Chương 35: Sắc xanh gắn kết

Sau cơn địa chấn mang tên Thiện Vũ, bầu không khí tại nhà thể chất Rạch Miễu chùng xuống thấy rõ. Khán giả chủ nhà bớt đi vẻ hung hăng, còn những tay vợt áo đỏ bắt đầu nhìn sang phía băng ghế Nam Khải với ánh mắt kiêng dè.

Nhưng thầy Duy biết rõ, Rạch Miễu là "cáo già". Họ sẽ không để một trận thua đơn làm sụp đổ cả hệ thống.

“Trận Đôi nam: Hoàng Nhật Minh – Trần Gia Khang vào sân!”

Tiếng trọng tài vang lên dõng dạc. Gia Khang nhảy chân sáo ra sân, vung tay khởi động loang loáng để xua tan cái không khí căng thẳng mà Vũ vừa để lại. Cậu quay sang đập tay cái chát với Nhật Minh:

“Anh Minh, chơi theo bài ‘lấy thịt đè người’ nhen, đừng để tụi nó bào sức!”

Nhật Minh cười hố hố, siết chặt cây vợt thiên công:

“Yên tâm, anh mà đập thì sân Rạch Miễu cũng phải lún!”

Chát! Chát! Chát!

Tiếng cầu nổ liên hồi như pháo rang. Trận đấu diễn ra nghẹt thở. Cặp đôi Rạch Miễu cực kỳ quái chiêu, họ không công trực diện mà liên tục ép cầu vào khoảng trống giữa hai người nhằm bẻ gãy sự liên kết.

"Trái kìa Khang!" Nhật Minh hét lớn.

"Có em!" Khang cậy phản xạ nhanh, lao lên bắt lưới. Cậu nhóc rướn người xé thảm, thực hiện cú đẩy cầu ngang gắt đẩy đôi bạn lùi sâu.

Ngay phía sau, Nhật Minh bật nhảy, nện một cú Smash hủy diệt thẳng vào bắp chân đối thủ. Quả cầu găm sàn kêu "Bộp" giòn giã.

Thế trận đôi nam giằng co nghẹt thở từng điểm một:

15-15

rồi 19-19.

Ở nhịp cuối quyết định, Gia Khang tung một pha bỏ nhỏ tàng hình sát sạt mép lưới khiến đối phương lố đà ngã sõng soài.

Nam Khải dứt điểm Set 2 với tỷ số 21-19, nâng tổng tỷ số trận đấu lên 2-0 nghiêng về Nam Khải.

Bước sang trận thứ 3, nội dung Đơn nam số 2: Võ Thành Nam đại diện xuất trận.

Đối thủ của Nam là một gã quái kiệt lớp 11 bên phía Rạch Miễu, sở hữu thể lực bền bỉ và bài đánh điều cầu bốn góc cực kỳ khó chịu.

"Nè Vũ, coi anh mày lụm trận này nhẹ nhàng luôn nè" Nam xoay cây vợt vút vút, không quên khịa nhẹ cậu em út lầm lì.

Tít! Tiếng còi khai cuộc vang lên.

Trận đấu lập tức biến thành một cuộc đua tốc độ gắt gao. Phong cách của Nam là Tấn công áp đảo (Pressing), luôn đẩy nhịp độ trận đấu lên mức cao nhất.

Cậu liên tục tung ra những pha đẩy cầu ngang (Drive) gắt và những cú chặt cầu hiểm hóc để ép đối thủ rơi vào thế bị động.

Nhưng Rạch Miễu không phải tay mơ, gã áo đỏ lì lợm di chuyển như một máy chạy, chấp nhận lùi sâu phòng thủ và liên tục dùng những quả lốp cầu cao hun hút sát vạch đích nhằm bào mòn lồng ngực của Nam.

Điểm số nhảy vọt:

6-6,

rồi 11-9 đổi sân.

Khí nóng bốc lên ngùn ngụt, mồ hôi Nam tuôn ra như tắm, lưng áo đấu đẫm sũng nước.

"Tay yếu thế Nam? Đập mạnh lên xem nào!" Nhật Minh bên ngoài đường biên ra sức gào hét chọc gậy bánh xe.

"Yếu cái đầu ông!" Nam gầm nhẹ trong cổ họng.

Cậu không chọn phương án an toàn nữa. Tận dụng một pha trả cầu non của đối phương, Thành Nam hạ thấp trọng tâm, xoay hông cực mạnh bộc phát toàn bộ lực cánh tay, gập cổ tay tung cú Jumping Smash dọc biên dọc.

Đoàng!

Quả cầu xé gió đi với vận tốc kinh hồn, cắm phập xuống góc chữ T khiến thảm đấu Rạch Miễu như rung lên.

Đối thủ đứng chôn chân bất lực. Thành Nam thắng trận đơn nam thứ hai thuyết phục với tỷ số 2-0 (21-16, 21-18).

Nam Khải dẫn trước 3-0, gần như cầm chắc chiến thắng tổng trong tay.

Đến trận thứ 4, Đơn nam số 3: Đội trưởng Trịnh Minh Quân bước vào thảm đấu.

Để níu kéo lại tỉ số, họ tung ra tay vợt đội trưởng có lối đánh bền bỉ và tiểu xảo bậc nhất.

Trái ngược với sự bùng nổ của Nam, Minh Quân mang đến một phong thái của một nghệ sĩ, một sự tĩnh lặng đến lạnh người. Anh dùng những cú phông cầu cao sâu chuẩn xác đến từng milimet để điều khiển bước chạy của đối phương.

Tách... Phụp... Tách...

