Chương 58: Những Đóa Hoa Chớm Nở

Sau trận thắng mở màn đầy thuyết phục của Thiện Vũ, tinh thần tại khu vực kỹ thuật của Nam Khải như được cởi bỏ một lớp áp lực nặng nề.

Nhưng đây là giải vô địch thành phố, thể thức loại trực tiếp không cho phép bất kỳ ai chủ quan.

"Đến lượt chị em mình rồi!" Minh Thư đứng dậy, buộc lại mái tóc đuôi ngựa cao vút, ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía sân số 5.

Đồng đội của cô, Bảo Ngọc, đang hít thở sâu để ổn định lại tâm lý khi lần đầu bước ra một thảm đấu lớn.

Đối thủ của Thư và Ngọc là cặp đôi đến từ trường THPT Nam Hùng Vương sở hữu lối đánh tấn công rất rát.

Ngay từ những phút đầu, đối phương đã bắt bài, liên tục nhồi những quả cầu cắm sâu vào vị trí của Bảo Ngọc nhằm khoét vào tâm lý nôn nóng của cô.

Bốp! Bốp!

Tiếng cầu đập liên hồi vang lên ở nửa sân bên phải. Ngọc rướn người chống đỡ hai quả Smash rát sạt gáy, quả thứ ba cô buộc phải vẩy bổng cầu lên cứu nguy.

Đối thủ chớp thời cơ lao lên định vồ lưới kết thúc pha cầu, nhưng Minh Thư đã nhanh như cắt di chuyển chéo sân bọc lót, tung cú tạt cầu ngang mặt khiến đối phương giật mình đánh hỏng, cầu đi ra ngoài biên.

"OUT!"

“5-7”

"Bình tĩnh Ngọc, cứ giữ chặt vị trí phòng thủ song song, nâng cao vợt lên!" Thư đập tay với đồng đội để sốc lại tinh thần.

Khác với vẻ ngoài tiểu thư thường ngày, trên thảm đấu, Minh Thư biến thành một chỗ dựa thực thụ.

Cô di chuyển bao quát, liên tục giao tiếp với Bảo Ngọc để giữ cự ly sân tốt. Nhờ sự bọc lót vững chắc của Thư, Bảo Ngọc dần lấy lại cảm giác không gian.

Cô thực hiện hai pha đẩy cầu dài dọc biên chuẩn xác, bẻ gãy hoàn toàn chiến thuật ép sân của đối thủ.

Tỷ số nhích dần lên

15 - 12,

rồi 21 - 18, set 1 chính thức thuộc về Nam Khải.

Sang set 2, thế trận hoàn toàn nằm trong tay hai cô gái áo Navy. Tận dụng một quả trả cầu non của đối phương ngay sát mép lưới, Minh Thư chủ động áp sát, gập cổ tay đè cầu một cú cực mạnh thẳng vào nách đối thủ, không cho họ bất kỳ cơ hội cứu bóng nào.

"IN! 21 - 15!"

Tiếng loa bàn trọng tài vang lên xác nhận chiến thắng đầu tay của đôi nữ Nam Khải.

Ngay sau đó, tại sân số 2, cặp đôi nam Thành Nam và Nhật Minh cũng bước vào lượt trận của mình.

Trái ngược với sự tinh tế của Vũ hay tính chiến thuật của đôi nữ, cặp đôi nam Nam Khải chọn lối đánh tốc độ và giàu sức mạnh.

Nhật Minh sở hữu những cú đập ghim sâu từ cuối sân, tạo tiền đề cho Thành Nam chơi chủ động ở nửa sân trên, liên tục thực hiện những pha tạt cầu ép góc dồn dập.

Họ kết thúc trận đấu vòng 32 một cách gọn gàng với các tỷ số "21 - 14" và "21 - 12".

Nếu các lượt trận vòng 32 diễn ra tương đối thuận lợi, thì các trận đấu cuối cùng của buổi sáng bắt đầu lộ diện những thử thách thực sự.

Minh Thư bước vào trận đơn nữ đầu tiên của mình trước một tay vợt đến từ trường Năng khiếu Thể thao.

Đối thủ sở hữu những cú chặt cầu cắt mặt (Slice) cực hiểm khiến Thư mất điểm liên tục và để thua nhanh ở hiệp một với tỷ số "14 - 21".

Gương mặt cô gái đỏ bừng vì mất sức, mồ hôi thấm đẫm vạt áo Navy mới tinh.

"Chị Thư, đừng cố bắt bài hướng chặt cầu của họ." Vũ đứng sát vạch vôi khu kỹ thuật, đưa chai nước cho Thư và nói ngắn gọn.

"Họ thuận tay phải và bộ chân lùi góc trái hơi chậm. Cứ phông cao sâu ép họ về cuối sân đó, tự khắc họ sẽ hở sườn."

Thư hít một hơi thật sâu để lấy lại dưỡng khí. Bước vào hiệp hai và hiệp ba, sự lì lợm của cô nàng bắt đầu phát huy tác dụng.

