Chương 12: Đường Về Vạn Dặm, Cùng Thuyền Sang Ngang

Dưới bụi rậm ẩm ướt và u tối của rừng sâu, không khí đặc quánh mùi đất ẩm cùng lá mục. Lâm Vô Kỵ từ từ rời đôi môi khô khốc khỏi Tuyết Linh. Ngay khi tiếng rít xé gió của những thanh phi kiếm truy đuổi trên không hoàn toàn tắt lịm, nhường chỗ cho khoảng lặng căng thẳng, hắn mới nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu tanh. Gương mặt gã tán tu vẫn giữ vẻ lầm lì đến đáng ghét, nhưng lồng ngực phập phồng dữ dội cho thấy hắn cũng vừa trải qua một màn đánh cược sinh tử bằng hơi thở.

Đó không phải là một nụ hôn của tình cảm nam nữ, mà là trò đánh cược mạng sống tàn nhẫn nhất. Trong tích tắc nguy hiểm cận kề, Vô Kỵ đã dùng chính khí tức nhân tộc hỗn tạp của mình, cưỡng ép hòa trộn với luồng yêu lực đang bạo tẩu trong cơ thể Thiên Hồ của Tuyết Linh, mượn mảnh chân khí hỏa thuộc tính thô sơ cùng chút dược lực Huyết Tinh Thảo vừa mới hấp thu để tạm thời hòa loãng và đồng hóa mùi vị đặc trưng của nàng. Nhờ vậy, đám chấp pháp đệ tử trên không mới chỉ quét qua một luồng thần thức hời hợt rồi bỏ qua.

Tuyết Linh nằm bất động trên nền đất lạnh, cơ thể cứng đờ như hóa đá. Đôi mắt xanh biếc trợn tròn, nhìn trân trân vào tán lá rậm rạp phía trên, nơi chút ánh trăng mờ nhạt khó khăn lắm mới xuyên qua nổi. Một đời vương nữ Thiên Hồ cao quý, từ lúc sinh ra đã được sương mù tinh khiết của tổ địa bao bọc, chưa từng vương một hạt bụi trần, vậy mà vừa rồi lại bị một gã tán tu lấm lem bụi đất, lẫn lộn mùi mồ hôi và dược thảo rẻ tiền... cướp mất nụ hôn đầu đời ngay giữa rừng sâu tăm tối.

"Ngươi... Ngươi..." Nàng lắp bắp, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng. Luồng nhiệt nóng rực vì nhục nhã và phẫn nộ bốc thẳng lên khuôn mặt xinh đẹp, rồi nhanh chóng chuyển thành sự run rẩy dữ dội. Mọi kiêu hãnh của dòng dõi vương tộc dường như đã sụp đổ hoàn toàn trong tích tắc ấy.

Tuyết Linh bật người dậy, không kịp suy nghĩ, nàng dồn hết chút lực lượng ít ỏi còn sót lại giáng một cái tát mạnh vào mặt Lâm Vô Kỵ.

Chát!

Âm thanh khô khốc vang dội khắp không gian tĩnh mịch. Vô Kỵ không hề né tránh. Cái tát mạnh đến mức khiến mặt hắn lệch hẳn sang một bên, khóe môi vừa lành lại rỉ ra một vệt máu mới. Hắn thản nhiên quay đầu lại, không hề có vẻ tức giận, ánh mắt sắc lẹm và lạnh lùng như một lưỡi dao cạo, găm thẳng vào đôi mắt sưng đỏ vì uất hận của nàng.

"Đánh xong chưa? Đánh xong rồi thì tỉnh táo lại đi. Nếu vừa rồi ta không đồng hóa yêu lực của nàng, thì giờ này chúng ta đã là hai cái xác khô nằm dưới chân núi Thanh Vân, bị đám thợ săn lột sạch da rồi. Sự trong trắng kiêu kỳ của nàng quan trọng, hay cái mạng này quan trọng hơn?"

Lời lẽ trần trụi của hắn găm thẳng vào lòng tự trọng rỉ máu của Tuyết Linh. Nàng nghẹn ngào, nước mắt uất ức chực trào nơi khóe mắt, bàn tay vừa tát hắn vẫn còn run rẩy: "Ngươi là đồ hạ lưu! Đồ khốn nạn! Thiếu gì cách để che giấu yêu khí, ngươi có thể điểm huyệt, có thể dùng bùa chú cơ mà!"

"Cách khác?" Vô Kỵ nhếch môi, nụ cười đầy giễu cợt lộ ra hàm răng loang lổ vệt máu. "Nàng tưởng ta là tông chủ đại gia tộc, có sẵn linh đan cấp cao để trấn áp yêu khí, hay có trận pháp che giấu thiên cơ chắc? Ta là kẻ nhặt rác. Một gã tán tu rách rưới. Ta chỉ có cách của kẻ nhặt rác thôi. Muốn sống sót để báo thù, thì học cách vứt cái lòng tự trọng vô dụng của nàng xuống đầm lầy đi."

Hai chữ "báo thù" hệt như dội một gáo nước lạnh vào cơn thịnh nộ đang bốc cháy của Tuyết Linh. Nàng khựng lại, đôi vai gầy run lên bần bật. Nàng hiểu hắn nói đúng. Sống sót mới là điều tối thượng. Nàng nhìn về hướng Bắc, nơi kẻ phản đồ đặt lên người đệ đệ nàng lời nguyền chết chóc.

