Chương 17: Máu Thú Và Yêu Nguyên

Dưới lòng rãnh ngầm ẩm ướt và tối tăm của trấn Thanh Vân, không khí đặc quánh mùi tanh tưởi dội lên từ bùn lầy rác rưởi. Từng bước chân lội bì bõm của Lâm Vô Kỵ vang lên những tiếng lõm bõm nặng nề, dường như lập tức bị bóng tối đặc kịt nuốt chửng. Vô Kỵ cắn chặt răng đến mức bật máu, hai vai gầy cố hết sức xốc chặt Tuyết Linh trên lưng để bước tiếp.

Thân thể nàng lúc này lạnh ngắt như băng ngàn năm, làn da nhợt nhạt phủ một lớp sương mỏng lạnh buốt, hơi thở đứt quãng yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận. Hắn phải rạp người bò qua những đoạn đường hầm thấp hẹp, lớp rêu xanh trơn tuột dưới tay chân khiến hắn trượt ngã mấy lần, nhưng hai tay vẫn ghì chặt hai chân nàng, tuyệt đối không buông lỏng.

Càng đi sâu, nỗi đau trên cổ tay Vô Kỵ càng trở nên khủng khiếp. Những sợi xích ánh sáng màu tím quấn quanh tay hắn đang siết chặt không ngừng, ăn sâu vào da thịt, bốc lên mùi khét lẹt của máu thịt bị thiêu đốt. Hắn cảm thấy từng thớ thịt, từng khúc xương cốt như đang bị nghiền nát, bị ám ký độc địa kia gặm nhấm, ăn mòn triệt để.

Trong cơn đau đớn đến mức thần trí muốn phân rã, đầu óc Vô Kỵ vẫn quay cuồng tìm kiếm một đường sống. Thần thức của tu sĩ Thanh Vân Môn chắc chắn đang rà quét khắp nơi trên mặt đất như lôi điện rà soát. Muốn trốn, phải tìm một nơi có mùi máu tanh nồng và khí âm lạnh lẽo cực nặng để che giấu hoàn toàn luồng dao động linh lực yếu ớt của hai người. Lò mổ của Lão Vương!

Vô Kỵ chợt nhớ đến tin đồn về vị đại năng cầm đồ đao rỉ sét xông vào thung lũng sương mù mấy ngày trước. Con dao bầu mổ lợn rỉ sét của lão già bán thịt heo sạp bên cạnh hắn chắc chắn có liên quan. Sau trận chiến lớn đó, lão già thối tha kia hẳn còn bận lánh nạn hoặc dọn dẹp tàn cục ở thung lũng, tuyệt đối không thể có mặt ở lò mổ vào lúc này. Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.

Vô Kỵ dồn lực đẩy mạnh tấm vách gỗ mục nát ngụy trang khéo léo bên hông rãnh nước ngầm, kéo phịch Tuyết Linh ngã nhào vào một gian hầm tối đen như mực. Ngay khi vừa lọt vào trong, mùi tanh hôi rãnh ngầm bị quét sạch, thay thế bằng mùi máu đông và mỡ yêu thú hăng hắc xộc thẳng lên não. Trong ánh sáng lờ mờ của ngọn nến mỡ yêu thú, những tảng thịt đỏ hỏn loang lổ máu vẫn đang treo lủng lẳng trên những chiếc móc sắt rỉ sét.

Và ngay chính giữa căn hầm, trên một khúc gỗ lớn, Lão Vương bụng phệ đang ngồi chễm chệ, tay cầm con dao bầu sáng loáng mài sột soạt trên phiến đá xanh.

Sột... soạt...

Âm thanh kim loại cọ xát sắc lạnh vang vọng trong không gian kín mít tựa như tiếng gõ cửa của vô thường. Vô Kỵ đứng hình tại chỗ, tròng mắt co rụt lại, hô hấp trì trệ hoàn toàn. Lão già này... sao lão lại ở đây?

Lão Vương ngước đôi mắt ti hí nhỏ xíu nhưng sắc lẻm nhìn hai kẻ nhếch nhác, bùn đất đầy mình vừa chui ra từ cái lối ngầm ẩm ướt, khịt mũi một cái đầy kinh tởm: “Thằng ranh con, ta cho ngươi mượn đường ngầm để kiếm cơm dơ bẩn, chứ không phải để ngươi kéo theo đuôi một con yêu hồ nửa chết nửa sống với cái truy hồn ấn của Thanh Vân Môn về đây! Định biến lò mổ của ta thành pháp trường xử tử à?”

Tiếng mài sắt bén nhọn cùng mùi máu tươi nồng đậm trong lò mổ rốt cuộc cũng kích động thần trí đang hôn mê của Tuyết Linh. Nàng khẽ động đậy, ráng sức mở đôi mắt nặng trĩu nhìn lão đồ tể với con dao bầu sắc lẹm, rồi lại nhìn Vô Kỵ đang quằn quại, co giật đau đớn ngay bên cạnh.

Những sợi tơ tím trên tay hắn giờ đây đang tỏa ra xung động dữ dội, muốn phá hủy toàn bộ đan điền hắn. Nàng không biết lão già này là ai, nhưng giọng điệu mắng chửi mà không hề ra tay xua đuổi cho thấy lão là kẻ quen biết.

