Chương 50: Ba Quyền Lệch Nhau

........................................................................

Lam không đỡ quyền đầu.

Cô xoay hông theo đường nền đã đánh dấu.

Nắm đấm Bách lướt sát vai. Nhân Hiệu của Lam bắt đường lực ở khoảnh khắc cẳng tay hai người chạm nhau, dẫn nó xuống chân phải rồi ra mảng nền trống.

Bê tông nứt một đường.

Lam trượt ba mét. Đế giày cháy mùi cao su. Cổ tay phải tê đến ngón cái; tay trái trong nẹp không đủ giữ thăng bằng. Cô quỳ một gối nhưng không ngã.

Một chai nước ngoài hàng rào bị sóng lực hất khỏi bàn, đập vào chân người xem. Lam quay đầu kiểm trước khi nhìn lại Bách; nhân viên cứu hộ kéo người bị trầy ra trong lúc vết nứt trên nền vẫn chạy thêm một gang.

Hương tuyến đo lại vết nứt, cắm ba mốc rung mới. Cô yêu cầu dịch hàng rào thêm một mét. Ban quản lý phản đối vì mất góc máy; Lam tự đứng dậy, cùng nhân viên kéo rào bằng tay. Cô không dùng Nhân Hiệu vào việc hai người có thể làm bằng bánh xe và chốt khóa.

Người bị chai va hỏi có được hoàn vé không. Cầm ghi nơi bán và tình trạng, nói cô chưa thể hứa. Cuộc đấu phải chờ đúng bốn phút để một vết trầy được rửa và lối mép dọn lại.

Bách không thúc. Ông nhìn vết nứt mình gây, lần đầu hỏi Hương:

“Nền còn nhận được bao nhiêu?”

“Không phải con số lực của ông,” Hương đáp.

“Là đường truyền tới trụ. Tôi sẽ báo hướng, Lam đọc cú.”

Ông gật. Người mạnh nhất vùng đấu không được quyền tự trả lời thay kết cấu.

Đám đông gào tên cả hai.

Vy không nhìn bảng cược. Cô nhìn nhịp thở Lam. Nhân Hiệu y khoa giữ dấu hiệu qua tiếng ồn: nhanh, nông, chưa có máu miệng.

“Một quyền,” y sĩ Lộc đọc vào radio.

“Nền vùng A vượt ngưỡng cục bộ.”

Hương tuyến đánh dấu đỏ, đóng vùng nứt.

“Quyền hai phải chuyển hướng bắc. Tránh kính và trụ.”

Bách nhìn Lam.

“Ngươi yếu hơn ta.”

“Trực diện, đúng.”

“Vẫn nhận?”

“Ông tới để thử Trục hay tìm người đứng yên cho ông mạnh?”

Ông đổi chân.

Quyền hai đi chéo, nhanh hơn. Lam thấy lực không chỉ trong vai Bách mà trong hông, gót và mặt nền ông đạp. Cô bước vào thay vì lùi, chạm cạnh nắm tay rồi dẫn nó về hướng bắc.

Ở cuối đường là vách kính ga.

Sơ đồ đánh dấu kính cách vùng an toàn hai mét. Nhưng Bách đã tăng lực sau khi Lam chọn hướng. Cô không đủ khoảng để bẻ hết. Nếu cố, phản lực sẽ dội thẳng vào cổ tay đang tê.

“Thu!” Lam quát.

Bách siết vai, tự kéo nắm đấm lại trước kính một đốt tay.

Sóng lực còn lại làm mặt kính rung thành tiếng trầm. Không vỡ.

“Đó không tính,” một người cá cược la.

“Ông ấy thu quyền!”

Bách quay đầu.

“Ta là người đánh. Ta nói tính.”

“Ông nhường!”

“Ta nghe người hiểu đường lực. Khác nhường.”

Lần đầu, ông đánh với Lam thay vì đánh xuyên qua cô để gửi câu trả lời cho Kha.

