Chương 37: Hai Mươi Hai Độ Biết Nói Dối

........................................................................

Ống nước bỏng tay Hương trong lúc màn hình vẫn báo hai mươi hai độ.

“Tắt bơm nhánh!” cô hét.

Mộc Miên nhìn màn hình. Đường biểu đồ xanh nằm phẳng, đẹp đến vô lý. Cảm biến nói nước mát. Sơn trên ống bắt đầu phồng vì nhiệt.

“Đừng tắt toàn bộ,” Miên nói.

“Tầng sáu đang cần làm mát.”

“Van vòng đang mở sai.”

“Sơ đồ bảo đóng.”

Hương chỉ tay đỏ.

“Tay tôi bảo nóng.”

Miên lấy nhiệt kế hồng ngoại. Mặt ống sáu mươi tám độ. Cô đặt đầu nghe cơ khí lên vỏ bơm: vòng bi chạy, nhưng dòng chất lỏng có tiếng rỗng. Đồng hồ dòng điện dao động theo một nhịp không hiện trên phần mềm.

“Cảm biến bị làm phẳng,” cô nói.

“Tôi biết.”

“Cô biết từ đâu?”

“Bốn năm nghe cái ống này mỗi ca. Lúc nước đi đúng, nó rít ở khúc cua.”

Miên nhìn Hương giữ tay van bằng bàn tay bỏng. Mười một năm làm với màn hình không cho cô lịch sử bốn năm của cái van ấy; Hương có nó trong cổ tay.

“Cô biết van nào?”

“Van chính và bypass. Quân thay tay quay van phụ, tôi thay phớt van chính.”

“Cô chỉnh van. Tôi giữ phần điện và mối nối.”

Hương nhìn thẻ tên Miên.

“Chị là kỹ sư phụ trách?”

“Tôi chịu phần tôi hiểu. Cô chịu thao tác cô hiểu. Nếu thấy tôi sai, nói ngay.”

“Tôi nói rồi.”

“Nói tiếp.”

Họ không chờ hệ thống cập nhật. Hương quấn vải cách nhiệt quanh tay, dùng cờ lê dự phòng nới van. Cờ lê tốt của Miên đang ở Kha, dùng làm tay đòn mở một cánh cửa đã bị gọi là tường. Cô chửi anh trong đầu rồi dùng mỏ lết ngắn.

Miên đo từng mối. Nhân Hiệu ở Cảnh 2 Tự Chứng đáp ở dây nguồn cô đã lần, đầu nối cô vừa mở và mô-tơ có cấu tạo quen. Các nhịp tải hiện trong tay như ở máy bơm hẻm.

Tới bộ điều khiển giao tiếp với phần mềm Một Bản, nhịp biến mất.

“Tôi có thể kéo phản hồi qua,” Miên nói.

Hương đang giữ tay quay.

“Chị hiểu giao diện đó không?”

“Tôi hiểu bơm.”

“Tôi hỏi giao diện.”

“Không đủ.”

“Vậy đừng.”

Nhưng đồng hồ còn chín phút tới bản tin 20:00. Nếu kéo được nhịp quen từ hệ bơm hẻm sang, Miên có thể nhìn toàn tải mà không cần tin màn hình. Cảnh 2 Tự Chứng của cô đã làm việc qua nhiều máy. Có lẽ chỉ cần lặp đúng thao tác.

Cô đặt hai tay lên tủ, tìm nhịp.

Động cơ đáp. Dây nguồn đáp. Mối nối đáp.

Cô ép đường phản hồi đi qua giao diện lạ.

Trong một giây, toàn hệ sáng lên dưới cảm giác. Miên tưởng mình đã bắt được.

Rồi nhịp gãy.

Màn hình đảo số từ hai mươi hai sang âm bốn mươi, sau đó báo van mở trăm hai mươi phần trăm. Bơm rung mạnh. Một cú nước dội vào ống làm mặt bích giật khỏi giá đỡ.

“Buông ra!” Hương hét.