“Cứu hắn...” Tuyết Linh thều thào, giọng nói yếu ớt tựa tơ trời. Nàng nâng bàn tay run rẩy, rút từ trong ngực áo tơi của Vô Kỵ ra lọ Hóa Linh Đan màu đen đục, nhìn lão già với ánh mắt cầu khẩn: “Hắn vì lấy thứ thuốc này cho ta mà bị ám hại... Đừng để hắn chết oan uổng như vậy!”

Lão Vương đồ tể cười khẩy một tiếng, dùng mũi dao gạt đi vết mỡ dính trên mép, hờ hững nói: “Cứu hắn? Ta với nó chỉ là quan hệ tiền trao cháo múc, lợi ích sòng phẳng. Thứ thuốc trên tay ngươi là để cứu ngươi, con cáo nhỏ ạ. Còn thứ trên tay hắn là thần thức của một tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong, đang gặm nhấm căn cơ của hắn. Muốn cứu hắn, chỉ có một cách duy nhất...”

Ánh mắt lão lướt qua cái đuôi cáo trắng muốt đang run rẩy dưới lớp y phục vương bùn của Tuyết Linh, chậm rãi nói: “Dùng Hàn Băng Yêu Nguyên thuần khiết trong cơ thể ngươi để làm đông cứng và phá vỡ sợi xích ám ký đó. Nhưng hiện tại kinh mạch của ngươi đang tự đóng băng để bảo vệ mạng sống, lấy sức đâu mà cứu? Trừ phi...”

Lão nheo mắt lại, chỉ mũi dao bầu sắc nhọn vào lọ thuốc trong tay Tuyết Linh: “Ngươi uống viên linh đan thô ráp kia vào. Dược tính của nó không hề thuần khiết, ngược lại vô cùng hỗn tạp và bạo liệt. Nó sẽ như một dòng lũ dữ đập vỡ lớp băng đang phong tỏa kinh mạch ngươi, ép Yêu Nguyên bùng nổ. Nhưng sau khi phá băng, độc tính cực mạnh của thuốc sẽ hủy hoại lục phủ ngũ tạng ngươi ngay lập tức. Cách duy nhất để sống là ngươi phải tìm một cái hố không đáy để trút hết đống dược lực hỗn tạp, thừa thãi đó sang...”

Lão hất cằm về phía Vô Kỵ đang đau đớn co quắp dưới nền đất ẩm: “Và tên nhóc Ngũ Hành Linh Căn này chính là vật chứa tốt nhất, không đáy nhất mà ta từng thấy.”

Vô Kỵ lúc này đã đau đớn đến mức hai mắt trắng dã, nhưng nghe thấy lời của Lão Vương, hắn vẫn dùng chút ý chí cuối cùng run rẩy gạt tay ra xa Tuyết Linh, khàn giọng gầm lên: “Đừng... uống vào ngươi sẽ chết đấy... Mặc kệ ta!”

Tuyết Linh khẽ mím mắt nhìn lọ thuốc đen ngòm trong tay, rồi lại nhìn Vô Kỵ đang chịu đựng sự gặm nhấm của tơ tím. Nàng không chút do dự, dốc ngược lọ linh đan thô ráp vào miệng nuốt chửng.

“Ư... Á!”

Ngay lập tức, dược lực hỗn tạp bạo liệt bùng phát dữ dội trong cơ thể yếu ớt của nàng. Thân hình mảnh mai của Tuyết Linh nóng rực lên, lớp băng phong tỏa kinh mạch tan chảy dữ dội, giải phóng một luồng Yêu Nguyên mênh mông nhưng hoàn toàn mất kiểm soát, khiến nàng đau đớn như thể toàn bộ cơ thể đang bị xé toạc.

Nàng đổ rạp người về phía trước, ghì chặt lấy Lâm Vô Kỵ. Bất chấp bụi đất bám đầy, nàng ép chặt bờ môi lạnh lẽo vào làn môi khô nứt rỉ máu của hắn. Một luồng linh lực hỗn loạn mang theo vị tanh ngọt của huyết dịch lập tức vỡ òa, tuôn chảy cuồn cuộn vào cơ thể Vô Kỵ qua nụ hôn quyết liệt ấy.

Khoảnh khắc luồng Yêu Nguyên lạnh lẽo của Tuyết Linh chạm vào ám ký tím đang hung hăng trên tay Vô Kỵ, những sợi xích ánh sáng bỗng nhiên bị đông cứng lại ngay lập tức, phát ra tiếng rắc rắc giòn tan rồi vỡ vụn từng đoạn, tan biến vào đất bùn.

Cùng lúc đó, đống tạp chất độc hại và dược lực bạo liệt dư thừa trong người nàng cũng theo đà tuôn trút, chuyển hết sang cơ thể Vô Kỵ. Nhưng thay vì phá hủy kinh mạch yếu ớt của hắn, chúng lại bị Ngũ Hành Linh Căn điên cuồng hấp thụ, nuốt chửng không chút trở ngại. Vô Kỵ choàng tỉnh giữa cơn đau tê dại, cảm nhận được một nguồn sống mạnh mẽ đang tràn về. Hắn vô thức vòng tay siết chặt lấy tấm lưng nàng, đan điền như chiếc phễu lớn xoay chuyển với tốc độ kinh hồn, nuốt chửng cả vụn vỡ của ám ký lẫn độc tố của linh đan, biến chúng thành một dòng linh lực hỗn tạp nhưng vô cùng mạnh mẽ bồi bổ ngược lại cho cơ thể. Chỉ một khắc sau, ánh sáng tím độc địa hoàn toàn tắt ngấm.