Chương 63: Nghệ Thuật Của Sự Kiểm Soát

Sáng thứ Bảy, Nhà thi đấu Đa năng Thành phố thực sự biến thành một chảo lửa khổng lồ.

Tiếng trống hội dồn dập, tiếng kèn vuvuzela inh ỏi quyện cùng bầu không khí hừng hực nhiệt huyết tỏa ra từ hàng trăm cổ động viên tràn ngập trên các khán đài.

"Sân số 1, Đơn nam vòng Tứ kết: Nguyễn Thiện Vũ (Trường Nam Khải) gặp Trịnh Thế Anh (Trường Chấn Phong)!"

Thiện Vũ bước qua vạch thảm bước vào sân, lẳng lặng chỉnh lại chiếc băng cổ tay NAM KHẢI - PRIDE.

Trên khán đài kỹ thuật, Hoàng Phúc bắc loa tay gào to: "Vũ ơi! Giữ đều nhịp thở! Vào trận tập trung nha em!"

Minh Quân đứng bên cạnh cũng gật đầu đầy lo lắng. Ánh mắt cậu không rời khỏi bảng tên của Trịnh Thế Anh, người được giới chuyên môn mệnh danh là "Bộ não" của lò Chấn Phong nhờ lối đánh tư duy và bẫy chiến thuật cực quái.

Phía bên kia lưới, Thế Anh không hề có một chút vẻ gì là xem thường đối thủ phong trào. Hắn đứng thủ thấp trọng tâm, ánh mắt sắc lẹm quan sát từng cử động nhỏ của Vũ.

Hắn đã mổ xẻ rất kỹ video Vũ hạ gọn gàng hạt giống số 4 ở vòng 16 tuần trước và hiểu rõ: đối mặt với tay vợt lầm lì này, sơ hở một nhịp cầu là phải trả giá bằng cả trận đấu.

Tít! Trọng tài chính giơ tay ra hiệu bắt đầu trận đấu.

Thế Anh cầm giao cầu. Hắn không thực hiện cú phát cầu nhỏ sát lưới như thường lệ mà bất ngờ tung một cú giao cầu lao nhanh (Drive Serve) hướng thẳng vào góc vai phải của Vũ để ép bất ngờ.

Vút! Quả cầu đi căng và dốc.

Thiện Vũ phản xạ cực nhanh. Nhận thấy cầu đi vào cánh tay phải không thuận, cậu nhanh nhẹn xoay hông, mở mặt vợt phải tay (Forehand) thực hiện một cú tạt lướt chéo sân cực gắt để giành lại quyền kiểm soát.

Nhưng Thế Anh đã đọc vị trước tình huống, hắn lùi nhanh hai bước, không chọn cú đập ngay mà liên tục dùng những quả chặt cầu cắt mặt (Slice) chéo sân sâu hoắm, ép Vũ phải di chuyển liên tục từ góc lưới lên cuối sân để bào mòn thể lực.

Bốp... Xoẹt... Phụp!

Tiếng cầu chạm mặt lưới căng cao vang lên liên hồi theo những bước chạy bám đuổi của cả hai.

Thế Anh thực hiện một pha giả đập cực kỳ tinh vi để tìm kiếm điểm số đầu tiên. Hắn bật nhảy cao, vung tay mạnh như nã đại pháo dứt điểm, nhưng vào giây cuối tiếp xúc cầu, cổ tay hắn đột ngột hoãn lực, khẽ lật nhẹ mặt vợt đưa quả cầu rụng lăn tăn sát sạt mép lưới.

"Nó lừa hướng rồi!" Gia Khang ở ngoài đứng bật dậy, tay siết chặt nắm đấm lo lắng.

Thiện Vũ sải bước chân phải rướn hết cỡ, đổ người sát mặt thảm để cứu cầu lưới. Quả cầu bị động hất lên tương đối cao, tạo cơ hội cho Thế Anh vung vợt dứt điểm từ trên cao.

Đoành!

Cú Smash sấm sét của Thế Anh ghim thẳng vào góc chữ T trống trải. Nhưng Thiện Vũ, bằng phản xạ không gian nhạy bén, đã kịp đưa cây Astrox 99 Pro ra đón lỏng góc đánh.

Cậu gập cổ tay trái, thực hiện pha thủ cầu phản công đưa quả cầu bay ngược lại một góc chéo sân cực hiểm trong sự ngỡ ngàng của cả nhà thi đấu.

Thế Anh rướn người cứu cầu nhưng cầu đã đi ngoài tầm kiểm soát.

1 - 0,

7 - 6,

"11 - 10! Vũ dẫn trước ở lượt nghỉ kỹ thuật."

Bước vào nửa sau set đấu, điểm số bắt đầu giằng co nghẹt thở từng điểm một:

15 - 15,

Thế Anh bắt đầu tăng cường những pha điều cầu biến hướng liên tục nhằm phá vỡ bộ chân của Vũ.

Gã tay vợt của Chấn Phong thực hiện một cú chặt cầu cắt mặt rất mượt, ép Vũ lao lên lưới cứu cầu, rồi ngay lập tức lùi sâu tung cú đập dọc biên cực hiểm.