Miên vẫn cố giữ. Nếu cô buông, cảm giác thất bại sẽ thành thật.

Hương đá công tắc cơ, kéo vai cô khỏi tủ. Nhân Hiệu đứt. Bơm dừng trước khi mặt bích bung.

Cả hai ngã xuống nền.

“Chị vừa làm gì?” Hương thở dốc.

Miên nhìn số vô nghĩa trên màn hình.

“Áp nhịp của hệ khác sang.”

“Tôi đã nói chị không hiểu giao diện.”

“Cô đúng.”

“Chị suýt làm vỡ ống.”

“Tôi biết.”

“Đừng nói ‘tôi biết’ như xong.”

Miên chống tay đứng dậy.

“Ghi lại. Sau trận này tôi ký sự cố.”

Thực tại im trước thao tác vừa thành công ở một cái máy khác. Khi Miên đặt tay lên hệ này, phần cô đã thật sự sống đáp lại rõ hơn; phần chỉ giống bề ngoài vẫn mù. Nhân Hiệu ở Cảnh 2 Tự Chứng bắt cô phân biệt hai thứ ấy bằng chính hậu quả dưới tay mình.

Hương mở bypass bằng tay. Miên đóng phần nối điện, bỏ hoàn toàn dữ liệu nhiệt trên phần mềm. Họ dùng ba nguồn: nhiệt kế độc lập, tiếng rít ở khúc cua và dòng điện tại mô-tơ. Hương chỉnh từng phần tư vòng. Miên gọi số. Hai người phản bác nhau liên tục.

Nước bắt đầu đi.

Nhiệt mặt ống giảm từ sáu mươi tám xuống năm mươi ba, rồi bốn mươi mốt. Làm mát chưa đầy công suất nhưng đủ tránh quá nhiệt tức thời.

“Giữ tay ở van đến hết,” Hương nói.

“Cô bị bỏng.”

“Tôi biết góc. Chị quấn thêm găng.”

Miên làm theo, không cướp tay quay vì mình có cảnh giới cao hơn.

Trong lúc tháo nắp tủ phụ, Hương thấy một mục ủy quyền. Cô từng bấm chấp nhận khi mới vào làm vì quản lý bảo đó là quyền truy cập ca. Dòng hiện tại nói Một Bản được phép thay mặt cô xác nhận mọi thay đổi

“không giới hạn thời gian, hệ thống và người thụ hưởng”.

“Tôi chưa từng đồng ý câu này.”

Miên nhìn lịch sử phiên bản. Giao diện ghi câu đó đã có từ ngày đầu, nhưng bản chụp đào tạo của Hương không có.

Hương gọi quản lý ca. Anh bảo đừng động vào quyền lúc hệ thống đang nguy cấp; nếu rút sai, cô có thể bị quy trách nhiệm làm gián đoạn trung tâm. Hương nhìn bàn tay bỏng và tay van cô đã giữ bốn năm.

“Tôi đang ngăn gián đoạn,” cô nói.

“Không phải trao đời mình cho một ô đã bị sửa.”

Quản lý yêu cầu cô chờ phòng pháp chế. Hương cúp máy, tiếp tục giữ van nóng. Miên nhắn Cầm ảnh quyền truy cập; hai việc tách ra trên hai chiếc điện thoại khác nhau.

“Cô giữ bản chụp không?”

“Trong email cũ.”

“Đừng mở qua mạng trung tâm. Gửi máy riêng cho Chi.”

Hương kéo xuống. Hàng trăm kỹ thuật viên có cùng dòng ủy quyền vô hạn. Nhiều người chưa từng đọc; một số đã nghỉ việc.

Van dự phòng kêu rắc. Tay quay mắc cứng ở vị trí mở nửa.

Hương siết hai tay, vết bỏng đỏ thêm.

“Từ giờ tới hết, phải giữ thủ công.”

Ngoài phòng, đồng hồ đếm còn bảy phút.

........................................................................

[ 37 ]