Chương 52: Vượt Mặt Hệ Thống

Trời vừa hửng sáng thì mưa đã rơi.

Không phải mưa rào nhẹ nhàng, mà là một cơn mưa bất chợt đổ xuống Đà Nẵng như trời đang đổ nước xuống thành phố. Những giọt mưa đầu tiên đập vào kính xe máy của Quân, bắn tung tóe lên mặt Vy khi anh dừng lại trước cổng tòa nhà số 42 đường Nguyễn Chí Thanh.

Tòa nhà cũ kỹ, sơn tường bong tróc, cửa kính mờ đục. DUYÊN.AI ghi trên tấm biển kim loại đã gỉ sét. Một cánh cửa phụ phía bên phải vẫn mở hé, để lộ lối xuống thang máy và cầu thang bộ. Hai nhân viên bảo vệ ngồi trong quán ki-ốt nhỏ bên cạnh, mắt dán vào màn hình điện thoại.

Nhưng không phải họ mới là thứ cần lo lắng.

Vy nhìn qua vai Quân, đếm. Ba camera. Một ở cổng ra, một ở lối vào chính, một nữa ở góc khuất phía sau quán bảo vệ. Tất cả đều hướng về phía tòa nhà, không quay vào nhau. Một sơ đồ quan sát cố ý — để kẻ tấn công phải đi vào một hướng duy nhất, tạo ra điểm nghẽn dễ kiểm soát.

"Ba cái," cô nói.

Quân gật đầu, tay vẫn bám chặt vào tay lái xe. Mưa đã ướt sũng áo anh, tóc dính bết vào trán. Đôi tay anh run, không phải vì lạnh, mà vì cái gì đó đang phá hủy cơ thể anh từ bên trong.

"Sơn nói camera dùng thuật toán nhận diện khuôn mặt thế hệ cũ," Quân nói, giọng trầm hơn bình thường vì rét. "Nếu không quét đúng vân tay Nam, chúng sẽ tự động khóa cửa tầng hầm và gửi cảnh báo."

"Bản in vân tay đâu?"

Quân đưa tay ra khỏi túi áo. Trong lòng bàn tay ướt đẫm nước mưa là một tấm silicone trong suốt, in nổi vân tay với độ chi tiết kinh ngạc. Sơn đã làm nó trong vòng ba tiếng sáng nay, dùng mẫu vân tay Nam lấy từ file dự án 2019.

"Mười phút," Quân nói. "Từ lúc chạm vào khóa, chúng ta có mười phút trước khi silicone mất độ bám và hệ thống nhận ra."

Vy nhìn tấm silicone, rồi nhìn đồng hồ trên xe. 8:03 sáng.

Họ còn chín phút.

"Đi."

Quân tắt máy xe, dắt qua quán bảo vệ. Hai nhân viên ở đó ngước lên, nhìn họ với ánh mắt thờ ơ của người đã quen thấy mọi thứ diễn ra theo kịch bản nhàm chán. Không có ai lạ mặt. Không có ai đáng chú ý. Họ chỉ là hai nhân viên cũ của DUYÊN.AI quay lại tòa nhà cũ, có lẽ để lấy lại đồ cá nhân — điều hoàn toàn bình thường.

Cửa chính có khóa điện tử. Quân bước lên, tay phải giơ lên. Tấm silicone chạm vào đầu đọc vân tay.

*Beep.*

Đèn xanh. Cánh cửa mở ra.

Vy theo sau, bước qua ngưỡng cửa vào một hành lang tối tăm, mùi ẩm mốc và mùi mực máy in hòa lẫn nhau. Ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy, phát ra tiếng rè rè đều đều. Cầu thang bộ ở bên trái, thang máy ở bên phải.

"Sơn nói thang máy đã hỏng từ 2020," Quân thì thầm. "Chỉ có cầu thang bộ."

Họ bắt đầu xuống. Mỗi bậc thang phát ra tiếng kêu khô khốc dưới giày của Vy. Tầng một. Tầng hầm một. Tầng hầm hai.