"Ta... ta không thể về," Giọng nàng lạc đi, yếu ớt như tiếng gió thoảng qua. "Trưởng lão phản đồ đã hạ 'Huyết Chú Dẫn Đường' lên tâm cốt của đệ đệ ta. Chỉ cần ta chạm chân vào biên giới Yêu tộc, chúng sẽ lập tức định vị được vị trí của ta. Quay về lúc này là tự sát, là hại đệ đệ."

Nàng cúi đầu nhìn chiếc bình sứ rạn nứt trong tay, nơi chứa một ít linh dịch hiếm hoi, rồi ngước nhìn Vô Kỵ bằng ánh mắt cầu cứu khốn khổ, nửa tủi nhục nửa hy vọng: "Vả lại, yêu lực của ta đang bị phong tỏa do cú hút linh lực tàn bạo của ngươi đêm qua. Ta cần 'Hóa Linh Đan' của Nhân tộc để trung hòa yêu mạch đang đông cứng. Nếu không, trong ba ngày nữa, kinh mạch của ta sẽ vỡ nát. Lâm Vô Kỵ... ta cầu xin ngươi. Đưa ta vào trấn Thanh Vân, giúp ta ẩn náu trong ba ngày. Ta thề sẽ hậu tạ gấp mười lần những gì ngươi đã làm!"

Vô Kỵ nhìn nàng chăm chú, ánh mắt đầy vẻ cân nhắc. Trong lòng, gã tán tu thầm chửi thề vì rắc rối quá lớn này. Dính vào vương tộc Thiên Hồ là tự rước họa sát thân. Thế nhưng, lời hứa trả nợ béo bở lại gãi đúng chỗ ngứa của gã nhặt rác tham lam. Hắn cần linh thạch, cần tài nguyên để đột phá tu vi.

Hắn thở dài, thò tay vào túi trữ vật rách nát, lôi ra một miếng da thú sần sùi, khô đét và bốc mùi hăng hắc. "Muốn vào trấn mà không bị phát hiện? Muốn sống sót qua mặt lính canh Nhân tộc? Được, nhưng nàng phải nghe lời ta tuyệt đối." Vô Kỵ cầm miếng da tiến lại gần. "Đây là da chồn hôi đã được ta dùng thuật Yêu Linh Tế nhặt nhạnh được để che giấu khí tức. Nó rất bẩn, rất thối, và nàng sẽ phải hóa trang thành một con mẹ điên dại, câm điếc, đầu óc có vấn đề. Nàng chịu được không, vương nữ Thiên Hồ cao quý?"

Tuyết Linh nhìn miếng da cũ kỹ, ghê tởm đến mức khuôn mặt nhăn nhúm lại. Hương thơm thanh khiết của Thiên Hồ và mùi hôi hắc của xác chồn... đó là hai thái cực không thể dung hòa. Nàng nhìn Lâm Vô Kỵ, nhìn vết sẹo rỉ máu trên khóe môi hắn, rồi lại nhìn về phía trấn Thanh Vân đang ẩn hiện dưới chân núi. Nàng nghiến chặt răng, nhắm mắt lại như thể sắp bước lên đoạn đầu đài: "Làm đi!"

Vô Kỵ chẳng chút thương hoa tiếc ngọc. Hắn thô bạo vén mái tóc trắng sau gáy Tuyết Linh, dán mạnh miếng da chồn hôi lên. Mùi hôi hắc khó chịu lập tức xộc thẳng vào mũi làm nàng run rẩy suýt nôn mửa. Chưa dừng lại, hắn bốc một vốc bùn đất ẩm ướt quẹt đầy lên khuôn mặt mịn màng của nàng, bôi đen cả những vết sẹo do trận chiến. Cuối cùng, hắn dùng chiếc khăn rách rưới quấn chặt lấy đôi tai cáo nhỏ nhắn, che đi dấu hiệu đặc trưng duy nhất chưa kịp thu hồi.

Chỉ trong chốc lát, nàng vương nữ Thiên Hồ băng thanh ngọc khiết đã biến thành một kẻ nhếch nhác, bốc mùi khó ngửi đến mức ruồi nhặng cũng phải né xa.

"Tốt rồi." Vô Kỵ hài lòng khoác chiếc bao tải chứa phế liệu lên vai, giật nhẹ sợi xích sắt gỉ sét khóa chặt cổ tay hai người. "Giờ chúng ta là đôi vợ chồng nghèo đi trốn nợ. Nhớ lấy, nàng bị câm, bị điên. Nếu lính canh hỏi, cứ ú ớ rồi dựa sát vào ta. Diễn cho đạt, lệch một nhịp là cả hai hồn bay phách tán, đừng hòng nghĩ tới chuyện báo thù rửa hận."

Tuyết Linh bị mùi hôi hắc xộc lên mũi đến váng đầu. Nàng không thể nói, chỉ biết dùng ánh mắt căm hờn lườm Lâm Vô Kỵ cháy mặt. Hai kẻ oan gia, một người dắt, một người kéo, lầm lũi bước đi trong đêm tối. Sợi xích sắt va vào nhau loảng xoảng, tạo nên những âm thanh thô ráp duy nhất giữa đại ngàn hoang vu. Họ hướng về phía những đốm lửa leo lét của trấn Thanh Vân dưới chân núi.