Chương 35: Nhân Vật Phụ Số 118

........................................................................

Kỹ thuật viên Quân nhìn thẻ mình rồi hỏi vì sao nó chỉ ghi NHÂN VẬT PHỤ SỐ 118.

“Tên anh là Quân,” Lam nói.

“Tôi biết tên tôi.”

“Vậy giữ nó. Đừng hỏi cái thẻ.”

Sau cửa 6B có mười hai người ca tối và một hành lang đang đầy khói. Biển phòng nhạt dần dưới tay Lam. Mỗi khi chữ B mất nét, lối cầu thang phía sau lại trượt sang một hướng khác trong mắt người nhìn.

Cô cắm đoạn kiếm gỗ dự phòng vào khe biển, dùng nó làm vật chỉ hướng.

“Tất cả đi theo tay vịn bên trái,” cô nói.

“Không theo mũi tên điện tử.”

Một nhân viên nhìn màn hình, thấy mũi tên xanh chỉ sang phòng máy. Anh suýt rẽ. Quân chặn lại.

“Bên đó là van làm mát.”

“Thẻ nói lối ra.”

“Tôi làm ở đây bốn năm. Đi trái.”

Người kia chọn nghe Quân.

Lam giữ đoạn gỗ bằng tay phải. Nhân Hiệu của cô chạy dọc vật dẫn, neo hướng lực người qua biển 6B. Nó không làm nhãn giả biến mất. Camera vẫn cắt cô khỏi khung, khiến đoạn gỗ trông như tự lơ lửng.

Đám người lần lượt qua.

Quân đi cuối. Cậu vừa tới cầu thang thì một tiếng còi khác bật trong phòng máy. Đèn VAN LÀM MÁT PHỤ chuyển đỏ.

Cậu quay lại.

Lam túm cổ áo.

“Ra ngoài.”

“Nếu van kẹt, tầng trên quá nhiệt.”

“Đội kỹ thuật khác xử lý.”

“Đội nào? Sơ đồ đang gọi phòng máy là nhà vệ sinh.”

“Anh vừa ra viện.”

“Tôi biết van đó. Tôi là người thay tay quay.”

Ngón tay Lam vẫn siết cổ áo cậu, nhưng câu “tôi biết van đó” làm lực trong tay cô chùng đi.

“Anh cần bao lâu?” cô hỏi.

“Chín mươi giây.”

“Nếu anh ngã?”

“Tôi có vòng theo dõi. Cô đứng cửa.”

Lam thả tay.

“Sáu mươi giây. Hết là tôi vào.”

“Van không nghe deadline của cô.”

“Cơ thể anh có.”

Quân chạy vào. Lam đứng ở ngưỡng, không theo. Cô nghe tiếng cậu ho, tiếng kim loại bị kéo và một câu chửi khi tay quay không nhúc nhích.

Vy ở đầu dây điện thoại.

“Nhịp tim Quân?”

Lam nhìn dữ liệu trên vòng nối tạm.

“Một trăm ba mươi sáu.”

“Màu da?”

“Chưa thấy mặt.”

“Vậy đừng nói cậu ấy ổn.”

“Tôi đang giữ đường.”

“Và tôi đang hỏi cơ thể.”

Trong phòng, Quân dùng cả hai tay xoay van. Tay quay đã được cậu thay bằng loại khác sau một lần kẹt, nhưng hồ sơ bảo trì xóa mất việc ấy. Cậu biết phải nhấc chốt lên trước, vặn ngược nửa vòng rồi mới đóng.

Đèn đỏ tắt một nửa.

“Xong van một!” cậu hét.

Sàn rung. Nhãn 6B mất chữ B. Dòng người ở cầu thang bị kéo nghiêng trong cảm giác, một số người đột ngột tin lối phải mới là xuống.

Lam ép đoạn kiếm vào biển. Cô đọc lực xô đang chạy qua vai người trước, chuyển nó về tay vịn thật. Nhân Hiệu chỉ giữ được vài giây. Cổ tay trái co giật trong nẹp dù không tham gia.