Không khí càng lúc càng lạnh. Mùi xi măng ẩm ướt phả vào mặt. Và ở cuối hành lang tầng hầm hai, một cánh cửa sắt nặng nề với đầu đọc vân tay giống hệt ở cửa chính.

Quân bước lên, thở gấp. Vy nhận thấy hơi thở anh không đều, từng nhịp thở bị ngắt quãng bởi một âm thanh khò khè từ lồng ngực.

"Em ở đây," Quân nói, giọng gấp hơn bình thường. "Nếu mười phút trôi qua mà anh chưa ra... em chạy ngay."

"Không cần nói điều kiện." Vy nắm lấy vai anh, kéo anh lại gần. "Mười phút. Hết giờ, anh chạy ngay. Không đợi em."

Quân nhìn cô. Đôi mắt anh mệt mỏi, nhưng vẫn sáng. Anh gật đầu.

Tay anh giơ lên. Tấm silicone chạm vào đầu đọc.

*Beep.*

Đèn xanh. Cánh cửa sắt mở ra.

Bên trong là một căn phòng nhỏ, chưa đầy mười mét vuông. Một bàn làm việc cũ, một máy chủ tắt ngấm, và một chiếc két sắt màu xám đặt sát tường phía sau. Bên trên két có một bảng điều khiển nhỏ với bàn phím số và đầu đọc vân tay.

Khải Nam đã giấu nó ở đây. Trong suốt hai năm qua, trong khi hệ thống DUYÊN.AI chạy song song, ổ cứng này vẫn nằm im lìm trong két sắt, như một lời hứa chưa được thực hiện.

Quân bước đến, tay run đến mức anh phải dùng cả hai tay đặt tấm silicone vào đầu đọc. Lần chạm này kéo dài hơn — hệ thống cần xác thực kép, vân tay và mã PIN.

"Sơn cho em mã," Quân nói. "6-1-9-1-1-0-3."

Vy lập phím. Cánh két sắt mở ra với tiếng *cạch* khô khốc.

Bên trong, trên một lớp vải nhung xám, là một ổ cứng nhỏ màu đen. Vỏ ngoài ghi bằng mực in trắng:

**KHẢI_NAM_001**

**NGÀY_NHẬP_LIỆU_2019.11.03**

Vy với tay lấy nó ra. Nó nặng hơn cô tưởng — không phải nặng về khối lượng, mà về trọng lượng của ký ức. Tất cả dữ liệu gốc của Quân, được Nam sao chép và cất giữ trước khi hệ thống bắt đầu xóa anh.

"Được rồi," Vy nói, xoay người lại. "Ta—"

Câu nói của cô bị ngắt lại.

Quân đang đứng đó, nhưng anh không còn đứng vững. Tay anh run dữ dội, không phải rung nhẹ như trước mà là những cơn co giật mạnh mẽ khiến toàn bộ cơ thể anh lắc lư. Ánh mắt anh đảo nhanh, như thể đang cố bám vào một thực tại đang tan vỡ.

"Quân—"

Anh ngã xuống.

Không phải ngã từ từ, mà là ngã thẳng đứng, như thể xương sống vừa mất hết chức năng. Vy lao đến, bắt anh trước khi đầu anh va vào sàn bê tông. Vai anh nặng bất thường trong vòng tay cô, cơ thể nóng bất thường — sốt, hay phản ứng miễn dịch với cái gì đó đang hủy diệt anh từ bên trong.

"Quân, nghe em!" Vy nắm lấy vai anh, lắc nhẹ. "Quân, nhìn em!"

Anh mở mắt. Đôi mắt anh mờ đục, khó tập trung. Môi anh mím chặt, răng cắn vào nhau, nhưng anh không nói được gì. Chỉ có tiếng thở gấp, ngắn, đứt quãng, kèm theo âm thanh khò khè từ sâu trong lồng ngực — âm thanh của một lá phổi đang chiến đấu với chính nó.

Vy đặt ổ cứng xuống sàn, dùng hai tay nâng đầu anh lên tựa vào đầu gối mình. Tay cô run, nhưng cô không để anh rơi xuống sàn.

