."

"Cái gì?" Vy thốt lên, như thể cô đang nói chuyện với chính anh ấy.

"Biến số kiểm soát," Nam nói. "Nó không phải là một đoạn mã, cũng không phải là một mật khẩu. Đó là ý chí tự do tuyệt đối. Một hành động mà hệ thống không thể dự đoán vì nó trái ngược hoàn toàn với lợi ích sinh tồn của chính chủ thể."

"Để làm được điều đó, em phải sẵn sàng từ bỏ thứ mà em coi trọng nhất. Nếu em không làm được... Project Zero chỉ là một khối kim loại vô nghĩa."

Video kết thúc. Màn hình chuyển sang một giao diện dòng lệnh trống rỗng, chờ đợi đầu vào.

`WAITING FOR CONTROL VARIABLE INPUT...`

Sơn rít lên một tiếng, mồ hôi chảy dài trên trán. Ông ấy đập nhẹ vào bàn. "Thế này là sao? Tôi đã lắp ráp xong thân máy, các kết nối vật lý đều ổn định. Nhưng phần mềm... phần mềm đòi hỏi một biến số mà tôi không thể giả lập."

Quân đi về phía hai người, dựa vào vai Vy để đứng vững. "Ý chí tự do... Một hành động trái ngược với lợi ích sinh tồn?"

Anh ấy nhìn Vy, ánh mắt phức tạp. "Nam muốn em làm gì?"

Vy nhìn dòng chữ nhấp nháy trên màn hình. Cô nhớ lại những dự đoán của DUYÊN.AI: *Trạng thái sau ngày 17/08: Không tồn tại.* Hệ thống đã tính toán mọi thứ về cô, mọi lựa chọn, mọi phản ứng.

"Nó đang chờ em quyết định," Vy thì thầm. "Nó muốn em chọn giữa việc sống để biết trước tương lai... hoặc từ bỏ quyền biết đó, để cứu anh ấy."

Sơn ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm trọng. "Vy à, nếu em từ bỏ tư cách 'Đối tượng Neo', em sẽ mất đi khả năng can thiệp vào dữ liệu. Em sẽ không còn biết trước được gì cả. Và quan trọng hơn... em sẽ trở thành mục tiêu ưu tiên bị hệ thống xóa sổ ngay lập tức, vì em không còn là 'Anchor' nữa."

"Em biết," Vy đáp.

Quân đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào má Vy. Làn da anh ấy lạnh toát. "Đừng làm vậy. Chúng ta sẽ tìm cách khác. Còn 60 giờ nữa, chúng ta có thể—"

"Không còn cách nào khác đâu," Vy cắt ngang. Cô nhìn vào mắt Quân. "Anh ấy đã nói rồi. Chỉ có em mới làm được điều này. Vì chỉ có em mới có 'trọng số' đủ lớn để làm sập hệ thống."

Quân nắm chặt tay cô. Ngón tay anh ấy run rẩy, nhưng nắm rất chặt.

"Sơn," Vy quay sang ông ấy, "Thiết bị đã sẵn sàng chưa?"

Sơn hít một hơi sâu, nhìn chiếc hộp kim loại đen kịt được lắp ráp xong trên bàn. "Sẵn sàng. Nhưng khi nào chúng ta mới có thể cắm nó vào? Tòa nhà số 14 đang bị giám sát bởi đội Clean-02. Và giờ thì, còn có cả 'người gác cổng'..."

"Còn 60 giờ," Vy nhìn đồng hồ. "Đêm nay chúng ta sẽ không nghỉ."

Cô cắm ổ cứng vào, và màn hình máy tính bỗng chốc tối sầm lại. Chỉ còn lại một dòng chữ đỏ rực, như một lời cảnh báo chết chóc:

`CONTROL VARIABLE: REQUIRED FOR EXECUTION.`

Vy nhìn Quân. Ánh mắt cô bình thản, nhưng sâu thẳn bên trong là một sự quyết định đã được đưa ra.

"Chúng ta sẽ quay lại tòa nhà số 14," cô nói. "Và lần này, chúng ta sẽ kết thúc tất cả."