Chương 72: Startup Quân Phiệt, Giai Đoạn Hạt Giống

Tới chiều tối, có mấy đứa đồng phản nữa mò tới, đứa nào cũng thở hụt hơi. Mọi người bắt đầu chăng dây cảnh giới quanh khu vực rồi phân chia người trực, tập trung ăn uống nghỉ ngơi.
Lúc này mới hỏi chuyện ban ngày, Hà kể lại chuyện ở doanh trại, chuyện lâu thuyền cháy, mọi người đều suýt xoa khi nghe về Hồ Bá Đào.

Đặng Chân kể anh và Cao Cường dẫn quân đi thăm hỏi cái thành đang xây của Mai Đăng Phong, quân Thương Long làm sao biết nó ở đâu, do người của cậu Bính mật báo cho Đặng Chân, định là được thì mượn tay ông Cường phá luôn, mà đi được nửa đường thì có đứa thấy khói đen hướng doanh trại. Cao Cường biết có chuyện, vội phi về, tiếc dễ sợ.

Đặng Chân xin ở lại theo dõi tình hình cùng một toán quân và mấy thằng đệ, lấy lý do cần người biết đường để truy dấu, Cao Cường đồng ý. Chờ thế, anh sai mấy đứa tỏa đi các hướng thăm dò, rồi thúc ngựa chạy biến vào rừng.

Cao Cường đi một đoạn, có người từ phía ông Đào cấp báo bắt giữ Đặng Chân và đồng đảng. Không ngờ họ truy ra nhanh như vậy. Có hai đứa bên mình bị bắt lại, xử tử luôn. Còn mấy đứa chưa về, hi vọng trốn được.

Mọi người bèn bảo nhau là mấy ngày này cứ ở trong rùng, nhận được tin quân Thương Long rút thì hãy bò ra.

Chuông cảnh giới rung, mọi người im bặt, rồi nghe tiếng mấy đứa trực chào nhau, nào thằng Bách, nào thằng Thiêm bên đội Đặng Chân.

Bọn âm binh bất tán - Hà cáu bẳn nghĩ

Chân hỏi tình hình. Bách nói cướp lương thành công, như đã bàn thì mai đem chia lại cho dân vùng này, thủy quân Thương Long đang rục rịch rút. Cái lâu thuyền vậy mà ông Đào cho thêm lửa đốt ra tro luôn. Không nghe tung tích phe thằng Phong, có điều người chỗ cậu Bính đang đi tuyên truyền chỗ chợ, thêm vụ cướp lương phát lại cho dân, dự đoán mai kia kiểu gì cũng bùng nổ dư luận.

À há.

Lúc còn hai đứa với nhau, Hà hỏi chuyện Mai Đăng Bính là thế nào. Đặng Chân cho biết có một số quý tộc bất mãn với Mai Đăng Phong, cậu Bính thì không có binh quyền, khi nghe tin Đặng Chân phù Nguyên diệt Phong, nhiều người đã rục rịch dù thừa biết quân Thương Long làm gì có ý tốt. Trận phản mai phục của Chân mang lại danh tiếng vang dội, làm nức lòng binh sĩ cũ. Đăng Phong sơ tán dân, thiết kế hai bẫy ở hai mặt trận, danh tiếng cũng không kém, dân kéo tới đầu quân, tiền tài trợ cũng ầm ầm. Giữa lúc ấy, mấy ông già bên cậu Bính liền tìm cách liên lạc với Chân, viết thư nói chuyện tình xưa nghĩa cũ giữa anh và ông Nguyên, nói ông Nguyên tư tưởng nhân nghĩa, vốn được lòng dân. Ổng đã tin tưởng Chân, nâng đỡ Chân, Chân cũng đã vì nghĩa báo thù, nay trở về, họ mong anh kế thừa và phát huy tinh thần của ông Nguyên. Chứ để thằng Phong thoải mái hoạt động thì sớm muộn nhà Đường cũng kéo xuống làm thêm cái gò xác.

Hà hỏi:
- Rồi thằng Bính làm gì?
- Có tên nó, người ta mới có chỗ đổ tiền vào.
- Nó chịu làm bù nhìn chắc?