"Quân," cô thì thầm. "Quân, đừng—"

Quân rên lên một tiếng rất nhỏ. Tay anh vươn ra, ngón tay run rẩy chạm vào cổ tay Vy. Một cái chạm yếu ớt, như thể anh đang cố xác nhận rằng cô vẫn còn ở đây.

Rồi anh nhắm mắt lại.

Vy nhìn xuống cơ thể anh, nhìn lên cánh cửa két sắt đang mở, nhìn vào ổ cứng nằm trên sàn. Trong đầu cô, hàng tá kịch bản chạy qua — nhưng chỉ có một điều cô biết chắc chắn:

Mười phút đã trôi qua.

Hệ thống sẽ biết.

Và họ chỉ còn chưa đầy ba mươi giây trước khi mọi thứ bùng nổ.

Vy đứng dậy, đặt tay lên ngực Quân để cảm nhận nhịp thở — còn, nhưng rất yếu. Cô nhặt ổ cứng lên, bọc vào túi áo khoác. Sau đó, cô quỳ xuống, nâng vai anh lên, kéo anh đứng dậy.

"Nghe này," cô nói, giọng không cao hơn nhưng kiên quyết. "Anh không được ngủ. Anh hiểu không? Anh còn sống, anh sẽ tiếp tục. Chúng ta còn ba mươi giây. Ba mươi giây để đi ra khỏi đây."

Quân mở mắt một lần nữa. Đôi mắt anh vẫn mờ, nhưng có một tia sáng nhỏ, rất nhỏ, trong đó. Anh gật đầu — một cử động chậm, khó nhọc, nhưng là sự gật đầu.

Vy kéo anh đứng dậy hoàn toàn, vai anh tựa vào vai cô. Hai người, một người mang theo ký ức của người kia, một người mang theo nhịp tim của người còn lại, bước về phía cửa.

Hành lang tầng hầm im lặng. Ánh đèn huỳnh quang vẫn nhấp nháy. Nhưng ở đâu đó phía trên, Vy có thể nghe thấy tiếng bước chân. Nhiều bước chân. Nhanh. Đồng loạt.

Họ đã bị phát hiện.

Hay sắp bị phát hiện.

Vy không nhìn lại. Cô kéo Quân ra khỏi cửa sắt, chạy dọc hành lang, lên cầu thang bộ từng bậc một, cơ thể anh nặng trĩu trong vòng tay cô, hơi thở anh ngày một yếu hơn.

Tầng một. Tầng trệt. Cửa chính.

Cánh cửa vẫn mở. Nhân viên bảo vệ vẫn đang dán mắt vào điện thoại. Không ai thấy gì. Không ai nhìn thấy.

Vy đẩy Quân qua cửa, kéo anh ra ngoài, vào cơn mưa đang rơi ngày một nặng hạt hơn. Nước mưa xối xả lên cơ thể họ, trộn lẫn với mồ hôi và hơi thở gấp.

Cô đặt anh xuống mép lề đường, quỳ xuống bên cạnh, tìm mạch đập ở cổ anh — còn, nhưng yếu. Rất yếu.

Rồi cô nhìn lên con đường Nguyễn Chí Thanh vắng tanh, mưa phủ kín tầm nhìn, và nhận ra một điều:

Họ đã lấy được ổ cứng.

Nhưng cô không biết liệu Quân có đủ sức để đi tiếp hay không.

Một chiếc xe tải chạy qua, bánh xe xé toạc mặt nước mưa, bắn nước lên mặt Vy. Cô không chớp mắt. Cô chỉ nhìn lên đôi mắt Quân, chờ anh mở chúng ra.

Chờ anh nói một lời nào đó.

Chờ bất cứ điều gì chứng minh rằng anh vẫn còn ở đây.

Và trong cơn mưa không ngớt của Đà Nẵng, với ổ cứng Khải Nam nằm trong túi áo và cơ thể Quân đang dần nguội lạnh trong vòng tay cô, Vy nhận ra rằng chiến thắng đầu tiên đã đến — nhưng cuộc chiến thực sự vừa mới bắt đầu.