“Đi trái!”

Quân xuất hiện lại ở cửa.

“Còn van chính.”

“Không.”

“Nếu không đóng, làm mát chỉ một nửa.”

“Có người khác vào sau.”

“Hương biết van chính.”

“Hương đâu?”

“Tầng dưới.”

Lam gọi tên Hương qua bộ đàm. Một giọng nữ trả lời, xác nhận đang đi lên bằng lối kỹ thuật. Quân đã làm phần chỉ mình cậu kịp làm; phần còn lại có người thật khác hiểu.

“Anh ra,” Lam nói.

Lần này Quân gật.

Họ xuống được một tầng thì đoạn kiếm gỗ phát tiếng rạn. Nó đã chịu lực người qua biển quá lâu. Lam định đổi tay giữ, nhưng tay trái không khép được.

Kiếm gãy hoàn toàn.

Nửa đầu rơi xuống cầu thang. Biển 6B tắt. Lam dùng chính cơ thể đứng ở chỗ rẽ, cánh tay phải chỉ lối.

Cô thử kéo Nhân Hiệu từ tấm biển đã mất sang đèn thoát hiểm ở tầng dưới. Đường lực hiện một nhịp rồi đứt. Cô đã giữ được hướng qua lan can, cửa và vật dẫn trong vài lần nguy hiểm, nhưng chưa thể tái hiện ổn định ở mọi tình huống chỉ vì chúng cùng mang tên bảo vệ.

Một nhân viên nhận ra lối trái nhờ mùi dầu từ phòng máy chứ không nhờ cô. Anh chạy xuống trước, mở cánh cửa cơ và đứng gọi những người sau. Lam để anh dẫn đoạn ấy, không cố nối quyền năng của mình qua tầng cô chưa đọc.

“Nhìn tôi. Đi trái.”

Camera không ghi được cô. Người phía sau vẫn nhìn thấy một phụ nữ thật đang thở khó và giữ hướng. Họ đi qua.

Quân bước thêm bốn bậc rồi quỵ.

Một người hét:

“Tên cậu ấy mất rồi!”

Lam quỳ xuống, không kéo cậu dậy ngay.

“Quân, nghe tôi không?”

Cậu mở mắt nhưng đáp chậm. Da lạnh, mồ hôi nhiều.

“Không phải vì mất tên,” Vy nói qua loa.

“Kiểm mạch. Đặt nằm, nâng chân nếu không chấn thương. Đường huyết có máy không?”

Lam làm theo. Quân có tiền sử rối loạn nhịp sau khóa học và vừa gắng sức trong khói. Cái nhãn số 118 đáng sợ, nhưng không được phép che cơ thể đang báo một vấn đề y khoa.

Một nhân viên mang máy đo. Chỉ số thấp. Họ cho Quân nằm trên cáng, chuyển ra theo lối vừa giữ.

“Tôi vẫn là Quân chứ?” cậu hỏi Lam.

“Anh hỏi người không làm nghề nguồn.”

“Cô biết tôi.”

“Tôi biết anh vừa quay lại đóng van dù tôi muốn kéo anh đi. Phần còn lại anh tự nói.”

Quân cười yếu.

“Đủ rồi.”

Ngoài đường, xe cứu thương chưa vào được vì rào và xe chữa cháy chắn nhau. Họ khiêng cáng qua một đoạn. Vy đã rời khoa sang khu nhận nạn nhân, hộp xôi Thu mua cho cô từ chiều vẫn nằm nguội trên bàn.

Khi cáng tới Nam Thành, màn hình tiếp nhận quét thẻ Vy.

Tên chức danh của cô biến mất.

Hệ thống chỉ ghi: NGƯỜI ĐỨNG CẠNH BỆNH NHÂN.

Huyết áp Quân tiếp tục rơi dưới tay cô.

........................................................................

[ 35 ]