Vũ rướn người cứu cầu thành công nhưng cầu đi hơi bổng. Chỉ chờ có thế, Thế Anh lao lên tung cú tạt cầu găm thẳng vào nách tay thuận của Vũ.

Trong thế bị động, Vũ bất ngờ thực hiện một pha xử lý xuất thần: cậu không thủ cứng mà khẽ ngửa mặt vợt Astrox 99 Pro, dùng một cú đẩy cầu trái tay (Backhand Push) đổi hướng chéo sân dọc theo băng lưới.

Đường cầu đi quái đến mức Thế Anh dù đã dạt sang bọc lót vẫn bị lỡ nhịp, đành nhìn cầu chạm sàn.

19 - 19.

"Hay quá Vũ ơi! Thủ hay lắm!" Cả đội đồng thanh cổ vũ.

Thế Anh đúng là một tay vợt quái kiệt, hắn liên tục thay đổi tốc độ đường cầu, ép Vũ vào những góc biên sâu và khai thác các khoảng trống khu vực nách trái tay.

Vũ bắt đầu đổ mồ hôi, vạt áo Navy thấm đẫm nhưng đôi mắt cậu vẫn duy trì sự tĩnh lặng đáng sợ.

Ở điểm số quyết định của set 1, Thế Anh tiếp tục giăng bẫy cũ, hắn kéo Vũ lên lưới bằng quả bỏ nhỏ rồi lập tức phông sâu dọc biên đáy sân.

Nhưng lần này Vũ không lùi thế bị động. Đọc được hướng tay của đối phương, cậu thực hiện một bước nhảy đón đầu ngay khi cầu vừa rời mặt vợt Thế Anh.

Vút!

Thiện Vũ tung ra cú chặt cầu chéo sân (Cross-court Slice) ở tầm cao.

Quả cầu đi với quỹ đạo xoáy nghịch cực gắt, cuộn sát sạt băng lưới khiến Thế Anh dù đã đoán được hướng nhưng vẫn bị hố nhịp di chuyển.

Cạch!

Quả cầu chạm sàn vang lên tiếng đanh gọn ngay sát vạch biên biên dọc.

"IN! 21 - 19! Set 1 thuộc về Nguyễn Thiện Vũ!"

Trọng tài dõng dạc chỉ tay xuống thảm.

"Quá bản lĩnh! Nó dám tung ra đường cầu rủi ro cao đó ngay điểm quyết định luôn." Một huấn luyện viên trường bạn ngồi gần đó thốt lên đầy kinh ngạc.

Sang set 2, khi Thế Anh đã bắt đầu có dấu hiệu xuống sức rõ rệt vì phải liên tục bám đuổi những pha điều cầu phản góc của Vũ, "Momota của Nam Khải" lúc này mới thực sự tung đòn dứt điểm để đóng hòm trận đấu.

Cậu không còn duy trì lối đánh thủ mượn lực nữa, mà chủ động đẩy cao tốc độ trận đấu bằng những pha tạt cầu (Drive) tầm trung tốc độ cao.

Bốp! Bốp! Bốp!

"10 - 8!"

Vũ áp đảo hoàn toàn bằng nhịp độ dồn dập. Cậu liên tục nhồi cầu vào góc trái tay của Thế Anh, buộc đối thủ phải chật vật xoay sở phòng thủ đường cầu thẳng người.

Khi thấy Thế Anh chệch bộ phát cầu lỏng tay, Vũ nhanh như cắt nhảy lên đè cầu ngay trên lưới, găm quả cầu thẳng xuống thảm đấu.

"18- 15!"

Sự bất lực lộ rõ trên gương mặt của "Bộ não" trường Chấn Phong. Thế Anh cố gắng dùng những quả bung cầu sâu cứu vãn tình thế, nhưng Vũ đã đứng đón lỏng ở cuối sân.

Cậu tung một cú Smash dọc biên cực nặng dồn đối phương vào góc chết, rồi ngay lập tức lao lên thực hiện cú bỏ nhỏ tinh tế sát lưới.

Thế Anh đứng chôn chân nhìn quả cầu rơi rụng bên phần sân mình mà không còn chút thể lực nào để rướn người cứu cầu.

"IN! 21 - 17! Trận đấu kết thúc! Vận động viên Thiện Vũ thắng chung cuộc 2-0."

Trận đấu khép lại trong tiếng vỗ tay tán thưởng rầm rộ từ khán đài. Thiện Vũ bước tới sát lưới, thực hiện cái bắt tay thủ tục với đối thủ.

Thế Anh thở dốc, lau mồ hôi trên trán rồi nói khẽ:

"Cậu điều tiết nhịp độ quái thật. Chúc may mắn ở vòng Bán kết nhé."

Thiện Vũ khẽ gật đầu cảm ơn. Cậu thu dọn bao vợt, bước về khu vực kỹ thuật của đội nhà.

Khi đi qua hành lang, cậu liếc mắt về phía khu vực của trường Minh Khai, thấy Trần Bá Thiên đang khoanh tay đứng nhìn mình, đôi mắt nheo lại đầy vẻ đề phòng và nghiêm túc.

Trận đấu này Vũ đã thắng sạch sẽ, nhưng cậu hiểu rõ rằng càng đi sâu vào giải, các đối thủ càng có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và không một chiến thắng nào là dễ dàng.