Tiếng cầu chạm mặt vợt nhẹ nhàng nhưng áp lực tâm lý lại khủng khiếp hơn gấp bội. Đội trưởng Rạch Miễu liên tục dùng tiểu xảo kéo dài thời gian, đổi hướng trả cầu cực hiểm hóc hòng gài bẫy Quân.

Nhưng Quân quá già dơ, bộ pháp của anh uyển chuyển như nước chảy, luôn có mặt tại điểm rơi trước nửa nhịp.

Set 1 thuộc về Quân với tỷ số 21-15 bằng một cú chặt cầu chéo sân tinh tế.

Tuy nhiên sang Set 2, đối thủ dốc toàn bộ vốn liếng thể lực, pressing tầm cao điên cuồng, liên tục nhồi những cú đập đại bác thẳng thân Quân.

Tiếng đế giày Mizuno của Quân ma sát ken két chói tai trên thảm.

Thể lực hao mòn khiến nhịp độ của Quân chậm lại, điểm số bám đuổi điên cuồng:

18-18

rồi 20-20 Deuce.

Khán đài Rạch Miễu nện trống tùng tùng, gào thét rợp trời.

Ở điểm số 22-21, đối phương thực hiện một cú bỏ nhỏ sát sạt mép lưới tưởng chừng bất khả thi.

Minh Quân nhoài người rướn hết biên độ, dùng cổ tay linh hoạt "múc" quả cầu lên sát mặt thảm.

Cầu bay là đà qua lưới rồi rơi dựng đứng rụng xuống sân nhà đối thủ.

23-21!

Một chiến thắng nghẹt thở bằng bản lĩnh thép của người dẫn đầu.

Nam khải dẫn 4-0.

Trận thứ 5, nội dung Đơn nữ: Phạm Minh Thư xung trận. Đối thủ bên kia lưới là chủ lực nữ của Rạch Miễu, một "bông hồng có gai" nổi tiếng bền bỉ.

Minh Thư bước vào trận với áp lực không nhỏ. Ngay từ hiệp một, cô bị ngợp hoàn toàn trước lối đánh Pressing dồn dập và tinh quái của đội bạn.

Đối phương tiếp tục chơi bài bào thể lực, liên tục rót cầu sâu về góc cuối sân rồi đột ngột bỏ nhỏ khiến Minh Thư phải chạy hụt hơi, bộ pháp có phần chệch choạc.

Cô thua set đầu nhanh chóng với tỷ số 12-21.

"Chị Thư ơi, bình tĩnh lại, giữ nhịp thở!" Thùy Linh và Bảo Ngọc đứng ngoài biên hét lớn cổ vũ.

Bước sang hiệp hai, Minh Thư nén sự mệt mỏi, nghiến răng lỳ lợm bọc lót chắc chắn. Cô không nôn nóng dứt điểm nữa mà tập trung thủ cầu bền (Rally), thực hiện những cú lốp cầu cao và sâu ra góc xa nhất, gây ức chế cực lớn cho đối thủ.

Lối đánh kiên nhẫn này giúp Thư kéo điểm số giằng co lên đến 19-19.

Nhưng ở những chạm cuối cùng, bắp chân của Thư có dấu hiệu căng cứng vì quá tải, quả trả cầu cuối cùng bị thiếu lực tạo cơ hội cho đối thủ nữ bên Rạch Miễu tung cú đập cháy sàn.

Minh Thư dù rất cố gắng cứu cầu nhưng vẫn không chống đỡ nổi dẫn đến đội Rạch Miễu gỡ được 1 điểm danh dự.

Tỷ số tổng lúc này nghiêng về Nam Khải là 4-1.

Trận Đôi nam nữ giữa Hoàng Phúc - Nhã Hân và cặp chủ lực của Rạch Miễu được xem là trận tâm điểm. Nam Khải chỉ cần thắng cặp trận này sẽ dành được chiến thắng chung cuộc

Khán giả Rạch Miễu lại bắt đầu hò reo, tiếng trống vang lên dồn dập hơn bao giờ hết. Họ khao khát một chiến thắng…

Giữa những tiếng cười đùa và sự hưng phấn tột độ của đồng đội, Thiện Vũ vẫn ngồi bất động trên ghế. Cậu khoác chiếc áo kín cổ, đôi mắt nhắm nghiền như thể đang tách biệt khỏi thế giới.

Nhưng thực tế, tai Vũ vẫn nghe rất rõ tiếng cầu nổ, tiếng đế giày miết trên thảm. Cậu đang tự chất vấn bản thân về pha xoay cổ tay lúc nãy,một cảm giác "chạm" cầu rất lạ mà cậu chưa từng thấy trong giáo án của bất kỳ ai.

“Vũ, em uống thêm ít điện giải đi.” Hoàng Phúc bước lại, đưa cho cậu chai Revive quen thuộc.

Thiện Vũ mở mắt, nhìn người đàn anh luôn nở nụ cười hiền hậu. Phúc vừa khởi động vừa nói:

“Trận đơn của em làm tụi anh hăng máu hẳn lên. Giờ đến lượt anh và Hân vào sân chốt hạ. Xem tụi anh phối hợp nè, không thua gì mấy đôi chuyên nghiệp đâu nhen!”

Nhã Hân cũng đã buộc lại tóc, đứng cạnh Phúc với vẻ quyết tâm cao độ. Cô nhìn Vũ, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, chỉ khẽ nắm tay làm biểu tượng "cố lên".

“Cả đội tập trung cổ vũ cho Phúc và Hân nào!” Minh Quân hô lớn.

Tất cả thành viên Nam Khải đồng loạt đứng dậy, sẵn sàng bùng nổ cho trận chiến cam go cuối cùng dưới chảo lửa Rạch Miễu.