Chương 2: Bất Sát Sinh Kiếm Không Có Lưỡi

........................................................................

Khánh Ly bám theo Nhựt Kha qua ba khúc ngoặt của con hẻm tối vì anh còn nợ cô một câu trả lời, Duy bốn hộp hàng, và có lẽ bệnh viện một mũi khâu.

Anh không có vẻ định trả món nào trước.

“Tám giờ rồi,” Ly gọi.

“Anh bảo tám giờ gửi hóa đơn.”

Kha đi lùi hai bước để nhìn cô. Bàn tay trái đã được quấn gạc, nhưng một chấm đỏ đang thấm dần qua lớp trắng. Thanh sắt cong nằm trên vai phải. Mỗi lần anh bước qua ánh đèn trước cửa nhà ai, bóng thanh sắt quét lên tường như chiếc kim đồng hồ méo.

“Duy chưa gửi,” anh nói.

“Anh có thể vào viện trong lúc đợi.”

“Ta dị ứng mùi sát trùng.”

“Anh vừa đứng giữa nước cống.”

“Nước cống không đòi tôi điền biểu mẫu.”

Ly giơ máy quay lên. Góc vỏ đã xước sau cú ngã ban chiều, nhưng ống kính còn nguyên. Đoạn video trực tiếp đang vượt con số cô thường phải làm việc cả tháng mới có. Tin nhắn mua quyền sử dụng đến liên tục. Ba nơi đòi độc quyền. Một nơi hỏi cô có bản Kha bị xe tông rõ hơn không.

“Tôi cần anh xác nhận cho dùng hình,” cô nói.

“Chị đã phát rồi.”

“Phát trực tiếp khác bán lại.”

Kha dừng trước một xe hủ tiếu chắn nửa lối. Người bán hất cằm vào thanh sắt.

“Đừng quẹt nồi của tôi.”

“Nó có tên,” Kha nói, nghiêng vai tránh.

“Bất Sát Sinh Kiếm.”

Ly nhìn cây sắt tròn không lưỡi, đầu còn dính sơn xanh.

“Ai đặt?”

“Ta.”

“Tất nhiên.”

“Chị không thấy nó rất có đạo đức à?”

“Tôi thấy nó tám mươi sáu nghìn ở tiệm vật liệu.”

Kha quay lại, thật sự kinh ngạc.

“Sao chị biết?”

“Sơn còn tem giá.”

Anh cúi nhìn. Đúng lúc ấy, một người mặc áo mưa đen lao khỏi khe giữa hai xe máy.

Bàn tay hắn chụp vào quai máy quay.

Ly chỉ kịp siết cổ tay. Dây đeo căng ngang vai, kéo cô xoay nửa vòng rồi đập hông vào chồng thùng xốp trước cửa hàng cá. Nắp thùng bật lên. Nước tanh bắn khắp ống quần.

Tên cướp giật lần nữa.

“Buông!”

“Chị buông mới đúng chứ!” Kha nói.

“Anh giúp hay bình luận?”

Kha hạ thanh sắt. Nhưng hẻm quá chật. Một bé gái đang đứng trong cửa nhà, người bán hủ tiếu cầm vá, hai chiếc xe máy dựng sát nhau. Vung cây sắt dài ở đây chỉ cần lệch một gang là đủ đánh trúng người không liên quan.

Tên cướp rút dao.

Lưỡi dao ngắn, sáng dưới bóng đèn tuýp. Người bán hủ tiếu lập tức kéo xe lùi. Cửa sắt hai nhà hai bên rít xuống, rồi dừng cách mặt đất một khoảng đủ cho mấy đôi mắt nhìn ra.

Kha nâng hai tay. Bàn tay bị thương đỏ thêm.

“Vị huynh đài, lấy thẻ hay lấy máy?” anh hỏi.

Tên cướp chửi.

“Hỏi thật. Thẻ có dữ liệu. Máy có giá. Hai nhu cầu khác nhau.”

“Im!”

“Được.”

Kha thò tay vào túi.

Ly thấy mũi dao giật lên. Cô kéo máy về phía mình theo bản năng, khiến cả cô lẫn tên cướp mất thăng bằng. Một nắp thùng xốp bay ngang giữa họ.

Không ai ném nó.

Một người phụ nữ mặc áo khoác đen đã bước vào hẻm. Cô dùng mũi giày hất nắp thùng từ dưới lên, chặn tầm nhìn của tên cướp đúng một nhịp. Tay trái cô gạt cổ tay cầm dao ra khỏi trục người Ly; tay phải kéo khuỷu hắn sát vai mình.

Tên cướp đập lưng vào tường.

Con dao vẫn chưa rơi.

Người phụ nữ xoay hông, đưa khuỷu hắn theo hướng khớp bắt đầu phản đối. Hắn đau, nhưng còn đủ tỉnh để húc đầu ra sau.

Kha bật chiếc bật lửa.

Ngọn lửa bùng cao bất thường. Từ chấm lửa ấy, một con bướm màu cam tách ra, lướt sát mắt tên cướp. Hắn giật đầu theo phản xạ; vẻ tức tối trong mắt vẫn nguyên.

Một nhịp ấy đủ.

Người phụ nữ quét chân. Hắn ngã lên túi rác, con dao va nắp cống. Cô đá nó vào dưới xe hủ tiếu rồi ghì đầu gối lên bả vai hắn.

“Gọi công an,” cô nói.

Không ai nhúc nhích.

Cô nhìn qua những khe cửa sắt.

“Cô áo đỏ. Điện thoại trên tay cô. Gọi.”

Một người bên trong giật mình bấm số.

Ly vẫn nắm máy quay. Quai máy in một vệt đỏ trên cổ tay cô. Tên cướp cũng còn nắm đầu kia, nhưng bàn tay đã mềm đi.