Vy chạy tới mép vùng.

“Kiểm tay.”

“Sau quyền ba.”

“Ngón nào còn cảm giác?”

Lam chạm từng đầu ngón vào áo.

“Ba.”

“Nếu còn hai, dừng.”

“Được.”

“Tôi vẫn nghĩ cô điên.”

“Tôi biết.”

Vy nhìn đường nứt. Cùng Cảnh 2 Tự Chứng, cô đọc được phản ứng cơ thể Lam theo từng nhịp, nhưng nắm đấm vẫn thuộc về những năm Lam tự luyện. Nếu bị kéo vào một trận đấu, Vy chỉ có nghề của mình, đôi chân của mình và mọi sai số đi kèm; kỹ thuật chiến đấu của Lam không chảy sang tay cô chỉ vì họ đứng cùng cảnh. Miếng băng ở cổ tay Lam đã ẩm mồ hôi. Cô đổi tay buộc lại nút, nhìn dấu phấn trên nền lệch đúng một gang so với vị trí cú quyền vừa đi qua.

Mai nghe qua radio từ sân tập Sài Gòn. Cô đang dạy lớp thay Lam, chỉ cho học viên cách dừng thế khi chân trụ sai.

“Cô Lam,” Mai nói qua kênh,

“chân phải cô đang khuỵu vào trong.”

Lam nhìn xuống. Mai đúng.

“Sửa rồi.”

“Cô dạy em không nhận lực khi trụ hỏng.”

“Tôi chưa nhận quyền ba.”

“Đó không phải phản bác.”

Bách đứng chờ, không coi lời một học viên qua radio là làm nhục trận. Lam điều chỉnh chân, buộc lại nẹp cổ tay bằng răng.

Hương tuyến kiểm tải. Khách đã dồn về hành lang nối cụm bảy dù tuyến khóa. Đồng hồ gần ngưỡng.

“Chưa được đánh,” cô nói.

Ban quản lý thúc qua bộ đàm.

“Đám đông đang mất kiên nhẫn.”

“Đám đông không chịu tải thay cáp.”

Hai phút trôi. Bách đứng im. Lời hẹn ba quyền không cho ông quyền bỏ lệnh dừng.

Nhân viên ga dẫn thêm một nhóm khách khỏi hành lang. Hương xác nhận vùng đấu và trụ chưa nối tải nguy hiểm.

“Cho quyền ba. Nếu còi kêu, cả hai dừng ngay.”

Lam hạ trọng tâm.

Bách hỏi:

“Ngươi muốn lực ở đâu?”

Cô chỉ mảng nền tây đã được đánh dấu, tránh kính và lối cáng.

“Qua vai phải, xuống đường này.”

“Ngươi đọc sai thì sao?”

“Tôi chịu phần sai của tôi. Ông vẫn phải thu nếu thấy người.”

Bách tung quyền.

Lam chạm được đường lực, nhưng chân phải yếu sau hai lượt. Nửa đầu đi đúng hướng. Nửa sau dội qua hông, quật cô lên khỏi nền.

Cô văng vào tấm đệm cứu hộ. Hơi thở bật sạch khỏi phổi.

Quyền còn lại truyền xuống kết cấu. Mảng nền tây giữ, nhưng đám đông ở hành lang cụm bảy vừa dồn trở lại khi thấy quyền ba. Tải cộng vượt ngưỡng mà phép thử trước chưa tính.

Còi ga rú.

Hương kéo lệnh dừng tuyến. Trên cáp, ba cabin khựng lại giữa trời.

Một cabin lắc mạnh.

Lam nằm trên đệm, mắt mở nhưng chân phải không đáp khi cô cố đứng.

Ngoài kính, những sợi cáp bắt đầu rung thành ba nhịp lệch nhau.

Tiếng trẻ con khóc truyền xuống radio cứu hộ.

........................................................................

[ 50 ]