Chân gật đầu, nói sau khi ông Nguyên mất, mẹ con Bính gặp nhiều khó khăn, họ vốn muốn yên ổn sống qua ngày thôi. Mẹ Bính là bà Nguyễn Thị Ngọc, gia đình bà ấy là quý tộc lâu đời, Đăng Phong muốn cưới bà để củng cố lực lượng, cha đẻ bà Ngọc rất hoan nghênh ý tưởng này, bà Ngọc không ý kiến vì cha đặt đâu con ngồi đấy. Nên cậu Bính mới bất mãn, đi tìm những người cùng phe với cha mình, muốn lật Phong, mà làm gì có cửa. Nay Đặng Chân về, Bính mang ơn anh đã báo thù cho cha, đã tôn anh làm chủ tướng. Nói thẳng ra thì vừa có danh, vừa có quân lại có người dòng dõi Mai Đăng đứng ra làm gương mặt đại diện, Đặng Chân rất thích, anh nhìn thấy cơ hội, nơi mình có thể toàn quyền xây dựng một lực lượng. Anh đã thấy ruộng bị phá, nhà bị đốt, người dân chạy nạn, người bị giết, anh muốn bảo vệ họ.

Hà tạm lưu trữ lời Chân chứ chưa đủ khả năng phân tích sâu, tuy nhiên, 100% tán thành với phần bảo vệ đất, người. Hơn nữa, sau vụ ăn cháo đá bát với quân Thương Long thì còn tổ chức nào muốn dính vào nhóm Đặng Chân nữa, chỉ có nước tự lập công ty kiếm ăn thôi.

Nhưng có cái khá kích thích ở đây. Thằng Phong là loại có cha sinh không có mẹ dạy, người ta vừa mất chồng xong, còn chưa giỗ đầu mà nó nỡ lòng nào, đã thế còn là bác dâu nữa.

Đặng Chân nói đừng để lời này đến tai Phong, vì quả thật nó mất mẹ từ lúc lọt lòng, nó mà nghe là nó thiêu cả khu rừng này để rang cô đấy. Còn chuyện nó đòi kết hôn với bà Ngọc là bước đi khá sắc xảo, táo bạo, và mất dạy, tất nhiên, nhưng là giải pháp nhanh, gọn để hòa tan phe trung thành với ông Nguyên, và quan trọng nhất là liên minh với họ ngoại của bà Ngọc.

Hà khó chịu:
- Bộ nhà bà Ngọc có mình bả là con gái hay sao?
Chân tỉnh bơ:
- Có nhiều, nhưng chồng mấy cô kia chưa chết.

Hà cười khục khục trong đêm. Một lúc sau, cô chán chường nói:
- Nếu tôi là bà ấy, tôi chết quách cho xong.

Đặng Chân cười:
- Bà ấy sinh ra trong nhung lụa, mắc gì phải chết, còn con, cha mẹ, bao nhiêu người thân. Hơn nữa thằng Phong không tệ, phụ nữ góa chồng nhiều cái khó khăn, dễ bị bắt nạt, thằng đấy vừa trẻ vừa có tiền có quyền, bà Ngọc cưới nó, mẹ con bà có chỗ dựa mà vị thế nhà ngoại cũng được đảm bảo. Cha bả đồng ý với thằng Phong cũng vì nghĩ cho con gái cả thôi.

Hà ngẫm nghĩ thấy lời Đặng Chân cũng phải, mỗi người mỗi cảnh, không thể áp quan điểm cá nhân cho người khác, có thể cô thấy thế là nhục nhã, đối với họ, đó lại là lựa chọn tốt nhất, việc gì phải hi sinh cho vừa lòng thiên hạ.

Cơ mà thằng Phong có thể kết hôn với bác dâu vì liên minh chính trị và sát nhập lực lượng trung thành với ông Nguyên, vậy tại sao lợi thế đó không thuộc về phe mình nhỉ. Thế là cô hỏi bà Ngọc bao nhiêu tuổi, Chân đáp tầm bốn mươi.