Chương 35: Tòa Nhà Số 7

Xe máy phóng qua cầu sông Hàn, gió lạnh cắt qua lớp áo mỏng. Đà Nẵng hiện ra trước mắt họ — bê tông và kính, những tòa nhà cao tầng đứng sừng sững như những bức tường xám xịt. Không còn màu vàng ấm của phố cổ Hội An, không còn tiếng rao buổi sáng hay mùi mắm nêm thoang thoảng. Chỉ có nhựa đường nóng rực và tiếng còi xe không ngớt.

Quân nắm chặt tay lái, khớp ngón tay trắng bệch. Tay phải của anh run liên tục, ngón cái co quắp vào lòng bàn tay như muốn nắm lấy thứ gì đó vô hình. Vy liếc nhìn từ phía sau, không nói gì. Cô chỉ đưa tay ra, đặt nhẹ lên cánh tay anh.

"Đừng cố giấu," cô nói, giọng thấp. "Anh cần nghỉ."

"Hai giờ nữa," Quân đáp, không quay đầu. "Tôi có thể lái."

"Không phải lo cho anh." Vy kéo áo khoác của mình lên, phủ lên tay anh. "Là lo cho bản đồ trong đầu anh sẽ biến mất trước khi chúng ta đến nơi."

Quân im lặng. Anh cố nhếch môi, nhưng cơ mặt không đáp ứng.

Họ rẽ vào con đường ven sông, tìm đến khu công nghiệp cũ mà mảnh giấy của Cleaner đã chỉ dẫn. Tòa nhà số 7 nằm cuối con hẻm, giữa hai xưởng xi măng bỏ hoang. Mái tôn đã gỉ sét, cửa sắt khép hờ như chờ đợi ai đó đến.

Quân dừng xe. Anh hít một hơi thật sâu, đặt tay phải xuống yên xe để đẩy người dậy — ngón tay co cứng, không thể duỗi thẳng. Vy nhảy xuống xe trước, chạy vòng qua, đỡ anh xuống.

"Bước vào," cô nói, nắm lấy cánh tay trái của anh. "Tôi sẽ dẫn đường."

Quân nhìn cô, ánh mắt anh tối lại. "Vy à—"

"Không phải bây giờ." Cô kéo anh đi. "Sau này, anh có thể dạy tôi tất cả về nỗi sợ của anh. Bây giờ, chúng ta phải tìm công tắc."

Cánh cửa sắt kêu ken két khi Vy đẩy mở. Bên trong là hành lang dài, tường bong tróc, ánh đèn đường từ ngoài hắt vào những vệt sáng yếu ớt. Không khí có mùi dầu máy và bụi ẩm.

Họ đi chậm, bước chân vang vọng trên nền xi măng nứt vỡ. Vy cầm điện thoại, bật đèn pin soi đường. Quân đi phía trước, tay trái lần theo tường để giữ thăng bằng — tay phải vẫn co quắp, không thể dùng được.

"Tại sao nơi này vẫn còn?" Quân thì thầm, giọng khàn. "DUYÊN.AI đã chuyển hết dữ liệu sang cloud cách đây ba năm."

"Vì nó là điểm thu gom," Vy đáp, nhớ lại những gì Quân đã giải thích. "Nơi chứa dữ liệu rác, dữ liệu thừa mà hệ thống chưa xóa xong."

Quân dừng bước. Anh nhìn Vy, ánh mắt khác thường. "Em nhớ kỹ lắm."

"Cô ấy dạy tôi," Vy nói, không giải thích thêm.

Họ đi sâu vào bên trong, qua ba phòng trống — chỉ còn lại khung sắt gỉ sét và những mảnh giấy vụn vương vãi trên sàn. Đến phòng thứ tư, Vy dừng lại.

"Có gì đó."

Trong phòng có một chiếc bàn lớn bằng sắt, và trên bàn — một máy chủ để bàn. Không phải loại cũ kỹ như xung quanh, mà là model mới, đèn LED xanh nhấp nháy đều đặn.