Kha khom xuống nhặt chiếc thẻ nhớ văng khỏi nắp pin.

Người phụ nữ lập tức quát:

“Đặt xuống.”

Kha dừng giữa động tác.

“Ta chỉ—”

“Tôi không biết anh là ai. Đặt xuống chỗ cô ấy nhìn thấy.”

Anh đặt thẻ lên nắp thùng xốp. Rất chậm. Con bướm lửa đã tan, để lại mùi khét nhẹ trên không.

Ly nhặt thẻ, kiểm cạnh nhựa rồi nhét vào túi trước.

“Cảm ơn.”

Người phụ nữ gật một cái. Mắt cô không nhìn Kha lâu hơn nhìn con dao. Cô kiểm vị trí chân tên cướp, khoảng cách tới bé gái, bánh xe hủ tiếu và cửa nhà đang khép. Như thể danh tiếng, nụ cười và đàn bướm của anh chỉ là những vật thể khác cần đặt đúng chỗ.

Khóe miệng Kha nhích lên, nhỏ hơn nụ cười anh vẫn dành cho máy quay.

“Ta là Nhựt Kha. Nhân Đế đương nhiệm,” anh nói. Anh tháo mũ bằng tay phải còn sạch, cúi một cái ngắn với Hạ Lam. Con hẻm tanh nước cá vẫn được anh đối xử như một sảnh tiếp khách.

“Hạ Lam.”

“Tiểu thư theo ta à?”

“Tôi theo tin có người gom hơn trăm người lên một sân thượng cũ.”

Nụ cười Kha tắt bớt.

Ly nhìn từ người này sang người kia.

“Sân thượng nào?”

Kha đưa mắt về cuối hẻm.

Phía trên những mái nhà thấp, ánh điện thoại đã lập lòe thành một đám sao vụn. Tiếng người nói chen với tiếng kéo ghế, tiếng chân chạy cầu thang và tiếng ai đó thử loa.

“Một buổi nhỏ,” anh nói.

Lam tăng lực đầu gối khi tên cướp định vùng.

“Hơn trăm người?”

“Số đăng ký là ba mươi.”

“Mái đó chịu được bao nhiêu?”

“Ta đang định kiểm.”

“Sau khi mời người ta lên?”

“Trình tự hơi sáng tạo.”

Lam nhìn thanh sắt cong trên đất.

“Anh vừa dùng lửa gần dao.”

“Ta kéo mắt hắn, không kéo ý chí.”

“Anh có biết hắn sẽ quay đầu không?”

“Không chắc.”

“Vậy nếu hắn đâm cô ấy?”

Kha không cười nữa. Mưa từ đầu hẻm thổi vào, đẩy một túi nilon quấn quanh mắt cá chân anh. Bàn tay băng gạc nhỏ máu xuống mặt đường.

“Thì tôi đã chọn sai,” anh nói.

Lam giữ ánh mắt ở anh thêm một nhịp, như cân xem câu trả lời có đủ nặng không.

Tiếng còi xe công an vọng từ đường lớn. Khi hai người mặc sắc phục vào hẻm, mọi cánh cửa sắt mở cao thêm vài phân. Nhân chứng xuất hiện nhiều hơn số người lúc con dao còn trên tay.

Ly phải ở lại giao bản sao. Cô chép đoạn ghi vào máy của công an, ghi rõ thẻ gốc do mình giữ và ký tên dưới biên nhận. Tên cướp được kéo dậy. Đi ngang Kha, hắn né chiếc bật lửa rồi vẫn ngoái lại chửi thêm một câu.

Duy gửi hóa đơn lúc 20 giờ 26.

Kha chuyển tiền ngay trên bậc cửa một nhà đóng then. Ly nhìn con số rồi nhìn anh.

“Anh không trả hết.”

“Hai hộp tự ướt trước khi ta kéo xe. Duy gửi video kho hàng.”

“Anh kiểm nhanh vậy?”

“Bạn ấy chỉ đúng phần của ta.”

Lam nghe thấy, không bình luận. Cô nhặt Bất Sát Sinh Kiếm bằng một mảnh túi rác để khỏi dính máu, đưa cho Kha.

“Đi khâu.”

Trên sân thượng, đám đông bắt đầu hô tên anh.

Kha ngước lên.

Ánh từ hơn trăm màn hình kéo lưng Kha thẳng lên dù tay còn rỉ máu. Ly biết anh sẽ đi lên.

Điều khó chịu hơn là cô đã siết chắc quai máy từ lúc nào.

Lam thở ra qua mũi, tháo dây buộc cổ tay tên cướp giao cho công an rồi bước về phía cầu thang.

“Tôi lên để dọn người xuống,” cô nói.

“Tuyệt,” Kha đáp.

“Ta đang cần một người phụ diễn.”

“Tôi sẽ ném anh xuống trước.”

“Vậy là có tiết mục mở màn.”

Họ tới chân cầu thang. Bậc xi măng còn ướt. Dây điện kéo từ quán dưới nhà chạy ngoằn ngoèo lên trên, võng ngay ngang trán người đi. Mỗi tiếng chân làm bụi vôi rơi khỏi gầm bậc.

Từ mái nhà, một giọng qua loa vọng xuống:

“Nhân Đế tới rồi!”

Kha chỉnh lại chiếc mũ trắng. Tay trái anh run nhẹ khi chạm vành.

Lam nhìn thấy.

Ly cũng nhìn thấy, qua góc vỏ máy vừa bị xước.

Phía trên họ, hơn trăm người đều nhìn lên chờ một phép màu. Dưới chân, nền mái đã võng thành một đường nông giữa hai bức tường.

........................................................................

[ 2 ]