Chương 10: Chợ Chiều Lập Nhân Ước

........................................................................

“Có cảnh giới thì đưa ra coi.”

Bà Sáu đặt rổ cà chua xuống bàn cái rầm. Ba quả dập lăn ra, một quả mắc giữa đôi dép người mua.

“Cậu thiếu tôi ba nghìn,” bà nói.

“Giờ còn đòi tôi phát sáng?”

Người mua mặc áo mưa cuộn tới khuỷu tay, một tay ôm túi rau, một tay giơ điện thoại. Trên màn hình là huy hiệu màu vàng của ứng dụng Toàn Cầu Khai Lộ: GIAO DỊCH VỚI NGƯỜI CÓ TIỀM NĂNG — AN TOÀN HƠN 87%.

“Tôi chỉ muốn biết hàng cô có được bảo chứng không.”

“Cà chua tôi bán. Không bán cảnh.”

“Hôm trước ba quả dưới đáy bị nhũn.”

“Tôi đã trừ tiền.”

“Cô nói chưa trừ.”

“Cậu thiếu đúng ba nghìn là phần đã trừ đó!”

Chợ chiều nóng hầm dù mây đen đã ép thấp trên mái tôn. Xe đẩy chen giữa lối chưa đầy hai người tránh nhau. Mùi hành lá, cá nước ngọt và nhựa áo mưa quện vào nhau. Các sạp quanh đó bắt đầu ngừng tay để nghe.

Nguyệt Cầm tới khi Kha đang bị ba tiểu thương dúi trái cây vào mặt.

“Anh nhìn giúp xoài này có thật không.”

“Nhân Đế, con cá của tôi sáng nay còn sống.”

“Anh xác nhận giùm cân nhà kia ăn gian—”

“Dừng.” Cầm giơ chiếc cặp lên như một tấm biển giao thông.

“Ai đang mua của ai?”

Sáu người cùng chỉ sáu hướng.

Kha lùi về sau cô.

“Tôi thích cách làm việc của luật sư.”

“Anh là lý do lối đi bị tắc.”

“Tôi rút lại.”

Một xe chở đá muốn qua. Bánh xe nghiến lên nước cá. Bà Sáu đập tay vào vai Kha, đẩy anh sát sạp.

“Đứng gọn. Cái áo rộng mà ý thức hẹp.”

Cầm chọn vụ đang cãi đầu tiên. Người mua tên Hiếu, làm giao hàng, còn bà Sáu đã bán rau ở góc chợ đủ lâu để ba đời bảng giá bị đóng đinh chồng lên nhau. Ly đặt máy quay thấp ngang hông, hỏi cả hai rồi mới bật ghi.

“Tôi không cần quay,” Hiếu nói.

Ly tắt máy ngay.

Cầm hỏi:

“Anh định mua gì?”

“Hai ký cà chua. Loại ngon.”

“‘Ngon’ nghĩa là gì?”

Hiếu ngẩn ra.

“Thì ngon.”

Bà Sáu cười khẩy.

“Luật sư hỏi tới vị của miệng rồi đó.”

Cầm nhặt hai quả lên. Một quả chín đỏ nhưng mềm ở vai, một quả còn xanh.

“Anh cần ăn sống, nấu hay giao lại?”

“Quán cơm. Nấu sốt.”

“Vậy điều anh cần có thể là không mốc, không chua, cân đủ và dùng được đến tối. Có đúng không?”

Hiếu gật.

Cầm quay sang bà Sáu.

“Bà bán đúng thứ đó?”

“Tôi bán mẻ cuối ngày. Có quả dập thì tôi lựa, cân bù.”

“Nếu về quán mới thấy một quả hư?”

“Chụp lại, mai đem vỏ qua tôi bù.”

Hiếu bật cười.

“Vỏ cà chua giữ sao?”

“Vậy chụp trước khi cắt. Có giờ, có túi của tôi.”

“Tôi đâu rảnh quay từng quả.”

“Không rảnh thì tự chọn tại đây.”

Cầm để hai quả xuống giữa họ.

“Anh được chọn một trong ba: tự lựa và chịu phần mình lựa; bà Sáu lựa nhưng phải bù quả hư theo ảnh trong tối nay; hoặc không mua. Hai bên đều có thể dừng trước khi cân.”

Điện thoại Hiếu rung. Ứng dụng hiện một cửa sổ: MỜI AI KHAI LỘ XÁC NHẬN NGƯỜI BÁN TRUNG THỰC. Phí dịch vụ mười chín nghìn đồng, cao hơn số tiền đang tranh cãi.

Hiếu giơ màn hình cho Kha.

“Anh bấm cái này là xong.”

“Không.” Kha đáp.

“Sao không? App ghi tên anh.”

“App còn chấm tôi ba điểm.”

“Nhưng anh biết bà ấy có nói dối không mà.”

Kha nhìn bà Sáu. Bà nhìn lại, tay vẫn đặt trên chiếc cân đồng hồ cũ. Cuốn sổ nợ nhét dưới một túi dây thun; trên mép giấy có tên anh cùng những lần ăn chịu.

“Tôi biết bà ấy từng ghi tôi thiếu hai tô dù tôi nhớ là một.”

