Chương 139: Vùng Trắng

Tiếng động cơ xe tải cũ rên rỉ, một âm thanh thô ráp, không trơn tru như những dòng chảy dữ liệu mượt mà mà Vy đã quen nghe qua hệ thống DUYÊN.AI. Nhưng lần này, âm thanh đó lại vang lên nghe như một khúc ca tự do.

Con đường đất đỏ dẫn vào thung lũng ngoằn ngoèo, hai bên là những tán cây rừng um tùm, lọc ánh nắng chiều thành những mảng sáng tối đan xen trên vô lăng xe. Gió lùa qua khe cửa kính chưa đóng kín, mang theo mùi ẩm mốc của lá mục và đất ướt — mùi vị của những thứ chưa từng được số hóa, chưa từng bị AI phân tích hay dự đoán.

Vy ngồi sau tay lái, hai tay bám chặt vào vô lăng. Cô không nhìn đồng hồ. Cô không kiểm tra tín hiệu. Cô chỉ nhìn đường.

Bên cạnh, Lê Minh Quân dựa đầu vào cửa kính, mắt nhắm nghiền nhưng vai anh vẫn vững chãi. Anh không sợ hãi. Anh chưa bao giờ sợ những nơi mà hệ thống không với tới được.

"Em thấy không?" Quân bỗng mở mắt, giọng trầm khàn, phá vỡ khoảng lặng. "Không có tiếng vo ve."

Vy liếc nhìn anh. "Tiếng vo ve?"

"Tiếng dữ liệu." Quân chỉ vào tấm kính chắn gió. "Bình thường, dù em có tắt màn hình đi nữa, em vẫn cảm nhận được sự hiện diện của nó. Giống như một áp lực lên màng nhĩ. Nhưng giờ... nó biến mất rồi. Hoàn toàn."

Vy hít một hơi sâu. Anh ấy nói đúng. Từ khi họ đi qua cánh cổng sắt gỉ sét, cảm giác như có một ngàn đôi mắt vô hình đang dán vào da thịt cô đã tắt ngấm. Cô cảm thấy mình nhẹ bẫng, như thể vừa cởi bỏ được một bộ giáp nặng trịch đeo suốt nhiều năm qua.

"Các anh ấy đã thất bại," Vy nói, giọng cô không run rẩy như trước. Cô không còn là cô gái sợ hãi phải chạy trốn số phận nữa. "AI không thể truy vết ở đây. Đây là vùng trắng."

"Vùng trắng rất đẹp," Quân mỉm cười. "Nhưng cũng rất cô đơn."

Xe chạy thêm mươi phút nữa. Cây cối thưa dần, mở ra một khoảng đất bằng phẳng, được bao bọc bởi những vách đá dựng đứng tạo thành một thung lũng kín. Ở giữa khoảng đất ấy, có một ngôi nhà gỗ nhỏ, mái ngói rêu phong, khói bếp nghi ngút tỏa lên từ ống khói.

Ngôi nhà trông như bị bỏ hoang từ lâu, nhưng những mảng khói đó chứng minh điều ngược lại.

"Đợi ở đây," Vy nói, cô giảm ga và đỗ xe trước hiên nhà. Cánh cửa gỗ mở ra, và một người đàn ông bước ra.

Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi màu xám cũ kỹ, tay cầm một cái chổi tre đang quét dọn lá rơi trước sân. Ánh mắt anh ta bình thản, không hề ngạc nhiên khi thấy chiếc xe tải cũ lăn bánh tới. Đó là ánh mắt của một người đã chờ đợi rất lâu, và biết rõ khi nào khách sẽ đến.

Vy tắt máy. Cánh cửa xe mở ra, gió ùa vào mạnh hơn. Cô bước xuống, chân cô dẫm lên thảm lá khô, phát ra tiếng lạo xạo. Quân bước theo sát sau, tay anh vẫn nắm lấy tay Vy.

Người đàn ông áo xám dừng chổi, nhìn họ một lúc lâu rồi cúi chào.

"Chào chị, chào anh." Giọng anh ta trầm ấm, pha lẫn chút giọng địa phương của người miền Trung. "Tôi đợi hai người từ lâu rồi."

Vy nhìn anh ta, não bộ của cô tự động tìm kiếm dữ liệu. Cô không có tên anh ta trong đầu, nhưng cô nhận ra anh ta. Đây là người đàn ông đã xây dựng Tòa nhà số 14. Người mà Nam đã gặp và ủy thác mọi thứ trước khi anh ta biến mất vào thế giới analog này.

"Anh là chủ của nơi này?" Vy hỏi.

Người đàn ông gật đầu, ông ta đặt cái chổi xuống, từ trong túi áo, ông ta rút ra một phong bì nhỏ màu trắng, đã ngả màu theo thời gian.