Đúng như Vũ nhận định, khi bị Thư kiên trì dùng những quả phông sâu dồn vào góc trái tay cuối sân, đối thủ năng khiếu bắt đầu lộ rõ sự hụt hơi trong bộ pháp di chuyển.

Ở điểm quyết định của hiệp ba, sau một loạt đôi công bền bỉ lên đến hơn 25 nhịp, nhận thấy đối phương đã đứng chôn chân ở cuối sân vì kiệt sức, Thư khẽ hoãn nhịp vợt, thực hiện một pha bỏ nhỏ sát sạt băng lưới.

Quả cầu rơi rụng êm ái xuống mặt thảm trong tiếng bất lực của đối thủ.

Kết quả chung cuộc: 2-1 (14-21, 21-19, 21-17). Thư đứng tựa vào cột lưới thở dốc, nhưng nụ cười nhẹ nhõm đã nở trên môi. Tấm vé vào vòng 16 đơn nữ đã được bảo toàn.

Tại sân số 4, Minh Quân, niềm hy vọng thứ hai ở nội dung đơn nam của Nam Khải cũng chính thức xuất kích.

Trái với sự lầm lì của Vũ, Quân thi đấu với một phong thái vô cùng thong dong. Những quả phông cầu cao sâu và những cú điều hướng của Quân có độ chuẩn xác rất cao, liên tục ép đối thủ phải chạy khắp bốn góc sân.

Quân giành chiến thắng cách biệt "21 - 10" và "21 - 12".

Bước ra khỏi thảm đấu với nụ cười quen thuộc, cậu nhìn về phía Vũ:

"Vòng sau bắt đầu căng rồi đó em trai."

Trận đấu cuối cùng của buổi sáng gọi tên nội dung Đôi Nam Nữ: Thiện Vũ và Nhã Hân đối đầu với một cặp đôi dày dạn kinh nghiệm đến từ một trường trung học ở Quận 3.

Đây là lần đầu tiên Hân đứng trước áp lực của một giải đấu cấp thành phố, những tiếng cổ động dồn dập từ khán đài khiến lồng ngực cô phập phồng không yên.

Vũ lẳng lặng bước đến đứng ngang hàng với Hân, khẽ dùng cán vợt gõ nhẹ vào cạnh vợt của cô để tạo sự chú ý:

"Nhìn vào chùm cầu hộ mệnh của tụi mình ngoài kia kìa. Cứ di chuyển theo đúng những gì tụi mình đã tập hôm thứ Sáu. Mình tin bạn."

Nhã Hân quay sang, chạm vào ánh mắt kiên định của Vũ. Dòng chữ "Tin tưởng lẫn nhau" thoáng hiện lên trong tâm trí cô, thổi bay sự hoang mang trong giây lát. Cô siết chặt cán vợt, gật đầu dứt khoát.

Trận đấu diễn ra với một nhịp độ nhanh đến chóng mặt. Cặp đôi Quận 3 chủ động tấn công nửa sân sau, nhưng mọi cú đập uy lực của họ đều bị sải tay dài và khả năng đọc tình huống của Vũ hóa giải bằng những pha kê cầu đổi hướng cực kỳ chuẩn xác. Sự bọc lót kín kẽ của Vũ ở phía sau tạo khoảng không gian mênh mông phía trước cho Nhã Hân.

Xoẹt!

Nhận thấy đối phương buộc phải dùng cú đẩy cầu cứu nguy lao thẳng lên lưới, Hân không hề lùi bước.

Cô đổ người lên phía trước, thực hiện một pha bắt lưới chéo sân cực kỳ chủ động bằng tay thuận.

Quả cầu đi găm thẳng xuống góc chữ T trước sự ngỡ ngàng của hai tay vợt Quận 3. Vũ ở phía sau khẽ nhướng mày, một cái gật đầu công nhận bản lĩnh của đồng đội.

Trận đấu khép lại chóng vánh với tỷ số cách biệt "21 - 11" và "21 - 9".

Nam Khải khép lại buổi sáng thi đấu đầu tiên với thành tích toàn thắng ở tất cả các nội dung tham gia.

Trên khán đài, ban huấn luyện và các tuyển trạch viên bắt đầu lật giở danh sách thi đấu của trường Nam Khải.

Họ nhận ra đội Nam Khải không phải là một đội tham gia cho vui, mà là một tập thể có chiến thuật rõ ràng và đang sở hữu những nhân tố cực kỳ đáng gờm.

Cách đó không xa, Bá Thiên đứng dậy, vắt chiếc khăn lên vai, khẽ liếc nhìn bảng danh sách tổng quát trên màn hình LED rồi bước đi. Ánh mắt hắn thu lại vẻ hờ hững thường ngày, thay vào đó là một sự tập trung cao độ.

Hắn thầm nghĩ:

"Vòng 16... cuộc vui bây giờ mới thực sự bắt đầu."

Cả nhà thi đấu chìm vào giờ nghỉ trưa ngắn ngủi. Cái nóng của sự cạnh tranh đang hừng hực bốc cao khi các nhánh đấu dần lộ diện những cuộc đối đầu sinh tử vào buổi chiều.

Nam Khải đã chính thức lên tiếng, mạnh mẽ và không thể ngó lơ.