“Ba tô,” bà Sáu nói.

“Thấy chưa? Không đáng tin.”

“Cậu ăn ba tô.”

“Ta không biết bà ấy có nói dối anh không,” Kha nói với Hiếu.

“Ta cũng không biết quả dưới đáy túi sẽ hư lúc mấy giờ.”

“Anh là Nhân Đế mà.”

“Vị giác tôi vẫn chỉ có một cái.”

Anh cầm quả mềm ở vai, xin con dao nhỏ rồi cắt ra. Nước cà chua chảy trên ngón tay đang băng ba mũi. Vy mà thấy chắc sẽ mắng. Anh nếm một miếng.

“Chua nhẹ. Nấu được. Nhưng tôi không mua thay anh.”

Đám đông thất vọng thấy rõ. Một người phía sau giơ trái xoài lên lần nữa.

“Vậy phép màu đâu?”

Kha phủi nước cà chua khỏi cổ tay. Một cánh bướm lửa hiện ra trên bàn cân. Nó không đậu vào bà Sáu hay Hiếu. Nó bay thành một vòng nhỏ qua ba chỗ: rổ cho khách tự lựa, túi do bà Sáu lựa, và lối ra khỏi sạp.

Ba khả năng cùng sáng đủ lâu để người đang chen phía sau cũng nhìn thấy.

Không khả năng nào mang chữ đúng.

Hiếu nhìn phí mười chín nghìn trên màn hình, rồi nhìn trời sắp mưa.

“Bà lựa. Hư thì mai bù.”

“Chuyển ba nghìn cũ trước.”

“Cân xong tôi chuyển cả.”

“Không. Nợ cũ riêng.”

Cầm chen vào trước khi họ quay lại điểm đầu.

“Hai bên vừa thống nhất hàng mới chưa?”

“Rồi.”

“Nợ cũ?”

Hiếu thở mạnh, mở ví điện tử, chuyển ba nghìn. Điện thoại bà Sáu báo tiền bằng giọng máy rè rè.

Bà Sáu bắt đầu lựa cà chua. Hiếu tự tay nhấc hai quả lên xem rồi để lại. Sau tiếng máy báo ba nghìn đã chuyển, họ chỉ còn phải cãi quả nào dập, quả nào đáng tiền; Kha đứng cạnh với đàn bướm tắt dần.

Kha tắt bướm.

“Cái đó gọi là gì?” Ly hỏi, máy vẫn tắt theo yêu cầu của Hiếu.

“Nếu cần một tên,” Kha nói,

“Nhân Ước.”

Cầm nhìn anh.

“Đừng nói như anh vừa phát minh ra giao kèo.”

“Tôi không dám. Loài người nghĩ ra nợ trước tôi lâu lắm.”

Bà Sáu hất cằm về cuốn sổ.

“Tên cậu đứng đầu.”

Một tiếng sấm lăn trên mái chợ. Mọi sạp đồng loạt kéo bạt. Trong vài phút, chuyện Nhân Ước biến thành chuyện cứu rau, dời thùng xốp và nhường lối cho xe đẩy. Kha định giúp kéo một sọt hành nhưng bị bà Sáu quất khăn vào tay.

“Ra khỏi đường xe.”

“Tôi có thể nâng.”

“Cậu làm tắc cả chợ từ nãy.”

Cầm túm lưng áo anh lôi sát vào cột. Một chiếc xe đẩy chở cá lướt qua đúng chỗ anh vừa đứng.

“Cô cứu ta lần thứ mấy rồi?” Kha hỏi.

“Tôi đang bảo vệ khả năng thanh toán của khách hàng.”

“Tối nay ta mời quý cô dùng bữa?”

Cầm rút điện thoại, gửi cho anh một tệp PDF.

“Hóa đơn giờ làm hôm nay.”

“Đây là từ chối à?”

“Đây là hóa đơn.”

“Thế còn bữa ăn?”

“Thanh toán rồi hỏi lại.”

Khóe miệng cô hơi nhúc nhích. Kha thấy, nhưng đủ khôn để không lập biên bản.

Ly tìm được một góc trên cao và xin bà Sáu quay lại phần cân hàng. Lần này Hiếu đồng ý xuất hiện từ vai trở xuống. Cô lấy cả tiếng cân, tiếng chuyển tiền và câu bà Sáu cho phép khách đổi ý. Tệp gốc còn đang tải lên bằng đường truyền chập chờn của chợ thì một thông báo đã bật trên hàng chục điện thoại quanh họ.

Video mới của Toàn Cầu Khai Lộ mở bằng cảnh bướm Kha bay qua ba lựa chọn.

Giọng đọc trang trọng phủ lên hình:

NHÂN ĐẾ BẢO CHỨNG MỌI GIAO DỊCH — NHÂN ƯỚC KHÔNG THỂ BỊ PHÁ VỠ.

Phần bà Sáu cho khách quyền không mua đã bị cắt. Phần Kha nói mình không biết ai nói dối cũng biến mất.

Ly nhìn thanh tiến trình của tệp gốc: sáu mươi hai phần trăm.

Cô bấm vào thông tin video giả.

Thời gian đăng sớm hơn lúc máy cô bắt đầu tải ba phút.

........................................................................

[ 10 ]