Quân bước tới, tay trái run rẩy chạm vào vỏ máy. "Nó vẫn chạy."

"Sao có thể?" Vy cúi xuống, đọc dòng chữ nhỏ trên thân máy: *DUYÊN.AI — Node Backup — Last Sync: 17/08/2023*.

Ngày hôm qua.

Cô nhìn Quân, ánh mắt sắc lẹm. "Một năm trước. Đúng ngày 'Không tồn tại' của anh."

Trước khi Quân kịp đáp, màn hình máy chủ bật sáng.

Không phải giao diện hệ thống điều khiển. Mà là một file video — tên file là *thach_lan_001.mp4*.

Quân thở hắt ra. "Không thể nào."

Vy bấm chuột mở file. Video phát — chất lượng thấp, màu sắc xám xịt. Hình ảnh là một căn phòng trắng, vô danh. Ở giữa phòng, một người phụ nữ tóc ngắn ngồi trên ghế, quay lưng lại. Cô ấy không cử động. Không nói gì. Chỉ ngồi đó.

Dưới cùng màn hình, một dòng chữ trắng: *Ngày thứ 47. Cô ấy vẫn không nhớ.*

"Trương Thị Lan..." Quân thì thầm. Tay trái anh run rẩy, ngón tay đập nhẹ vào vai Vy. "Hai năm trước. Cô ấy vào hệ thống để dự đoán tương lai cho bản thân."

Vy nhìn đồng hồ. 15:41.

"Mười chín phút nữa sẽ có gì xảy ra?" cô hỏi.

"Không phải sẽ có gì," Quân đáp, giọng khàn. "Là đã xảy ra. Video này không phải ghi hình trực tiếp — nó là bản ghi lại sự kiện."

Vy nhìn kỹ hơn. Ở góc dưới cùng của màn hình, có một dòng chữ nhỏ: *Clean-02: Đã hoàn thành 73%.*

"73%?" Vy lặp lại. "Của cái gì?"

Quân không đáp. Anh cúi xuống, tay trái lần tìm dưới bàn. Từ khe tủ, anh rút ra một tấm ảnh nhỏ — chụp Nam, đứng trước tòa nhà này, ba năm trước. Trên lưng áo anh là logo DUYÊN.AI.

"Anh ấy không biến mất," Quân nói, giọng thay đổi. "Anh ấy đã trở về từ lâu. Và anh ấy... đã biết về tất cả những điều này."

Vy nhìn tấm ảnh, rồi nhìn Quân. "Anh biết anh ấy còn sống?"

"Không." Quân đặt tấm ảnh lên bàn. "Nhưng tôi biết anh ấy có mặt ở đây. Và tôi đã không nói em."

Vy im lặng. Cô nhìn màn hình, nhìn dòng chữ *73%*, rồi nhìn cánh cửa phòng.

"Chúng ta còn thời gian," cô nói. "Để tìm hiểu thêm."

Nhưng trước khi cô kịp di chuyển, màn hình tự động chuyển. Không phải video nữa. Mà là một giao diện mới — bảng điều khiển của DUYÊN.AI, với một thanh tiến trình lớn ở giữa.

*Clean-02: Đang tiến hành.*

*Đối tượng: Nguyễn An Vy (Anchor)*

*Tiến độ: 12%...*

Vy đơ người. "Không phải Quân. Là tôi."

"Không—" Quân đang nói thì màn hình nhấp nháy.

*Clean-02: Đã nhận diện Anchor.*

*Đang hủy bỏ mục tiêu phụ.*

*Đối tượng phụ: Lê Minh Quân — Đã loại bỏ khỏi danh sách.*

Im lặng bao trùm phòng.

Quân nhìn Vy, ánh mắt anh không phải sợ hãi, mà là sự nhẹ nhõm. "Anh ấy đã chọn em."

Vy nhìn thanh tiến trình, nhìn Quân, rồi nhìn cánh cửa phòng. Tiếng bước chân đã đến sát cửa.

"Chúng ta không thể để anh ấy làm vậy," cô nói.

Cánh cửa bật mở.