"Đây là thứ anh Nam gửi trước khi anh ấy quyết định ở lại phía bên kia." Ông ta đưa phong bì cho Vy. "Anh ấy nói, khi hai người đi qua cổng, cô ấy sẽ đọc cái này."

Vy cầm lấy phong bì. Giấy dày, mực đã phai. Cô mở ra bên trong chỉ có một tờ giấy đơn giản. Không phải là mã nguồn, không phải là công thức toán học, không phải là xác suất. Chỉ là những dòng chữ tay nguệch ngoạc, viết vội vàng:

*"Vy à, nếu em đọc được cái này nghĩa là chúng ta đã thành công. Em đã thắng cái máy đó. Nhưng em nhớ kỹ, thế giới bên ngoài vẫn còn đó. DUYÊN.AI có thể bị tê liệt ở vùng này, nhưng nó vẫn đang hoạt động ở khắp nơi khác. Em không thể ở mãi trong vùng trắng này. Em phải sống, phải yêu, và phải tiếp tục chiến đấu, nhưng lần này, em không cần phải chiến đấu một mình. Quân ở đây. Và cả tôi nữa. Chúng tôi luôn ở đây, trong những góc khuất mà ánh sáng không với tới. Yêu em, Khải Nam."*

Vy nhìn dòng chữ, tim cô đập thình thịch. Không phải vì sợ hãi, mà vì một nỗi nhớ thương ập đến bất ngờ. Nam đã chuẩn bị tất cả. Anh ta không chỉ tạo ra một "Sai số" để cứu cô, mà anh ta còn tạo ra một tổ ấm để hai người trở về.

"Anh ấy nói đúng," Người đàn ông áo xám nói, giọng anh ta trầm xuống. "Nơi này là điểm mù. Là lỗ hổng trong hệ thống mà ngay cả những kỹ sư giỏi nhất của DUYÊN.AI cũng không thể dò tìm được. Nhưng em không thể ở đây mãi được, cô Vy. Sự tồn tại của nơi này phụ thuộc vào việc chúng ta duy trì sự im lặng. Một khi tiếng ồn quá lớn, chúng sẽ tìm ra."

"Em hiểu," Vy trả lời. Cô gấp phong bì lại, cẩn thận cất vào túi áo. "Chúng em không định ở đây mãi. Nhưng trước mắt, chúng em cần một nơi để nghỉ ngơi. Để học cách sống mà không có những con số đếm ngược."

Người đàn ông mỉm cười, ông ta quay về phía ngôi nhà.

"Nhà có năm phòng. Bếp nấu ăn ngon lắm, tôi tự trồng rau và nuôi gà. Có thể không sang trọng bằng khách sạn năm sao ở Hội An, nhưng nước nóng đầy đủ."

Vy nhìn Quân. Quân nhướn mày, vẻ mặt không khỏi bật cười trước sự đón tiếp mộc mạc này.

"Em đói rồi," Quân nói, giọng anh đầy sự thư giãn. "Mấy hôm qua toàn ăn bánh mì khô với nước suối."

Vy bật cười. Cô cảm thấy một cảm giác bình yên lạ lùng. Đây là cảm giác của sự an toàn, không phải an toàn được tính toán bởi một thuật toán, mà là an toàn đến từ chính đôi tay của con người.

"Cùng vào đi," Người đàn ông nói. "Tôi đã nấu sẵn canh chua cá lóc. Nhớ là anh Nam rất thích món này."

Họ bước vào ngôi nhà gỗ. Cánh cửa đóng lại sau lưng, chặn lại toàn bộ thế giới kỹ thuật số ồn ào. Trong nhà, mùi thơm của canh chua cá lóc và cơm mới lan tỏa, hòa quyện với ánh nắng chiều xuyên qua cửa sổ gỗ.

Vy ngồi xuống bàn, đặt tay lên mặt bàn thô ráp. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Những tán cây xanh mướt, những đám mây trôi chậm rãi, và con đường đất mòn dẫn ra khỏi thunglũng — một con đường chưa từng tồn tại trên bất kỳ bản đồ số nào.

Họ đã ở đây. Ở vùng trắng. Nơi không có ngày hết hạn. Nơi không có cái chết được dự đoán.

Chỉ có hiện tại. Và những lựa chọn tự do.

Vy nhìn Quân. Quân đang ngồi đối diện, tay cầm một chiếc bát sứ trắng, nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm.

"Chúc mừng chúng ta," Quân nói khẽ.

"Chúc mừng," Vy đáp lại. Cô mỉm cười. Lần đầu tiên sau rất lâu, cô không cần phải lập kế hoạch cho điều gì cả. Cô chỉ cần ăn hết bát canh này, và tận hưởng hương vị của nó.